Την τελευταία φορά που μίλησα με την Auli Cravalho πριν από δύο χρόνια, ήταν για τον πιο διάσημο χαρακτήρα της, τη Moana. Σε μια κλήση Zoom μαζί της στα τέλη του περασμένου μήνα, μιλούσαμε για άλλη μια φορά με το Wayfinder — αλλά αυτή τη φορά, ο Cravalho δεν ήταν αυτός που την έπαιζε.

Στη ζωντανή δράση «Moana» της Disney, που βγαίνει στους κινηματογράφους την Παρασκευή, ο Ντουέιν Τζόνσον επαναλαμβάνει τον φωνητικό ρόλο του ως ο Μάουι στη ζωντανή δράση, αλλά αντί για τον Κραβάλιο, η Κάθριν Λαγκάγια είναι τεχνικά μια πριγκίπισσα τυχοδιώκτης. Ενώ η Cravalho είναι ενθουσιασμένη που περνάει τη δάδα και δεν σοκάρεται βλέποντας τη «Moana» να παίρνει τη θεραπεία ζωντανής δράσης, ήταν λίγο λυπημένη όταν η Disney την κάλεσε για πρώτη φορά για να της ενημερώσει ότι η ταινία ήταν στα σκαριά.

«Θα είμαι ειλικρινής η πρώτη κλήση με έβαλε σε κλάματα», είπε η 25χρονη. «Πήγα, «Ω, νόμιζα ότι θα είχα περισσότερο χρόνο με αυτόν τον χαρακτήρα».

Κανείς δεν μπορεί να κατηγορήσει τους θαυμαστές για όσα πίστευε και ήλπιζε. Η Cravalho αστειεύτηκε κατά τη διάρκεια της τελευταίας μας συνομιλίας ότι θα υποδυθεί έφηβους χαρακτήρες στα 30 της, χάρη στο πολύ νεανικό της πρόσωπο. Αλλά ποτέ δεν μίλησε για επιστροφή για αυτήν την εκδοχή της ιστορίας και του χαρακτήρα.

Τα καλά νέα είναι ότι αυτή η λάμψη θλίψης εξαφανίστηκε γρήγορα και ο Cravalho δεν βγήκε από αυτή τη “Mona”. Στην πραγματικότητα, είναι η εκτελεστική παραγωγός της ταινίας ζωντανής δράσης και τραγουδά ένα τραγούδι κατά τη διάρκεια των τίτλων τέλους. Όταν μπήκε στη θέση του παραγωγού, η Cravalho ασχολήθηκε περισσότερο ως ηθοποιός από ό,τι συνήθως.

«Τα συναισθήματα που είχα στην αρχή ειλικρινά ξεπλύθηκαν με τρόπο που πραγματικά δεν περίμενα, γιατί… δούλεψαν τόσα πολλά χέρια που ξεπέρασαν ακόμη και τις προσδοκίες μου», είπε η ηθοποιός.

Σε αυτά τα χέρια είναι ειδικοί πολιτιστικοί σύμβουλοι, το Wētā Workshop (γνωστό για τα βραβευμένα με Όσκαρ έργα εφέ του στις ταινίες “Ο Άρχοντας των Δαχτυλιδιών”) και πολλά άλλα. Ήταν αναμμένη πολλά των δικτύων email.

Η ηθοποιός είδε επίσης ένα άνοιγμα για να κρατήσει τη μεταφορική πόρτα ανοιχτή πίσω της. Λίγο καιρό μετά την αποκάλυψη αυτής της ζωντανής δράσης “Moana” στο κοινό, η Cravalho επιβεβαίωσε ότι δεν θα έπαιζε τον ρόλο και εξήγησε πόσο σημαντικό ήταν για εκείνη να δει πιο ακριβή αναπαράσταση στην οθόνη και στα παρασκήνια – σε αυτήν την περίπτωση, αναπαράσταση AAPI – ακόμα κι αν έπρεπε να κάνει χώρο για τον εαυτό της.

Είναι μια συζήτηση που είχε και είχε, πολύ πριν το «Moana», λέγοντας στο TheWrap το 2022, το queer rom-com «Crush» του Hulu, στο οποίο υποδύεται το ήμισυ της κύριας ιστορίας αγάπης, πόσο σημαντικό είναι για τους queer συγγραφείς.

Η ερώτησή μου ήταν, οι άνθρωποι φαίνεται να την ακούνε πραγματικά; Σε τελική ανάλυση, οι θαυμαστές την αγαπούν ως Moana και όταν το TheWrap δημοσίευσε ένα κλιπ με την εξήγηση του Cravalho, η ενότητα σχολίων πλημμύρισε από άτομα που προσηλώθηκαν στην εμφάνισή της που δεν ήταν Disney, “Mean Girls” – που περιελάμβανε ένα φουσκωτό κεφάλι, λαμπερό μακιγιάζ και πιο δυναμικά ρούχα που θύμιζε τον χαρακτήρα της Janice.

«Ξέρετε, δεν διαβάζω πραγματικά αυτά τα σχόλια, αλλά είναι ένα υπέροχο σημείο», είπε. «Και οι οπαδοί είναι Πολύ σημαντικό για εμάς. Θέλω να πω, δεν είμαστε τίποτα χωρίς οι άνθρωποι να παρακολουθούν αυτές τις ταινίες και να τις αγαπούν όσο κι εμείς.

Περνώντας τη δάδα

Αν και η Cravalho εκτιμά αυτή την αγάπη και την αφοσίωση, παραμένει σταθερή στη δική της υποστήριξη προς τη Lagaia.

«Δεν με πειράζει να παίξω αυτόν τον χαρακτήρα γιατί εξασκώ αυτό που κηρύττω και η λύπη μου δεν είναι η ευτυχία κάποιου άλλου», συνέχισε. “Και ήμουν μόνος. Είναι λίγο μοναχικό να είσαι κάτοικος του Ειρηνικού εδώ, ξέρεις; Δεν υπάρχουν πολλές ηθοποιοί στην ηλικιακή μου ομάδα που κάνουν αυτό το πράγμα. Είναι όσο δύσκολο και αν είναι, και είναι ακόμα πιο δύσκολο όταν είσαι από ένα νησί στη μέση του ωκεανού!”

Έτσι η ηθοποιός σοκαρίστηκε βλέποντας τις κασέτες της οντισιόν των κοριτσιών που διαγωνίζονται για να είναι η επόμενη Moana. Όταν ο Cravalho είδε την κασέτα της Catherine Lagaia, σημείωσε αμέσως ότι η Lagaia «ενσαρκώνει» τον χαρακτήρα.

«Είναι υπέροχη, το πνεύμα της είναι δυνατό, είναι σαν αδερφή για μένα και είμαι χαρούμενος για αυτήν», είπε ο Cravalho. «Έτσι, εγώ ευτυχία για αυτήν Λοιπόν, είτε με πιστεύει ο κόσμος είτε όχι, δεν έχει καμία σχέση με μένα, αλλά το είπα, και θα το λέω ξανά και ξανά, και ίσως η επανάληψη βοηθάει.

Η Cravalho θυμάται επίσης έντονα την πίεση που ένιωθε όταν έπαιρνε πραγματικά τον ρόλο της Moana (η ταινία ήταν η αρχή της πραγματικής ώθησης της Disney για περισσότερη εκπροσώπηση στις πριγκίπισσες της), γι’ αυτό δεν είχε καμία συμβουλή για τη Lagaia. Ο Cravalho της έστειλε ένα εγκάρδιο email και έκανε ό,τι μπορούσε για να βεβαιωθεί ότι δεν αισθανόταν συγκλονισμένος από την ανάληψη ενός χαρακτήρα που ήταν πλέον 19χρονος.

«Υπήρχαν στιγμές που ένιωθα ότι έπρεπε να αποδείξω ότι είμαι από τη Χαβάη ή ότι είμαι Νησιώτης του Ειρηνικού και το μόνο πράγμα που δεν ήθελα να κάνω ήταν να τη ντύσω, θεέ μου», είπε ο Cravalho. “Αν μπορούσα να πάρω κάποιο από αυτά – πιθανότατα γι’ αυτό έβαλα στην πρώτη θέση.”

“Επιτρέψτε μου να πάρω ό,τι μπορώ γιατί κάνει αυτή τη δουλειά και επίσης διαδίδει το μήνυμα του Ειρηνικού. Επίσης, ως νέοι που έχουν κληρονομήσει έναν φλεγόμενο κόσμο, είναι ένα λαμπερό φως να μπορούμε να κάνουμε τόσο καλά πράγματα που κάνουν περήφανους τους γονείς και τους παππούδες μας. Είμαι περήφανος για αυτήν.

Πίσω από την κάμερα

Ο Cravalho ένιωσε πολύ προστατευτικός για το έργο στο σύνολό του. Είναι ένα συναίσθημα που ένιωθε από τότε που έπαιζε τη Moana ως νεαρή, πολύ πριν καν βγει στο ραντάρ μια προσαρμογή live-action.

«Όταν ήμουν 14 ετών, όταν άκουσα για πρώτη φορά ότι η MONA έκανε μια ταινία κινουμένων σχεδίων, προστάτευα ήδη τον πολιτισμό μου, ξέρεις;» θυμήθηκε. “Πήγα, “Ω αγόρι, ω αγόρι, τι θα βάλουν στην οθόνη; Πώς θα το ζωντανέψουν; Πώς θα μοιάζει; Πώς θα εκπροσωπήσεις τον Ειρηνικό στο σύνολό του και πώς θα φτιάξεις κάτι που αντέχει στο χρόνο;”

«Όλες αυτές οι σκέψεις τριγυρνούσαν στο μυαλό μου και αισθάνθηκα το ίδιο όταν έλαβα για πρώτη φορά το κάλεσμα για ζωντανή δράση. Αλλά το εκπληκτικό είναι ότι όλοι που συμμετείχαν σε αυτήν την ταινία ήταν παθιασμένοι και το έκαναν με αγάπη και φροντίδα, και γλωσσολόγοι, ανθρωπολόγοι, πολιτιστικοί επαγγελματίες, πολιτιστικοί επαγγελματίες, ειδικοί σε διάφορους τομείς.

Μόλις το παρατήρησε, ο Cravalho έπρεπε να ξεπεράσει τον φόβο του να μην ξέρει πράγματα στο νέο του ρόλο. Ήθελε απεγνωσμένα να εκμεταλλευτεί την ευκαιρία για εκτελεστική παραγωγή, καθώς έχει μεγάλα όνειρα για έργα που ελπίζει να γράψει και να σκηνοθετήσει.

Αυτό σημαίνει να κάνεις πολλές ερωτήσεις, μερικές φορές τη λάθος στιγμή (κυριολεκτικά ρωτούσε τον Lin-Manuel Miranda για το τραγούδι των τίτλων τέλους. εκ των προτέρωνπαραγωγή).

«Επειδή είναι μια ταινία huuuuuuuuge, αρνήθηκα να πάω να πατήσω στο τέλος της διαδικασίας (την οποία έφτιαξα χωρίς τίποτα) – είμαι σπουδαίος ηθοποιός, αλλά στην πραγματικότητα είμαι τρομερός ψεύτης!». Ο Κράβαλο συμφώνησε. “Είμαι πραγματικά κακός. Σαν να μην συναντώ με τον ίδιο τρόπο. Νιώθω ότι οι άλλοι άνθρωποι ξέρουν πότε λέω ψέματα. Έτσι ήθελα να είμαι σε αυτό όσο περισσότερο μπορούσα.”

Το ότι βρισκόταν στη Νέα Υόρκη για το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής το έκανε δύσκολο – η Cravalho είχε παίξει τη Sally Bowles στο “Cabaret” στο Broadway – αλλά φρόντισε να ήταν στην ομαδική συνομιλία “We Know the Way” μεταξύ των παραγωγών και να ήξερε τι συνέβαινε.

«Αυτό που μου φαίνεται χαζό είναι αυτό που αφαιρώ από την παραγωγή», εξήγησε. «Επειδή θέλω να είμαι καλός σε πράγματα, αλλά πρώτα πρέπει να είμαι κακός σε αυτά, και αυτό με σκοτώνει λίγο».

Λοιπόν, τι ακολουθεί; Λοιπόν, αν τα πρόσφατα σχόλια του Dwayne Johnson (που ήρθαν μετά από αυτή τη συνέντευξη με τον Auli) είναι αληθινά, θα μπορούσε να είναι το “Moana 3”. Τώρα μαθαίνει κιθάρα και γίνεται ξυλουργός. Αλλά έχει επίσης επικεντρωθεί σε πιο συγκεκριμένα έργα, συμπεριλαμβανομένης της ναυαρχίδας της σειράς κινουμένων σχεδίων της DC “My Adventures with Green Lantern”.

“Έχω ασχοληθεί πολύ με τις κωμωδίες τον τελευταίο καιρό. Ξέρω ότι μιλήσαμε κατά τη διάρκεια του “Crush”, αλλά δεν ήμουν ποτέ κορίτσι rom-com”, είπε. «Έτσι παρακολούθησα περισσότερους rom-com και κατάλαβα τη δομή τους».

“Γράφω επίσης. Συνδυάστηκα υπέροχα με μερικούς συγγραφείς για να μάθω τη φωνή τους και να μάθω τη φωνή μου, και θα ήθελα να είμαι σε μια κωμωδία και να έχω αυτή την ευκολία στο πλατό. Έχω δουλέψει σε δύο έργα τώρα, και ο φωτισμός, όπως και ο χρωματισμός, είναι πολύ κυκλοθυμικός. Υπάρχει κάτι φωτεινό και πολύχρωμο για μένα;”

Το «Moana» βγαίνει στις αίθουσες παντού την Παρασκευή 10 Ιουλίου.