Οι Ηνωμένες Πολιτείες αποβλήθηκαν από το Παγκόσμιο Κύπελλο, ταπεινώθηκαν με 4-1 από το Βέλγιο — και η χαρούμενη αντίδραση του υπόλοιπου κόσμου.

Αφού η FIFA ανέτρεψε την τιμωρία για την κόκκινη κάρτα του αστέρα των ΗΠΑ, Folarin Balogun, μετά από πίεση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, οι επικριτές προειδοποίησαν ότι διακυβευόταν η ακεραιότητα του όμορφου παιχνιδιού.

Και, με επικεφαλής τον Βέλγιο επιθετικό που χορεύει Τραμπ, Ρομέλου Λουκάκου, η αντίδραση ήταν χλευαστική. Και ένας εκπρόσωπος της Ομοσπονδίας του Ιράν είπε σήμερα το πρωί: «Τώρα όλος ο κόσμος χορεύει για να γιορτάσει την ταπεινωτική ήττα της πολιτικής από το ποδόσφαιρο». Ενώ το Βέλγιο, που ήταν έξαλλο με την παρέμβαση Balogun του Τραμπ, έγραψε στους επίσημους λογαριασμούς του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: «Ακυρώστε το».

Το “Trump Dance” έγινε viral για πρώτη φορά όταν το ερμήνευσε στη σκηνή σε πολυάριθμες πολιτικές συγκεντρώσεις ενώ έπαιζε το YMCA, και τον περιλαμβάνει να στέκεται ακίνητος και να εναλλάσσει τις γροθιές του στο χρόνο με τη μουσική. Έκτοτε έχει μιμηθεί πολλές φορές, αλλά ο χλευασμός του Λουκάκου ήταν ιδιαίτερα οξύς.

Καθώς η ομάδα VAR για τον αγώνα προβλήθηκε στη βελγική τηλεόραση, ο σχολιαστής Frank Peterkenne είπε: “Εδώ είναι οι υπεύθυνοι του VAR. Και φυσικά μπορείτε να προσθέσετε τον Ντόναλντ Τραμπ από τον Λευκό Οίκο.

Ταπεινώθηκε η πλευρά του Μαουρίτσιο Ποκετίνο. Το Βέλγιο άνοιξε το σκορ μόλις στο ένατο λεπτό μετά από μια ατημέλητη άμυνα που εκμεταλλεύτηκε ο Charles De Quetelere. Το εκτροπή φάουλ του Malik Tillman έφερε τις ΗΠΑ στα ίσια, αλλά ο De Ketelaer σκόραρε ξανά λίγα λεπτά αργότερα και ένα τρομερό λάθος του τερματοφύλακα Matt Friese επέτρεψε στον Hans Vanaken να προσθέσει ένα τρίτο γκολ για το Βέλγιο.

Το πρόγραμμα περιήγησής σας δεν υποστηρίζει iframes.

Ο Λουκάκου εκμεταλλεύτηκε ένα τελευταίο αμυντικό λάθος για να σφραγίσει τη νίκη με 4-1. Εμφανίστηκε για να γιορτάσει με τον «χορό του Τραμπ». Στο σφύριγμα της λήξης, ο Τούρκος τηλεοπτικός σχολιαστής αστειεύτηκε: «Οι ΗΠΑ είναι εκτός Μουντιάλ… εκτός αν υπάρξει αλλαγή την τελευταία στιγμή».

Για πολλούς, ήταν μια άξια ανταμοιβή για ένα έθνος και έναν πρόεδρο που προσπάθησε να αλλάξει τους κανόνες του ποδοσφαίρου προς όφελός τους.

Υπάρχουν ακόμη και αστεία για την κατάρα του Τραμπ, αναφέροντας αυτό το παιχνίδι, την πρόβλεψή του για τη νίκη των Kansas City Chiefs στο Super Bowl, την παρακολούθηση των Νιου Γιορκ Νικς να χάνουν κατά τη διάρκεια της σειράς πλέι οφ του ΝΒΑ και την παρουσία τους στο Ryder Cup – όπου η Ευρώπη νίκησε την ομάδα των ΗΠΑ – ως απόδειξη.

Ο Balogun, ο οποίος βρισκόταν στο επίκεντρο της καταιγίδας με τις κόκκινες κάρτες, είπε χθες το βράδυ: «Όταν ξέρεις ότι έχεις κόκκινη κάρτα και μετά ξέρεις ότι το πρωτόκολλο είναι συνήθως να μην παίξεις στο επόμενο παιχνίδι και μετά όταν αυτή η απόφαση ανατραπεί, φυσικά θα είναι αμφιλεγόμενη.

“Έπρεπε να ακολουθήσω το πρωτόκολλο της FIFA. Δεν ήξερα πολλά γι ‘αυτό. Δέχτηκα την απόφαση όταν μου έδωσαν την κόκκινη κάρτα και δέχτηκα την απόφαση όταν μου είπαν ότι μου επέτρεψαν να παίξω. Δεν είχα κανένα ρόλο στη διαδικασία και δεν είναι κάτι που έχει να κάνει με εμένα προσωπικά.

“Το Βέλγιο ήταν καλύτερη ομάδα σήμερα. Έπαιξε πολύ καλύτερα από εμάς. Αισθάνομαι ότι δεν κάναμε καλό παιχνίδι σήμερα. Δεν δώσαμε στον κόσμο να επευφημήσει πολύ. Το αίσθημα της απογοήτευσης είναι πολύ δύσκολο να περιγραφεί με λόγια.

Ο Τραμπ έχει τηλεφωνήσει στον πρόεδρο της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο τρεις φορές, αρχής γενομένης από την ημέρα που ο Μπαλόγκουν έλαβε κόκκινη κάρτα στον αγώνα των ΗΠΑ με τη Βοσνία. FIFA στη συνέχεια αποφάσισε να αναστείλει τον αυτόματο αποκλεισμό ενός αγώνα του Balogun για ένα χρόνο χωρίς να εξηγήσει γιατί – προκαλώντας οργή.

Ο Τραμπ επιμένει ότι δεν ήξερε τι ήταν η κόκκινη κάρτα – παρόλο που φωτογραφήθηκε με μια στον Λευκό Οίκο κατά τη διάρκεια συνάντησης με τον Ινφαντίνο το 2018 – αλλά “ζήτησε επανεξέταση από τη FIFA” αφού έμαθε ότι ο Μπαλογούν θα έχανε τη χθεσινή σύγκρουση με το Βέλγιο.

Ο Αμερικανός πρόεδρος είπε: “Του έκανε κόκκινη κάρτα, δεν ήξερα τι σήμαινε αυτό. Μετά άρχισα να ακούω ότι σήμαινε ότι δεν θα μπορούσε να παίξει στο επόμενο παιχνίδι. Είπα, “Παιδί, αυτό είναι μεγάλο”. Ξέρεις, αν συνέβαινε σε άλλον παίκτη, θα ήταν άδικο.

«Αλλά όταν παίρνουν τον καλύτερο παίκτη σου ή σχεδόν… και σου λένε ότι δεν μπορείς να παίξεις, είναι πολύ άδικο.

“Είναι ένα πράγμα να τιμωρείς κάποιον για ένα παιχνίδι. Αλλά πώς τον τιμωρείς για ένα παιχνίδι που δεν έχει παίξει ακόμα; Είναι πολύ άδικο. Δεν μπορείς να το κάνεις αυτό. Μίλησα με τον Gianni. Ζήτησα από τη FIFA για κριτική. Είμαι καλός σε αυτά τα πράγματα – δεν ήταν φάουλ.

Στη συνέχεια, ο Τραμπ έριξε αμφιβολίες στον Βραζιλιάνο δικαστή Ράφαελ Κλάους -ο οποίος απέβαλε τον Μπαλογούν- ισχυριζόμενος ότι ήταν «ύποπτος». “Αν ελέγξετε το ιστορικό του, δεν θέλω να το πω γιατί δεν μου αρέσει να δημιουργώ αντιπαραθέσεις, αλλά είμαι πολύ καχύποπτος. Αν θέλετε, θα σας δώσω το ιστορικό του”, είπε.

Ο Claus κατηγορήθηκε για στημένους αγώνες το 2023 στη Βραζιλία, αλλά ποτέ δεν του απαγγέλθηκαν κατηγορίες για παράπτωμα και δεν υπάρχει καμία ένδειξη για τυχόν κατηγορίες εναντίον του στο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Η Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου της Βραζιλίας (CBF) ανταπέδωσε χθες το βράδυ, λέγοντας: «Δεν υπάρχει τίποτα στο αρχείο του που να τον δυσφημεί ή να δημιουργεί υποψίες.

«Το CBF απορρίπτει κάθε υπαινιγμό που θέτει υπό αμφισβήτηση την ακεραιότητα του Ραφαέλ Κλάους. Είναι ένας υποδειγματικός επαγγελματίας.

Ο Ινφαντίνο απέκρουσε την αφήγηση του Τραμπ για το Παγκόσμιο Κύπελλο, υπερασπιζόμενος τους διαιτητές του τουρνουά εν μέσω κριτικής από τον πρόεδρο.

Το αφεντικό της FIFA πιστώνει την ταξιαρχία διαιτησίας του Παγκοσμίου Κυπέλλου για τη μέχρι τώρα επιτυχία του τουρνουά.

«Το Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου του 2026 ήταν μια τεράστια επιτυχία και η φανταστική ομάδα των διαιτητών του αγώνα μας – η Ομάδα Ένα – συνέβαλε σημαντικά σε αυτό», έγραψε ο Ινφαντίνο σε μια ανάρτηση στο Instagram τη Δευτέρα, λίγο μετά τα καυστικά σχόλια του Τραμπ.

«Το τουρνουά διεξάγεται από τους καλύτερους του κόσμου, που επιλέγονται μέσα από μια αυστηρή διαδικασία που λαμβάνει υπόψη τις δεξιότητες, τη συνέπεια και την ποιότητά τους για μεγάλο χρονικό διάστημα.

“Για άλλη μια φορά, πρέπει να σεβαστούμε τους διαιτητές και τους κανόνες που διέπουν το παιχνίδι μας. Είναι πολύ απλό και δεν μπορεί ποτέ να υπερεκτιμηθεί – χωρίς διαιτητές δεν υπάρχει ποδόσφαιρο”.

Ο προπονητής της Αγγλίας Τόμας Τούχελ, πρώην παίκτες και ποδοσφαιρικές ομοσπονδίες σε όλο τον κόσμο εξέφρασαν την απογοήτευσή τους για την απόφαση της FIFA να αναστείλει την τιμωρία του Μπαλόγκουν.

Ο πρώην προπονητής της Λίβερπουλ, Γιούργκεν Κλοπ, δήλωσε: «Είναι δικό μας άθλημα, όχι δικό τους. Αν ο Ντόναλντ Τραμπ και ο Τζιάνι Ινφαντίνο το έχουν κανονίσει πραγματικά μεταξύ τους, είναι τρελό – θέτει τα πάντα υπό αμφισβήτηση.

Ο ραδιοτηλεοπτικός και ειδήμονας Πιρς Μόργκαν, πρώην σύμμαχος του Τραμπ, περιέγραψε την παρέμβασή του ως «φάρσα». Η Βασιλική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία του Βελγίου δήλωσε «έκπληκτη». Η έφεσή του απορρίφθηκε χωρίς εξηγήσεις.

Η UEFA, η Ένωση Ευρωπαϊκών Ποδοσφαιρικών Ομοσπονδιών, δήλωσε ότι η «πρωτοφανής, ακατανόητη και αδικαιολόγητη» κίνηση «ξεπέρασε την κόκκινη γραμμή».

Ο πρώην επιθετικός της Αγγλίας, Γουέιν Ρούνεϊ, δήλωσε: “Είναι απόλυτη ντροπή. Ο Ινφαντίνο πρέπει να ντρέπεται. Η αθλητική συμπεριφορά του παιχνιδιού αμφισβητείται εδώ.

Ο ειδικός του ITV, Roy Keane, πρόσθεσε: «Φαίνεται άδικο γιατί είναι άδικο». Ο 25χρονος Μπαλόγκουν αποβλήθηκε στο 64ο λεπτό της νίκης 2-0 της Πέμπτης επί της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης μετά από έλεγχο βίντεο που έδειξε ότι είχε χτυπήσει τον αμυντικό Ταρίκ Μουχαρέμοβιτς με τα καρφιά του στη γάμπα.

Ο Τραμπ είπε για τον δράστη: «Δεν έκανε τίποτα κακό».

Όμως ο Τούχελ είπε ότι η FIFA είχε δημιουργήσει ένα επικίνδυνο προηγούμενο, προσθέτοντας: “Πού ξεκινά αυτό και πού τελειώνει τώρα; Μπορούμε να το ακυρώσουμε ή να μην το ακυρώσουμε;”

Ο Άγγλος αμυντικός Τζάρελ Κουάνζα αποβλήθηκε στη νίκη με 3-2 επί του Μεξικού χθες, αφήνοντας τον πρώην προπονητή Χάρι Ρέντναπ να ρωτήσει στο Times Radio: “Θα τηλεφωνήσει ο Βασιλιάς στη FIFA και θα τους ζητήσει να ανατρέψουν την απόφαση;” Απλώς χρησιμοποιεί δύναμη.

Η FA εξετάζει το ενδεχόμενο προσφυγής στη FIFA κατά της αναστολής του Quansach.

Ακόμη και ο πρώην πρόεδρος της FIFA Σεπ Μπλάτερ επέκρινε την απόφαση, λέγοντας: «Οι κόκκινες κάρτες δεν ανατρέπονται με πολιτικά τηλεφωνήματα. Ανατρέπονται από κανόνες, αποδείξεις και ανεξάρτητους φορείς».

Ο Ινφαντίνο, ο οποίος απένειμε στον Τραμπ το «Βραβείο Ειρήνης» της FIFA πέρυσι, είπε ότι τα δικαστικά όργανα της FIFA είναι «ανεξάρτητα» και οι αποφάσεις «πρέπει πάντα να γίνονται σεβαστές».

Και πρόσθεσε: «Συζητάω τακτικά θέματα Μουντιάλ με τον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών και για αυτό το θέμα έλαβα μια κλήση από τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, όπως λαμβάνω κλήσεις από αρχηγούς κρατών, κυβερνητικούς αξιωματούχους, ποδοσφαιρικούς φορείς και επιχειρηματικούς ηγέτες από όλο τον κόσμο για πολλά διαφορετικά θέματα».

Η FIFA είπε: «Σύμφωνα με το άρθρο 27 του Πειθαρχικού Κώδικα της FIFA, η εφαρμογή της διακοπής του αγώνα αναστέλλεται για δοκιμαστική περίοδο ενός έτους».