Έχει περάσει σχεδόν μια εβδομάδα από τότε που ο ΛεΜπρόν Τζέιμς ενημέρωσε τους Λέικερς ότι δεν επρόκειτο να παίξει για αυτούς την επόμενη σεζόν, αλλά όπως φαίνεται, οι Λέικερς ήταν έτοιμοι για αυτό.
Σύμφωνα με τον Rick Butcher στο ΝΒΑ στην εκπομπή «On the Ball with Rick Butcher», οι Lakers προετοιμάζονται για τη ζωή χωρίς τον James από τότε που απέκτησαν τον Luka Doncic το 2025.
“Έπρεπε να χαμογελάσω όταν αναφέρθηκε ότι ο ΛεΜπρόν είπε στους Λέικερς ότι δεν σκοπεύει να παίξει για τους Λέικερς την επόμενη χρονιά. Οι Λέικερς δεν το σκοπεύουν”, είπε ο Μπάτσερ στην εκπομπή του. «Αλλά συγχαρητήρια στους Λέικερς που άφησαν τον ΛεΜπρόν να αποδώσει έτσι και να κρατήσει λίγη αξιοπρέπεια στην έξοδο».
Ο Μπάτσερ κάλεσε τον Τζέιμς και τον ατζέντη του, Ριτς Πολ, επειδή είπαν ότι κάθε ομάδα του ΝΒΑ ενδιαφέρεται να αποκτήσει τον Τζέιμς, λέγοντας: «Εάν οι ομάδες ενδιαφέρονται, δεν χρειάζεται να τις πλησιάσει».
Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς έφυγε πρόσφατα από τους Λέικερς, αλλά οι Λέικερς ήξεραν ότι είχαν τελειώσει μαζί του όταν αντάλλαξαν για τον Λούκα Ντόντσιτς, σύμφωνα με πληροφορίες του NBA. Getty Images
Στα 41 του, ο Τζέιμς έρχεται από μια σεζόν στην οποία έπαιξε σε 60 αγώνες της κανονικής περιόδου, έχοντας κατά μέσο όρο 20,9 πόντους, 6,1 ριμπάουντ και 7,2 ασίστ. Ο Τζέιμς εξακολουθεί να παίζει σε υψηλό επίπεδο, αλλά οι αριθμοί του είναι κάτω από τον μέσο όρο της καριέρας του, 26,8 πόντους, 7,5 ριμπάουντ και 7,4 ασίστ.
“Είναι ένα σημάδι ότι ο ΛεΜπρόν και ο Ριτς παλεύουν με τη νέα πραγματικότητα ότι ο ΛεΜπρόν δεν εκτιμάται τόσο όσο κάποτε. Δεν έχει τον αντίκτυπο που είχε κάποτε”, είπε ο Μπάτσερ. «Δεν είναι κατηγορητήριο, κανείς δεν πρόκειται να επενδύσει σε έναν παίκτη που θα γίνει 42 την επόμενη σεζόν και θα έρχεται με την προσοχή και το σέρβις που κάνει ο ΛεΜπρόν».
Το 2025, οι Λέικερς συγκλόνισαν τον κόσμο όταν ανακοίνωσαν ότι ανταλλάσσουν τον Άντονι Ντέιβις στους Μάβερικς για τον Ντόντσιτς σε μια συμφωνία τριών ομάδων που περιελάμβανε τους Τζαζ.
Ο Ντόντσιτς απομακρύνθηκε από το να βοηθήσει τους Μάβερικς να φτάσουν στους τελικούς του ΝΒΑ πριν από τη σεζόν και βρισκόταν στη μέση μιας εξαιρετικής χρονιάς, έχοντας κατά μέσο όρο 28,1 πόντους, 8,3 ριμπάουντ και 7,8 ασίστ ανά παιχνίδι.
Σύμφωνα με πληροφορίες του ΝΒΑ, ο Λούκα Ντόντσιτς βρίσκεται στο επίκεντρο των Λέικερς εδώ και αρκετό καιρό. Getty Images
Αν και ο επόμενος προορισμός του Τζέιμς είναι άγνωστος, δεν θα είναι με τους Λέικερς, καθώς η ομάδα επικεντρώνεται στο να χτίσει γύρω από τον Ντόντσιτς.
Μέχρι στιγμής, οι Λέικερς έχουν αποκτήσει τον Γουόκερ Κέσλερ σε μια υπογραφή και συναλλαγή με τους Τζαζ που περιελάμβανε πολλαπλές επιλογές ντραφτ.
Υπέγραψαν επίσης τους Quentin Grimes, Sandro Mamukelashvili και Colin Sexton.
Πριν από την έναρξη της free Agency, οι Λέικερς υπέγραψαν εκ νέου με τον Όστιν Ριβς συμβόλαιο τεσσάρων ετών, αξίας 185 εκατομμυρίων δολαρίων, καθιστώντας τον τον πλουσιότερο παίκτη χωρίς ντραφτ στην ιστορία του ΝΒΑ.