Η σκέψη για τα ζώα στο Παγκόσμιο Κύπελλο είναι πιο συχνά μια τυχαία συντόμευση για ανθρωπόμορφες μασκότ παρά για τα φυσικά ζώα που ζουν γύρω μας. Το ποδοσφαιρικό πάρτι μπορεί να διοργανώνεται από τη διάσημη FIFA, αλλά θυμηθείτε τι είπε η Shakira στο τραγούδι του Μουντιάλ του 2014, «Νιώστε πώς ο πλανήτης έχει γίνει ένα».‘. Δεν κάνω πλάκα.
Ενώ είχαμε μια πληθώρα από πολύχρωμες, καλοσχεδιασμένες, κινούμενες μασκότ ζώων που κοσμούσαν την ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA, είχαμε επίσης αληθινά ζώα να κλέβουν τα φώτα της δημοσιότητας αριστερά και δεξιά, γίνονται αξέχαστες σταρ και αγαπημένα των θαυμαστών. Χωρίς άλλη καθυστέρηση, ας ξεκινήσουμε τη λίστα με τη μεξικάνικη viral αίσθηση αυτή τη στιγμή – Merlin.
Μέρλιν η πάπια
Ντυμένος με κομψά παπούτσια, την πράσινη φανέλα της πατρίδας του και προσεγμένο βλέμμα στο πρόσωπό του, ο Pato Merlin, 2 ετών και μέλος της οικογένειας Gomez, περπάτησε στους δρόμους της Πόλης του Μεξικού και βρέθηκε στο επίκεντρο της προσοχής.
Ο Μέρλιν ακολουθεί τον σωματοφύλακά του Κρίστιαν Γκόμεζ καθώς διασχίζουν τον δρόμο στην Πόλη του Μεξικού. | Πηγή φωτογραφίας: AP
Μόλις πριν από μέρες, στις 11 Ιουνίου, έγινε εν μία νυκτί διαδικτυακή αίσθηση καθώς συμμετείχε στον εορτασμό της νίκης του Μεξικού στον εναρκτήριο αγώνα με τη Νότια Αφρική. Η φήμη τον κυνήγησε και οι άνθρωποι του ποδοσφαίρου τον αποκαλούσαν την ανεπίσημη μεξικανική μασκότ. Έκτοτε, ο Μέρλιν γνώρισε τον Μεξικανό πρόεδρο, παρακολούθησε μια συνέντευξη Τύπου, έκανε πολλές φωτογραφήσεις και μάλιστα έγινε ο επίσημος πρεσβευτής του Μεξικού στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Ο Μέρλιν περπατά στην Chinatown στην Πόλη του Μεξικού. | Φωτογραφία: Reuters
Ο Μέρλιν με τον Κρίστιαν Γκόμεζ καθώς παρακολουθούν την καθημερινή συνέντευξη Τύπου της Μεξικανής Προέδρου Κλαούντια Σέινμπαουμ στο Εθνικό Παλάτι στην Πόλη του Μεξικού. | Πηγή φωτογραφίας: AP
Έμποροι πωλούν ειδώλια πάπιας Merlin στην Πόλη του Μεξικού στην Πόλη του Μεξικού. | Πηγή φωτογραφίας: AP
Χωρίς είσοδο: Ο Μέρλιν δεν επιτρεπόταν να παρακολουθήσει κανέναν αγώνα εντός του σταδίου λόγω των κανόνων της FIFA που απαγορεύουν τα ζώα (εκτός από τα ζώα υπηρεσίας) μέσα στο στάδιο.
Ο σκύλος Όσιτο
Ενώ ο νεαρός Μέρλιν βρέθηκε καταποντισμένος σε μια αναταραχή διεθνούς φήμης, ο πρεσβύτερος Όσιτο σέρβιρε βλέμματα και σκέτη τρέλα, φτάνοντας με στυλ για τον εναρκτήριο αγώνα του Μεξικού, κάνοντας τους πάντες να σταματήσουν στο δρόμο τους με δέος.
Κομψό Osito. | Πηγή φωτογραφίας: AP
Ο Osito, ένας 8χρονος Μεξικανός μίξη κανίς, είναι ένας σκύλος διάσωσης. Δεν έμεινε πίσω στη μόδα του – εντυπωσιακά γυαλιά ηλίου, μια μεξικάνικη φανέλα, ένα αξιολάτρευτο καπέλο και ακόμη και ένα σακίδιο πλάτης – καθώς έφτασε καθισμένος σε ένα ποδήλατο φορτίου που ο θιασώτης του οδηγούσε στους δρόμους έξω από το χώρο. Με τον Merlin και τον Osito, το ρόστερ των φιλάθλων της Team Mexico ήταν κατάμεστο. Δυστυχώς, το Μεξικό είναι επίσημα εκτός διεκδίκησης για το Παγκόσμιο Κύπελλο καθώς έχασε από την Αγγλία στον γύρο των 16 των νοκ άουτ.
Ο Χόρχε Ράνχελ κάνει ποδήλατο συνοδευόμενος από τον σκύλο του Όσιτο. | Πηγή φωτογραφίας: AP
“Πηγαίνει παντού μαζί μου κάθε μέρα, όλη μέρα. Έτσι του είπα, “Οσίτο, θα ντυθούμε στο Μεξικό για τα εγκαίνια του Παγκοσμίου Κυπέλλου.”Χόρχε ΡάνχελΟ ανθρώπινος πατέρας του Όσιτο
Ένας θαυμαστής, αριστερά, βγάζει φωτογραφία με τον Όσιτο. | Πηγή φωτογραφίας: AP
Παύλος το χταπόδι
Αν υπήρχε μια ΑΙΔΑ σε αυτή τη λίστα με τα αστέρια των ζώων, θα πρέπει να είναι ο Παύλος. Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2010 ήταν η παιδική του χαρά και ήταν ο απόλυτος θεατής.
Ο χρησμός του χταποδιού Ο Παύλος προβλέπει τη νίκη για την Ισπανία καθώς επιλέγει ένα κέλυφος από μια γυάλινη δεξαμενή με σημαία της Ισπανίας, δίπλα σε ένα κουτί με ολλανδική σημαία. | Πηγή φωτογραφίας: AP
Ένα κοινό χταπόδι, ο Paul ζούσε στο Marine Life Center στη Γερμανία όταν άρχισε να προβλέπει την έκβαση των ποδοσφαιρικών αγώνων. Ο σκηνοθέτης του Sea Life Daniel Fay γνώριζε από νωρίς ότι ο Paul ήταν ταλαντούχος και έξυπνος. Κατά τη διάρκεια του Μουντιάλ του 2010, προέβλεψε τέλεια τα αποτελέσματα 8 αγώνων χωρίς ούτε ένα λάθος. Αυτό ήταν θρυλικό και ο Παύλος έγινε παγκόσμιο σύμβολο. Πέθανε στις 26 Οκτωβρίου από φυσικά αίτια σε ηλικία 2 1/2 ετών, αφήνοντας πίσω του μια απαράμιλλη κληρονομιά.
Ένας Γερμανός οπαδός κρατά ένα πανό που αναφέρεται στον Πολ πριν από τον ημιτελικό αγώνα ποδοσφαίρου του Παγκοσμίου Κυπέλλου μεταξύ Γερμανίας και Ισπανίας στο στάδιο στο Durban της Νότιας Αφρικής. | Πηγή φωτογραφίας: AP
Το ήξερες;
Ο Πολ δέχθηκε απειλές θανάτου από Γερμανούς οπαδούς επειδή προέβλεψε σωστά ότι η εθνική του ομάδα Γερμανία θα έχανε στα ημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου από την Ισπανία. Ο Ισπανός πρωθυπουργός Χοσέ Λουίς Ροντρίγκες Θαπατέρο του πρόσφερε κρατική προστασία.
Αχιλλέας η γάτα
Ο Παύλος ξεκίνησε την τάση της πρόβλεψης που ο Αχιλλέας χαιρόταν να προσθέσει. Αυτός ο γαλανομάτης κωφός αιλουροειδές πολίτης της Ρωσίας, ο οποίος έζησε στο Μουσείο Ερμιτάζ στην Αγία Πετρούπολη της Ρωσίας κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2018, αναδείχθηκε γρήγορα ως προφήτης γάτας.
Αχιλλέας η γάτα. | Φωτογραφία: Reuters
Υποθέτω ότι το ταλέντο δεν μπορεί να μείνει κρυφό τελικά. Εκπαιδεύτηκε εκ των προτέρων, κοιτάζοντας τα charts και τα προγράμματα αγώνων. Θα διάλεγε ανάμεσα σε πιάτα φαγητού που αντιπροσώπευαν κάθε ομάδα για να επιλέξει τον νικητή. Σε αντίθεση με τον Παύλο, ο Αχιλλέας δεν έλαβε τέλεια βαθμολογία γιατί έκανε αρκετές λανθασμένες προβλέψεις. Ακόμη και τότε, η γοητεία του Αχιλλέα κέρδισε τις καρδιές πολλών και πήρε μια θέση στην ιστορία των ζωικών προφητειών.
Dave η γάτα
Γεννημένος στο Κατάρ, ο Ντέιβ δεν ήταν ούτε fashionista ούτε μάντης. Ήταν απλώς ένας πιστός αδέσποτος οπαδός και το καλύτερο στήριγμα για την ομάδα της Αγγλίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022.
Ο Dave ο γάτος, που απεικονίζεται στο νέο του σπίτι. | Φωτογραφία: Getty Images
Έμενε στο Al Wakrah, κοντά στο ξενοδοχείο και το προπονητικό στρατόπεδο της Team England. Ο Chill Dave πέρασε τόσο πολύ χρόνο γύρω από την ομάδα της Αγγλίας που οι παίκτες δεν μπορούσαν να μην τον θεωρήσουν μέρος της οικογένειάς τους. Υιοθετήθηκε από τους αμυντικούς Kyle Walker και John Stones και κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ακόμη και οι δημοσιογράφοι δεν μπορούσαν να μην ρωτήσουν για τον Dave σε συνεντεύξεις τύπου. Σε ένα νέο κεφάλαιο στη ζωή του, μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο, ο Ντέιβ μετακόμισε στην Αγγλία και από τότε μένει εκεί.
«Την πρώτη μέρα που φτάσαμε εκεί… Ο Ντέιβ φεύγει.Τζον Στόουνςαμυντικός της Αγγλίας
Μπαλταζάρ ο Πετεινός
Ενώ ο Ντέιβ ήταν ένας απροσδόκητος φίλος για τους οπαδούς, ο γεννημένος στη Γαλλία Balthazar ήταν ένθερμος λάτρης των σπορ που θα εμφανιζόταν όχι μόνο στο Παγκόσμιο Κύπελλο της FIFA, αλλά και θα έδινε την υποστήριξή του στη Γαλλία στο Euro και ακόμη και στα τουρνουά ράγκμπι.
Μπαλταζάρ. | Φωτογραφία: Getty Images
Ο άνθρωπος του Πετεινού πατέρας, Klement Tomaszewski, άρχισε να φέρνει τον κόκορα σε τουρνουά με την πρώτη του εμφάνιση στο Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA του 1998. Ο κανόνας της FIFA για την απουσία ζώων δεν ήταν τόσο αυστηρός όσο είναι σήμερα, οπότε ο αεροσυνοδός επέτρεψε στον Κλέμεντ να πάρει τον κόκορα μέσα στο γήπεδο. Ίσως ήταν η δύναμη της άνευ όρων αγάπης του Μπαλταζάρ ή ίσως δεν ήταν. Σε κάθε περίπτωση, ο Μπαλταζάρ έγινε πραγματικό έμβλημα καθώς η Γαλλία κατέκτησε το πρώτο της Παγκόσμιο Κύπελλο το 1998, νικώντας τη θρυλική Βραζιλία με 3-0! Αν και ο αρχικός Μπαλταζάρ πέθανε, η κληρονομιά του συνεχίστηκε καθώς ο Κλήμης παρήγαγε περισσότερους κληρονόμους που έφεραν το όνομα Μπαλταζάρ.
Με τον επιθετικό σκύλο στο γήπεδο
Το ζώο OG, ίσως. Ένας Χιλιανός αδέσποτος σκύλος σταμάτησε κυριολεκτικά τον προημιτελικό αγώνα μεταξύ Βραζιλίας και Αγγλίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1962 τρέχοντας επιδέξια στον αγωνιστικό χώρο για να μην τον σταματήσει κανείς.
Το ζώο OG, ίσως. | Φωτογραφία: The Hindu Archives.
Ήταν ο Άγγλος Jimmy Greaves που γονάτισε, όπως φαίνεται εδώ, και έδειξε το σκυλί. Ο θρυλικός Βραζιλιάνος εξτρέμ Garrincha αγάπησε τόσο πολύ τη στιγμή που υιοθέτησε τον σκύλο και τον ονόμασε Bee.
Επιπλέον: Τουρσιώστε τον σκύλο
Πικλές, ο ασπρόμαυρος Κόλι δεν ήταν οπαδός, αλλά έγινε αξέχαστη φιγούρα για τη FIFA χάρη στις εξαιρετικές του αισθήσεις. Όταν το τρόπαιο Jules Rimet (που ήταν το αρχικό τρόπαιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA) κλάπηκε το 1966, ήταν ο Pickles που το βρήκε ενώ ήταν έξω για μια βόλτα με τον ιδιοκτήτη του. Έγινε εθνικός ήρωας και του απονεμήθηκε ασημένιο μετάλλιο για τη διάσωσή του.
Τουρσιά. | Φωτογραφία: Getty Images