“Το Λος Άντζελες είναι μια τόσο μοναδική πόλη. Είναι γεμάτη από τους πιο περίεργους ανθρώπους και είναι επίσης μια πόλη των ονείρων λόγω της βιομηχανίας της ψυχαγωγίας. Οι άνθρωποι είναι εκεί για να κάνουν τα όνειρά τους πραγματικότητα”, είπε ο γεννημένος στη Νεβάδα φωτογράφος. Σέλμπι Ντάνκαν. Το ξέρει αυτό γιατί ήταν ένας από αυτούς τους ανθρώπους όταν έγινε επίδοξος καλλιτέχνης στα τέλη της δεκαετίας του 2000. Ένα μέρος που δεν συγχωρεί και δεν συγχωρεί, μπορεί εύκολα να απομονώσει ή να απομονώσει ανθρώπους στη μέση της τεράστιας διάχυσης και των ανταγωνιστικών ονείρων. Ωστόσο, ο Ντάνκαν και η «εκλεκτή οικογένεια» γύρω του κατάφεραν να αναπτύξουν ένα είδος θύλακα για προσωπική και δημιουργική ανάπτυξη. Όταν ο κόσμος ήθελε να κάνει ένα διάλειμμα, πήγαινε στη θέση του.

Δεν είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς γιατί ο Duncan και η φίλη του Sarai Fiszel έπεσαν πάνω στο σπίτι του Beechwood Canyon: Αρχιτεκτονική Craftsman, μια πρωτότυπη πισίνα, μπανανιές και έναν ξενώνα για να αντισταθμίσουν το ενοίκιο τους. Κατά τη διάρκεια των έξι ετών, το ζεύγος ενώθηκε από ένα εναλλασσόμενο καστ ηθοποιών, μουσικών, κινηματογραφιστών και άλλων καλλιτεχνών για ώρες ή μήνες, και ο Ντάνκαν κατέγραψε τα πάντα τυχαία αλλά συνεχώς. Τώρα, για πρώτη φορά, οι φωτογραφίες του από εκείνη την περίοδο συγκεντρώθηκαν σε ένα νέο βιβλίο. Σπίτι της αγάπηςκαι μια έκθεση στο Les Rencontres d’Arles.

Δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι έχουν αγγίξει πολλές ζωές. Περίπου 250 άτομα απάντησαν στα email του Ντάνκαν προς τους επισκέπτες όλα αυτά τα χρόνια. Αυτό που οραματιζόταν ως ένα απλό φωτογραφικό άλμπουμ πριν από περισσότερο από μια δεκαετία έχει μετατραπεί σε ένα ημερολόγιο φωτογραφιών του Ντάνκαν, που περιλαμβάνει κείμενα, χειρόγραφες σημειώσεις, καρτ ποστάλ και άλλα εφήμερα. Το βιβλίο είναι γραμμένο με κάποιο είδος χρονολογικής σειράς, αλλά δεν είναι. Δομημένο από τον 24ωρο κύκλο της ημέρας και της νύχτας, αλλά σπάζοντας τα όρια μεταξύ ετών, φέρνει κοντά ανθρώπους που δεν έχουν συναντηθεί ποτέ πριν, που εξακολουθούν να είναι μέρος του σπιτιού και αναδημιουργεί την απρόβλεπτη ένωση όσων ζουν κάτω από αυτή τη στέγη.

Ενώ οι φωτογραφίες του Ντάνκαν εμφανίζονται περιστασιακά σε εστιατόρια ή στην παραλία, το σπίτι του είναι αναμφισβήτητα η καρδιά του έργου. “Το LA έχει αυτή τη λαμπερή εμφάνιση από έξω, αλλά δεν είναι πραγματικά η πιο λαμπερή πόλη και είναι πραγματικά απλωμένη. Δεν είναι σαν το Λονδίνο ή το Παρίσι, που έχουν αυτήν την κουλτούρα καφέ, όπου έχεις αυτή την πυκνότητα”, είπε. Ένας μεγάλος αριθμός Γάλλων τουριστών ήταν εκτεθειμένος σε αυτή τη διαφορά κάθε φορά που πήγαιναν για έναν καφέ με τα πόδια. “Όταν επιστρέφουν ιδρωμένοι, λέω “Ναι, αυτό δεν είναι δραστηριότητα πόλης!” Αυτή δεν είναι μια πόλη που περπατάει ». Αντίθετα, σπίτια όπως του Ντάνκαν παίζουν τεράστιο ρόλο στην κοινωνική εμπειρία των ανθρώπων. «Η μαγεία του LA είναι μέσα. Είναι τα σπίτια και τα πάρτι των ανθρώπων», είπε.

Οι φωτογραφίες υποδηλώνουν ηδονισμό και χαλαρότητα, αλλά ο Ντάνκαν θυμάται τους ανθρώπους να παρακολουθούν για κρυμμένους κώδικες σεβασμού και εμπιστοσύνης. “Ξέρω ότι ήταν ένα σπίτι για πάρτι κατά κάποιον τρόπο, αλλά δεν νομίζω ότι ήταν ένα ασφαλές μέρος για τους ανθρώπους. Οι άνθρωποι δίπλα στην πισίνα είναι πάντα γυμνοί, αλλά δεν ήταν λόγω ναρκωτικών ή οτιδήποτε άλλου. Δεν ήταν σκηνή.” Οι άνθρωποι συγκεντρώθηκαν για μεγάλα δείπνα ή συμμετείχαν σε έντονες συζητήσεις. φευγαλέες στιγμές γύρω του. «Πάντα ένιωθα ότι υπήρχαν σκηνοθέτες και συγγραφείς και μοντέρ στη γωνία του τραπεζιού της κουζίνας που απλώς φιλοσοφούσαν και έκαναν αυτές τις μεγάλες συζητήσεις», θυμάται.

Αυτό το είδος πνευματικών πυγμαχιών ήταν συνηθισμένο στο σπίτι καθώς οι άνθρωποι δοκίμαζαν πώς σκέφτονται και εκφράζονται. Φωτογραφίες του φίλου της Gaspard Ulliel δείχνουν την αείμνηστη ηθοποιό και μοντέλο σε μια μπανιέρα με μακιγιάζ και ένα τσιγάρο στο χέρι. Δείξαμε όμως και ευαίσθητες στιγμές δοκιμών και προετοιμασίας. «Αισθάνομαι ότι το Λος Άντζελες ήταν ένα νέο μέρος για εκείνον και επέκτεινε αυτό το νέο κομμάτι της καριέρας του στην υποκριτική εκτός Γαλλίας», είπε ο Ντάνκαν. “Είναι τόσο όμορφα, αυτά τα πορτρέτα. Τα εκτιμώ πολύ, και φυσικά ο Γκασπάρ δεν είναι εδώ.” Σε μια άλλη σεκάνς, η Leah Seydoux κινηματογραφείται σε μια σπάνια στιγμή σιωπής στο σπίτι της στην πισίνα. Οι φωτογραφίες είναι αφελώς κομμένες, αλλά ο μαγνητισμός του είναι απτός.

Αυτές οι εικόνες, και αναρίθμητες άλλες που περιλαμβάνονται στο έργο, φαίνονται σαν τεστ οθόνης για νέους ηθοποιούς που εμφανίζονται στο κοινό, μαθαίνοντας πώς να κρατιούνται μπροστά στην κάμερα, μακριά από τη λάμψη του κοινού. «Υπήρχαν όλοι αυτοί οι διαφορετικοί τρόποι στο σπίτι όπου οι άνθρωποι βρίσκονταν σε αυτή τη νεαρή ηλικία», θυμάται ο Ντάνκαν.

«Νομίζω ότι υπήρχε μια αίσθηση ασφάλειας γύρω από την κάμερά μου γιατί ήμουν αναπόσπαστο μέρος της ομάδας στο σπίτι», πρόσθεσε. «Δεν νιώθω ότι απλώς τεκμηριώνω κάτι· το κάνω σε Ο Ντάνκαν, όπως και οι άνθρωποι που έβγαζαν φωτογραφίες, βελτίωσε την καλλιτεχνική του φωνή, αφήνοντας μια ανεξίτηλη εντύπωση στην πρακτική του.

Το σπίτι διαλύθηκε αυθόρμητα το 2015 και αργότερα πουλήθηκε από τον ιδιοκτήτη, αλλά η περιέργεια είναι πάντα εκεί. Η ιδέα να κάνεις ένα μεγάλο πάρτι επανασύνδεσης μερικές φορές σε κάνει να ξεχνάς ότι ζουν άλλοι άνθρωποι εκεί. Ίσως λόγω των αμέτρητων αλλαγών στη ζωή γύρω του από τότε, το κτίριο ζει στην προσωπική μνήμη σαν λαϊκός μύθος. «Δεν νομίζω ότι κανένας από εμάς ήταν στα τηλέφωνά μας», είπε ο Ντάνκαν. “Εκτός από τις δικές του φωτογραφίες, οι άνθρωποι δεν τεκμηρίωσαν και δεν μοιράζονταν τη ζωή τους, και όλο αυτό το έργο ήταν ένας αγώνας για να ζήσει κανείς στο παρόν. Ένιωθε σαν μια τελευταία ανάσα ελευθερίας.”

Το House of Love κυκλοφορεί από τις Εκδόσεις 37.2 και θα αναρτηθεί σε αυτόν τον ιστότοπο San Manuel Rivera-Ortiz Κατά τη διάρκεια του Les Rencontres d’Arles 2026.