Οι περισσότεροι άνθρωποι κρίνουν μια χώρα από το τι παρουσιάζει στον κόσμο, το χρώμα του ουρανού, τα πανεπιστήμια της και την οικονομική της ανάπτυξη. Ο Νέλσον Μαντέλα το συνόψισε σε κάτι που κανείς δεν βάζει σε μπροσούρα. «Λένε ότι δεν ξέρεις πραγματικά ένα έθνος μέχρι να βρεθείς στη φυλακή του», είπε. «Ένα έθνος δεν πρέπει να κρίνεται από το πώς συμπεριφέρεται στους υψηλότερους πολίτες του, αλλά από το πώς συμπεριφέρεται στους χαμηλότερους πολίτες του». Για έναν άνδρα που πέρασε 27 χρόνια στη φυλακή πριν γίνει ο πρώτος δημοκρατικά εκλεγμένος μαύρος πρόεδρος της Νότιας Αφρικής, δεν φαινόταν καλό από μακριά. Προέρχεται από την άμεση εμπειρία ακριβώς του είδους θεραπείας που περιγράφει, γι’ αυτό πιθανώς ξεπέρασε πολλές άλλες πολιτικές ρητορικές της εποχής.
Απόσπασμα της ημέρας από τον Νέλσον Μαντέλα
«Ένα έθνος δεν πρέπει να κρίνεται από το πώς συμπεριφέρεται στους υψηλότερους πολίτες του, αλλά από το πώς συμπεριφέρεται στους χαμηλότερους πολίτες του».
Ποιο είναι το νόημα πίσω από αυτό το απόσπασμα;
Οι περισσότερες χώρες μετρούν την επιτυχία τους με οικονομικές κατατάξεις, διάσημα μέρη ή δημόσια πρόσωπα. Ο Μαντέλα υποστηρίζει ότι αυτό λέει μόνο ένα μέρος της ιστορίας. Κατά την άποψή του, αντικατοπτρίζει τον τρόπο με τον οποίο μια χώρα αντιμετωπίζει εκείνους που είναι λιγότερο εξουσιοδοτημένοι, που είναι φτωχοί, που αντιμετωπίζουν διακρίσεις ή που με άλλο τρόπο ωθούνται στην αγορά.Ο σεβασμός σε όσους έχουν πλούτη και θέση δεν είναι και πολύ κριτήριο. Σχεδόν κάθε κοινωνία μπορεί να το χειριστεί εύκολα αυτό. Το να επεκτείνουμε την ίδια αξιοπρέπεια σε όσους δεν έχουν τίποτα να προσφέρουν σε αντάλλαγμα είναι ένα πιο δύσκολο και πιο ορατό μέτρο για το τι εκτιμά μια χώρα.
Γιατί ο Μαντέλα περιέγραψε την ισότητα ως πραγματική; ηγεσία
Ο Μαντέλα πέρασε δεκαετίες διαμαρτυρόμενος για το σύστημα του απαρτχάιντ της Νότιας Αφρικής πριν από τη φυλάκισή του το 1963, και οι σχεδόν τρεις δεκαετίες του πίσω από τα κάγκελα εκτέθηκαν άμεσα στις ίδιες θεσμικές αδικίες που αναφέρει. Αποφυλακίστηκε το 1990 και επεδίωξε τη συμφιλίωση παρά την εκδίκηση, μια επιλογή που θα καθόριζε την υπόλοιπη πολιτική του καριέρα.Αφού έγινε πρόεδρος το 1994, επικεντρώθηκε στον τερματισμό του απαρτχάιντ πέρα από την πολιτική του νίκη. Ενίσχυσε τους δημοκρατικούς θεσμούς, διεύρυνε την πρόσβαση στην εκπαίδευση και εργάστηκε για την ανοικοδόμηση μιας χώρας που είχε διαλυθεί για γενιές. Το απόσπασμά του είναι μια έκφραση της ίδιας διαίσθησης που βλέπει την ηγεσία να μετριέται όχι από το πόσο άνετες είναι οι ζωές των ήδη ευημερούντων, αλλά από το πώς αντιμετωπίζονται οι πιο ισχυροί.
Γιατί τα πιο αδύναμα μέλη της κοινωνίας είναι τα πιο εκτεθειμένα
Σε οποιαδήποτε χώρα, υπάρχουν άνθρωποι που χρειάζονται περισσότερη υποστήριξη από άλλους λόγω φτώχειας, ασθένειας, αναπηρίας ή περιστάσεων πέρα από τον έλεγχό τους. Το πώς τους αντιμετωπίζει η κοινωνία τείνει να μιλάει περισσότερο για την πραγματική τους αξία από οποιαδήποτε οικονομική στατιστική.Οι κοινότητες που επενδύουν σοβαρά στην εκπαίδευση, την υγεία και την ισότητα τείνουν να χτίζουν ισχυρότερα θεμέλια επειδή δεν αφήνουν τους ανθρώπους πίσω. Ο Μαντέλα είδε τη δικαιοσύνη όχι ως εμπόδιο στην κοινωνική επιτυχία αλλά ως βασικό δομικό στοιχείο για μια λειτουργική κοινωνία.
Η συμπόνια είναι μόνο ένα μέτρο της κοινωνίας, όχι το κράτος
Οι πολιτισμοί τείνουν να μνημονεύονται για την αρχιτεκτονική και τη στρατιωτική τους ιστορία, αλλά η απλή καθημερινή συμπόνια που περιγράφει πιο άμεσα την πραγματική ζωή σπάνια πετυχαίνει. Εκδηλώνεται όταν οι θεσμοί προστατεύουν τα θεμελιώδη δικαιώματα, οι κοινότητες φροντίζουν τα ευάλωτα μέλη και τα άτομα επιλέγουν τη συμπόνια αντί της αδιαφορίας.Αυτό το μάθημα δεν περιορίζεται στις εθνικές κυβερνήσεις. Οι οικογένειες, τα σχολεία και οι χώροι εργασίας κρίνονται από το πώς συμπεριφέρονται στους ανθρώπους με τη μικρότερη επιρροή στην αίθουσα.
Άλλα διάσημα αποφθέγματα του Νέλσον Μαντέλα
- «Η εκπαίδευση είναι το πιο ισχυρό όπλο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αλλάξει τον κόσμο».
- «Φαίνεται πάντα αδύνατο μέχρι να γίνει».
- Το να παραπονιέσαι είναι σαν να πίνεις δηλητήριο και να ελπίζεις ότι σκοτώνει τους εχθρούς σου.
- «Γιατί το να είσαι ελεύθερος δεν σημαίνει μόνο να πετάς τις αλυσίδες σου, αλλά να ζεις με σεβασμό στην ελευθερία των άλλων».
Γιατί είναι ακόμα σημαντικό σήμερα;
Πάνω από μια δεκαετία μετά τον θάνατό του, οι συζητήσεις για την ανισότητα, τις ευκαιρίες και τη δικαιοσύνη δεν έχουν καταλήξει πουθενά. Η οικονομική επιτυχία από μόνη της δεν ήταν ποτέ εγγύηση για το μεγαλείο μιας χώρας. Μπορεί να φανεί πραγματική πρόοδος στην προσέγγιση εκείνων που είχαν ιστορικά τα λιγότερα.Αυτό ακριβώς δίδασκε ο Μαντέλα. Τα καλύτερα επιτεύγματα μιας χώρας δεν βρίσκονται στην άνεση των πλούσιων πολιτών της. Καθορίζεται από το αν δίνεται σε κάθε παιδί μια πραγματική ευκαιρία, αν όλοι αντιμετωπίζονται με στοιχειώδη αξιοπρέπεια και αν κάποιος μένει πίσω ακόμα κι αν έχει λίγη δύναμη.