Ο Νάιτζελ Φάρατζ, ο οποίος ηγείται του δεξιού κόμματος Reform UK, ανακοίνωσε την Τρίτη (7 Ιουλίου 2026) ότι παραιτείται από βουλευτής της αγγλικής εκλογικής περιφέρειας του Κλάκτον-ον-Σι, για να προσθέσει γρήγορα ότι θα είναι ξανά υποψήφιος στις επόμενες ενδιάμεσες εκλογές. Ο κ. Farage, μια πολωτική φιγούρα διαρκούς δύναμης, επέζησε από αεροπορικό δυστύχημα, αυτοκινητιστικό δυστύχημα και πολλά μιλκσέικ που του πέταξαν οι διαδηλωτές. Τώρα προσπαθεί να επιβιώσει πολιτικά στο τελευταίο σκάνδαλο που φουντώνει γύρω του.
Ο κ. Farage διερευνάται επί του παρόντος από μια κοινοβουλευτική δίκη επειδή δεν κατέγραψε ένα προσωπικό δώρο 5 εκατομμυρίων λιρών από τον εκατομμυριούχο κρυπτογράφησης Christopher Harborne με έδρα την Ταϊλάνδη. Υπάρχουν και άλλες πρόσφατες διαμάχες, συμπεριλαμβανομένης μιας πρόσφατης αναφοράς Sunday Times σχετικά με τα δώρα που έλαβε ο κ. Farage από τον επί χρόνια συνεργάτη και καταδικασμένο απατεώνα George Cottrell. Αρνήθηκε ότι έκανε αδίκημα και στις δύο περιπτώσεις, ισχυριζόμενος ότι τα δώρα ήταν προσωπικά. Ο κ. Farage θα μπορούσε να απομακρυνθεί εάν η κοινοβουλευτική έρευνα για την υπόθεση Harborne διαπιστώσει ότι παραβίασε τους κανόνες.
Οδηγήστε την καμπάνια Αποχώρησης
Ο κύριος Farage δεν είναι ξένος στη διαμάχη. Ήταν ο ανεπίσημος ηγέτης της βαθιάς διχαστικής εκστρατείας Αποχώρησης, η οποία προσπάθησε να βγάλει το Ηνωμένο Βασίλειο από την Ευρωπαϊκή Ένωση (Brexit). Το 2010, έκανε μια περίφημη ομιλία στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο στην οποία αποκάλεσε το Βέλγιο «μη κράτος» και τον πρώην πρωθυπουργό του Χέρμαν Βαν Ρομπάι «βρεγμένο κουρέλι» στο πρόσωπό του.
Ο κ. Farage γεννήθηκε σε μια πλούσια οικογένεια στο Κεντ το 1964. Ο πατέρας του ήταν χρηματιστής που πάλευε με τον αλκοολισμό και έφυγε από το σπίτι της οικογένειας όταν ο γιος του ήταν πέντε ετών. Αφού ολοκλήρωσε την εκπαίδευσή του στο Dulwich College του Λονδίνου, ο κ. Farage επέλεξε να γίνει έμπορος εμπορευμάτων στο Λονδίνο αντί να πάει στο πανεπιστήμιο.
Έχοντας ενταχθεί στο Συντηρητικό Κόμμα ως έφηβος, το εγκατέλειψε στις αρχές της δεκαετίας του 1990 αφού η κυβέρνηση του Τζον Μέιτζορ υπέγραψε την ιδρυτική Συνθήκη του Μάαστριχτ της ΕΕ. Ο κ. Farage, ήδη ευρωσκεπτικιστής, έγινε ιδρυτικό μέλος του Κόμματος Ανεξαρτησίας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKIP) το 1993. Το 1999 έγινε μέλος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου (ΕΚ) στο Στρασβούργο και έπαψε να είναι έμπορος. Θα συνεχίσει ως ευρωβουλευτής μέχρι το 2020, εστιάζοντας την ευρωπαϊκή του καριέρα στην έξοδο του Ηνωμένου Βασιλείου από την ΕΕ.
Η Άνοδος της Μεταρρύθμισης
Μετά το Brexit, δόθηκε στον κ. Φάρατζ ένας νέος στόχος: να αντικαταστήσει το Συντηρητικό Κόμμα ως κύρια αντιπολίτευση των Εργατικών. Το 2021, κατά τη διάρκεια της πανδημίας, μετά τη διάλυση του Κόμματος Brexit, ο κ. Farage δημιούργησε το Reform UK. Μέρος της αρχικής του πλατφόρμας ήταν να αντιταχθεί στους περιορισμούς του COVID-19. Προς το παρόν υποστηρίζει αυστηρούς ελέγχους μετανάστευσης, συμπεριλαμβανομένης της ανάκλησης της μόνιμης διαμονής, και έχει αναλάβει δεξιούς πολιτιστικούς πολέμους, όπως «υποστήριξη της ελευθερίας του λόγου» και αντίθετη θετική δράση. Επιδιώκει επίσης την κατάργηση των καθαρών μηδενικών πολιτικών.
Πριν εκλεγεί στο κοινοβούλιο του Ηνωμένου Βασιλείου τον Ιούλιο του 2024, ο κ. Farage εργάστηκε ως ραδιοτηλεοπτικός και προσκεκλημένος παρουσιαστής, μεταξύ άλλων στην Αμερική όπου εμφανίστηκε σε διάφορα προγράμματα του Fox News. Τουλάχιστον από το 2016, ο Φάρατζ διατηρεί δεσμούς με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, και έγινε ένας από τους πρώτους ξένους πολιτικούς που τον επισκέφτηκαν από την πρώτη του νίκη στον Λευκό Οίκο. Προσπάθησε να αναπτύξει τη μεταρρύθμιση ως τη βρετανική εκδοχή της πολιτικής πλατφόρμας MAGA του κ. Τραμπ. Τον Δεκέμβριο του 2024, συνάντησε τον επιχειρηματία τεχνολογίας και βοηθό του Τραμπ, Έλον Μασκ, στο θέρετρο Μαρ-α-Λάγκο του Τραμπ, αλλά οι σχέσεις φάνηκαν να επιδεινώνονται τελικά, με τον Μασκ να υποδηλώνει ότι ο Φάρατζ δεν ήταν στην καλύτερη θέση να ηγηθεί της μεταρρύθμισης.
Ο κ. Farage σχημάτισε το κόμμα Brexit το 2019, καθώς η διαδικασία Brexit πλησίαζε στο πολυετές τέλος της. Το κόμμα ηγήθηκε άνετα όλων των άλλων κομμάτων του Ηνωμένου Βασιλείου στις εκλογές για το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο του 2019 και ο κ. Farage εξελέγη ευρωβουλευτής για τελευταία φορά. Με την ολοκλήρωση του Brexit το 2020, όλοι οι Βρετανοί ευρωβουλευτές έπαψαν να ασκούν καθήκοντα.
«Η Φωνή της Αντιπολίτευσης»
Ο Φάρατζ ήθελε να συνεργαστεί με τον πρώην ηγέτη των Συντηρητικών Μπόρις Τζόνσον για τις γενικές εκλογές του Ηνωμένου Βασιλείου τον Δεκέμβριο του 2019 για να σχηματίσουν μια συμμαχία «Αποχώρηση». Η ιδέα μιας τέτοιας συμμαχίας αμφισβητήθηκε επίσης από τον κ. Τραμπ, ο οποίος είπε ότι το δίδυμο θα μπορούσε να κάνει «κάτι σπουδαίο». Όμως ο κ. Τζόνσον απέρριψε την ιδέα ενός εκλογικού συμφώνου. Ο Φάρατζ ανακοίνωσε μονομερώς ότι δεν θα προτείνει υποψήφιο για το κόμμα Brexit για τις 317 έδρες που είχαν κερδίσει προηγουμένως οι Τόρις.
Οι σχέσεις μεταξύ των δύο ανδρών έχουν επιδεινωθεί μετά το Brexit, ξεκινώντας από τις πολιτικές μετανάστευσης, φορολογίας και δαπανών της κυβέρνησης Τζόνσον. Μάλωσαν επίσης για τις απόψεις του κ. Farage για τον πόλεμο στην Ουκρανία, οι οποίες θεωρήθηκαν συμπαθητικές προς τη Μόσχα. Πέρυσι, ο Φάρατζ είπε ότι «δεν θα συγχωρούσε ποτέ, μα ποτέ» τον Τζόνσον για τις πολιτικές που συνέβαλαν στην αύξηση της μετανάστευσης στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Πριν από τις γενικές εκλογές του Ιουλίου 2024, τις οποίες αναμενόταν να κερδίσουν οι Εργατικοί, ο Φάρατζ απέκλεισε το ενδεχόμενο να ενταχθεί στους Τόρις, επιμένοντας ότι το Reform UK θα γινόταν η «ηγετική φωνή της αντιπολίτευσης». Αποδείχθηκε ότι οι Συντηρητικοί έγιναν αξιωματική αντιπολίτευση, αλλά η μεταρρύθμιση έσπασε τα προηγούμενα ρεκόρ της. Παρά το γεγονός ότι είχε μόνο πέντε βουλευτές στην 650μελή Βουλή των Κοινοτήτων, κέρδισε το τρίτο μεγαλύτερο ποσοστό ψήφων (14,3%).
Ακόμη και με ελάχιστους βουλευτές στο κοινοβούλιο, η μεταρρύθμιση έχει τεράστιο αντίκτυπο στην κυβέρνηση και την αντιπολίτευση.
Εκλογικά κέρδη
Ακόμη και με ελάχιστους βουλευτές στο κοινοβούλιο, η μεταρρύθμιση έχει τεράστιο αντίκτυπο στην κυβέρνηση και την αντιπολίτευση. Ορισμένοι βασικοί βουλευτές των Τόρις έχουν στραφεί στις μεταρρυθμίσεις μόνο φέτος. Η σημαντική αυστηροποίηση των μεταναστευτικών πολιτικών από το Εργατικό Κόμμα είναι μια αντίδραση στις μεταρρυθμιστικές θέσεις και στις προτιμήσεις των ψηφοφόρων. Η απειλή της μεταρρύθμισης εμφανίζεται επίσης στη συζήτηση για το ποιος θα πρέπει να οδηγήσει τους Εργατικούς στις εκλογές του 2029.
Η μεταρρύθμιση σημείωσε σημαντικά κέρδη στις εκλογές των τοπικών συμβουλίων στην Αγγλία και στις συνελεύσεις στην Ουαλία και τη Σκωτία τον Μάιο, σε βάρος των Εργατικών και των Συντηρητικών.
Ενώ η Μεταρρύθμιση ηγείται με μεγαλύτερη συνέπεια άλλων κομμάτων στις δημοσκοπήσεις από τα μέσα του 2025, η δημοτικότητα του ίδιου του Φάρατζ έχει υποφέρει. Τα καθαρά ποσοστά ευνοϊκότητάς του ήταν χειρότερα από αυτά του ηγέτη των Συντηρητικών Cammy Badenoch, αλλά υψηλότερα από αυτά του απερχόμενου πρωθυπουργού των Εργατικών Keir Starmer, σύμφωνα με έρευνα τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους.
Ο Άντι Μπέρναμ, ο οποίος είναι πιθανό να αντικαταστήσει σύντομα τον Στάρμερ ως πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου, είχε προβάδισμα 20 μονάδων έναντι του Φάρατζ σε δημοσκόπηση του YouGov τον Ιούνιο για το ποιος θα ήταν καλύτερος πρωθυπουργός. Η μεταρρύθμιση θα μπορούσε επίσης να χάσει ψήφους από το σκληρό δεξιό κόμμα Restore Britain. Ο κ. Farage, αν και απέχει πολύ από την εκλογική ασφάλεια, είναι απίθανο να μπει απαλά στην πολιτική νύχτα.