Νέα Υόρκη: Η Νέα Υόρκη μπορεί να είναι ο πιο επιτυχημένος νόμος του Αυστραλιανού Βούδα που δεν έχετε ακούσει ποτέ.

Σε ηλικία μόλις 34 ετών, ο σεφ έχει εργαστεί σε διάσημες κουζίνες σε όλο τον κόσμο, άνοιξε το δικό του εστιατόριο στο Μανχάταν και κέρδισε έναν δημοφιλή διαγωνισμό αμερικανικής τηλεόρασης. Κορυφαίος σεφ Δυο φορές.

Πέρυσι κέρδισε το πρώτο του αστέρι Michelin. Τέσσερα εστιατόρια της Νέας Υόρκης πήραν το πρώτο τους αστέρι πέρυσι: δύο από αυτά διοικούνταν από Αυστραλούς. Ένα άλλο ήταν το Bridges, που ανήκε στον ιθαγενή της Μελβούρνης Sam Lawrence.

Όμως στις φωτογραφίες από την τελετή απονομής, ο Low δεν δείχνει ενθουσιασμένος. «Μπορείτε να δείτε στα μάτια μου ότι σκέφτομαι το δεύτερο αστέρι μου», λέει.

Αυτό οδήγησε τον Lo από το κινέζικο εστιατόριο των γονιών του στο Port Douglas στη Μελβούρνη, στο Λονδίνο, στη Νέα Υόρκη και τελικά σε αυτή τη γωνιά της Tribeca του Κάτω Μανχάταν, όπου μετέφερε το εστιατόριό του Huso στις αρχές του περασμένου έτους.

Υπήρχε μια ραγδαία άνοδος. Ο Low άφησε το σπίτι του στο Κουίνσλαντ σε ηλικία 17 ετών, έπιασε δουλειά στο Two-Hatted Mateo’s στη Μελβούρνη, στη συνέχεια εντάχθηκε στο Hare & Grace του Raymond Capaldi ως επικεφαλής σεφ στα 19 του. Μετά από αυτό, πήγε στο Λονδίνο και εργάστηκε στο εστιατόριο Gordon Ramsay με τρία αστέρια Michelin.

«Το να βρεις δουλειά στο Gordon’s είναι εύκολο, είτε το πιστεύεις είτε όχι· το δύσκολο είναι στην πραγματικότητα να διαρκέσει μια μέρα εκεί, γιατί διαρκώς εξοντώνουν τους ανθρώπους», λέει ο Low.

“Είναι βάναυσο. Ξεκινήσαμε στις 5.30 το πρωί και δουλέψαμε μέχρι τα μεσάνυχτα ή τη 1 το πρωί. Γυρνάς σπίτι και κοιμάσαι για τέσσερις ή πέντε ώρες, μετά βγαίνεις έξω και το ξανακάνεις”.

Σκληρό, αλλά σχεδιαστικό. Ο Low επέστρεψε στη Μελβούρνη και αργότερα δέχτηκε μια πρόταση να δοκιμάσει ένα εστιατόριο στη Νέα Υόρκη. Όταν η σύζυγός του Ρεμπέκα, σεφ ζαχαροπλαστικής, ερωτεύτηκε την πόλη σε διακοπές για τα 30ά γενέθλιά του, αποφάσισαν να μετακομίσουν. Εργάστηκε στο Eleven Madison Park λίγο αφότου ψηφίστηκε ως το καλύτερο εστιατόριο στον κόσμο. Η Ρεμπέκα βοηθά τώρα στον έλεγχο του Χούσο.

Το εστιατόριό τους ξεκίνησε το 2019 σε ένα μικρό κατάστημα με χαβιάρι που ονομάζεται Marquis στο Upper East Side του Μανχάταν, με μόνο 12 θέσεις και έναν TurboChef, «βασικά έναν φούρνο που χρησιμοποιεί η Subway για να τηγανίζει το ψωμί τους», εξηγεί ο Lo.

Είχε αρχίσει να απογειώνεται όταν χτύπησε ο COVID-19, έκλεισε τη Νέα Υόρκη και άφησε όλους σε εστιατόρια – σεφ, προσωπικό αναμονής, σομελιέ – χωρίς δουλειά. Δουλεύοντας σε μια εταιρεία χαβιαριού, ο Λο είχε την τύχη να λάβει έναν πλήρη μισθό.

Πήρα ένα μήνυμα από αυτόν Κορυφαίος σεφ Ζητώντας του να έρθει στην εκπομπή. Μετά τη νίκη στον διαγωνισμό των ΗΠΑ του 2022 Καλύτερος σεφ: World All-Stars Την επόμενη χρονιά, ο Λο αναρωτήθηκε στο δωμάτιο του ξενοδοχείου του στη Γαλλία μετά την πανδημία: «Τι είναι μετά;»

Η απάντηση ήταν να μεταφερθεί ο Husso στο κέντρο της πόλης στη μοντέρνα Tribeca, ένα τετράγωνο μακριά από τον Πύργο της Ελευθερίας και το Μνημείο της 11ης Σεπτεμβρίου. Πίσω από ένα νέο φυλάκιο της μαρκίζας, υπάρχουν 28 θέσεις στο επίπεδο του δρόμου, με ιδιωτική τραπεζαρία για οκτώ στον κάτω όροφο.

Η Moolah έχει γίνει μια «μικρή Αυστραλία». Δίπλα στο εστιατόριο του Lowe βρίσκεται το Laughing Man, ένα καφέ που ίδρυσε ο ηθοποιός Χιου Τζάκμαν και εξακολουθεί να σερβίρει μικρές μπουκιές από το σπίτι: ποιοτικό τοστ αβοκάντο, καλό καφέ και μπουρίτο πρωινού που δεν θα σας κοιμίσουν αμέσως.

Στην άκρη του δρόμου, το Toby’s Estate Coffee, το οποίο άνοιξε πριν από λίγους μήνες, έχει ράφια γεμάτα με βιβλία για καφέ για το Σίδνεϊ και τη Μελβούρνη. Σε κοντινή απόσταση βρίσκεται ένα υποκατάστημα της Bluestone Lane, της αλυσίδας καφέ που ιδρύθηκε από τον πρώην παίκτη της AFL Nick Stone, που ονομάζεται Bondi Sushi (το οποίο είναι “αυστραλιανής έμπνευσης”, αλλά στην πραγματικότητα δεν είναι Αυστραλιανή).

Σε κοντινή απόσταση με τα πόδια θα βρείτε επίσης το Chinese Tuxedo, το The Tiger and Old Mate’s Pub, όλα τα οποία διευθύνονται από τον Eddie Buckingham, έναν Αυστραλό που μετατράπηκε στη Νέα Υόρκη στη φιλοξενία.

Είναι παθιασμένος να επαινεί τον Lo. «Τώρα έχει τις πιο όμορφες τραπεζαρίες και προγράμματα στην πόλη», λέει το Μπάκιγχαμ. «Η μαγειρική του είναι τόσο κομψή, τόσο κομψή και τόσο όμορφη στο πιάτο — σε μια στιγμή στη Νέα Υόρκη που δεν είναι φυσιολογική ή τυπική».

Το εστιατόριο του Lowe δεν είναι αυστραλιανό, και εκτός από τα στυλό στη λίστα κρασιών, θα βρείτε μερικά προφανή νεύματα για το σπίτι. Με 285 $ (402 $), το μενού εποχικής γευσιγνωσίας 15 πιάτων ταξιδεύει σε όλο τον κόσμο για να ανακαλύψει τα πάντα, από ντομάτα, κατσικίσιο τυρόπηγμα και βασιλικό με γαρίδες, κολραμπι και φραγκοστάφυλο μέχρι ένα πιάτο με χοιρινό Iberico, λαχανικά Προβηγκίας και Nduja.

Ωστόσο, στην ποικιλία και την ποιότητά του, είναι πολύ αυστραλιανό. «Αυτό είναι το αυστραλιανό φαγητό», λέει ο Lowe. «Δεν πηγαίνεις εκεί επειδή είναι αποκλειστικά γαλλικά ή αγγλικά, πηγαίνεις εκεί γιατί ξέρεις ότι το φαγητό είναι πολύ καλό… υπό αυτή την έννοια είναι ένα αυστραλιανό μενού γευσιγνωσίας».

Επίσης, οι Αυστραλοί επισκέπτες παίρνουν τον Tim Tams στο τέλος του γεύματός τους. “Μόνο αν είσαι Αυστραλός. Γιατί κανείς άλλος δεν το καταλαβαίνει. Είναι σαν ένα μικρό μυστικό.”

Όσο για το δωμάτιο, είναι μοντέρνο, ευρύχωρο και ελαφρύ—το αντίθετο από τα πολλά εστιατόρια της Νέας Υόρκης, τα οποία στριμώχνουν τραπέζια σε δωμάτια υπό το φως των κεριών με σκούρα έπιπλα.

Η υπερηφάνεια της θέσης σε έναν τοίχο είναι μια προσαρμοσμένη εγκατάσταση η έκρηξηΗ Ιταλίδα καλλιτέχνης Valeria Nascimento με έδρα το Λονδίνο, κατασκευασμένη από 200 κινητά κομμάτια πορσελάνης. Υπάρχει ένας κοραλλιογενής ύφαλος έξω από το Port Douglas και ο Low ελπίζει να εγκαταστήσει ένα έργο του Ken Dunn.

Ο ηθοποιός και κωμικός Κρις Ροκ δείπνησε εκεί, όπως και ο συνιδρυτής της Google, Σεργκέι Μπριν και το συνεργείο του από την Amazon. The Summer I Turned Pretty.

Η Τέιλορ Σουίφτ δεν έχει ξεπεράσει ακόμα και φαίνεται να επιλέγει τη Via Carota στο West Village. “Ήταν ένα από τα αγαπημένα μας εστιατόρια πριν μπει. Πραγματικά το έφτιαξε”, λέει ο Lowe. “Είναι υπέροχο για αυτούς. Το φαγητό είναι υπέροχο, έτσι τουλάχιστον έχει καλό ουρανίσκο.”

Ο Λόου μιλάει σαν Κουινσλάντερ -αφύλαχτος και με μια δόση βωμολοχίας- αλλά η στάση του είναι κλασική νεοϋορκέζικη. Δεν διστάζει να πιέσει τα επιτεύγματά του και πάντα αναζητά το επόμενο.

Προς το παρόν, η προτεραιότητα είναι ένα δεύτερο αστέρι Michelin – η επόμενη τελετή απονομής είναι τον Νοέμβριο. Δεν θέλει να ζήσει για πάντα στη Νέα Υόρκη, αλλά ελπίζει να έχει πολλούς χώρους εκεί.

Μεταξύ του μεγάλου ντεμπούτου του, της τηλεοπτικής απήχησης και των επιτυχιών σε εστιατόρια, ο Νόμος του Βούδα δεν φαίνεται ποτέ να αποτυγχάνει. Όχι έτσι, επιμένει.

“Αποτυγχάνω όλη την ώρα. Η αποτυχία είναι σαν το σούπερ σπρέι μου”, λέει.

Επισημαίνει ότι το Huso δεν προτάθηκε ποτέ για το καλύτερο νέο εστιατόριο στα διάσημα βραβεία του Ιδρύματος James Beard — ένα wine bar της Νέας Υόρκης κέρδισε τελικά. (Η Λο ήταν ημιτελικός για τον Καλύτερο Σεφ της Πολιτείας της Νέας Υόρκης.)

«Θέλω να το πάρω», λέει ο Λόου. “Αλλά πρέπει να σταματήσω; Όχι. Απλώς συνεχίζω… Πρέπει πάντα να αποδεικνύω τον εαυτό μου.”

Μερικές φορές η έλλειψη προσοχής στο σπίτι τον αναστατώνει. Ψαρεύοντας μέσα από τα αρχεία, φωτογραφήθηκε για τελευταία φορά για αυτό το masthead το 2017.

«Δεν νομίζω ότι οι σεφ τραβούν την προσοχή που τους αξίζει στην Αυστραλία», λέει ο Lowe. «Έχουμε τους καλύτερους σεφ στον πλανήτη και κανείς δεν το ξέρει».

Το Μπάκιγχαμ συμφωνεί και πιστεύει ότι ο Λόου θα κερδίσει ένα δεύτερο αστέρι Michelin φέτος. «Δεν ξέρω αν η Αυστραλία εκτιμά το ταλέντο της», λέει. “Η Αυστραλία δεν έχει ένα ανερχόμενο αστέρι. Στην πραγματικότητα έχει ένα καλό αστέρι στον Βούδα.”

Λάβετε ένα σημείωμα απευθείας από τον ξένο μας Ανταποκριτές Σχετικά με τα πρωτοσέλιδα σε όλο τον κόσμο. Εγγραφείτε στο εβδομαδιαίο ενημερωτικό μας δελτίο What in the World.