ΒΡΥΞΕΛΛΕΣ —
Οι βελγικοί ομοσπονδιακοί εισαγγελείς ανακοίνωσαν την Πέμπτη τη σύλληψη πολλών ατόμων για κατηγορίες διαφθοράς που συνδέονται με το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, μετά από δημοσίευση των τοπικών ΜΜΕ ότι η κινεζική Huawei είχε δωροδοκήσει βουλευτές της ΕΕ.
Η σύλληψη είναι έρευνα Απόγευμα Εφημερίδες και άλλα μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι κινέζοι λομπίστες τηλεπικοινωνιών είναι ύποπτοι ότι δωροδοκούσαν νυν και πρώην μέλη του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου για να προωθήσουν τις εμπορικές πολιτικές της εταιρείας στην Ευρώπη.
Περίπου 100 αστυνομικοί της ομοσπονδιακής αστυνομίας πραγματοποίησαν 21 επιδρομές σε Βρυξέλλες, Φλάνδρα, Βαλονία και Πορτογαλία, σύμφωνα με την ομοσπονδιακή εισαγγελία.
Οι εισαγγελείς δήλωσαν ότι οι ύποπτοι «θα ανακριθούν για φερόμενη συμμετοχή σε ενεργό διαφθορά στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, καθώς και για πλαστογραφία και χρήση πλαστών εγγράφων». «Το έγκλημα πιστεύεται ότι διαπράχθηκε από εγκληματική συμμορία».
Οι εκπρόσωποι δημοσίων σχέσεων της Huawei στο Λονδίνο δεν απάντησαν σε αιτήματα που εστάλησαν μέσω email και δεν ήταν δυνατή η επικοινωνία μέσω τηλεφώνου.
Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο είπε μόνο ότι η συνέλευση “λαμβάνει υπόψη τις πληροφορίες” και “συνεργάζεται πάντα πλήρως με τις δικαστικές αρχές”.
Η Huawei, ο μεγαλύτερος κατασκευαστής κινητών τηλεφώνων και εξοπλισμού δικτύωσης Διαδικτύου στον κόσμο, έχει εμπλακεί σε εντάσεις μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας για θέματα τεχνολογίας και εμπορίου.
Ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες ακολούθησαν το παράδειγμα της Ουάσιγκτον στην απαγόρευση του εξοπλισμού της Huawei από δίκτυα κινητής τηλεφωνίας νέας γενιάς, επικαλούμενοι κινδύνους ασφαλείας που θα μπορούσαν να διευκολύνουν την κινεζική κατασκοπεία. Η εταιρεία έχει επανειλημμένα αρνηθεί κάτι τέτοιο.
Ο εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Thomas Regnier δήλωσε ότι το στέλεχος της ΕΕ δεν θα σχολιάσει την έρευνα, αλλά τόνισε τις ανησυχίες της Επιτροπής για τη Huawei και την ασφάλεια των δικτύων κινητής τηλεφωνίας πέμπτης γενιάς της Ευρώπης.
«Η ασφάλεια του δικτύου μας 5G είναι κρίσιμης σημασίας για την οικονομία μας», είπε ο Regnier στους δημοσιογράφους. «Η Huawei έχει υψηλότερο κίνδυνο από οποιονδήποτε άλλο προμηθευτή 5G».
Τα κράτη μέλη της ΕΕ «πρέπει να λάβουν επειγόντως μια απόφαση για τον αποκλεισμό ή τον περιορισμό της Huawei από τα δίκτυά τους 5G», δήλωσε ο Regnier. «Η αποτυχία να ενεργήσει γρήγορα θα θέσει την ΕΕ ως σύνολο σε σαφή κίνδυνο».
Η ομοσπονδιακή εισαγγελία, η οποία δεν κατονόμασε τη Huawei, καταγγέλλει διαφθορά με διάφορες μορφές, συμπεριλαμβανομένων υπερβολικών δώρων, όπως μισθών, γευμάτων, ταξιδιωτικών εξόδων και τακτικών προσκλήσεων σε ποδοσφαιρικούς αγώνες για την άσκηση πολιτικών αξιωμάτων «από το 2021 έως σήμερα».
Οι εισαγγελείς πιστεύουν ότι οι πληρωμές μπορεί να έχουν συγκαλυφθεί ως επιχειρηματικά έξοδα και, σε ορισμένες περιπτώσεις, να έχουν μεταφερθεί σε τρίτους. Θα επιδιώξουν επίσης να «αποκαλύψουν τυχόν στοιχεία για ξέπλυμα βρώμικου χρήματος».
Κατά τη διάρκεια της έρευνας η αστυνομία κατέσχεσε πολλά έγγραφα και αντικείμενα. Οι εργαζόμενοι στο γραφείο της Huawei στις Βρυξέλλες αρνήθηκαν να σχολιάσουν και έσβησαν τα φώτα για να αποφύγουν τη λήψη φωτογραφιών από τα παράθυρα.
Σύμφωνα με την πλατφόρμα ερευνητικής δημοσιογραφίας Follow The Money, ένας από τους κύριους ύποπτους της έρευνας είναι ο Valerio Ottati, 41 ετών, ένας Βελγο-ιταλός λομπίστες που εντάχθηκε στην Huawei το 2019.
Πριν γίνει επικεφαλής δημοσίων σχέσεων της Huawei στην ΕΕ, ο Ottati ήταν βοηθός δύο Ιταλών ευρωβουλευτών, οι οποίοι ήταν και οι δύο μέλη της ομάδας πολιτικής του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου για την Κίνα, αναφέρει το Follow the Money.
Είναι η δεύτερη υπόθεση διαφθοράς που στοχεύει το κοινοβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης σε λιγότερο από τρία χρόνια. Τον Δεκέμβριο του 2022, οι αρχές του Κατάρ κατηγορήθηκαν ότι δωροδοκούσαν αξιωματούχους της ΕΕ για να διευκολύνουν τα ζητήματα των εργασιακών δικαιωμάτων ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA του 2022, ένα σκάνδαλο διαφθοράς που συγκλόνισε το νομοθετικό σώμα.