Τα τελευταία χρόνια, η Sangeeta Kalita έχει παρακολουθήσει τη μητέρα της και την πεθερά της να πηγαίνουν σε έναν τοπικό ναό – που ονομάζεται naamgarh – στην πολιτεία Assam της Ινδίας και να φεύγουν απογοητευμένοι.

Κάθε επίσκεψη, η ελπίδα τους ήταν να διαβάσουν τα ιερά ινδουιστικά κείμενα, «αλλά λόγω προβλημάτων όρασης, αντιμετώπιζαν μεγάλο πρόβλημα να αναγνωρίσουν τα μικρά γράμματα στο βιβλίο», εξηγεί η Καλίτα.

Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, συγκαταλέγονται σε περισσότερα από 800 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο που πάσχουν από πρεσβυωπία – μια απώλεια κοντινής όρασης που σχετίζεται με την ηλικία – που θα μπορούσαν να βοηθηθούν με βασικά γυαλιά ανάγνωσης. Ωστόσο, σύμφωνα με τον ΠΟΥ, σε πολλές χώρες με χαμηλότερο εισόδημα, λιγότεροι από ένας στους τέσσερις ανθρώπους που χρειάζονται γυαλιά τα έχουν.

Η Kalita λέει ότι για την οικογένειά της, η απόκτηση γυαλιών ανάγνωσης ήταν πολύ περίπλοκη και ακριβή. Ενώ σε πολλές χώρες υψηλού εισοδήματος οι αναγνώστες είναι διαθέσιμοι σε όλα τα είδη καταστημάτων, σε μέρη με χαμηλότερους πόρους, η απόκτηση ενός ζευγαριού απαιτεί συχνά ένα ταξίδι σε νοσοκομείο ή εξειδικευμένο κατάστημα οπτικών, συνήθως σε μια μεγάλη πόλη.

Η Καλίτα προσπαθεί να το αλλάξει αυτό.

Στη βορειοανατολική Ινδία, είναι μέρος μιας ομάδας που δοκιμάζει μια νέα προσπάθεια για να αντιμετωπίσει την πρόκληση της παροχής φροντίδας όρασης σε απομακρυσμένες περιοχές. Η ιδέα περιλαμβάνει το τεράστιο δίκτυο ταχυδρομείων στη χώρα.

Ένα γρήγορο οφθαλμικό τεστ σε ένα ασυνήθιστο μέρος

Η Καλίτα ήταν δασκάλα. Τώρα, περνάει τις μέρες της στο ερυθρόλευκο περίπτερο που στέκεται απέναντι στους φωτεινούς λευκούς τοίχους του ταχυδρομείου στην πόλη Ράντζια.

Από αυτό το πλεονέκτημα, παρακολουθεί την είσοδο των πελατών. Μερικοί είναι εκεί για να στείλουν δέματα, ενώ άλλοι χρησιμοποιούν το ευρύ φάσμα υπηρεσιών που προσφέρονται στα ινδικά ταχυδρομεία, όπως το άνοιγμα και η πρόσβαση σε μικρούς λογαριασμούς ταμιευτηρίου. Η Καλίτα παρατηρεί πώς εκτελούν το καθήκον τους.

«Υπάρχουν πολλοί ηλικιωμένοι που δεν μπορούν να συμπληρώσουν ούτε τη φόρμα κατάθεσης», λέει.

Όταν τους βλέπει να αγωνίζονται, τότε μπαίνει μέσα. Αν ναι, τους προσκαλεί στο περίπτερο όπου στην κορυφή είναι γραμμένες οι λέξεις “πάρτε δωρεάν εξετάσεις και ποιοτικά γυαλιά εδώ”. Αφού κάνουν μερικές απλές δοκιμές σε ένα βιβλίο με σπειροειδή, η Kalita μπορεί να πει αν χρειάζονται γυαλιά ανάγνωσης. Και αν το κάνουν, φεύγουν με ένα ελεύθερο ζευγάρι.

Η ιδέα για αυτό το μοντέλο προήλθε από μια συνεργασία μεταξύ ΠΟΥ και η Παγκόσμια Ταχυδρομική Ένωση ή UPU. «Με περίπου 680.000 ταχυδρομεία που λειτουργούν παγκοσμίως, οι ταχυδρομικές υπηρεσίες προσφέρουν μια μοναδική ευκαιρία να φτάσετε σε απομακρυσμένες και υποεξυπηρετούμενες περιοχές», εξηγεί η έκθεση.