Οι ιδιοκτήτες σκύλων στο Χονγκ Κονγκ και οι τετράποδοι φίλοι τους έλαβαν νέες ελευθερίες αφού η πόλη χαλάρωσε έναν κανόνα δεκαετιών που επέτρεπε στα κατοικίδια να τους συνοδεύουν στα εστιατόρια.
Από το 1994, μόνο οι σκύλοι-οδηγοί και όσοι εκτελούν νόμιμα καθήκοντα επιτρέπονται στα εστιατόρια σύμφωνα με τον κανονισμό των επιχειρήσεων τροφίμων της πόλης. Ωστόσο, η αλλαγή πολιτικής, με στόχο την προώθηση μιας κουλτούρας φιλικής προς τα κατοικίδια, ξεκίνησε την Πέμπτη, καλύπτοντας περισσότερα από 900 εγκεκριμένα εστιατόρια στην πρώτη φάση του μέτρου.
Αυτό είναι το τελευταίο βήμα της πόλης προς την οικοδόμηση μιας φιλοζωικής κοινωνίας. Το Χονγκ Κονγκ επιτρέπει πλέον τα κατοικίδια σε ορισμένες διαδρομές με πορθμεία και ορισμένα τρένα του μετρό που εξυπηρετούν αγροτικές περιοχές, ενώ τα δημόσια νοσοκομεία έχουν αρχίσει να επιτρέπουν επισκέψεις κατοικίδιων σε ασθενείς με παρηγορητική φροντίδα.
Σύμφωνα με την κυβέρνηση, περισσότερα από 240.000 νοικοκυριά στην πόλη διατηρούν περισσότερες από 400.000 οικόσιτες γάτες και σκύλους, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 9% των νοικοκυριών στην πόλη.
Ο ιδιοκτήτης του Wan Land Cafe, Kelvin Chan, κολλάει μια αφίσα μέσα στο καφέ που δείχνει ότι τα σκυλιά επιτρέπονται νόμιμα στα εστιατόρια του Χονγκ Κονγκ στις 9 Ιουλίου 2026. | Φωτογραφία: ΑΠ
Στο Wan Land Cafe, ο ιδιοκτήτης Kelvin Chan έβαλε περήφανα μια πινακίδα που έλεγε ότι το κατάστημά του μπορεί να υποδεχτεί σκυλιά. Προηγουμένως, τα σκυλιά επιτρέπονταν μόνο σε εξωτερικούς χώρους, κάτι που δυσκόλευε τα ζώα κατά τη διάρκεια του ζεστού και υγρού καλοκαιριού του Χονγκ Κονγκ.
Ο Τσαν δεν πιστεύει ότι η νέα πολιτική θα οδηγήσει σε άνοδο στις επιχειρήσεις, αλλά ως ιδιοκτήτης σκύλου ο ίδιος, ελπίζει ότι θα καλλιεργήσει μια κοινωνία πιο φιλική προς τα κατοικίδια. Σημείωσε ότι ενώ οι λάτρεις των σκύλων καλωσορίζουν την αλλαγή, μπορεί να είναι πρόκληση για όσους δεν έχουν συνηθίσει να τρώνε έξω με σκύλους τριγύρω.
Ελπίζει ότι οι υπεύθυνοι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων σε εστιατόρια και άλλους δημόσιους χώρους θα βοηθήσουν τελικά τους λάτρεις των κατοικίδιων να ενστερνιστούν την ιδέα και να κατανοήσουν ότι η συμπερίληψη κατοικίδιων είναι ένα προοδευτικό βήμα.
«Μπορεί να γίνει μέρος της ζωής μας», είπε.
Ο Φράνκο Λι, ένας τακτικός στο καφέ, είπε ότι ο Σίμπα του, ονόματι Πίκου, είναι χαρούμενος που υιοθέτησε έναν νέο τρόπο ζωής που του επιτρέπει να ενώνει τον Λι γύρω από το τραπέζι και να παίζει με άλλους σκύλους φίλους.
«Αυτό είναι ένα τόσο μεγάλο βήμα προς τα εμπρός για τον πολιτισμό», είπε ο Λι, κρατώντας τον Πίκου στην αγκαλιά του.
Για να προετοιμαστούν για την αλλαγή, ορισμένοι ιδιοκτήτες σκύλων πηγαίνουν τα κατοικίδιά τους σε «εργαστήρια εθιμοτυπίας τροφής για σκύλους».
Ένας σκύλος στέκεται δίπλα στο τραπέζι φαγητού στο Wan Land Cafe στις 9 Ιουλίου 2026. | Φωτογραφία: ΑΠ
Ο Hayton Lee, εκπαιδευτής σκύλων για 19 χρόνια, ήταν ιδιαίτερα απασχολημένος πριν από το νέο μέτρο. Το δίωρο πρόγραμμά του, το οποίο προσομοιώνει ένα σκηνικό εστιατορίου, ξεκίνησε με ιδιοκτήτες σκύλων να περπατούν γύρω από το εστιατόριο για να ενθαρρύνουν τα κατοικίδια ζώα τους να παραμείνουν ήρεμα και να μην ενθουσιάζονται πολύ όταν βλέπουν τους σκύλους φίλους τους.
Ο Lee έδειξε επίσης ορισμένα σήματα χεριών που χρησιμοποιούνται συνήθως για να καθοδηγήσουν τα σκυλιά να συμπεριφέρονται. Ο κύριος στόχος ήταν να μάθουν τα σκυλιά να είναι ήρεμα και να τους δείξουν πώς να συμμετέχουν στην ανθρώπινη κοινωνία. Για παράδειγμα, βοηθώντας τους να καταλάβουν ότι όταν περνούν οι άνθρωποι, οι άνθρωποι δεν έχουν σκοπό να τους κλωτσήσουν, είπε.
“Αν ένας σκύλος είναι μόνος στο σπίτι, όταν βγαίνει έξω, μπορεί να γίνει πολύ νευρικός. Ακόμα κι αν οι άνθρωποι θέλουν απλώς να τον αγγίξουν, μπορεί να μην θέλουν να αφήσουν τους ανθρώπους να τον αγγίξουν”, είπε.
Σύμφωνα με το νέο μέτρο, τα σκυλιά πρέπει να κρατούνται με λουρί που δεν υπερβαίνει το 1,5 μέτρο (5 πόδια), το οποίο πρέπει να κρατά ένας ενήλικας ή να είναι δεμένοι σε μια συσκευή. Οι σκύλοι πρέπει επίσης να κρατούνται μακριά από τραπέζια και δεν μπορούν να καταναλώνουν τροφή απευθείας από ανθρώπινα επαναχρησιμοποιήσιμα σκεύη.
Τα σκυλιά που θεωρούνται «μάχη ράτσα» σύμφωνα με τα κρατικά πρότυπα δεν επιτρέπονται καθόλου στις εγκαταστάσεις.
Τα εστιατόρια δεν μπορούν να μαγειρέψουν φαγητό για σκύλους, αλλά μπορούν να προσφέρουν προσυσκευασμένες τροφές για κατοικίδια.
Πολλά εστιατόρια έχουν επίσης προετοιμαστεί να καλωσορίσουν τους γούνινο πελάτες τους, με κάποιους να ελπίζουν ότι θα βοηθήσει στην αύξηση των εσόδων τους.
Το Old Fung Teahouse, ένα εστιατόριο dim sum, επένδυσε περισσότερα από 10.000 $ HK (1.276 $) στην προετοιμασία του, εγκαθιστώντας έναν καθαριστή αέρα και τοποθετώντας απλά χωρίσματα για να χωρίσει έναν χώρο για τραπέζια που εξυπηρετούν τους ιδιοκτήτες κατοικίδιων. Προσφέρει επίσης καροτσάκια για κατοικίδια και προϊόντα καθαρισμού. Οι χειριστές του ελπίζουν ότι το άνοιγμα σε σκύλους θα μπορούσε να οδηγήσει σε αύξηση των επιχειρήσεων κατά 15%.
Ο Ma Ke, ένας τουρίστας από την ηπειρωτική Κίνα, ήταν ευχαριστημένος με τον χειρισμό του νέου μέτρου από το εστιατόριο.
«Διαχωρίζοντας έναν χώρο για τα σκυλιά και τους ιδιοκτήτες τους, αυτό το εστιατόριο χειρίζεται καλά την κατάσταση γιατί διευκολύνει τους πελάτες που δεν έχουν συνηθίσει να βρίσκονται κοντά με σκύλους να αποδεχτούν την κατάσταση», είπε.