Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε τη Δευτέρα ότι ζήτησε προσωπικά από τον πρόεδρο της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο να εξετάσει την κόκκινη κάρτα που έδειξε στον επιθετικό της εθνικής ομάδας ανδρών των ΗΠΑ, Φόλαριν Μπαλογάν, κατά τη διάρκεια της νίκης στο Παγκόσμιο Κύπελλο επί της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης. Μια αναθεώρηση που ανακάλεσε την αναστολή.
Η FIFA ανακοίνωσε ότι ο αυτόματος αποκλεισμός ενός αγώνα του Μπαλογκάν έχει ανασταλεί για τον αγώνα της φάσης των 16 το βράδυ της Δευτέρας στο Σιάτλ.
“Το μόνο που έκανα ήταν να ζητήσω επανεξέταση. Δεν είπα “Πρέπει να το κάνεις αυτό””, είπε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους σε συνέντευξη Τύπου στο Λευκό Οίκο τη Δευτέρα το πρωί.
Όπως πολλοί οπαδοί του ποδοσφαίρου, ο Τραμπ υποστήριξε ότι η πρόκληση του Μπαλογκάν στην μπάλα δεν άξιζε κόκκινη κάρτα. Ωστόσο, σε αντίθεση με σχεδόν όλους τους οπαδούς του ποδοσφαίρου, ο Τραμπ είχε τη δύναμη να επηρεάσει μια αντίδραση που θα μπορούσε να έχει σημαντικές συνέπειες για το παιχνίδι της Δευτέρας το βράδυ.
«Δεν πίστευα ότι ήταν φάουλ», είπε ο Τραμπ. «Νόμιζα ότι ήταν δύο σπουδαίοι αθλητές που συγκρούστηκαν μεταξύ τους και κόλλησαν».
Ο Balogun άνοιξε το σκορ στη νίκη των ΗΠΑ με 2-0 πριν αποβληθεί στο 64ο λεπτό μετά από ανασκόπηση του VAR για μια επιθετική πρόκληση στον αμυντικό της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης Tarik Muharemovic.
Ο Τραμπ είπε ότι στην αρχή δεν καταλάβαινε τι σήμαινε η κόκκινη κάρτα, αλλά αποφάσισε να παρέμβει αφού έμαθε ότι ο Balogan, ο κορυφαίος σκόρερ των ΗΠΑ στο τουρνουά, θα αποβληθεί εναντίον του Βελγίου.
«Αυτό είναι πολύ άδικο», είπε ο Τραμπ. «Πώς τους τιμωρείς για ένα παιχνίδι που δεν έχει παιχτεί;».
Η τηλεοπτική προσωπικότητα που έγινε πρόεδρος ανέφερε επίσης τις βαθμολογίες της Nielsen για τις μεταδόσεις του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
«Δεν είναι νίκη, στην πραγματικότητα είπα, Τζιάνι, έχουμε όλα αυτά τα παιχνίδια και όλα μετατρέπονται σε Super Bowl», είπε ο Τραμπ. “Δεν είναι το κύριο άθλημά μας, για να το θέσω ήπια, είναι τέσσερις φορές πιο επιτυχημένο, και μου είπε χθες το βράδυ ότι οι αριθμοί είναι τέσσερις φορές υψηλότεροι. Νομίζουν ότι 50 ή 60 εκατομμύρια άνθρωποι θα παρακολουθήσουν τον αγώνα απόψε.”
Η Βασιλική Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου του Βελγίου (RBFA) άσκησε έφεση κατά της απόφασης της FIFA να ακυρώσει την απόφαση για την κόκκινη κάρτα, ενώ η UEFA (η Ένωση Ευρωπαϊκών Ποδοσφαιρικών Ομοσπονδιών) ανέφερε στον ιστότοπό της ότι η απόφαση “πέρασε ένα όριο”. Οποιαδήποτε ένσταση θα πρέπει να επιλυθεί πριν από την έναρξη της Δευτέρας το βράδυ. Μέχρι την ώρα του Τύπου, το Βέλγιο δεν έχει επιτύχει την προσφυγή του.