Η εξαγορά της ITV από τη Sky κατά 1,6 δισεκατομμύρια £ (2,1 δισεκατομμύρια δολάρια) είναι μια άνευ προηγουμένου συγχώνευση στα βρετανικά μέσα ενημέρωσης, δημιουργώντας τον μεγαλύτερο εμπορικό ραδιοτηλεοπτικό φορέα του Ηνωμένου Βασιλείου.

Οι δύο εταιρείες στοχεύουν να ολοκληρώσουν την ένωσή τους το επόμενο έτος, δημιουργώντας αυτό που περιέγραψαν ως Βρετανό «πρωταθλητή ροής», παρόλο που οι αντίστοιχες επιχειρήσεις τους συνδέονται με παλαιά γραμμικά τηλεοπτικά δίκτυα.

Η λογική της συμφωνίας δεν είναι περίπλοκη: το Sky και το ITV συνεργάζονται ως «μεγάλα θηρία στη ζούγκλα», όπως το είπε ένα πρώην στέλεχος της ITV, για να ανταγωνιστούν το YouTube, το TikTok και το Meta. Εν ολίγοις, είναι προσαρμοστείτε ή πεθάνετε.

Η ITV Studios δεν θα είναι μέρος της συμφωνίας Sky και θα παραμείνει εισηγμένη εταιρεία. Ωστόσο, θα επωφεληθεί από τη συμφωνία αφού συμφωνήσει να πουλήσει τον Sky The Great British Bake Off Παραγωγός, Love Productions, στα ITV Studios σε παράπλευρη συμφωνία 200 εκατομμυρίων λιρών για εξαγορά.

Οι αντίστοιχοι διευθύνοντες σύμβουλοι των Sky και ITV πραγματοποίησαν τηλεφωνήματα στον Τύπο το πρωί της Δευτέρας για να αποκαλύψουν τη συμφωνία των 2,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων, την οποία περιέγραψαν ως «ιστορική» στιγμή για τη βιομηχανία ψυχαγωγίας του Ηνωμένου Βασιλείου. Κάντε κύλιση για πέντε πράγματα που πρέπει να γνωρίζετε σχετικά με τη συγχώνευση.

1. Όλα αυτά χρειάζονται χρόνο

Η ερωτοτροπία του Sky και του ITV χρειάστηκε ήδη εννέα μήνες για να φτάσει στο στάδιο που ανακοινώθηκε μια συμφωνία. Οι εταιρείες αναμένουν ότι θα χρειαστούν από ένα χρόνο έως 18 μήνες για να λάβουν ρυθμιστική έγκριση, που σημαίνει ότι θα μπορούσε να είναι το 2028 προτού δεσμευτούν επίσημα.

Συγκεκριμένα, αναμένουν έρευνα στην οποία θα εμπλέκεται η βρετανική ρυθμιστική αρχή μέσων ενημέρωσης Ofcom, η αντιμονοπωλιακή αρχή και η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών. Η Ofcom και η CMA θα ανησυχούν για το γεγονός ότι το Sky-ITV είναι τόσο κυρίαρχο στην αγορά τηλεοπτικών διαφημίσεων που μόνο το ITV έχει μερίδιο 32% στην προβολή εμπορικών διαφημίσεων.

Η Sky και η ITV θα ζητήσουν από τις ρυθμιστικές αρχές να κάνουν ένα βήμα πίσω και να εξετάσουν την αγορά βίντεο στο σύνολό της, όχι μόνο τη μετάδοση. Η Sky εκτιμά ότι αντιπροσωπεύει μόνο το 6,5% της συνολικής διαφημιστικής αγοράς του Ηνωμένου Βασιλείου, για την οποία ο Strong είπε ότι ήταν “απολύτως μειοψηφία” και διατηρούσε “καλή επιλογή” για τους διαφημιστές.

Οι επίσημες συνομιλίες με την κυβέρνηση και τις ρυθμιστικές αρχές δεν έχουν ακόμη ξεκινήσει, αλλά το Sky και το ITV διατυπώνουν σιωπηλά την υπόθεσή τους σε συνεντεύξεις τύπου εδώ και μήνες. Η CMA διαμορφώθηκε μπλοκάροντας μεγάλες συμφωνίες για τα μέσα ενημέρωσης του Ηνωμένου Βασιλείου, εμποδίζοντας διάσημο το BBC, το ITV και το Channel 4 να ξεκινήσουν μια κοινή επιχείρηση streaming υπηρεσίας το 2009. ITV και Sky ελπίζουν ότι η ιστορία δεν επαναλαμβάνεται.

Καθώς παίζουν το παιχνίδι αναμονής, το ITV δεν μπορεί να πάρει το μάτι από την μπάλα. Περίπου 200 εκατομμύρια £ από πωλήσεις 1,6 δισεκατομμυρίων λιρών αγγίζουν τους στόχους εσόδων από διαφημίσεις το επόμενο έτος.

2. Έρχονται περικοπές θέσεων εργασίας

Οι Sky και ITV αναμένεται να εξοικονομήσουν £200 εκατομμύρια όταν ολοκληρωθεί η συμφωνία. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Sky, Dana Strong, δήλωσε ότι θα υπάρξουν «μειώσεις προσωπικού» σε «εταιρικές και εμπορικές» λειτουργίες, αν και δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες.

Το μεγαλύτερο μέρος της εξοικονόμησης θα γίνει μέσω του μάρκετινγκ και της τεχνολογίας, είπε ο Strong, συμπεριλαμβανομένης της μεταφοράς του ITVX στην υποδομή ροής που χρησιμοποιεί η NBCUniversal για την τροφοδοσία του Peacock.

Η Philippa Childs, επικεφαλής του σωματείου δημιουργικής βιομηχανίας Bectuin, είπε ότι η Sky και η ITV ήδη συνεργάζονται με συνδικάτα σχετικά με τη συγχώνευση, η οποία, όπως είπε, θα έχει σημαντικές επιπτώσεις για το μέλλον των εργαζομένων στην ITV. Η ακριβής φύση αυτών των επιπτώσεων θα χρειαστεί χρόνο για να εξακριβωθεί και σύμφωνα με την διευθύνουσα σύμβουλο της ITV Caroline McCall, η Sky δεν αναμένει να προσφέρει εξοικονόμηση αποδοτικότητας μέχρι το 2029.

Το Cutting Sky ή το ITV News είναι εκτός λίστας – προς το παρόν. Το συμβόλαιο της ITV με την ITN για την παραγωγή ITV News ισχύει μέχρι το 2030 και δεν περιέχει ρήτρα διακοπής. Η Comcast έχει δεσμευτεί στο Sky News τουλάχιστον μέχρι το 2030, αν και η Strong είπε ότι η δέσμευσή της θα συνεχιστεί «σίγουρα» πέρα ​​από αυτό το χρονικό πλαίσιο.

3. Επιτακτική εκτελεστική αρ

Υπάρχει ισχυρή δέσμευση για την προστασία των προϋπολογισμών περιεχομένου, αλλά τόνισε ότι είναι πολύ νωρίς για να πούμε ποιος θα κρατήσει το πορτοφόλι. Ο κλάδος αναμένει από το αφεντικό των Sky Studios, Cecile Frot-Kautas, να γίνει επικεφαλής περιεχομένου στις δύο εταιρείες, πράγμα που σημαίνει ότι ο κορυφαίος γευσιγνώστης του ITV, Kevin Lygo, επεκτείνει τον δεκαετή ρόλο του στον ρόλο.

Εν τω μεταξύ, το αφεντικό του ITV McCall αρνήθηκε να κάνει εικασίες για το μέλλον της. Ερωτηθείς εάν το ITV θα διευθύνει το στούντιο μετά τη συμφωνία, είπε: «Δεν είναι για μένα», δείχνοντας την κατεύθυνση του Τζούλιαν Μπέλαμι, ο οποίος έχει την επίβλεψη του στούντιο για 10 χρόνια.

Ο ΜακΚαλ πρόσθεσε ότι δεν θα του λείψει η δουλειά. «Είναι πολύ σημαντικό να είμαστε κάτοχοι αυτών των επιχειρήσεων μέχρι την ημέρα που θα τελειώσουμε, επομένως υπάρχει τεράστιος αριθμός να κάνουμε εκεί όσον αφορά την απόδοση», εξήγησε. “Υπάρχει επίσης η προετοιμασία για χωρισμό. Υπάρχει όλη η ρυθμιστική αναθεώρηση.”

4. Η Premier League στο ITV;

Η Διευθύνουσα Σύμβουλος του Sky, Dana Strong, έπαιξε ποδόσφαιρο στα νιάτα της και είναι φανατική οπαδός των σπορ, επομένως δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ζήτησε να προβληθούν τα γενναιόδωρα αθλητικά δικαιώματα του Sky στο ITV. «Θέλουμε να κάνουμε περισσότερα αθλήματα δωρεάν», είπε.

Αυτό δημιουργεί τη συναρπαστική προοπτική να γίνει το ITV το σπίτι του περίεργου αγώνα της Premier League ή του αγώνα της Formula 1, αν και η Στρονγκ δεν περιέγραψε το όραμά της. Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι η Sky δεν επιτρέπεται να μετακινήσει την κάλυψη του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA του ITV πίσω από το paywall λόγω περιορισμών σε καταχωρημένες αθλητικές εκδηλώσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Ό,τι κι αν συμβεί, σαν επιτυχίες Νησί της Αγάπης Και Οδός στέψης Σύμφωνα με τη συμφωνία, θα μεταδοθεί δωρεάν στο ITV. «Δεν έχουμε σχέδια ή προθέσεις να βάλουμε αυτές τις παραστάσεις πίσω από ένα paywall», είπε ο Strong. “(Είναι) καλό για τη διαφήμιση δολαρίων, καλό για τους θεατές, καλό για την πλατφόρμα ITVX. Επομένως, δεν βλέπουμε αυτό να αλλάζει.”

5. Τα στούντιο ITV πηγαίνουν μόνα τους

Εάν εγκριθεί η πώληση, η ITV θα διαχωριστεί για πρώτη φορά από το τμήμα παραγωγής της, τα ITV Studios. Η Sky έχει συνάψει συμφωνία παραγωγής 2,1 δισ. λιρών με τα ITV Studios μέχρι το 2032, η οποία θα εγγυηθεί τη συνεχή παραγωγή της επιτυχημένης σειράς από το ITV Studios – αλλά τι συμβαίνει μετά από αυτό; Και θα παραμείνει η ITV Studios μια ανεξάρτητη εισηγμένη εταιρεία;

Αυτά τα ερωτήματα παραμένουν στη μονάδα, η οποία είναι η πηγή εικασιών συγχωνεύσεων και εξαγορών για χρόνια, με ανθρώπους όπως ο Banijay να είναι γνωστός ως πιθανός μνηστήρας. Καθώς η δημόσια υπηρεσία απελευθερώνεται από τις ελεγκτικές τακτικές της μητρικής εταιρείας ITV Studios, τα κέρδη της ITV Studios θα αυξηθούν.

Από την πλευρά τους, τα αφεντικά της ITV μίλησαν για την ικανότητα των ITV Studios να το κάνουν μόνοι τους. «Μην ξεχνάτε ότι είμαστε ένα από τα μεγαλύτερα παγκόσμια γκρουπ στούντιο στον κόσμο», είπε το αφεντικό Τζούλιαν Μπέλαμι. “Έχουμε περισσότερες από 60 εταιρείες σε 30 διαφορετικές αγορές, 7.000 ώρες (περιεχομένου) κάθε χρόνο. Είμαστε ο δεύτερος μεγαλύτερος διανομέας μορφής στον κόσμο. Έχουμε αυτά τα τεράστια ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα: ισχυρή βάση ταλέντων, μία από τις καλύτερες και μεγαλύτερες βιβλιοθήκες IP στην επιχείρηση και τα πιο πολύτιμα περιουσιακά στοιχεία στην αγορά.