Η Μεξικανή καλλιτέχνης Φρίντα Κάλο πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής της κλινήρης στο La Casa Azul (Το Μπλε Σπίτι), αλλά έγινε διάσημη για κάτι περισσότερο από τους πολύχρωμους τοίχους. Τιμά την κληρονομιά του καλλιτέχνη Φρίντα Κάλο: Δημιουργώντας μια εικόνα Πραγματοποιήθηκε στην Tate Modern, είναι μια από τις πιο πολυαναμενόμενες εκθέσεις της χρονιάς και έσπασε το προηγούμενο ρεκόρ της Tate σε πωλήσεις εισιτηρίων.

Η ζήτηση δεν προκαλεί έκπληξη. Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, η Kahlo έχει εξελιχθεί σε ένα μουσειακό κατάστημα δώρων από τούβλα, όπου προϊόντα όπως τσάντες, αφίσες τοίχου, κούκλες και κούπες καφέ είναι σύμβολα του πολιτισμού. Αυτή η Fridamania, ένα ξεχωριστό μέρος της τεράστιας έκθεσης, περιλαμβάνει τους λυσσασμένους θαυμαστές της εκπληκτικής γυναίκας που έκανε τον εαυτό της θρύλο και έχυσε την καρδιά, την ψυχή και τον πόνο της στους πίνακές της. «Ζωγραφίζω αυτοπροσωπογραφίες γιατί είμαι συχνά μόνη», παραδέχτηκε κάποτε η Κάλο.

Εκτός όμως από το εμβληματικό παγκόσμιο brand της, τι γνωρίζουμε για την πραγματική γυναίκα, μούσα και καλλιτέχνη;

Ένας ασεβής παραβάτης κανόνων

Γεννημένη στο Coyoacán του Μεξικού το 1907, η Callo ήταν άτακτη και θαρραλέα, αψηφώντας την αυστηρότητα της αφοσιωμένης Καθολικής μητέρας της. Ως έφηβος, είχε μια αντρική συμπεριφορά και μια ανδρόγυνη αίσθηση στα ρούχα του. Συνήθως φορούσε κοστούμι και γραβάτα τριών τεμαχίων και έβαζε τα μαλλιά του ψηλά. Οικογενειακό πορτρέτο του 1924 δίπλα στις αδερφές της. Στο σχολείο -παρακολούθησε μια αριστοκρατική σχολή για κορίτσια- η Κάλο ήταν γνωστή ως ταραχοποιός και παραβάτης κανόνων. Σύμφωνα με το μύθο, αυτός και οι φίλοι του έβαλαν πυροτεχνήματα στο σχολείο και αποβάλλονται προσωρινά. Το 1922, συνάντησε για πρώτη φορά τον μελλοντικό της σύζυγο, τον διάσημο ζωγράφο Ντιέγκο Ριβέρα, ενώ ήταν στο σχολείο, όπου ο Ριβέρα ζωγράφισε την πρώτη του σημαντική τοιχογραφία που ανατέθηκε από την κυβέρνηση, τη Δημιουργία.. Ενδιαφερόμενη, η Κάλο μπήκε στο στούντιο για να δει τον καλλιτέχνη στη δουλειά, αφήνοντας μια εντύπωση στον Ριβέρα, ο οποίος ήταν 20 χρόνια μεγαλύτερός του. Λίγα χρόνια αργότερα, συναντήθηκαν ξανά και σύντομα παντρεύτηκαν το 1929.

Ευέλικτο μαχητικό

Σε ηλικία έξι ετών, η Κάλο προσβλήθηκε από πολιομυελίτιδα, η οποία άφησε το ένα πόδι πιο κοντό από το άλλο. Στη συνέχεια, το 1925, σε ηλικία 18 ετών, επέζησε από ατύχημα με λεωφορείο. Αποτέλεσμα του ατυχήματος ήταν να σπάσει η πλάτη, τα πλευρά, η κλείδα, η λεκάνη και τα πόδια της και δεν μπόρεσε να κάνει παιδιά. Μεγάλο μέρος της ζωής της Κάλο μαστιζόταν από χρόνιους πόνους, υποτροπές και ιατρικές παρεμβάσεις. Σύμφωνα με τη βιογραφία του Hayden Herrera, μέχρι το 1951 η Kahlo είχε υποβληθεί σε περισσότερες από 30 χειρουργικές επεμβάσεις. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το κρεβάτι εμφανίζεται συχνά στην τέχνη της Κάλο ως τόπος πόνου και θεραπείας.

Βαριασμένη και κλινήρης μετά το ατύχημα, η Κάλο άρχισε να ζωγραφίζει ενώ ανέρρωσε στη μοναξιά. Δανειζόμενος τις μπογιές του πατέρα του, τοποθέτησε ένα καβαλέτο στο κρεβάτι του και άρχισε να ζωγραφίζει μια αυτοπροσωπογραφία. Αυτοπροσωπογραφία σε βελούδινο φόρεμα Το 1926 είναι το πρώτο παράδειγμα ανάρρωσής του μετά από ένα ατύχημα που του άλλαξε τη ζωή. Σύμφωνα με τον Herrera: «Έχτισε τον εαυτό του για να αντέχει τα χτυπήματα της ζωής».

Πολιτικό βάθος

Μάρτυρας της Μεξικανικής Επανάστασης (1910-1920) και αργότερα μέλος του Κομμουνιστικού Κόμματος το 1927, η Κάλο, μαζί με πολλούς άλλους μποέμ καλλιτέχνες και στοχαστές όπως ο Ριβέρα, είχαν πολιτικές πεποιθήσεις. Η Κάλο και ο Ριβέρα ήταν μέρος ενός πνευματικού κύκλου που συνέβαλε στον επαναπροσδιορισμό των μεταεπαναστατικών Μεξικανών. Η Κάλο είχε διάσημο δεσμό με τον πρώην Σοβιετικό ηγέτη Λέον Τρότσκι, ο οποίος κατέφυγε με τη σύζυγό του στο La Casa Azul της Πόλης του Μεξικού, αφού εξορίστηκε από τη Σοβιετική Ρωσία κατά τη διάρκεια του καθεστώτος του Στάλιν. Ο Τρότσκι και η Κάλο άρχισαν σύντομα την ερωτική τους ιστορία. Ο Τρότσκι δολοφονήθηκε το 1938.

Μια μη συγγνώμη φεμινίστρια

Παντρεμένη ακόμα με τη Ριβέρα, η Κάλο άρχισε να αμφισβητεί τον ρόλο της υποτακτικής και υποστηρικτικής συζύγου. Το 1933, ενώ ταξίδευε στις Ηνωμένες Πολιτείες με τον σύζυγό της, η Κάλο έδωσε μια συνέντευξη στο The Detroit News με τίτλο «Η σύζυγος του μεγαλύτερου καλλιτέχνη απολαμβάνει την τέχνη». Ο χαλασμένος τόνος δίνει μια εικόνα του τρόπου με τον οποίο αντιλήφθηκε η Κάλο. Πήρε την απάντησή του κατά τη διάρκεια της συνέντευξης και διόρθωσε τον συνεντευκτή λέγοντάς του ότι ήταν αλήθεια αυτόν Όχι ο Ριβέρα, που ήταν «μεγάλος καλλιτέχνης». Επιτέλους θα βγει από τη σκιά του συζύγου της για να αποδείξει ότι έχει δίκιο.

Αν και ποτέ δεν ήταν αυτοαποκαλούμενη φεμινίστρια, η Κάλο ζωγράφισε θέματα ταμπού, όπως ο τοκετός, η αποβολή και η μοιχεία που απουσίαζαν σε μεγάλο βαθμό από τις εμπειρίες των γυναικών στην ιστορία της τέχνης. Ο φεμινισμός της φαίνεται στην ασέβεια προς τις κοινωνικές νόρμες, καθώς και στις αυτοπροσωπογραφίες της. Ως αποτέλεσμα, ενέπνευσε γενιές φεμινιστών καλλιτεχνών, όπως η Judy Chicago, η Ana Mendieta, η Carrie Mae Weems και η Kathryn Opie.

Ένας απρόθυμος σουρεαλιστής

Η Κάλο αγκαλιάστηκε από τους σουρεαλιστές που γνώρισε στο Παρίσι τη δεκαετία του 1930. Ο Αντρέ Μπρετόν, μια φυσιογνωμία με επιρροή στο κίνημα, διακήρυξε την Κάλο «αυτοαποκαλούμενη σουρεαλίστρια». Αλλά η Κάλο απέρριψε την ετικέτα και αντιπαθούσε τον Μπρετόν. Αργότερα, παρατήρησε επιπόλαια: «Ποτέ δεν ήξερα ότι ήμουν σουρεαλιστής μέχρι που ο Αντρέ Μπρετόν ήρθε στο Μεξικό και μου είπε ότι είμαι». Ωστόσο, δεν μπορεί να αμφισβητηθεί ότι πολλοί από τους πίνακές του, συμπεριλαμβανομένου ενός από τα πιο διάσημα έργα του, του The Two Callos του 1939, είναι επηρεασμένοι από τον σουρεαλισμό. Σε αυτόν τον ονειρικό πίνακα, δύο Κάλο με μεξικάνικα και ευρωπαϊκά κοστούμια κάθονται κοντά ο ένας στον άλλο, με τις καρδιές τους συνδεδεμένες με αιμοφόρα αγγεία. Η Μεξικανή Κάλο κρατά ένα μικρό πορτρέτο του συζύγου της, ενώ η Ευρωπαία Κάλο κρατά ένα ψαλίδι, πασπαλισμένο με αίμα, και λερώνει το λευκό της φόρεμα.

Εικονίδια εγγενούς στυλ

Μια περήφανη Μεξικανή, η Κάλο άρεσε να ντύνεται και επέμενε να φοράει μια παραδοσιακή μεξικάνικη γκαρνταρόμπα, υιοθετώντας το φόρεμα Tehuana που φορούσαν οι ιθαγενείς γυναίκες των Ζαποτέκων. Τα ρούχα της ενέπνευσαν τη σχεδιάστρια Elsa Schiaparelli, η οποία ανακάλυψε την Kahlo στο Παρίσι τη δεκαετία του 1930 και η οποία δημιούργησε φορέματα Madame Rivera βασισμένα στην εμφάνιση της Kahlo τη δεκαετία του 1930. Η αυτοκόμμωση του καλλιτέχνη θεωρήθηκε κάτι περισσότερο από επιπόλαιο ντύσιμο. Η φαρδιά φούστα της επέτρεψε να κρύψει τη σωματική της αναπηρία και να εκφράσει την εθνική της υπερηφάνεια και τις πολιτικές της πεποιθήσεις. Μετά τη Μεξικανική Επανάσταση, τα ιθαγενή ρούχα έγιναν δημοφιλή μεταξύ των διανοουμένων και των δημιουργικών, συμβάλλοντας στην αναβίωση της αίσθησης του έθνους. Οι τρίχες του προσώπου του Κάλο, το απαλό μουστάκι και το πιο συνηθισμένο χαρακτηριστικό ταυτοποίησης, το μονόφρυό του, υποδηλώνουν μια σκόπιμη απόρριψη των ευρωπαϊκών προτύπων ομορφιάς.

Ανοιχτά περίεργο

Η Κάλο αψηφούσε τις συντηρητικές νόρμες του Μεξικού του 20ου αιώνα και ήταν ανοιχτά αμφιφυλόφιλη. Σε όλη της τη ζωή, είχε πολλούς άντρες και γυναίκες εραστές, συμπεριλαμβανομένου του Μεξικανού τραγουδιστή Chavela Vargas και της δημιουργικής της συνεργάτιδας, της ιταλικής καταγωγής ριζοσπάστη φωτογράφο Tina Modotti, καθώς και της Tina Modotti, η οποία ήταν μέλος του Μεξικανικού Κομμουνιστικού Κόμματος. Η έκθεση Tate, η οποία διερευνά τον ρόλο του στην ιστορία της τέχνης LGBTQ+, αναδεικνύει την αποδοχή της αρρενωπότητας και της queerness του. Η Κάλο σίγουρα αντέδρασε στη σεξουαλικά προοδευτική ατμόσφαιρα του αβανγκάρντ κύκλου στον οποίο ανήκε, ειδικά στο πειραματικό ντύσιμο των Ντανταϊστών και στις εικόνες μορφών όπως ο Κλοντ Καχούν ή η Μεξικανή ποιήτρια και μοντέλο Κάρμεν Μοντραγκόν.

Μια κοινωνική πεταλούδα

Αν και συχνά μοναχική λόγω της κακής υγείας της, η Κάλο είχε πολλούς φίλους και ήταν κοινωνικό πρόσωπο, όπως φαίνεται στην εκπομπή Tate, η οποία περιλαμβάνει έναν ευρύ κύκλο πολιτιστικών προσωπικοτήτων, όπως οι Imogen Cunningham, Nicolas Muray, Lola Álvarez Bravo, Cathy Horna, Leonora Varoton και Remedios Carring, μεταξύ άλλων πολιτιστικών προσωπικοτήτων. Με τα πνευματικά και δημιουργικά του ενδιαφέροντα και τις πολιτικές του πεποιθήσεις, ο Κάλο δημιούργησε μια ελίτ κοινότητα γύρω από τον εαυτό του και τον Ριβέρα. Στην αυτοβιογραφία του, ο Ερέρα περιγράφει την Κάλο ως γοητευτική και μαγνητική, υποστηρίζοντας ότι η Κάλο και ο Ριβέρα ήταν σκληρά εργαζόμενοι, σκληροπυρηνικοί άνθρωποι.

Υπέροχο και διασκεδαστικό

Η Κάλο συχνά εντάσσεται στο πλαίσιο του πόνου και της τραγωδίας. Αλλά αυτό που πολλοί, συμπεριλαμβανομένης της εκπομπής Tate, αποτυγχάνουν να τονίσουν είναι πώς βρήκε δύναμη στην αίσθηση του χιούμορ και της ελαφρότητας του. «Δεν υπάρχει τίποτα πιο πολύτιμο από το γέλιο», είπε κάποτε. Πραγματοποίησε την πρώτη του ατομική έκθεση στην Πόλη του Μεξικού το 1953 (λίγο πριν από το θάνατό του), αψηφώντας τις συμβουλές των γιατρών να μείνει στο σπίτι, δείχνοντας την ευελιξία και το παιχνίδι του. Αντίθετα, επέμεινε να μεταφερθεί το κρεβάτι της σε χώρο γκαλερί στην γκαλερί Lola Alvarex Bravo. Έφτασε με ένα ασθενοφόρο φορώντας το αγαπημένο της φόρεμα Tejuana με επευφημίες και χειροκροτήματα από το πλήθος. «Το να γελάς, να αφήνεσαι και να είσαι ανάλαφρος είναι δύναμη», λέει η Κάλο. «Η τραγωδία είναι το πιο αστείο πράγμα».

Το Frida: The Making of an Icon διατίθεται στην Tate Modern έως τις 3 Ιανουαρίου 2027