ΑΡΛΙΝΓΚΤΟΝ, Τέξας — Υπάρχουν δύο πλευρές που πρέπει να ληφθούν υπόψη σχετικά με τη σύγκρουση μεταξύ του προπονητή της Αγγλίας Τόμας Τούχελ και του Τζουντ Μπέλινγκχαμ.

Πρώτον, το μελόδραμα. Θυμηθείτε, υπάρχει ιστορία εδώ. Ο Tuchel αποχώρησε από την ομάδα της Αγγλίας τον Οκτώβριο, αφού χρησιμοποίησε τη λέξη “αποκρουστικό” για να περιγράψει τη συμπεριφορά του Bellingham στο γήπεδο τον Αύγουστο. Ο διευθυντής αργότερα ζήτησε συγγνώμη λέγοντας ότι χρησιμοποίησε κατά λάθος τη λέξη καθώς τα αγγλικά είναι η δεύτερη γλώσσα του.

Ωστόσο, είναι δύσκολο να σκεφτεί κανείς ότι αυτές οι στιγμές δεν υπογράμμισαν την απάντηση του Bellingham το Σάββατο όταν ρωτήθηκε για τα σχόλια του Tuchel στον απόηχο της νίκης 2-1 της Αγγλίας επί της Νορβηγίας, στην οποία ο προπονητής είπε σε μια συνέντευξη στο γήπεδο ότι η ομάδα του ήταν «τεμπέλης» και «τυχερός» που γλίτωσε από τα προημιτελικά.

«Ίσως, ή ίσως, δεν ξέρει πώς είναι να παίζεις σε αυτές τις καταστάσεις απέναντι στους Έρλινγκ Χάαλαντ, (Μάρτιν) Όντεγκαρντ, (Αντόνιο) Νούσα και (Αλεξάντερ) Ζόρλοθ», είπε ο Μπέλινγκχαμ στη μικτή ζώνη όταν του ζητήθηκε να αντιδράσει στον Τούχελ. “Δεν είναι εύκολη ομάδα να παίξεις εναντίον της. Νομίζω ότι προσπαθήσαμε να δημιουργήσουμε μια καλή ατμόσφαιρα. Πρέπει να συνεχίσουμε αυτό για το Final Four. Δεν μπορώ να μιλήσω αρκετά για τα παιδιά. … Μερικές φορές πρέπει να κερδίζεις με τον άσχημο τρόπο, και το κάναμε ξανά απόψε.”

Η ανακάλυψη της καριέρας του Τούχελ ανέβασε τα φρύδια, όπως και η προφανής έλλειψη συνέργειας μεταξύ προπονητή και παίκτη σταρ. Στην άμυνα του Tuchel, επανειλημμένα επαίνεσε τη νοοτροπία της ομάδας του σε μια συνέντευξη εντός γηπέδου και αργότερα έδωσε την ευκαιρία να το επεκτείνει σε μια συνέντευξη Τύπου, εμφανιζόμενος λιγότερο αναστατωμένος για την απόδοση. Είναι εύκολο να χάσεις τέτοιες αποχρώσεις στο ανακάτεμα, ειδικά στη χαοτική και συναισθηματική ατμόσφαιρα μιας ώρας μετά το τελευταίο σφύριγμα.

«Όχι με την ομάδα (δεν στεναχωριέμαι) με το αποτέλεσμα», είπε ο Τούχελ. «Ίσως πιο συγκεκριμένα… Είμαι περήφανος, αναμφίβολα χαρούμενος. Νιώθω πολύ συνδεδεμένος με αυτή την ομάδα γιατί κάνει ό,τι χρειάζεται για να κάνει το επόμενο βήμα. Αρνούνται να χάσουν.

“Θα έρθουν εμπόδια και αντιξοότητες, αλλά είμαι προπονητής ποδοσφαίρου. Έχω και απαιτήσεις. Φυσικά θέλουμε να βγάλουμε τον καλύτερο εαυτό μας σε μια παράσταση γιατί μια καλή απόδοση σε βοηθάει να κερδίζεις παιχνίδια. Έτσι το αφεντικό μου δεν είναι 100 τοις εκατό ικανοποιημένο με τον τρόπο που παίξαμε.”

Αν δεν υπήρχε η απάντηση του Bellingham, τα αρχικά σχόλια θα είχαν γίνει δεκτά: Ένας μάνατζερ είναι μάνατζερ.

Το αν τα σχόλια του Bellingham δείχνουν μια τεταμένη σχέση με τον Tuchel είναι ένα σχετικά δευτερεύον ζήτημα, τουλάχιστον όσον αφορά τις πιθανότητες της Αγγλίας να κερδίσει το Παγκόσμιο Κύπελλο. Ο Bellingham και ο Tuchel χρειάζονται ο ένας τον άλλον. Τα πράγματα ήταν υπέροχα εδώ και ένα μήνα μαζί και σίγουρα δεν θα σταματήσουν με δύο παιχνίδια να τελειώσουν. (Αν ο Tuchel παραμείνει στη δουλειά μετά από αυτό το καλοκαίρι, αυτό είναι άλλο θέμα.)

Όλοι οι αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA θα μεταδοθούν στο FOX ή στο FOX Sports 1. Εάν δεν έχετε καλώδιο, μπορείτε να επωφεληθείτε από τη δωρεάν δοκιμή DIRECTV για να μεταδώσετε τα πάντα.

Θέλετε να δείτε τη δράση ζωντανά και προσωπικά; Αγοράστε εισιτήρια για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 στο SeatGeek και φροντίστε να χρησιμοποιήσετε τον κωδικό προσφοράς Νέα ανάρτηση 10 Έκπτωση 10 $ για αγορές άνω των 250 $ στο ταμείο, εάν είστε για πρώτη φορά χρήστης του SeatGeek.

Η δεύτερη πτυχή, και σχετική από τις σημαντικότερες, είναι ο χαρακτηρισμός της κριτικής του Tuchel, πάνω στον οποίο βασίζεται στην απάντησή του.

«Σε αυτό επιμένω», είπε. “Πιστεύω ότι μπορούμε να παίξουμε πιο γρήγορα. Νομίζω ότι μπορούμε να παίξουμε πιο κλινικά. Έχουμε πολλά περιττά λάθη και τεχνικά λάθη στο παιχνίδι μας που μας κόστισαν μεγάλη αυτοπεποίθηση. Όπως είπα, στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου είχαμε κάποιες κρίσιμες στιγμές όπου ήμασταν τυχεροί και χάσαμε λίγη πίστη και αυτοπεποίθηση. Πολλά πράγματα να βελτιώσω, αλλά δεν θέλω να κόψω την ομάδα μου.

Η άμυνα του Μπέλινγκχαμ είναι κατανοητή, δηλαδή όλα καλά. Η ζέστη του Σαββάτου ήταν σίγουρα ένας παράγοντας για το πόσο αργό ήταν το παιχνίδι στα σημεία, αλλά το πρόβλημα δεν περιορίστηκε στα προημιτελικά.

Η Αγγλία έπαιξε στο πίσω μέρος στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα της Νορβηγίας, κάτι που σπάνια έχει γίνει καλά στο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Κάποια από αυτά βρίσκονται στο Tuchel. Οι δύο πρώτες του αλλαγές στο ημίχρονο του Σαββάτου πλήγωσαν την Αγγλία πριν οι προσθήκες των DJ Spence, Reece James και Morgan Rodgers λύσουν το πρόβλημα. Οι επιλογές του να αποκλείσει τους Cole Palmer, Adam Wharton και Phil Foden παραμένουν αμφισβητούμενες. Ακόμα δεν έχει βρει την τέλεια αρχική ενδεκάδα για αυτό το τουρνουά, με ερωτήσεις σε δεξιούς μπακ, δεξιούς και σέντερ μπακ.

Κάποια από αυτά είναι για τους παίκτες, δίνοντάς τους χώρο να βελτιώσουν την εκτέλεσή τους.

Αν η Αγγλία έρθει αντιμέτωπη με την Αργεντινή -μια άλλη ομάδα που παλεύει να ελέγξει παιχνίδια ενάντια σε κατώτερες αντιπάλους- τα λόγια του Tuchel θα αποδειχθούν αληθινά με τον χειρότερο τρόπο.