Το θανατηφόρο «ζωρί φιλιού» που ρουφά το αίμα έχει εξαπλωθεί στη Νότια Καλιφόρνια.

Η κομητεία του Σαν Ντιέγκο ανέφερε το πρώτο τοπικά κρούσμα της νόσου Chagas τη Δευτέρα.

Επίσημα ονομαζόμενες τριατομίνες, το μικρόβιο προκαλεί μια «γριππώδη ασθένεια με πυρετό, πονοκέφαλο, βήχα, κοιλιακό άλγος ή πρήξιμο στο σημείο του δαγκώματος».

Το Chagas μπορεί επίσης να μεταδοθεί στα βρέφη κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και μπορεί να προκαλέσει σοβαρές καρδιακές και γαστρεντερικές επιπλοκές σε όσους προσβλήθηκαν χρόνια αργότερα.

Αξιωματούχοι του Σαν Ντιέγκο λένε ότι η ασθένεια εμφανίζεται συνήθως μόνο στη Λατινική Αμερική.

«Ο εντοπισμός μιας τοπικά αποκτηθείσας περίπτωσης Chagas μάς υπενθυμίζει ότι αυτή η ασθένεια δεν περιορίζεται στη Λατινική Αμερική», δήλωσε ο υπεύθυνος δημόσιας υγείας της κομητείας Δρ. Zion Thihalilopavan.

«Προτεραιότητά μας είναι να διασφαλίσουμε ότι οι κάτοικοι και οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης έχουν τις πληροφορίες που χρειάζονται για να παραμείνουν ασφαλείς».

Οι Kissing Bugs είναι μικρά, μαύρα και καφέ έντομα που ονομάζονται τριατομίνες και τρέφονται με το αίμα ανθρώπων, κατοικίδιων και άγριων ζώων, σύμφωνα με το πρόγραμμα Kissing Bugs της Texas A&M.

Στο πρόσωπο – ειδικά γύρω από το στόμα και τα μάτια – τα ζωύφια παίρνουν το όνομά τους.

Τα ζωύφια φιλιών είναι κοινά σε 21 χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Μεξικού και τμημάτων της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής, και θεωρούνται ενδημικά, που σημαίνει ότι ήταν πάντα παρόντα.

Η νόσος Chagas προκαλείται από το παράσιτο Trypanosoma cruzi, το οποίο ζει στα έντερα του 55% των ζωυφίων που φιλούν στις ΗΠΑ.

Το μικρόβιο συνήθως μολύνει τους ανθρώπους μέσω των περιττωμάτων που αφήνονται κοντά σε ένα τραύμα από δάγκωμα, αλλά μπορεί επίσης να μεταδοθεί μέσω δωρεάς οργάνων, μεταγγίσεων αίματος ή από μητέρες που το μεταδίδουν στα μωρά τους κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, σύμφωνα με τον ΠΟΥ.

Σε όλο τον κόσμο, περισσότεροι από 7 εκατομμύρια άνθρωποι υπολογίζεται ότι φέρουν το παράσιτο, το οποίο προκαλεί περισσότερους από 10.000 θανάτους κάθε χρόνο.

Η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία εκτιμά ότι περίπου 300.000 άνθρωποι στις ΗΠΑ πάσχουν από τη νόσο Chagas. Αν και τα περισσότερα κρούσματα βρίσκονται στο νότο, αυτά τα λουτρά αίματος σέρνονται σταθερά βόρεια.

Οι αξιωματούχοι της κομητείας του Σαν Ντιέγκο συμβουλεύουν όποιον αντιμετωπίζει συμπτώματα να επικοινωνήσει με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης.

Ο Chagas αναπτύσσεται σε δύο στάδια. Η πρώτη, που ονομάζεται οξεία φάση, εμφανίζεται εβδομάδες ή μήνες μετά τη μόλυνση. Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν παρουσιάζουν συμπτώματα, σύμφωνα με το CDC.

Εάν εμφανιστούν συμπτώματα, μπορεί να περιλαμβάνουν πυρετό, κόπωση, πόνους στο σώμα, πονοκέφαλο, εξάνθημα, απώλεια όρεξης, διάρροια, έμετο και πρήξιμο των βλεφάρων.

Ο πραγματικός κίνδυνος έρχεται αργότερα, στη χρόνια φάση, που μπορεί να διαρκέσει χρόνια ή μια ζωή. Και πάλι, οι περισσότεροι παραμένουν ασυμπτωματικοί – αλλά κάποιοι αναπτύσσουν σοβαρά προβλήματα υγείας.

Μία έως τρεις δεκαετίες μετά τη μόλυνση, έως και το ένα τρίτο αντιμετωπίζει καρδιακά προβλήματα, ενώ ένας στους 10 αντιμετωπίζει πεπτικά προβλήματα, όπως οισοφάγος ή κόλον.

Με την πάροδο του χρόνου, η βλάβη στο νευρικό σύστημα και στους μύες της καρδιάς και των εντέρων μπορεί να οδηγήσει σε επικίνδυνες για τη ζωή επιπλοκές όπως καρδιακή ανεπάρκεια, καρδιακή ανακοπή και αιφνίδιο θάνατο.

Η ασθένεια είναι θεραπεύσιμη, αλλά μόνο στο οξύ στάδιο. Φάρμακα όπως το benznidazole και το nifurtimox μπορούν να σκοτώσουν το παράσιτο εκείνη τη στιγμή και να διευκολύνουν τα συμπτώματα, σύμφωνα με την Mayo Clinic.

Μόλις μια χρόνια ασθένεια δεν μπορεί να θεραπευτεί. Η θεραπεία εστιάζει στη διαχείριση των συμπτωμάτων. Τα καρδιακά προβλήματα μπορεί να απαιτούν φαρμακευτική αγωγή, χειρουργική επέμβαση ή βηματοδότες, ενώ τα γαστρεντερικά προβλήματα μπορεί να απαιτούν διατροφικές αλλαγές ή χειρουργική επέμβαση.

Επειδή, όμως, τα πρώιμα συμπτώματα συχνά περνούν απαρατήρητα, πολλοί άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν ότι έχουν μολυνθεί – καθιστώντας την έγκαιρη θεραπεία μια πρόκληση.

«Η ασθένεια σίγουρα υποδιαγιγνώσκεται», είπε ο καρδιολόγος Σαλβαδόρ Ερνάντεθ στο News Nation.

“Εάν το εξετάσουμε και το πιάσουμε έγκαιρα, οι περισσότεροι ασθενείς μπορούν να αναρρώσουν. Το πρόβλημα είναι ότι δεν το κάνουμε, και οι άνθρωποι πεθαίνουν ή χρειάζονται πολύ ακριβή φροντίδα, συμπεριλαμβανομένων μεταμοσχεύσεων οργάνων και χειρουργικών επεμβάσεων.”

Κατεβάστε την εφαρμογή California Post, ακολουθήστε μας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και εγγραφείτε στα ενημερωτικά δελτία μας