Καίγεται εκεί μέσα! Όταν οι θερμοκρασίες πλησιάζουν ή ξεπερνούν τους 100 βαθμούς Φαρενάιτ, οι κηπουροί μπορεί να παρατηρήσουν μαρασμό των φυτών, καθυστερημένη ανάπτυξη ή πτώση των λουλουδιών. Ενώ πολλά φυτά μπορούν να επιβιώσουν σε σύντομες περιόδους ακραίας ζέστης, οι τριψήφιες θερμοκρασίες ασκούν σημαντική πίεση στον κήπο. Ακόμη και οι έμπειροι κηπουροί μπορεί να δυσκολεύονται να κρατήσουν τον κήπο τους χαρούμενο.

Η ζέστη επηρεάζει τα άνθη και τους καρπούς

Ένα από τα πρώτα σημάδια θερμικού στρες εμφανίζεται στα ανθισμένα λαχανικά. Οι ντομάτες, οι πιπεριές και τα φασόλια μπορεί να συνεχίσουν να ανθίζουν, αλλά πολλά από αυτά τα λουλούδια αποτυγχάνουν να εξελιχθούν σε φρούτα όταν οι θερμοκρασίες ανεβαίνουν σε τριψήφιο αριθμό. Η επικονίαση γίνεται επίσης λιγότερο επιτυχημένη επειδή οι επικονιαστές είναι λιγότερο ενεργοί και η ίδια η γύρη γίνεται λιγότερο βιώσιμη κατά τη διάρκεια της υπερβολικής ζέστης.

Οι κηπουροί μπορεί επίσης να παρατηρήσουν ηλιακό έγκαυμα στα εκτεθειμένα φρούτα. Οι ντομάτες, οι πιπεριές, τα αγγούρια και τα πεπόνια μπορεί να εμφανίσουν χλωμά ή με φουσκάλες σημεία όπου το έντονο ηλιακό φως χτυπά απευθείας τον καρπό. Μετά από μια ζεστή και ξηρή περίοδο, το έντονο πότισμα μπορεί επίσης να προκαλέσει το σχίσιμο των καρπών, ενώ το ασυνεπές πότισμα μπορεί να συμβάλει στη σήψη της τελικής ανθοφορίας.

Η επίδραση στα λαχανικά

Καλλιέργειες θερμής εποχής, όπως οι ντομάτες, οι πιπεριές, η κολοκύθα, το πεπόνι και το καλαμπόκι γενικά ανέχονται καλύτερα τον ζεστό καιρό από τα λαχανικά δροσερής εποχής, υπό την προϋπόθεση ότι λαμβάνουν αρκετό νερό. Ωστόσο, ακόμη και αυτές οι καλλιέργειες ενδέχεται να μειώσουν προσωρινά την παραγωγή καρπών έως ότου η θερμοκρασία κρυώσει. Τα αγγούρια συχνά αναπτύσσουν πιο πικρή γεύση σε περιόδους έντονης ζέστης.
Οι καλλιέργειες ψυχρής εποχής αγωνίζονται πολύ περισσότερο. Το μαρούλι, το σπανάκι, ο αρακάς και το μπρόκολο μπορούν γρήγορα να μειωθούν, να εξαφανιστούν ή να γίνουν πικρά. Το κατσάρωμα των φύλλων και ο απογευματινός μαρασμός είναι κοινές αμυντικές αντιδράσεις που βοηθούν τα φυτά να μειώσουν την απώλεια νερού. Όταν η υγρασία περιορίζεται, μπορεί να αναπτυχθεί κάψιμο των φύλλων, αφήνοντας τις άκρες των φύλλων καφέ και τραγανές.

Η θερμότητα μπορεί επίσης να επηρεάσει το καλαμπόκι κατά την επικονίαση. Εάν η φούντα και η μετάξιση συμβαίνουν κατά τη διάρκεια παρατεταμένων τριψήφιων θερμοκρασιών, τα αυτιά μπορεί να αναπτύξουν ελλείψεις πυρήνων καθώς μειώνεται η βιωσιμότητα της γύρης και η δεκτικότητα του μεταξιού.

Τι συμβαίνει κάτω από την επιφάνεια του εδάφους;

Η υγρασία του εδάφους θα χαθεί γρήγορα, ειδικά από το γυμνό έδαφος. Αυτό σημαίνει μεγαλύτερη ζήτηση για άρδευση. Οι υψηλότερες θερμοκρασίες αυξάνουν επίσης τη διαπνοή, με αποτέλεσμα τα φυτά να χάνουν την υγρασία τους πιο γρήγορα από ό,τι οι ρίζες τους μπορούν να την αντικαταστήσουν. Η μικροβιακή δραστηριότητα κοντά στην επιφάνεια του εδάφους μπορεί να μειωθεί, επηρεάζοντας δυνητικά τον κύκλο των θρεπτικών συστατικών βραχυπρόθεσμα.

Έντομα και ασθένειες κατά τη διάρκεια των κυμάτων καύσωνα

Μερικά παράσιτα ευδοκιμούν στη ζέστη. Τα ακάρεα της αράχνης συχνά αυξάνονται σε ζεστό, ξηρό καιρό. Περισσότερες μονάδες θερμότητας μπορούν επίσης να επιταχύνουν τον κύκλο ζωής των εντόμων, οδηγώντας σε περισσότερα προβλήματα με τα έντομα. Έχω ήδη δει σημαντική αύξηση σε ωτοασπίδες και άλλα φυλλοφάγα έντομα. Από την άλλη πλευρά, θα υπάρχει λιγότερη μυκητίαση όταν τα φύλλα παραμένουν στεγνά. Η παρακολούθηση παραμένει απαραίτητη. Τα φυτά που υποβάλλονται σε θερμική καταπόνηση γίνονται πιο ευάλωτα σε ζημιές από παράσιτα.

Έξυπνες πρακτικές κηπουρικής κατά τη διάρκεια τριψήφιης ζέστης

• Ρυθμίστε το πότισμα ποτίζοντας βαθύ και άφθονο. Αποφύγετε το συχνό ρηχό πότισμα.
• Καθυστέρηση κλαδέματος, λίπανσης και μεταφύτευσης.
• Παρέχετε προσωρινή σκιά για ευαίσθητα λαχανικά και νεαρά φυτά.
• Εξετάστε τα οφέλη του σάπια φύλλα. Μειώνει τις θερμοκρασίες του εδάφους, διατηρεί την υγρασία και μειώνει τον ανταγωνισμό των ζιζανίων. Μπορεί επίσης να φιλοξενεί περισσότερα έντομα και να μειώσει το διαθέσιμο άζωτο σε ορισμένες περιπτώσεις.
• Προστατέψτε τον κηπουρό. Προγραμματίστε τη δουλειά σας με σύνεση. Κήπος τις πρωινές ή βραδινές ώρες. Ενώ όλοι απολαμβάνουμε φρέσκα προϊόντα κήπου, ο συνετός κηπουρός έχει επίγνωση των προσωπικών του περιορισμών.

Οι θερμοκρασίες κοντά στους 100 βαθμούς Φαρενάιτ επηρεάζουν σχεδόν κάθε μέρος του τοπίου, από την ανάπτυξη και την επικονίαση των φυτών μέχρι την υγρασία του εδάφους και τη δραστηριότητα των εντόμων. Ευτυχώς, τα περισσότερα εγκατεστημένα φυτά μπορούν να επιβιώσουν από σύντομα κύματα καύσωνα με την κατάλληλη φροντίδα και συνήθως δεν έχουμε εκτεταμένες περιόδους τριψήφιης θερμότητας. Στο μεταξύ, πάρτε λίγη λεμονάδα και βρείτε λίγη σκιά!