Οι ερευνητές που ερευνούν τη δολοφονία του Σιχ αυτονομιστή Hardeep Singh Nijhar το 2023 στον Καναδά δεν βρήκαν στοιχεία που να συνδέουν ινδούς κυβερνητικούς αξιωματούχους με τη δολοφονία, δήλωσε ανώτερος καναδός αξιωματούχος της αστυνομίας, έρχεται σε ευθεία αντίθεση με προηγούμενους ισχυρισμούς του τότε πρωθυπουργού Τζάστιν Τριντό ότι έσφιξαν σοβαρά τις διμερείς σχέσεις.
Οι δηλώσεις της Lisa Moreland, αναπληρώτριας επιτρόπου της Βασιλικής Καναδικής Έφιπτης Αστυνομίας (RCMP), ήρθαν ώρες αφότου οι αμερικανικές αρχές κατηγόρησαν τον φυλακισμένο γκάνγκστερ Λόρενς Μπίσνοι και τον βοηθό του Σατιντερτζίτ Σινγκ, γνωστό και ως Γκόλντι Μπραρ, ότι διέταξαν τη δολοφονία του Νιχάρ.
Σε ένα συντονισμένο ανθρωποκυνηγητό που ονομάστηκε Operation Hardball, οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου στις ΗΠΑ, τον Καναδά και την Ευρώπη συνέλαβαν 24 άτομα για τους φερόμενους δεσμούς τους με τρεις ομάδες οργανωμένου εγκλήματος με έδρα την Ινδία, συμπεριλαμβανομένης της συμμορίας Bishnoi.
Οι κατηγορίες εναντίον τους περιλαμβάνουν τον εγκέφαλο της δολοφονίας του Nijjar, καθώς και διάφορα άλλα διασυνοριακά οργανωμένα εγκλήματα.
Μοιράζοντας τις λεπτομέρειες της έρευνας, η κ. Moreland είπε στον Καναδά CBC News ότι οι ερευνητές δεν βρήκαν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι Ινδοί αξιωματούχοι εμπλέκονται στη δολοφονία του Nijar.
«Δεν υπάρχουν στοιχεία που να υποδεικνύουν μέσω αυτής της έρευνας για το οργανωμένο έγκλημα και τους ισχυρισμούς και το κατηγορητήριο ότι ινδοί αξιωματούχοι κατηγορήθηκαν ή εμπλέκονται», είπε απαντώντας σε συγκεκριμένη ερώτηση σχετικά με τους ισχυρισμούς του Τριντό.
Η κ. Moreland είπε ότι η ινδική κυβέρνηση επέκτεινε τη συνεργασία της με την έρευνα.
Εβδομάδες μετά τη δολοφονία του Nijar έξω από έναν γκουρουντούρα της Βρετανικής Κολομβίας, ο κ. Trudeau έκανε έναν συγκλονιστικό ισχυρισμό που συνδέει την ινδική κυβέρνηση με τη δολοφονία του αυτονομιστή των Σιχ.
Ένα θυμωμένο Νέο Δελχί απέρριψε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς ως «παράλογους».
Αφού οι σχέσεις έφτασαν στον πάτο μετά τις κατηγορίες του Τριντό, η Ινδία κατηγόρησε την Οττάβα ότι επέτρεψε σε στοιχεία υπέρ του Χαλιστάν να δρουν από καναδικό έδαφος.
Τον Οκτώβριο του 2024, η Ινδία ανακάλεσε τον Ύπατο Αρμοστή της και πέντε άλλους διπλωμάτες αφού η Οτάβα προσπάθησε να τους συνδέσει με την υπόθεση Nijjar. Η Ινδία απέλασε επίσης ισάριθμους Καναδούς διπλωμάτες.
Ωστόσο, η νίκη του αρχηγού του Φιλελεύθερου Κόμματος Μαρκ Κάρνεϊ στις γενικές εκλογές του περασμένου Απριλίου βοήθησε στην αποκατάσταση των σχέσεων.
Στη συνέχεια, και οι δύο χώρες έστειλαν τους ύπατους επιτρόπους τους η μια στις πρωτεύουσες της άλλης. Οι δύο πλευρές συμφώνησαν επίσης να αναβιώσουν αρκετούς μηχανισμούς για την προώθηση των σχέσεων σε διάφορους τομείς.
Διαβάστε επίσης | Η Ινδία απορρίπτει κατηγορηματικά τη νέα αναφορά των καναδικών μέσων ενημέρωσης σχετικά με τη δολοφονία του Nijar, χαρακτηρίζοντάς την εκστρατεία δυσφήμισης
Οι σχέσεις γνώρισαν σημαντική ώθηση μετά την επίσκεψη του πρωθυπουργού Κάρνεϊ στην Ινδία τον Μάρτιο.
Στα σχόλιά της, η κ. Moreland είπε ότι η έρευνα διαπίστωσε ότι η συμμορία Bishnoi εμπλέκεται σε εκβιασμό, διακίνηση ναρκωτικών, απαγωγές και βία στον Καναδά και αλλού.
Ενώ ο Bishnoi βρίσκεται στη φυλακή στην Ινδία από το 2015, το FBI έχει ανακοινώσει αμοιβή 50.000 USD για πληροφορίες που θα οδηγήσουν στη σύλληψη του Brar.
Η καταστολή των εγκληματικών δικτύων των Lawrence Bishnoi, Ravinder Dhanda και Jaggu Bhagwanpuria ήταν μέρος μιας πολυετούς ομοσπονδιακής έρευνας για ινδικά εγκληματικά συνδικάτα που εμπλέκονται σε στοχευμένες δολοφονίες, πυροβολισμούς, εκβιασμούς, διακίνηση ναρκωτικών και άλλα εγκλήματα σε όλο τον κόσμο, δήλωσε το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.
Συνολικά 37 κατηγορούμενοι — συμπεριλαμβανομένων δύο κατηγορουμένων που διηύθυναν τα παγκόσμια εγκληματικά συνδικάτα τους ενώ ήταν φυλακισμένοι στην Ινδία — κατηγορήθηκαν σε τρεις κατηγορίες που αποσφραγίστηκαν σήμερα, ανέφερε η ανακοίνωση.
«Οι κατηγορίες που αναφέρονται στο κατηγορητήριο περιλαμβάνουν ισχυρισμούς ότι ο Λόρενς Μπισνόι και η Γκόλντι Μπραρ σκηνοθέτησαν τη δολοφονία του 2023 ενός εξέχοντος ηγέτη των Σιχ στον Καναδά, ο οποίος προσδιορίστηκε με τα αρχικά του HSN (Nijjar) στο κατηγορητήριο», δήλωσε ο Μπιλάλ Α. Έσε, Πρώτος Βοηθός Εισαγγελέα των ΗΠΑ, την Τρίτη.
Ο επίτροπος του RCMP, Mike Duchem, δήλωσε ότι οι υπηρεσίες διέκοψαν τις επιχειρήσεις «οργανωμένων εγκληματιών που χρησιμοποίησαν φόνο, βαρβαρότητα και φόβο για να εκβιάσουν και να ελέγξουν ανθρώπους τόσο στον Καναδά όσο και στις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Δεν θα σταματήσουμε για πολύ για να σκεφτούμε τη δουλειά που χρειάστηκε για να κάνουμε αυτή τη δουλειά· θα συνεχίσουμε να κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε για να κρατήσουμε το κοινό ασφαλές στον Καναδά, στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε όλο τον κόσμο», είπε ο κ. Duchem.
Ο Nijjar ήταν ο αρχηγός της απαγορευμένης Δύναμης Τίγρης Khalistan (KTF) και χαρακτηρίστηκε τρομοκράτης από την Ινδία.