Τα μέλη του δημοτικού συμβουλίου του Λος Άντζελες κερδίζουν περίπου ένα τέταρτο του ενός εκατομμυρίου δολαρίων το χρόνο και θέλουν να συναντώνται μόνο μία μέρα την εβδομάδα καθώς η πόλη αντιμετωπίζει αυξανόμενες κρίσεις.

Το συμβούλιο – του οποίου ο βασικός μισθός ξεκινά από 245.255 $ και μπορεί να αυξηθεί σε $ 270.389 – ψήφισε στις 12-0 στις 30 Ιουνίου υπέρ της μείωσης της ελάχιστης απαίτησης του χάρτη της πόλης στο ψηφοδέλτιο του Νοεμβρίου.

Ένα μέλος του 15μελούς συμβουλίου, η Monica Rodríguez, αποχώρησε σε ένδειξη διαμαρτυρίας, ενώ άλλα δύο δεν εμφανίστηκαν στην ψηφοφορία.

Η Κέιτι Γιαροσλάβσκι, μια από αυτές που πιέζουν για αλλαγή, θρηνούσε που εργάζεται πάντα — είτε στο Δημαρχείο, στην περιφέρειά της, είτε «στο σπίτι, πλένοντας πιάτα και σκούπισμα με ηλεκτρική σκούπα».

Αλλά οι επικριτές πήδηξαν στην πρόταση. Ο δημοτικός σύμβουλος Rodriguez είπε ότι τα μέλη του είναι απλώς τεμπέληδες και το κοινό το μισεί.

Οι συνεδριάσεις του Συμβουλίου είναι εκεί όπου μερικές από τις μεγαλύτερες αποφάσεις της πόλης γίνονται νόμος, με τα μέλη να ψηφίζουν προϋπολογισμούς δισεκατομμυρίων δολαρίων, χρηματοδότηση της αστυνομίας, προγράμματα αστέγων, έργα στέγασης και σημαντικές εξελίξεις.

Επί του παρόντος, διαρκούν από δύο έως οκτώ ώρες, ανάλογα με την πολυπλοκότητα του θέματος, και χρησιμεύουν ως φόρουμ δημόσιας λογοδοσίας των υπαλλήλων.

«Η ιδέα ότι τα μέλη αυτού του συμβουλίου θα ζητούσαν από το κοινό να επιτρέψει μερικές ημέρες για να εμφανιστούν στη δουλειά στις συνεδριάσεις του συμβουλίου είναι κουφή», είπε ο Ροντρίγκεζ στην California Post.

Κατεβάστε την εφαρμογή California Post, ακολουθήστε μας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και εγγραφείτε στα ενημερωτικά δελτία μας

Τα γεμάτα προγράμματα απαιτούν καλύτερη διαχείριση, υποστήριξε, δεν χρειάζονται λιγότερες ημέρες συναντήσεων.

“Πολλά από αυτά προκύπτουν από καλό σχεδιασμό και σωστό προγραμματισμό ως πρόεδρος επιτροπής. Το κοινό περιμένει από εμάς να πραγματοποιήσουμε αυτές τις συναντήσεις”, είπε.

«Οι άνθρωποι θέλουν εκλεγμένους αξιωματούχους που θέλουν να κάνουν τη δουλειά τους, ειδικά όταν παίρνουν μισθό ενός τέταρτου εκατομμυρίου δολαρίων και έχουν προσωπικό 2 εκατομμυρίων δολαρίων».

Και πρόσθεσε: «Όσοι βρίσκουν τις συναντήσεις άβολες θα πρέπει να εξετάσουν άλλες ευκαιρίες απασχόλησης».

Η ιδέα εμφανίστηκε στις αρχές του 2024 όταν η δημοτική σύμβουλος Eunice Hernandez πρότεινε να επιστρέφουμε σε μία συνεδρίαση την εβδομάδα, δείχνοντας ως πρότυπο το Συμβούλιο Εποπτών της Κομητείας του Λος Άντζελες, το οποίο συνεδριάζει τακτικά τις Τρίτες.

Εκείνη την εποχή, ο Γιαροσλάβσκι και ο δημοτικός σύμβουλος Τιμ ΜακΚόσκαρ πρότειναν να ζητηθεί από τους ψηφοφόρους να μειώσουν το ελάχιστο ποσό του χάρτη από τρεις τακτικές ημέρες συνεδρίασης την εβδομάδα σε μία.

Ο Γιαροσλάβσκι περιέγραψε τον εαυτό του ως «ανήσυχο και απογοητευμένο» και υποστήριξε ότι λιγότερες υποχρεωτικές συναντήσεις θα απελευθέρωναν τα μέλη για άλλες εργασίες.

«Δουλεύω συνέχεια», είπε ο Γιαροσλάβσκι σε μια συνεδρίαση του συμβουλίου. «Είτε εργάζομαι εδώ, εργάζομαι στην περιοχή μου, πλένω πιάτα και σκούπα με ηλεκτρική σκούπα στο σπίτι και θέλω να είμαι πιο αποτελεσματικός σε αυτόν τον χώρο.

«Γι’ αυτό είμαι διατεθειμένος να δεχτώ λίγη από τις αντιδράσεις που κάποιοι στο κοινό νιώθουν ότι αποφεύγουμε τις ευθύνες μας, ενώ στην πραγματικότητα, πιστεύω ότι θα μας επιτρέψει να είμαστε πιο αποτελεσματικοί».

Η εκπρόσωπος του McCosker Sophie Gilchrist είπε στην The Post ότι η κίνηση στοχεύει στην ανανέωση του χάρτη.

“Αυτή η πρόταση αφορά την ανανέωση της απαίτησης του Χάρτη του Λος Άντζελες, όχι τη μείωση του φόρτου εργασίας του συμβουλίου”, είπε ο Gilchrist, υποστηρίζοντας ότι οι επιτροπές θα συνεχίσουν να συνεδριάζουν και το ίδιο ποσό των επιχειρήσεων θα μετακινηθεί μέσω του Δημαρχείου.

Επισήμανε άλλες μεγάλες κυβερνήσεις που δεν έχουν τακτικές πλήρεις συνεδριάσεις των συμβουλίων, όπως η Νέα Υόρκη και το Σικάγο.

“Ο όγκος των εργασιών ενώπιον του Δημοτικού Συμβουλίου δεν θα αλλάξει. Σημαίνει απλώς μεγαλύτερες ημερήσιες διατάξεις των συμβουλίων, όχι λιγότερες εργασίες του δημοτικού συμβουλίου”, είπε ο Γκίλχριστ.

Ο McOskar υποστηρίζει μεγαλύτερες συναντήσεις, οι οποίες θα μπορούσαν να διαρκέσουν μέχρι το απόγευμα ή το βράδυ, πρόσθεσε ο Gilchrist, δίνοντας στον εργαζόμενο Angelenos περισσότερες ευκαιρίες να παρευρεθεί.

Η πρόταση έρχεται καθώς το Λος Άντζελες αγωνίζεται να συνέλθει από τη χειρότερη κρίση στην ιστορία του.

Στο Pacific Palisades, χιλιάδες κάτοικοι πάλεψαν για 18 μήνες να ξαναχτίσουν μετά από μια πυρκαγιά τον Ιανουάριο του 2025 που κατέστρεψε σχεδόν 6.800 κτίρια.

«Δεν ψηφίζαμε για το δημοτικό μας συμβούλιο μια μέρα την εβδομάδα», είπε στην The Post ο επιζών από τις πυρκαγιές των Palisades, Jeremy Padavar.

Ο Padaver, ένας εξέχων στέλεχος παιχνιδιών και συλλέκτης στην Καλιφόρνια, έχασε το σπίτι του και τα πολύτιμα συλλεκτικά του αντικείμενα σε μια φωτιά.

Η απογοήτευσή του αντανακλά μια ανάκαμψη που έχει αποκαλύψει πόσο αργά μπορεί να κινηθεί το Λος Άντζελες όταν οι κάτοικοι χρειάζονται περισσότερο την κυβέρνηση.

“Η επίλυση επειγόντων θεμάτων είναι ήδη μια χιονοστιβάδα. Για παράδειγμα, βρισκόμαστε 18 μήνες μετά την πυρκαγιά των Παλισάδων και χρειάστηκε ο περισσότερος χρόνος για να κατανεμηθεί πιο αποτελεσματικά”, είπε.

“Με τις διακοπές, αναρωτιέμαι πόσες από αυτές τις εβδομάδες είναι ήδη εργάσιμες εβδομάδες με μηδενικές συναντήσεις. Κυριολεκτικά μάλλον ψηφίζουν 35 ημέρες το χρόνο.”

Οι μικρές επιχειρήσεις σε όλο το Λος Άντζελες αγωνίζονται επίσης να επιβιώσουν κάτω από στρώματα γραφειοκρατίας, αδειών και κυβερνητικών εγκρίσεων.

«Η κατάσταση στο Λος Άντζελες, με δεκαετίες κυβερνητικής υπερβολής, έχει καταστήσει αδύνατη την πραγματοποίηση οποιασδήποτε επιχείρησης χωρίς τη συνεχή συμμετοχή και έγκριση κάθε είδους δημοτικών γραφειοκρατών, υπηρεσιών, επιτροπών, συμβουλίων και επιτροπών, κανένα από τα οποία δεν δίνει κίνητρο για την παροχή οποιασδήποτε εξυπηρέτησης πελατών, και η ύπαρξη δημοτικού συμβουλίου που συνεδριάζει λιγότερες δεν είναι ευπρόσδεκτη», είπε ο George West Councilir. Συμπρόεδρος της Υπεύθυνης Επιτροπής Διακυβέρνησης της Επιχειρηματικής Ομοσπονδίας της Κομητείας του Λος Άντζελες.

«Το LA χρειάζεται περισσότερη δράση και περισσότερη δράση, η οποία συχνά επιτυγχάνεται μόνο μέσω της προσοχής και της προσπάθειας των εκλεγμένων μας αξιωματούχων, μέσω της στασιμότητας και της αδιαφορίας για τα στρώματα της γραφειοκρατίας», πρόσθεσε.

«Η μείωση των συνεδριάσεων του συμβουλίου είναι μια καλή ιδέα μόνο εάν υπάρξει μαζική μείωση των περιττών στρωμάτων διοικητικών συμβουλίων, επιτροπών, επιτροπών, προσφυγών και εγκρίσεων».

Το πρόσφατο αρχείο του Δημαρχείου δείχνει πόσο γρήγορα μπορεί να συσσωρεύονται οι εργασίες όταν εξαφανίζονται οι συσκέψεις.

Πριν από λίγες εβδομάδες, μια έρευνα της California Post διαπίστωσε ότι η επιτροπή του συμβουλίου που εποπτεύει τους αστέγους και τη στέγαση είχε επανειλημμένα ακυρώσει τις συνεδριάσεις ενώ βασικές προτάσεις που αφορούσαν εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια και την επίβλεψη του συστήματος αστέγων της πόλης περίμεναν δράση.

Η δημοτική σύμβουλος Nithya Raman, η οποία προεδρεύει της επιτροπής, ακύρωσε τέσσερις από τις οκτώ συνεδριάσεις από τότε που ο υποψήφιος δήμαρχος ξεκίνησε την εκστρατεία του τον Φεβρουάριο, σύμφωνα με έγγραφα που εξέτασε η The Post.

Κάποια στιγμή, η επιτροπή πέρασε πέντε συνεχόμενες εβδομάδες χωρίς συνεδρίαση.

Το γραφείο του Ramon έχει αρνηθεί τους ισχυρισμούς ότι η εργασία των αστέγων έχει σταματήσει, επικαλούμενος την περίοδο προϋπολογισμού και τις συγκρούσεις προγραμματισμού.

Τρία από τα πέντε μέλη της επιτροπής υπηρέτησαν στην επιτροπή προϋπολογισμού, δημιουργώντας συγκρούσεις και προβλήματα που το γραφείο της υποστήριξε ότι θα έφτανε τον ελάχιστο αριθμό που απαιτείται για τη νόμιμη διεξαγωγή των εργασιών.

Οι ψηφοφόροι θα έχουν τον τελευταίο λόγο στις 3 Νοεμβρίου, όταν η πρόταση πάει στο ψηφοδέλτιο μαζί με ένα ευρύτερο πακέτο μεταρρυθμίσεων του χάρτη που θα μπορούσε να αναδιαμορφώσει τον τρόπο λειτουργίας του Δημαρχείου του Λος Άντζελες.