Μέσα σε μόλις τρεις ημέρες το ένα από το άλλο, κινεζικά και ιαπωνικά διαστημόπλοια ήρθαν από κοντά και προσωπικά με δύο διαφορετικά αστεροειδείς.
Η Εθνική Υπηρεσία Διαστήματος της Κίνας έστειλε το Tianwen-2 να επισκεφθεί τον Kamo’oalewa, έναν βράχο πλάτους 300 ποδιών που κάποιοι αποκαλούν ένα σχεδόν φεγγάρι στη Γη στις 2 Ιουλίου. Η Ιαπωνική Υπηρεσία Αεροδιαστημικής Εξερεύνησης, γνωστή και ως JAXA, έστειλε το διαστημόπλοιό της Hayabusa2 σε έναν διαστημικό βράχο πλάτους 1.500 ποδιών που ονομάζεται Torifune στις 5 Ιουλίου.
Οι αποστολές, σημειώνοντας καθεμία τις φωτογραφίες των στόχων τους, δείχνουν μια δίψα για γνώση σχετικά με αυτούς τους δολοφόνους δεινοσαύρων και πώς να τους σταματήσουμε δυνητικά εάν κάποιος βρίσκεται σε πορεία σύγκρουσης με τον πλανήτη μας. Αν και κανένα από αυτά τα λεγόμενα αστεροειδείς κοντά στη Γη είναι μια απειλή, επιστήμονες και μηχανικοί ελπίζουν να χρησιμοποιήσουν αυτές και άλλες στενές συναντήσεις για να προετοιμαστούν για δυνητικά επικίνδυνες στο μέλλον.
Σε ανάρτησή του στο X, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος συνεχάρη και τους δύο χώρος προγράμματα για τις επιτυχίες τους ενώ παράλληλα προωθεί τη δική της αποστολή Hera, ένα ρομποτικό διαστημόπλοιο που πρόκειται να επισκεφθεί Δήμορφοςο αστεροειδής NASAείναι Αποστολή DART χτύπησε σκόπιμα για στόχους αστεροειδών το 2022.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:
Οι μυστηριώδεις κίτρινοι κρύσταλλοι στον Άρη μπορεί να έχουν σύντομα μια εξήγηση
Οι αστεροειδείς είναι τα αρχαία απομεινάρια του σχηματισμού του Ηλιακού Συστήματος πριν από περίπου 4,6 δισεκατομμύρια χρόνια. Είναι βραχώδη αντικείμενα που περιφέρονται γύρω ήλιοςκυρίως στη ζώνη των αστεροειδών μεταξύ του Άρη και του Δία.
Σε αντίθεση με τους πλανήτες, οι αστεροειδείς δεν μεγάλωσαν αρκετά ώστε να γίνουν κόσμοι δικοί τους. Το αποτέλεσμα είναι ότι έχουν διατηρήσει άθικτο μέρος αυτού του πρώιμου υλικού, λειτουργώντας ως χρονοκάψουλες από την αυγή του ηλιακού συστήματος.
Μετά από μελέτη του Kamo’oalewa για πολλούς μήνες, το Tianwen-2 θα επιχειρήσει να δοκιμάσει τον αστεροειδή.
Πίστωση: CNSA/Xinhua
Για το Tianwen-2, το ταξίδι στο Kamo’oalewa διήρκεσε περισσότερο από ένα χρόνο — περίπου 400 ημέρες, σύμφωνα με XinhuaΤο κρατικό πρακτορείο ειδήσεων της Κίνας, το οποίο δημοσίευσε την εικόνα τη Δευτέρα. Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν δεδομένα πλοήγησης κατά τη διάρκεια της προσέγγισης για να βελτιώσουν τις γνώσεις τους για την τροχιά του αστεροειδούς. Εκείνη την εποχή, ήταν περίπου 26 εκατομμύρια μίλια από τη Γη.
Αν και το Kamo’oalewa, που σημαίνει “ταλαντούμενο ουράνιο αντικείμενο” στα Χαβάη, δεν περιφέρεται γύρω από τη Γη, μερικές φορές είναι γνωστό ως σχεδόν φεγγάρι επειδή ακολουθεί περίπου την ίδια τροχιακή διαδρομή με τον πλανήτη γύρω από τον ήλιο. Μερικοί αστρονόμοι πιστεύουν ότι μπορεί να είναι αρχαίο φυσητό κομμάτι στη Γη από μια σύγκρουση πριν από πολύ καιρό – ένα τσιπ από το παλιό μπλοκ, να το πω έτσι.
Το διαστημόπλοιο πλησίασε σε απόσταση 12 μιλίων από τον αστεροειδή. Αφού το μελετήσει για αρκετούς μήνες, η αποστολή θα επιχειρήσει να συλλέξει δείγματα. Εάν πετύχει, η Κίνα θα είναι η τρίτη χώρα μετά την Ιαπωνία και τις Ηνωμένες Πολιτείες που θα φέρει στην πατρίδα κομμάτια αστεροειδών.
“Εκτός από το έντονο επιστημονικό ενδιαφέρον, αυτό είναι ένα ακόμη βήμα προς τη χρήση των πλούσιων πόρων των προσβάσιμων αστεροειδών για την τόνωση της ανθρώπινης εγκατάστασης του συστήματος Γης-Σελήνης και πέρα”, δήλωσε ο Dale Skran, επικεφαλής επιχειρησιακός διευθυντής της National Space Society, στο δήλωση. «Αυτό το είδος της έρευνας μας βοηθά επίσης να σχεδιάσουμε την άμυνα της Γης ενάντια σε μεγαλύτερες απατεώνες αστεροειδείς.
Η αποστολή Hayabusa2 έφτασε στον αστεροειδή Torifune, πήρε το όνομα ενός θεού και ενός πλοίου στην ιαπωνική μυθολογία, ως μέρος της εκτεταμένης αποστολής του. Εκτοξεύτηκε το 2014, το διαστημόπλοιο έχει ήδη επισκεφτεί έναν αστεροειδή Ryugu και επέστρεψε δείγματα στη Γη το 2020.
Δεδομένου ότι το διαστημικό σκάφος ταξίδευε με περίπου 3 μίλια ανά δευτερόλεπτο, το πέρασμα απαιτούσε διαφορετική στρατηγική πλοήγησης από τον τρόπο που προσέγγιζε το Ryugu. Η ιαπωνική διαστημική υπηρεσία είπε ότι οι μηχανικοί χρησιμοποίησαν έναν συνδυασμό απεικόνισης και ραδιοφωνικής παρακολούθησης για την καθοδήγηση του διαστημικού σκάφους. Ο σε σχήμα φιστικιού Η Torifuna ήταν περίπου 62 εκατομμύρια μίλια από τη Γη όταν το διαστημόπλοιο έφτασε σε αυτήν.
Μετά τις συναντήσεις τους, και οι δύο αποστολές σκοπεύουν να επισκεφθούν άλλους στόχους. Η JAXA στέλνει το Hayabusa2 στο 1998 ΚΥ26αστεροειδής πλάτους 36 πόδια. Θα χρειαστούν περίπου πέντε χρόνια για να φτάσουμε εκεί. Η Κίνα σχεδιάζει να στείλει τελικά το Tianwen-2 ένας κομήτης 311P πέρα από τον Άρη.