Λίγα χιλιόμετρα μακριά, ο σκηνοθέτης Ali al-Bayati παρακολούθησε τους οπερατέρ του να προσαρμόζουν τους φακούς τους για μια σκηνή στην επερχόμενη ταινία τρόμου του, την οποία ελπίζει να δείξει διεθνώς, καθώς μια νέα γενιά Ιρακινών κινηματογραφιστών οδηγεί την επιστροφή της βιομηχανίας.

Η ορμή αυξάνεται, ενισχύεται από την πρόσφατη διεθνή αναγνώριση για τον ιρακινό κινηματογράφο Η προεδρική τούρταπου αιχμαλώτισε τη ζωή κάτω από εξοντωτικές κυρώσεις κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης του Σαντάμ Χουσεΐν. “Η αναβίωση του κινηματογραφικού τομέα στο Ιράκ δεν είναι εύκολη, αλλά δεν είναι αδύνατη”, είπε ο Μπαγιάτι AFP.

Για δεκαετίες, η πολιτιστική και κινηματογραφική σκηνή του Ιράκ άκμασε. Η παραγωγή ταινιών στο Ιράκ ξεκίνησε τη δεκαετία του 1940, κυρίως με τίτλους που παρήχθησαν από κοινού με την Αίγυπτο, που κορυφώθηκε τη δεκαετία του 1950.

Από τις πιο διάσημες παραγωγές εκείνης της εποχής είναι η ταινία του Κάμερον Χόσνι είπε ο εφέντης (1956), ένα έργο που αναπαλαιώθηκε πρόσφατα στο πλαίσιο του έργου Ιράκ Κινηματοθέατρο που υποστηρίζεται από τη Γαλλία και προβλήθηκε στο Φεστιβάλ Καννών του 2025.

Ο παραγωγός Haider Ibrahim επιθεωρεί μια ταινία στο Εθνικό Κέντρο Ιρακινών Αρχείων και Μνήμης στη Βαγδάτη. ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ: AFP

Αλλά μετά όλα άλλαξαν. Με την άνοδο στην εξουσία του Σαντάμ Χουσεΐν τη δεκαετία του 1970, ο κινηματογράφος έγινε εργαλείο προπαγάνδας. Ακολούθησαν δεκαετίες πολέμου, σεχταριστικές διαμάχες και εξέγερση των τζιχαντιστών μετά την εισβολή υπό την ηγεσία των ΗΠΑ το 2003 που ανέτρεψε τον Χουσεΐν, σβήνοντας τελικά τη χρυσή εποχή του ιρακινού κινηματογράφου.

Οι παλιοί κινηματογράφοι της Βαγδάτης, που κάποτε προσέλκυαν τους λάτρεις του κινηματογράφου, δεν στέκονται πλέον μετά βίας, με τους ξεθωριασμένους τοίχους, τις παλιές πόρτες και τις σπασμένες ταμπέλες.

Τα ερειπωμένα καταστήματα συνωστίζονται στην είσοδο του κινηματογράφου Γρανάδα και τα ρούχα κρέμονται ακριβώς στο δρόμο. Άλλα θέατρα έχουν μετατραπεί σε αποθήκες, με μερικές παλιές αφίσες ταινιών να κρέμονται ακόμα στους τοίχους τους.

Το παλιό και το νέο

Τα τελευταία χρόνια, η εύθραυστη σταθερότητα έχει αρχίσει να αναζωογονεί την όρεξη των Ιρακινών για ψυχαγωγία και έχει επαναφέρει την προσοχή στην πολιτιστική σκηνή της Βαγδάτης. Οι αρχές άδραξαν την ευκαιρία πέρυσι ξεκινώντας μια πρωτοβουλία για την υποστήριξη 58 κινηματογραφικών έργων. Αλλά η δεξαμενή χρηματοδότησης είναι μόνο τέσσερα εκατομμύρια δολάρια, ένα ποσό που θα χρηματοδοτούσε μόνο ένα έργο σε άλλες χώρες, δήλωσε ο Wareth Kwaish της πρωτοβουλίας υπό την ηγεσία της κυβέρνησης.

Οι αρχές εργάζονται επίσης για την αποκατάσταση του ιστορικού κινηματογραφικού αρχείου του Ιράκ στο εσωτερικό και στο εξωτερικό. Και η Βαγδάτη έχει υπογράψει συμφωνίες κινηματογραφικής συνεργασίας με τη Γαλλία για να στηρίξει την κινηματογραφική της βιομηχανία. Ωστόσο, ο κλάδος παραμένει υποχρηματοδοτούμενος και υποχρηματοδοτούμενος, καθιστώντας κάθε παραγωγή ένα στοίχημα.

Οι κινηματογραφιστές βασίζονται σε μικρές επιχορηγήσεις, είπε ο Μπαγιάτι, ο οποίος ελπίζει να πουλήσει την ταινία του στις Ηνωμένες Πολιτείες και τις ευρωπαϊκές χώρες και είναι μεταξύ εκείνων που έχουν επωφεληθεί από την κρατική χρηματοδότηση. Το κλειδί για αυτόν είναι να κερδίσει την εμπιστοσύνη του ιρακινού κοινού για να “δημιουργήσει έσοδα που θα οδηγούσαν σε βιωσιμότητα στην εργασία και την παραγωγή”, είπε.

Τα μέλη του πληρώματος προετοιμάζουν ένα σετ για μια σκηνή κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων μιας ιρακινής ταινίας τρόμου. ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ: AFP

Οι περισσότεροι Ιρακινοί κινηματογραφόφιλοι σήμερα επισκέπτονται πολυοθόνες σε εμπορικά κέντρα, όπου οι ταινίες του Χόλιγουντ και της Αιγύπτου κυριαρχούν στις οθόνες και όχι στις κλασικές αίθουσες.

Ο Σύρος σκηνοθέτης Abdulhadi al-Raqeb, ο οποίος γύρισε ένα ντοκιμαντέρ για τους παλιούς κινηματογράφους του Ιράκ, είπε ότι το κλείσιμό τους οδήγησε στην “εξαφάνιση της κουλτούρας της παρακολούθησης ταινιών στους κινηματογράφους και, ως εκ τούτου, στην παρακμή της ίδιας της ιδέας να γυρίζεις ταινίες”.

Επιφυλακτικά αισιόδοξος

πρόσφατα Η προεδρική τούρταΗ ιρακινή ταινία, η οποία κέρδισε το βραβείο στο διάσημο Φεστιβάλ των Καννών πέρυσι, ξεκίνησε επιτέλους να προβάλλεται στο Ιράκ. Η ταινία ακολουθεί την ιστορία ενός νεαρού κοριτσιού που επιλέχθηκε να ψήσει μια τούρτα για τα γενέθλια του Σαντάμ σε μια εποχή που οι κυρώσεις καθιστούν σχεδόν αδύνατο να βρεθούν τα συστατικά.

Αν και η ταινία γυρίστηκε στο Ιράκ, η παραγωγή αντιμετώπισε πολλές προκλήσεις.

Ο σκηνοθέτης Χασάν Χάντι είπε ότι η έλλειψη έμπειρων ιρακινών κινηματογραφικών συνεργείων τον ανάγκασε να φέρει ευρωπαίους επαγγελματίες. «Το τοπικό πλήρωμα δεν γνώριζε τα διεθνή πρότυπα» και το ξένο πλήρωμα δεν ήταν εξοικειωμένο με το τοπικό πολιτιστικό πλαίσιο, κάτι που μας δημιούργησε «περισσότερα προβλήματα», είπε.

Σύμφωνα με τον Χάντι, η έλλειψη τοπικών συνεργείων είναι ένας από τους πολλούς λόγους για τους οποίους Ιρακινοί σκηνοθέτες δεν μπορούν να εργαστούν στη χώρα τους. Πιστεύει ότι ο τομέας χρειάζεται εργαστήρια για την ανάπτυξη τοπικών ταλέντων, αυξημένη χρηματοδότηση και καλύτερη συνολική οργάνωση. «Είμαι προσεκτικά αισιόδοξος», είπε ο Χάντι.

«Υπάρχουν περισσότεροι άνθρωποι που θέλουν να πουν τις ιστορίες τους και να κάνουν ταινίες, αλλά δεν υπάρχουν αρκετοί πόροι».