Η φυλάκιση ενός από τους πιο σημαίνοντες επιχειρηματίες της Ινδονησίας σε μια αμφιλεγόμενη υπόθεση διαφθοράς έχει εγείρει φόβους ότι θα βλάψει την εμπιστοσύνη των επενδυτών στη μεγαλύτερη οικονομία της Νοτιοανατολικής Ασίας.

Ο Nadiem Makarim, ο συνιδρυτής της δημοφιλούς σούπερ-εφαρμογής Goek, καταδικάστηκε σε 10 χρόνια φυλάκιση τον περασμένο μήνα για φερόμενη κατάχρηση των εξουσιών του ενώ υπηρετούσε ως υπουργός Παιδείας της χώρας.

Ο Makarim κρίθηκε ένοχος για ευνοϊκή μεταχείριση στην Google, έναν πρώιμο επενδυτή στο Goek, στην προμήθεια φορητών υπολογιστών Chromebook για φοιτητές κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19.

Οι εισαγγελείς ισχυρίστηκαν ότι ο Makarim, ο οποίος ήταν υπουργός Παιδείας του πρώην προέδρου της Ινδονησίας Joko Widodo από το 2019 έως το 2024, προκάλεσε κρατικές απώλειες 120 εκατομμυρίων δολαρίων, υποστηρίζοντας ότι έπρεπε να γνωρίζει ότι οι φορητοί υπολογιστές δεν θα λειτουργούσαν σε απομακρυσμένες περιοχές με κακή πρόσβαση στο Διαδίκτυο.

Οι επικριτές των εισαγγελέων λένε ότι η υπόθεση εναντίον του Makarim στερείται αποδεικτικών στοιχείων και ότι ο ιδρυτής της startup που έγινε πολιτικός είναι το τελευταίο θύμα μιας εκστρατείας πολιτικής βεντέτας υπό την ηγεσία του ινδονησιακού προέδρου Prabowo Subianto.

Η Niki Fahrizal, ερευνήτρια πολιτικής και κοινωνικής αλλαγής στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών (CSIS) στην Τζακάρτα, είπε ότι οι ξένοι επενδυτές αναπόφευκτα θα το σκεφτούν δύο φορές πριν δεσμεύσουν κεφάλαια στην Ινδονησία μετά την απόφαση.

«Η υπόθεση Nadiem, μαζί με μια σειρά από παρόμοια περιστατικά, λειτούργησαν ως προειδοποιητικό σήμα για τους επενδυτές», δήλωσε ο Fakhrizal στο Al Jazeera.

«Για αυτούς, μη οικονομικοί παράγοντες, όπως η ασφάλεια δικαίου και η ποιότητα του δικαστικού συστήματος, αποτελούν απόλυτη προϋπόθεση.

Ο Μακαρίμ κρίθηκε ένοχος από μια ομάδα πέντε δικαστών στις 30 Ιουνίου για κατηγορίες που σχετίζονται με την προμήθεια περισσότερων από 1 εκατομμυρίου φορητών υπολογιστών που προορίζονται για χρήση σε σχολεία σε απομακρυσμένες και φτωχές περιοχές.

Σε μια δίκη που διεξήχθη στο Δικαστήριο Εγκλημάτων Διαφθοράς της Ινδονησίας στην Τζακάρτα, οι εισαγγελείς ισχυρίστηκαν ότι ο Makarim προσάρμοσε σκόπιμα τις προδιαγραφές του διαγωνισμού για να ευνοήσει την Google, η οποία είχε επενδύσει στην Aplicasi Karja Anak Bangsa (AKAB), την τότε εταιρεία του Goyek.

Η γεύση της διαδικασίας του διαγωνισμού έγινε για πρώτη φορά δημόσια αφού προέκυψε ότι τα Chromebook συχνά δυσλειτουργούσαν σε απομακρυσμένες περιοχές, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο επιλέχθηκε αρχικά η Google.

«Η επιλογή μιας συσκευής που βασίζεται σε σύνδεση στο Διαδίκτυο ενόψει μιας αποσπασματικής υποδομής… δείχνει μια αναντιστοιχία με τις ανάγκες…» είπε ο δικαστής Sunoto κατά τη διάρκεια της ποινής του.

Μετά την ετυμηγορία, ο εισαγγελέας Corneles Gib Paulus χαιρέτισε το αποτέλεσμα ως νίκη για «απασχολούμενους μαθητές που έχουν στερηθεί δίκαιης πρόσβασης στην ψηφιακή εκπαίδευση σε ολόκληρη την Ινδονησία».

Η Google αρνήθηκε ότι έδωσε ή πρόσφερε στις αρχές οποιαδήποτε κίνητρα για να κερδίσουν τον διαγωνισμό.

Ο τεχνολογικός γίγαντας με έδρα την Καλιφόρνια, ο οποίος έχει χρηματιστηριακή αξία άνω των 4 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, δεν κατηγορήθηκε για την υπόθεση.

“Από νομική σκοπιά, οι αρχές φαίνεται να έχουν χτυπήσει τοίχο στις προσπάθειές τους να εξασφαλίσουν επαρκή αποδεικτικά στοιχεία και να δημιουργήσουν τον απαραίτητο εγκληματικό δεσμό για τη δίωξη της εταιρείας”, δήλωσε ο Fakhrizal του CSIS.

«Από πολιτική άποψη, η Google είναι ένας τεχνολογικός γίγαντας με τεράστια επιχειρηματική επιρροή».

Η λήψη μέτρων κατά της Google θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τις συνεχιζόμενες προσπάθειες ψηφιοποίησης της κυβέρνησης, πρόσθεσε ο Fakhrizal, περιγράφοντας την εταιρεία ως «πολύ μεγάλη για να αποτύχει» στον ψηφιακό τομέα.

Η Tricia Wijaya, ινδονησιακής καταγωγής ερευνήτρια στο Ινστιτούτο Ασίας του Πανεπιστημίου της Μελβούρνης, είπε ότι η δίωξη του Nadiem, σε συνδυασμό με την αβεβαιότητα του επιχειρηματικού περιβάλλοντος υπό το Prabowo, αναπόφευκτα θα πλήξουν την εμπιστοσύνη της αγοράς.

«Είτε ο Nadiem είναι πραγματικά ένοχος είτε όχι, είναι σύμβολο startups και αισιοδοξίας στην αγορά της Ινδονησίας, ειδικά στα μέσα της δεκαετίας του 2010», είπε ο Vijaya στο Al Jazeera.

«Όταν ο Goek άρχισε να αναπτύσσεται και να κερδίζει δυναμική, η Ινδονησία ήταν μια από τις κύριες χώρες-στόχους για τους παγκόσμιους επενδυτές, τόσο από τις ΗΠΑ όσο και από την Κίνα, να επενδύσουν στην κατάντη βιομηχανία τεχνολογίας», πρόσθεσε ο Vijaya, περιγράφοντας το επιχειρηματικό περιβάλλον της Ινδονησίας ως «σημείο καμπής».

Από την ανάληψη των καθηκόντων του το 2024, ο Prabowo έχει αντιμετωπίσει επικρίσεις για τον χειρισμό του στην οικονομία, συμπεριλαμβανομένων των υψηλών επιπέδων δαπανών σε δημόσιες πρωτοβουλίες, όπως το δωρεάν μεσημεριανό πρόγραμμά του, το οποίο αναμένεται να κοστίσει περίπου 15 δισεκατομμύρια δολάρια φέτος.

Τον Ιούνιο, η ρουπία Ινδονησίας έφτασε σε ιστορικό χαμηλό έναντι του δολαρίου ΗΠΑ, κάτι που οι οικονομικοί αναλυτές απέδωσαν εν μέρει στον σκεπτικισμό των επενδυτών σχετικά με τις λαϊκιστικές οικονομικές πολιτικές του Prabowo.

Από την πλευρά του, ο Prabowo αρνήθηκε ότι είναι κατά των επιχειρήσεων, ενώ τόνισε ότι η Ινδονησία πρέπει να σέβεται το κράτος δικαίου.

“Κάποιοι ισχυρίστηκαν ότι δεν μου αρέσουν οι ξένοι επενδυτές και θα τους διώξω, αλλά αυτό δεν ισχύει. Έχω γνωρίσει πολλούς επενδυτές που σχεδιάζουν να εισέλθουν στην αγορά”, είπε ο Prabowo σε ένα συνέδριο για νέους επιχειρηματίες στην πόλη Lampung τον περασμένο μήνα.

“Η κυβέρνηση πρέπει να δημιουργήσει ένα ευνοϊκό περιβάλλον για τους επιχειρηματίες, συμπεριλαμβανομένης της επιβολής του νόμου. Εάν δεν εφαρμοστεί ο νόμος, αυτό που ακολουθεί είναι ο νόμος της ζούγκλας … ένας νόμος που βασίζεται στην εξουσία, και τελικά, αυτό δεν είναι καλό για κανέναν από εμάς.”

«Αξιοπιστία» των κυβερνητικών πολιτικών

Ο Sivaj Dharma Negara, συντονιστής του προγράμματος σπουδών της Ινδονησίας στο Ινστιτούτο ISEAS-Yusof Isaac στη Σιγκαπούρη, είπε ότι η φήμη της Ινδονησίας ως επενδυτικού προορισμού ήταν ήδη σε πτώση πριν από την ετυμηγορία Makarim.

«Οι επενδυτές δεν είναι σίγουροι για την αξιοπιστία των κυβερνητικών πολιτικών και δεν είναι σίγουροι για την αξιοπιστία των θεσμών, είτε εκτελεστικών, νομοθετικών ή δικαστικών στην Ινδονησία», είπε ο Negara στο Al Jazeera.

“Η υπόθεση Nadiem είναι μόνο ένας παράγοντας που έχει διαβρώσει την εμπιστοσύνη των ξένων επενδυτών. Υπάρχουν όμως πολλοί άλλοι παράγοντες που συμβάλλουν, συμπεριλαμβανομένων των κυβερνητικών πολιτικών που είναι λιγότερο υπέρ της αγοράς.”

Ο Teguh Yudo Witsaksono, λέκτορας οικονομικών στο Universitas Islam Indonesia στη Yogyakarta, είπε ότι ενώ δεν περίμενε ότι η υπόθεση θα είχε σημαντικό αντίκτυπο στις ξένες επενδύσεις, θα μπορούσε να αποτρέψει τα ταλέντα της Ινδονησίας που ζουν στο εξωτερικό από το να επιστρέψουν στην πατρίδα.

«Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε διαρροή εγκεφάλων και απώλεια ταλέντων στην Ινδονησία», είπε ο Wiccaxono στο Al Jazeera.

Ο Makarim παρακολούθησε το Harvard Business School και το Brown University στις Ηνωμένες Πολιτείες πριν επιστρέψει στην Ινδονησία το 2006 και συνιδρυτής του Goek τέσσερα χρόνια αργότερα.

Το 2019, η Gojek, η οποία ξεκίνησε ως μια επιχείρηση μεταφοράς βόλτων πριν εξελιχθεί σε μια σούπερ-εφαρμογή που προσφέρει επίσης υπηρεσίες παράδοσης φαγητού και ψηφιακές πληρωμές, έγινε η πρώτη ινδονησιακή εταιρεία τεχνολογίας που έφτασε σε αποτίμηση άνω των 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Δεν βλέπουν όλοι οι παρατηρητές την υπόθεση Makarim ως αρνητική για το επενδυτικό κλίμα.

Και ο Gusti Ngurah Bayu Pradana, ειδικός στο επιχειρηματικό δίκαιο στη διεθνή δικηγορική εταιρεία Malekat Hukum με έδρα το Μπαλί, είπε ότι η επιβολή του νόμου για τη διαφθορά θα πρέπει να θεωρείται ως «ένα θετικό μήνυμα ασφάλειας δικαίου και ποιότητας διακυβέρνησης σε μια χώρα, παρά ως αρνητικό».

«Οι έμπειροι ξένοι επενδυτές γενικά κατανοούν ότι ο μεγαλύτερος κίνδυνος στις επενδύσεις δεν είναι η ύπαρξη επιβολής του νόμου, αλλά η νομική αβεβαιότητα ή μια κατάσταση όπου οι κανόνες του παιχνιδιού είναι ασαφείς, οι νομικές διαδικασίες στερούνται διαφάνειας ή η επιβολή είναι επιλεκτική και απρόβλεπτη», είπε ο Pradana στο Al Jazeera.

Ενώ ο Makarim κρίθηκε ένοχος για κατάχρηση εξουσίας και πρόκληση κρατικών απωλειών, αθωώθηκε από την πρόσθετη κατηγορία του άμεσου πλουτισμού και καταδικάστηκε σε ποινή μικρότερη από τα 18 χρόνια που ζητούσε η εισαγγελία.

Κατά την ανάγνωση της ετυμηγορίας, ο δικαστής Andy Saputra παρουσίασε επίσης μια αντίθετη γνώμη, λέγοντας ότι δεν βρήκε «καμία απόδειξη κακόβουλης πρόθεσης ή κακόβουλων πράξεων» και μικρή «αιτιώδη σύνδεση ή ένδειξη μεταξύ σύγκρουσης συμφερόντων και εταιρικού εγκλήματος».

Η Pradana του δικηγορικού γραφείου Malekat Hukum επεσήμανε την αντίθετη θέση του δικαστή ως απόδειξη της ανεξαρτησίας της ινδονησιακής δικαιοσύνης και του αυστηρού προσδιορισμού των γεγονότων.

«Για τους ξένους επενδυτές που θεωρούν την Ινδονησία επενδυτικό προορισμό, η απόσυρση από αυτή την υπόθεση δεν θα πρέπει να αποτελεί συναγερμό, αλλά μια διαβεβαίωση ότι το νομικό σύστημα της Ινδονησίας λειτουργεί και μπορεί να ζητήσει από όλους εξίσου υπεύθυνους ενώπιον του νόμου», δήλωσε η Pradana.

«Εφόσον τα επενδυτικά συμβόλαια συντάσσονται με σαφήνεια, οι επιχειρηματικές διαδικασίες διεξάγονται με διαφάνεια και η εφαρμογή είναι πλήρως συμβατή με τους ισχύοντες νόμους και κανονισμούς, η επένδυση στην Ινδονησία παραμένει μια ασφαλής και πολλά υποσχόμενη επιλογή».