Οι Ολλανδοί διαδραμάτισαν ιστορικά πολύ μεγαλύτερο ρόλο από ό,τι θα περίμενε κανείς, δεδομένου του μεγέθους της χώρας τους στις τεχνολογικές μεταφορές που έχουν διαμορφώσει τον σύγχρονο κόσμο. Τον 17ο αιώνα, οι οικονομικές και γεωργικές καινοτομίες της εξαπλώθηκαν στη Βρετανία, τροφοδοτώντας τη Βιομηχανική Επανάσταση και την επέκταση της Βρετανικής Αυτοκρατορίας. Τον 18ο αιώνα, ο Ρώσος Τσάρος Πέτρος ο Μέγας μελέτησε τις ολλανδικές ναυπηγικές τεχνικές για να δημιουργήσει έναν στόλο που θα έκανε τη Ρωσία ναυτική δύναμη. Και στη δεκαετία του 1970, ο Πακιστανός επιστήμονας Abdul Qadir Khan έκλεψε σχέδια από ένα ολλανδικό εργαστήριο για να ξεκινήσει το πρόγραμμα πυρηνικών όπλων της χώρας του και αργότερα συνέβαλε στην ανάπτυξη παρόμοιων πρωτοβουλιών στη Βόρεια Κορέα, το Ιράν και τη Λιβύη.

Η ολλανδική τεχνολογική τεχνογνωσία άλλαξε τώρα την παγκόσμια ισορροπία δυνάμεων για άλλη μια φορά; Αυτό ισχυρίζεται η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ. Από το 2019, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν εμποδίσει την εξαγωγή στην Κίνα μηχανών λιθογραφίας ακραίας υπεριώδους (EUV), απαραίτητων για την παραγωγή των πιο προηγμένων ημιαγωγών στον κόσμο. Αυτά τα μηχανήματα, των οποίων τα τσιπ τροφοδοτούν τα πιο ισχυρά μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης, κατασκευάζονται μόνο από την ASML, μια ολλανδική εταιρεία. Ωστόσο, τις τελευταίες εβδομάδες, ο υπουργός Εμπορίου των ΗΠΑ Χάουαρντ Λούτνικ έχει βυθίσει την εταιρεία σε κρίση εκφράζοντας τις υποψίες του ότι ένα από αυτά τα μηχανήματα θα μπορούσε να είχε καταλήξει στην Κίνα.

«Αδύνατον», απαντά η ASML. Η πιο πολύτιμη εταιρεία της Ευρώπης έχει διαβεβαιώσει τις αρχές των ΗΠΑ ότι γνωρίζει την ακριβή τοποθεσία των 340 μηχανών EUV που έχει κατασκευάσει, συμπεριλαμβανομένων 26 που έχουν ήδη παροπλιστεί. Κανένα από αυτά δεν βρίσκεται στην Κίνα, ισχυρίζεται η εταιρεία. Επιπλέον, τονίζει ότι μόνο η ASML μπορεί να μεταφέρει αυτόν τον εξαιρετικά ευαίσθητο εξοπλισμό, τον οποίο παρακολουθεί συνεχώς online, και ότι όλα τα εξαρτήματα που αποστέλλει εγκαθίστανται και χειρίζονται αποκλειστικά από τους δικούς της μηχανικούς στα εργοστάσια των πελατών της.

«Η ASML δεν προμήθευσε ποτέ μηχάνημα EUV στην Κίνα, ούτε έχει προμηθεύσει ποτέ εξάρτημα, μονάδα ή εξοπλισμό ειδικά σχεδιασμένο για χρήση σε μηχάνημα EUV», δήλωσε η εταιρεία. Προσθέτει ότι, παρά τις επανειλημμένες αναζητήσεις του, δεν έχει λάβει ακόμη στοιχεία που να υποστηρίζουν τους ισχυρισμούς του Λούτνικ.

Η ολλανδική κυβέρνηση, ενώ ισχυρίζεται ότι παίρνει στα σοβαρά τους ισχυρισμούς των ΗΠΑ, τους αμφισβητεί επίσης. Κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στην Ουάσιγκτον στα τέλη Ιουνίου, ο Ολλανδός υπουργός Εμπορίου Sjoerd Sjoerdsma προσπάθησε να πείσει τον Lutnik, άλλα μέλη της διοίκησης και μέλη του Κογκρέσου ότι η Χάγη εφάρμοζε αυστηρά τους ελέγχους των εξαγωγών της, συμπεριλαμβανομένων αυτών για την τεχνολογία EUV.

Στις δηλώσεις για Οικονομολόγος Στις 2 Ιουλίου, ο Sjoerdsma απέφυγε να προσφέρει λεπτομέρειες σχετικά με αυτές τις συνομιλίες, αλλά διαβεβαίωσε ότι, προς το παρόν, η ολλανδική κυβέρνηση δεν ερευνούσε τους ισχυρισμούς των ΗΠΑ. «Αν υπήρχαν ζητήματα που έπρεπε να διερευνηθούν ή ακόμη και να επιδιωχθούν δικαστικά, φυσικά και θα το κάναμε», είπε.

Η διαμάχη περιστρέφεται γύρω από το αν υπάρχει βάση για τις κατηγορίες του Λούτνικ. Αν και καμία απόδειξη δεν έχει δημοσιοποιηθεί, ορισμένοι άνθρωποι που ενημερώθηκαν για το θέμα περιγράφουν τις πληροφορίες ως “μη επαληθευμένες”, αν και “όχι αβάσιμες”. Πολλοί ειδικοί του κλάδου θεωρούν πολύ απίθανο να έχει φτάσει στην Κίνα μια πλήρης μηχανή EUV από την ASML. Ωστόσο, ορισμένοι πιστεύουν ότι είναι πιθανό ορισμένα σχετικά εξαρτήματα να παρέχονται, ίσως μέσω προμηθευτών της ASML ή τρίτων.

Οικονομική διαμάχη

Η ASML ισχυρίζεται ότι γνωρίζει την ακριβή τοποθεσία των 340 μηχανών EUV που έχει κατασκευάσει και ισχυρίζεται ότι καμία δεν βρίσκεται στην Κίνα

Άλλοι πιστεύουν ότι το πραγματικό επίκεντρο της συζήτησης είναι πιθανότερο να είναι οι εξαγωγές στην Κίνα μηχανών λιθογραφίας βαθιάς υπεριώδους (DUV), μιας παλαιότερης τεχνολογίας, καθώς και των ανταλλακτικών, των υπηρεσιών και της τεχνικής υποστήριξής τους, τα περισσότερα από τα οποία δεν υπόκεινται σε ελέγχους εξαγωγών. Οι πωλήσεις που σχετίζονται με την τεχνολογία DUV αντιπροσωπεύουν περίπου το ένα τρίτο των εσόδων της ASML το 2025.

Πίσω από αυτή τη διαμάχη κρύβονται πολύ βαθύτερες διαφωνίες σχετικά με τις τεχνολογικές προόδους της Κίνας και τον τρόπο με τον οποίο οι δυτικές κυβερνήσεις πρέπει να αντιδράσουν. Υπογραμμίζει επίσης την αυξανόμενη τριβή μεταξύ της κυβέρνησης Τραμπ και πολλών από τους συμμάχους της.

Ορισμένοι Αμερικανοί αξιωματούχοι πιστεύουν ότι η Ευρώπη είναι πολύ μαλακή απέναντι στην Κίνα. Πολλές ευρωπαϊκές κυβερνήσεις, από την άλλη πλευρά, πιστεύουν ότι η κυβέρνηση Τραμπ βλάπτει τα οικονομικά τους συμφέροντα και τα συμφέροντα ασφάλειας καθώς επιδιώκει να κλείσει προτιμησιακές συμφωνίες με το Πεκίνο. Ορισμένοι ευρωπαίοι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής και διευθυντές υποψιάζονται επίσης ότι η Ουάσιγκτον πιέζει την ASML και άλλες σχετικές εταιρείες να μεταφέρουν μεγαλύτερο μέρος της δραστηριότητάς τους στις Ηνωμένες Πολιτείες προκειμένου να ενισχύσουν τη βιομηχανία ημιαγωγών εκεί.

Ένα από τα βασικά ερωτήματα είναι πόσο έχει προχωρήσει η Κίνα στην ανάπτυξη της δικής της μηχανής EUV. Το Reuters ανέφερε τον Δεκέμβριο ότι μια ομάδα πρώην μηχανικών ASML στην Κίνα ολοκλήρωσε το πρωτότυπο το 2025 και το δοκίμασε σε ένα εργαστήριο υψηλής ασφάλειας στο Shenzhen.

Η ASML σημειώνει ότι δεν μπορεί να ελέγξει πού εργάζονται οι πρώην υπάλληλοί της, αν και υπενθυμίζει ότι υπόκεινται σε συμφωνίες εμπιστευτικότητας και ότι, σε ορισμένες περιπτώσεις, η εταιρεία έχει κινηθεί με επιτυχία νομικά για κλοπή εμπορικών μυστικών.

Σύμφωνα με το Reuters, το πρωτότυπο δεν έχει ακόμη παράγει λειτουργικά τσιπ, αν και η κινεζική κυβέρνηση έχει θέσει ως στόχο να το επιτύχει πριν από το 2028. Οι περισσότεροι ειδικοί θεωρούν ότι αυτή η προθεσμία δεν είναι ρεαλιστική και πιστεύουν ότι θα χρειαστεί άλλη μια δεκαετία περίπου για να αποκτήσει η Κίνα μια πλήρως λειτουργική μηχανή EUV. Ωστόσο, αναγνωρίζουν ότι η χώρα προχωρά ταχύτερα από το αναμενόμενο τόσο σε αυτήν την τεχνολογία όσο και σε ορισμένες εναλλακτικές λύσεις.

Μια άλλη σημαντική ανησυχία για τις Ηνωμένες Πολιτείες είναι η καινοτόμος χρήση της τεχνολογίας DUV από την Κίνα. Κατασκευαστές όπως η SMIC και η Huawei έχουν φτάσει στα όριά της την τεχνική που είναι γνωστή ως multi-patterning, η οποία τους επιτρέπει να χρησιμοποιούν μηχανές DUV για να παράγουν λογικά τσιπ με διαδικασίες μικρότερες από επτά νανόμετρα, πολύ κοντά στα τεχνολογικά σύνορα του κλάδου. Μέχρι πρόσφατα, αυτοί οι τύποι τσιπ μπορούσαν να παράγονται μόνο με μηχανές EUV.

Αν και η τεχνική είναι πιο ακριβή και δημιουργεί περισσότερα ελαττώματα, ορισμένοι Αμερικανοί ειδικοί πιστεύουν ότι θα μπορούσε να επιτρέψει στην Κίνα να παράγει εκατομμύρια προηγμένα τσιπ και να μειώσει το προβάδισμα των ΗΠΑ στον αγώνα για την υπεροχή της τεχνητής νοημοσύνης. Στην Ευρώπη, πολλοί πιστεύουν ότι αυτοί οι κίνδυνοι πρέπει να εξισορροπηθούν με την ανάγκη προστασίας και επέκτασης των εσόδων της ASML και του βιομηχανικού οικοσυστήματος που εξαρτάται από αυτήν, αποφεύγοντας ταυτόχρονα αντίποινα από την Κίνα.

Ένας από τους πυλώνες της στρατηγικής των ΗΠΑ συνίσταται στη δημιουργία μιας νέας συμμαχίας μεταξύ χωρών που είναι ενσωματωμένες στις δυτικές αλυσίδες εφοδιασμού για τεχνητή νοημοσύνη. Ονομάζεται Pax Silica και στοχεύει στην προώθηση της συνεργασίας και της κανονιστικής εναρμόνισης σε τομείς που κυμαίνονται από την ενέργεια και τα κρίσιμα ορυκτά έως τα προηγμένα μοντέλα κατασκευής και την τεχνητή νοημοσύνη. Μέχρι στιγμής έχει την υποστήριξη 24 υπογραφόντων, συμπεριλαμβανομένων της Ευρωπαϊκής Ένωσης και της Ολλανδίας, που προσχώρησαν τον περασμένο Ιούνιο κατά την επίσκεψη του υπουργού εμπορίου τους. Στόχος είναι η διευκόλυνση της ανταλλαγής τεχνολογίας αιχμής μεταξύ χωρών με ομοϊδεάτες και ο συντονισμός των ελέγχων των εξαγωγών που σχετίζονται με συστήματα EUV.

Πολύ βαθύτερες διαφορές

Ορισμένοι Ευρωπαίοι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής και μάνατζερ υποψιάζονται ότι η Ουάσιγκτον πιέζει την ASML να μεταφέρει μεγαλύτερο μέρος της δραστηριότητάς της στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ωστόσο, η πιο διχαστική αμερικανική πρωτοβουλία είναι ο λεγόμενος νόμος The MATCH Act, που εισήχθη τον Απρίλιο με την υποστήριξη τόσο των Ρεπουμπλικανών όσο και των Δημοκρατικών. Η πρόταση όχι μόνο θα απαγόρευε την πώληση μηχανών DUV στην Κίνα, αλλά θα περιόριζε επίσης την ASML από το να παρέχει συντήρηση, ανταλλακτικά και ενημερώσεις λογισμικού στις εκατοντάδες μηχανές DUV που λειτουργούν ήδη στη χώρα.

Επιπλέον, θα δώσει στις Κάτω Χώρες και σε άλλους συμμάχους 150 ημέρες για να ευθυγραμμίσουν τους ελέγχους τους με εκείνους των Ηνωμένων Πολιτειών, διαφορετικά θα αντιμετωπίσουν την εφαρμογή του λεγόμενου Κανόνα Άμεσων Ξένων Προϊόντων, ο οποίος επεκτείνει τους ελέγχους των ΗΠΑ στις εξαγωγές προϊόντων που κατασκευάζονται σε τρίτες χώρες όταν ενσωματώνουν τεχνολογία προέλευσης ΗΠΑ. Στην περίπτωση της ASML, αυτό θα ανάγκαζε την εταιρεία να συμμορφωθεί με τους κανονισμούς των ΗΠΑ υπό την απειλή βαρέων προστίμων και άλλων κυρώσεων.

Οι υπερασπιστές του μέτρου υποστηρίζουν ότι αυτοί οι περιορισμοί είναι ουσιαστικοί για λόγους εθνικής ασφάλειας. “Δεν είμαι λάτρης του να ζητάμε από τις εταιρείες να σταματήσουν να το κάνουν. Είμαι λάτρης του να το κάνω παράνομα”, δήλωσε ο Γκρέγκορι Άλεν, πρώην διευθυντής στρατηγικής στο Κοινό Κέντρο Τεχνητής Νοημοσύνης του Πενταγώνου και νυν επικεφαλής μιας εταιρείας συμβούλων.

Θεμελιώδης τεχνολογία

Οι μηχανές EUV είναι απαραίτητες για την κατασκευή των πιο προηγμένων ημιαγωγών, τη βάση των πιο ισχυρών μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης

Οι Ολλανδοί και άλλες χώρες διαφωνούν. Για τον Sjoerdsma, ο νόμος περί ανταγωνισμού είναι “πραγματικά ατυχής” από την ολλανδική σκοπιά. Ο υπουργός εκφράζει ιδιαίτερη ανησυχία για το ενδεχόμενο εφαρμογής της αμερικανικής νομοθεσίας εκτός της επικράτειας ολλανδικών εταιρειών και άλλων συμμάχων χωρών.

«Πιστεύουμε ότι κάθε χώρα πρέπει να αποφασίσει μόνη της ποια τεχνολογία αναπτύσσουν οι εταιρείες της και ποιους κινδύνους ασφαλείας περιλαμβάνει ή δεν περιλαμβάνει», λέει.

Η ολλανδική κυβέρνηση βλέπει επίσης μια αντίφαση μεταξύ του αιτήματος των ΗΠΑ για περιορισμό των εξαγωγών τεχνολογίας DUV και της απόφασης της κυβέρνησης Τραμπ να εγκρίνει την πώληση στην Κίνα των τσιπ τεχνητής νοημοσύνης H200 της Nvidia, τα οποία απαιτούν μερικά από τα πιο προηγμένα μηχανήματα EUV για την παραγωγή.

Ο Sjoerdsma αντιμετώπισε παρόμοιες λεπτές διαπραγματεύσεις κατά την επίσκεψή του στην Κίνα αυτή την εβδομάδα. Το Πεκίνο έχει καταδικάσει τον νόμο MATCH και ενέκρινε κανονισμούς που επιτρέπουν κυρώσεις σε ξένες εταιρείες που συμμορφώνονται με τις κυρώσεις των ΗΠΑ ή τους ελέγχους εξαγωγών.

Το επερχόμενο μέλλον

Η διαμάχη ASML είναι μόνο το πρώτο επεισόδιο στη μάχη για τον έλεγχο των τεχνολογικών σημείων συμφόρησης της τεχνητής νοημοσύνης

Η Ολλανδία υφίσταται ήδη τις συνέπειες μιας απόφασης που ελήφθη τον Σεπτέμβριο να παρέμβει στη Nexperia, μια ολλανδική εταιρεία κατασκευής ημιαγωγών που ελέγχεται από το κινεζικό κεφάλαιο, για να αποτρέψει τη μεταφορά μέρους των δραστηριοτήτων της στην Κίνα. Σε απάντηση, το Πεκίνο μπλόκαρε τις εξαγωγές της Nexperia από την κινεζική επικράτεια, προκαλώντας σοβαρές διακοπές στις ευρωπαϊκές και ιαπωνικές αυτοκινητοβιομηχανίες.

Η διαμάχη που προκαλείται από τις κατηγορίες του Λούτνικ μπορεί να υποχωρήσει, ειδικά αν οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν προσκομίσουν στοιχεία. Ωστόσο, είναι μόνο ένα από τα πρώτα επεισόδια σε μια πολύ ευρύτερη μάχη για τον έλεγχο των τεχνολογικών σημείων συμφόρησης της τεχνητής νοημοσύνης. Και δύσκολα θα είναι η τελευταία φορά που η ASML και η τεχνολογία της θα εμπλακούν σε διασταυρούμενα πυρά.

© 2026 The Economist Newspaper Limited. Με την επιφύλαξη παντός δικαιώματος.