Το να βλέπεις μικρές νίκες στις ήττες και να μην λυπάσαι για τον εαυτό σου είναι ιδιότητες που χωρίζουν τους μεγάλους από τους συνηθισμένους.

Οι περισσότεροι παίκτες, δεδομένης της αναστάτωσης που έδωσε ο Janik Syner στον Νόβακ Τζόκοβιτς στον ημιτελικό του Wimbledon της Παρασκευής – 6-4, 6-4, 6-4 σε δύο ώρες και 20 λεπτά – θα ένιωθαν τεμπέληδες, ανίκανοι και αφέθηκαν να αμφισβητήσουν τις επιλογές της ζωής τους.

Όχι όμως ο Τζόκοβιτς. Έβγαλε το καπέλο του στο Νο. 1 του ιταλικού κόσμου, αποδέχτηκε τις ανεπάρκειές του, ανακάλυψε μερικά πράσινα στο παιχνίδι του και φαινόταν αισιόδοξος για το μέλλον.

Όταν είσαι 39 ετών, κάθε απώλεια τουρνουά έρχεται αναπόφευκτα με το ζήτημα της αποχώρησης. Ο Σέρβος έκλεισε λέγοντας ότι θα ήθελε να επιστρέψει στο All England Club «τουλάχιστον άλλη μια φορά».

Ελπιδοφόρος

Ο κύριος λόγος για την αισιοδοξία του Τζόκοβιτς είναι το πώς άντεξε σωματικά στον προημιτελικό των πέντε ωρών και 15 λεπτών εναντίον του Felix Auger-Aliasime και ανέκαμψε πριν από τους ημιτελικούς.

«Είναι ένα από τα καλύτερα τελικά προϊόντα», είπε ο Τζόκοβιτς. «Σε κάθε μεγάλο τουρνουά τα τελευταία δύο χρόνια υπήρχε ένας τραυματισμός.

«Στο παιχνίδι, ένιωθα ότι έπαιζα σε υψηλότερο επίπεδο στην Αυστραλία. Αλλά το Wimbledon ήταν θετικό όσον αφορά τη στάση στο γήπεδο, τον αγώνα και τη δέσμευση.

Πεινασμένος και έτοιμος

Η τελευταία εμφάνιση στα τελευταία τέσσερα ήταν η έκτη του Τζόκοβιτς σε επτά Slam. Στο Αυστραλιανό Όπεν, κέρδισε ακόμη και τον Σίνερ στα ημιτελικά και πάλεψε με τον Κάρλος Αλκαράζ. Δεν είναι όμως ικανοποιημένος.

«Για το 99% των παικτών αυτό θα ήταν πολύ καλό· για μένα είναι καλό, αλλά όχι αρκετά καλό», είπε ο 24 φορές μεγάλος νικητής. «Επειδή είμαι ευλογημένος και καταραμένος να με χρησιμοποιούν στον υψηλότερο βαθμό όσον αφορά τα αποτελέσματα και τα επιτεύγματα».

Ωστόσο, είναι μια δύσκολη κατάσταση για κάποιον που παίζει περιορισμένο πρόγραμμα. Για να διεκδικήσει τα μεγαλύτερα έπαθλα, πρέπει να διατηρηθεί μια αναλογική κατάταξη και ο Τζόκοβιτς έχει διατηρήσει τη θέση του στους οκτώ κορυφαίους του ATP καθαρά με βάση το βάρος των αποτελεσμάτων του στο Slam.

Αλλά ένα δυσμενές αποτέλεσμα μπορεί να οδηγήσει στην καταστροφή. Σύμφωνα με το σύστημα κατάταξης 52 εβδομάδων, ένας παίκτης λαμβάνει πόντους από ένα γεγονός μόνο εάν βελτιώσει την απόδοσή του από το προηγούμενο έτος.

Μετά το Ρολάν Γκαρός, ο Τζόκοβιτς έχασε 630 βαθμούς και έπεσε από την πρώτη τετράδα καθώς αποχώρησε στον τρίτο γύρο από τους ημιτελικούς του 2025.

Είναι ο αριθ. 7 στη ζωντανή κατάταξη, αλλά μόνο 1375 βαθμοί χωρίζουν τον Auger-Aliasime στο αρ. 4 του Taylor Fritz στο αρ. 10. Θα είναι ένα πανίσχυρο πλήγμα πριν το US Open.

«Όταν είμαι υγιής, μπορώ ακόμα να παίξω σαν παίκτης της πρώτης πεντάδας», επέμεινε ο Τζόκοβιτς. “Κανείς δεν με αναγκάζει να παίξω. Το κάνω γιατί το θέλω πολύ και γιατί ακόμα μπορώ”.