Ο Νάιτζελ Φάρατζ είχε μια οργισμένη αντιπαράθεση με τηλεοπτικό συνεργείο χθες το βράδυ καθώς επέστρεφε στο Ηνωμένο Βασίλειο εν μέσω μιας αυξανόμενης διαμάχης για τις οικονομικές του ρυθμίσεις.

Ο ηγέτης του Reform UK αντιμετώπισε έναν δημοσιογράφο του Sky News στο Χίθροου μετά από ένα ταξίδι του στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ο Φάρατζ δέχεται τη μεγαλύτερη πίεση της εποχής του ως ηγέτης των μεταρρυθμίσεων μετά τις αναφορές ότι ο επί χρόνια σύμμαχός του Τζορτζ Κότρελ παρείχε αδήλωτη χρηματοδότηση για την ασφάλεια και το προσωπικό το έτος πριν εκλεγεί, καθώς και τη χρήση ενός σπιτιού στο Γουέστμινστερ.

Ο Επίτροπος Κοινοβουλευτικών Προτύπων Daniel Greenberg ερευνά ήδη ένα δώρο 5 εκατομμυρίων λιρών που έλαβε ο βουλευτής από τον κρυπτοδισεκατομμυριούχο Christopher Harbourn.

Ο κ. Farage αντέδρασε θυμωμένα όταν ρωτήθηκε αν ήταν λάθος που δεν δηλώθηκαν τα δώρα, λέγοντας: “Πείτε στα αφεντικά σας, παρενοχλείτε την οικογένειά μου πιο… σοβαρές συνέπειες. Αυτό έκανε ο οργανισμός σας σήμερα το πρωί. Βγες έξω”.

Η Sky είπε ότι δεν είχε επικοινωνήσει με κανέναν από την οικογένεια του κυρίου Farage σχετικά με την ιστορία.

Ο κύριος Farage κατάφερε να κερδίσει την υποστήριξη του Ντόναλντ Τραμπ μετά το υπερατλαντικό του ταξίδι. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, ένας μακροχρόνιος σύμμαχος, φάνηκε να επαναλαμβάνει τον ισχυρισμό του ότι ήταν θύμα μιας «επιτυχημένης δουλειάς στο κατεστημένο».

Ωστόσο, ο ηγέτης των Συντηρητικών, Κέμι Μπάντενοχ, τον επιτέθηκε σε μια ομιλία του σήμερα το πρωί, κατηγορώντας τον ότι «κρύβεται» από τη διαμάχη και ότι η Reform είναι «εντελώς αποσπασμένη από τα συνεχή σκάνδαλα και τα προσωπικά της δράματα».

Σε μια ανάρτησή του στην πλατφόρμα του Truth Social τη Δευτέρα, ο Τραμπ μοιράστηκε έναν σύνδεσμο προς ένα άρθρο στον ιστότοπο The National Pulse με τίτλο «Εκτελούν το 2024 Anti-Trump Playbook για τον Nigel Farage».

Το άρθρο κατηγορούσε τα βρετανικά μέσα ενημέρωσης ότι έδωσαν πολύ μεγαλύτερη κάλυψη σε «κάθε γκάφα, διαμάχη ή διαφωνία» των Farage και Reform, ενώ «οι πολιτικές επιτυχίες ή η αυξανόμενη υποστήριξη των ψηφοφόρων συχνά υποβαθμίζονται».

Ο Τραμπ τηλεφώνησε προσωπικά στον Φάρατζ για να τον συγχαρεί για την πολιτική επιτυχία του να βγάλει τον Σερ Κιρ Στάρμερ από το Νο 10, ανέφεραν οι Times.

Οι Sunday Times ανέφεραν αυτό το Σαββατοκύριακο ότι ο κ. Cottrell, γνωστός ως “Posh George”, ο οποίος έχει καταδικαστεί για απάτη στις Ηνωμένες Πολιτείες, παρείχε χρηματοδότηση για το προσωπικό και την ασφάλεια, καθώς και τη χρήση ενός αρχοντικού στο Λονδίνο.

Οι επικριτές είπαν ότι θα έπρεπε να είχε δηλωθεί σύμφωνα με τους κοινοβουλευτικούς κανόνες που ίσχυαν την εποχή της εκλογής του κ. Farage το 2024, οι οποίοι απαιτούσαν από τους νέους βουλευτές να καταχωρήσουν τυχόν δώρα αξίας άνω των 300 λιρών που είχαν λάβει τους προηγούμενους 12 μήνες, εκτός εάν το δώρο “δεν μπορούσε εύλογα να θεωρηθεί από άλλους” ότι σχετίζεται με την πολιτική τους δραστηριότητα.

Ο κ. Cottrell φέρεται να προσέλαβε και πλήρωσε τρεις υπαλλήλους για να εργαστούν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης του κυρίου Farage πριν από τις γενικές εκλογές και συνέχισε να τον αφήνει να χρησιμοποιεί ένα πενταόροφο ακίνητο γεωργιανού τύπου που νοίκιασε κοντά στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ.

Εάν η έρευνα στραφεί εναντίον του ηγέτη των μεταρρυθμίσεων και τον αναστείλει από τη Βουλή των Κοινοτήτων για περισσότερες από 30 ημέρες, θα αποτελέσει αντικείμενο αίτησης ανάκλησης από τους ψηφοφόρους, η οποία θα μπορούσε να προκαλέσει ενδιάμεσες εκλογές το καλοκαίρι.

Οι Εργατικοί και οι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες έχουν ήδη ζητήσει τη διενέργεια κοινοβουλευτικής έρευνας για τις τελευταίες καταγγελίες.

Ο ηγέτης των μεταρρυθμίσεων εξέδωσε δήλωση την Κυριακή λέγοντας ότι δεν παραβίασε κανέναν κανόνα.

Είπε: «Δεν έχω κάνει τίποτα κακό, έχω ακολουθήσει τους κανόνες και τώρα σκέφτομαι να κινηθώ νομικά εναντίον των Sunday Times.

«Είναι πλέον σαφές ότι το κατεστημένο δεν θα σταματήσει σε τίποτα για να βλάψει τη Μεταρρύθμιση – θέλουμε να σπάσουμε τη φιλόξενη συναίνεσή τους».

Οι Εργατικοί ζήτησαν από την Εκλογική Επιτροπή να διερευνήσει εάν η υποστήριξη έπρεπε να είχε δηλωθεί επειδή ο κ. Farage ήταν εξέχουσα προσωπικότητα στη Μεταρρύθμιση ακόμη και πριν επιστρέψει στην πολιτική πρώτη γραμμή.

Το κόμμα αμφισβήτησε επίσης εάν ο κ. Cottrell με έδρα το Μαυροβούνιο ήταν επιλέξιμος δωρητής, υποστηρίζοντας ότι δεν ήταν σαφές εάν ήταν στον εκλογικό κατάλογο του Ηνωμένου Βασιλείου εκείνη την εποχή.

Η ηγέτιδα των Εργατικών, Άννα Τέρλεϊ, έστειλε επιστολή στην Εκλογική Επιτροπή για να ζητήσει έρευνα.

Είπε: «Είναι πλέον ξεκάθαρο ότι ο κ. Farage μπορεί όχι μόνο να έχει παραβιάσει τους κανόνες του Κοινοβουλίου, αλλά μπορεί να έχει παραβιάσει το νόμο.

“Ο Φάρατζ δεν μπορεί πλέον να το απορρίψει ευθαρσώς ως “δεν είναι δική σου δουλειά”. Πρέπει να αναγνωρίσει το σκάνδαλο που προκάλεσε τον εαυτό του και να αποδείξει ότι δεν παραβίαζε κρυφά τους κανόνες και θεωρούσε ανόητο το βρετανικό κοινό.