Η απειλή του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να επιβάλει δασμούς 20 τοις εκατό σε φορτία που διέρχονται από τα Στενά του Ορμούζ και οι ανανεωμένες εντάσεις ΗΠΑ-Ιράν έχουν αναζωπυρώσει την επείγουσα αναζήτηση του Κόλπου για εναλλακτικές λύσεις στις εξαγωγές πετρελαίου.

Από τον αγωγό Ανατολής-Δύσης της Σαουδικής Αραβίας έως την εξαγωγική υποδομή των ΗΑΕ πέρα ​​από το στενό, οι παραγωγοί του Κόλπου βασίζονται όλο και περισσότερο σε εναλλακτικές διαδρομές για να συνεχίσουν να κινείται αργό καθώς οι επιθέσεις και οι διακοπές του εφοδιασμού εκθέτουν τους κινδύνους εξάρτησης από το Ορμούζ.

Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα φέρονται να αναζητούν την κατασκευή ενός νέου λιμανιού και τερματικού σταθμού εμπορευματοκιβωτίων στην ανατολική τους ακτή σε μια προσπάθεια να παρακάμψουν τα στενά του Ορμούζ και να μειώσουν την εξάρτησή τους από τον κόμβο Jebel Ali – τον κύριο κόμβο logistics της Μέσης Ανατολής.

Η DP World με έδρα το Ντουμπάι φέρεται να βρίσκεται σε συνομιλίες για την ανάπτυξη ενός λιμανιού στην παράκτια περιοχή της Fujairah καθώς και ενός νέου τερματικού σταθμού σε υπάρχον λιμάνι στο ίδιο εμιράτο, ανέφεραν τη Δευτέρα οι Financial Times, επικαλούμενοι ανώνυμες πηγές που γνωρίζουν το θέμα. Η DP World αρνήθηκε να σχολιάσει όταν επικοινώνησε με το CNBC.

Ο Ahmed bin Sulayem, διευθύνων σύμβουλος του Multi Commodity Center του Ντουμπάι, είπε ότι οι αναφορές ότι τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα θέλουν να κατασκευάσουν ένα νέο λιμάνι και τερματικό σταθμό έξω από το στενό αντιπροσώπευαν τόσο “άμεση δράση”, αλλά “και ένα μεσοπρόθεσμο και μακροπρόθεσμο σχέδιο”.

«Μέχρι να είναι ασφαλέστερες οι συνθήκες στα στενά του Ορμούζ, από τώρα, δεν πιστεύω ότι θα επικεντρωθεί πολύ στις ναυτιλιακές γραμμές που πηγαίνουν εκεί», είπε ο Bin Sulayem στο «Squawk Box Asia» του CNBC την Τρίτη.

Η τελευταία κρίση έδειξε τόσο την αξία όσο και τα όρια αυτών των εναλλακτικών. Η Σαουδική Αραβία εκτρέπει περίπου 4 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα μέσω του αγωγού Ανατολής-Δύσης, σύμφωνα με τον Άντι Λίποου, πρόεδρο της Lipow Oil Associates.

Ο αγωγός East-West της Σαουδικής Αραβίας, ή Petrolline, είναι ένα σύστημα μήκους περίπου 750 μιλίων που μεταφέρει αργό πετρέλαιο σε όλη τη Σαουδική Αραβία, συνδέοντας το Abqaiq στην πλούσια σε πετρέλαιο ανατολική ακτή του βασιλείου του Κόλπου με το λιμάνι Yanbu της Ερυθράς Θάλασσας. Ο αγωγός εκτιμάται ότι θα έχει συνολική χωρητικότητα σχεδιασμού 7 εκατομμυρίων βαρελιών την ημέρα, μετά από ορισμένες πρόσφατες επεκτάσεις.

Το Ριάντ εκτρέπει περίπου τέσσερα εκατομμύρια βαρέλια αργού ημερησίως από τον αγωγό ανατολής-δύσης προς το Γιανμπού, φορτώνοντας δεξαμενόπλοια, πολλά από τα οποία βγαίνουν από την Ερυθρά Θάλασσα, σύμφωνα με στοιχεία της Lipow.

Ο Bob McNally, πρόεδρος του Rapidan Energy Group, περιέγραψε την ικανότητα της Σαουδικής Αραβίας να μεταφέρει επιπλέον αργό πετρέλαιο μέσω της διαδρομής ως μεγάλη επιτυχία.

“Τι πραγματικό χτύπημα ήταν για τη Σαουδική Αραβία που μπόρεσε να διοχετεύσει όλο αυτό το επιπλέον πετρέλαιο μέσω του αγωγού Yanbu, και φαίνεται ότι τα ΗΑΕ, με τη βοήθεια του αμερικανικού στρατού, επιστρέφουν στα προπολεμικά επίπεδα. Πράγματι μια θετική έκπληξη”, είπε τη Δευτέρα.

Ωστόσο, η παράκαμψη του Ορμούζ δεν αφαιρεί τόσο τον γεωπολιτικό κίνδυνο όσο τον μετατοπίζει αλλού.

Τα δεξαμενόπλοια που φορτώνουν στο Yanbu πρέπει να ταξιδέψουν μέσω της Ερυθράς Θάλασσας και να περάσουν το στενό Bab el-Mandeb, όπου οι επιθέσεις των Χούτι θα μπορούσαν να απειλήσουν έναν άλλο βασικό θαλάσσιο διάδρομο. Ο Λίποου είπε ότι οποιαδήποτε προσπάθεια να σταματήσουν αυτά τα πλοία θα μπορούσε να αφαιρέσει αρκετά εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα από την αγορά.

Τα ΗΑΕ χρησιμοποιούν επίσης δεξαμενόπλοια για να μεταφέρουν αργό πετρέλαιο από το εσωτερικό του Στενού του Ορμούζ σε ύδατα εκτός του στενού, όπου μπορεί να μεταφερθεί σε μεγαλύτερα πλοία για αποστολή στην Ασία, ανέφεραν οι αναλυτές.

«Έχουμε τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα να ναυλώνουν τα δικά τους δεξαμενόπλοια για να μεταφέρουν πετρέλαιο από το εσωτερικό του στενού στο εξωτερικό του στενού, όπου θα διευκολύνουν αυτό το υλικό σε άλλα πλοία για να ταξιδέψουν στην Ασία για να διατηρήσουν τις πωλήσεις των ΗΑΕ νούμερο ένα, αλλά το νούμερο δύο, για να φέρουν το πετρέλαιο στην αγορά στις χώρες που το χρειάζονται», είπε ο Λίποου.

Η Carol Nuckle, διευθύνων σύμβουλος της Crystal Energy, δήλωσε ότι τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα κινήθηκαν ταχύτερα από πολλούς από τους γείτονές τους για να αναπτύξουν εναλλακτικές λύσεις, με επιπτώσεις που εκτείνονται πέρα ​​από την ενεργειακή ασφάλεια.

«Όλοι αναζητούν μια μόνιμη λύση, αλλά τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα ήταν ταχύτερα από πολλές χώρες της περιοχής στην ανακοίνωση εναλλακτικών λύσεων για το Στενό του Ορμούζ», σημείωσε την Τρίτη.

«Όσο δεύτερο μειώνουν αυτό το είδος έκθεσης στα στενά του Ορμούζ, τόσο περισσότερη διαπραγματευτική δύναμη θα έχουν σε οποιαδήποτε πιθανή συμφωνία με τους Ιρανούς και αυτό από μόνο του θα μειώσει τη δύναμη και την επιρροή των Ιρανών στην περιοχή».

Ωστόσο, ο Κόλπος απέχει πολύ από το να περιορίσει το στενό του Ορμούζ σε δευτερεύουσα διαδρομή. Το Κουβέιτ, το Ιράκ και το Κατάρ έχουν μεγάλη έκθεση στην πλωτή οδό, ενώ οι εναλλακτικοί αγωγοί δεν μπορούν να απορροφήσουν όλο το αργό και υγρό φυσικό αέριο που θα παγιδευόταν σε μια παρατεταμένη διακοπή λειτουργίας.

Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας δήλωσε ότι η Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα είναι οι μόνοι παραγωγοί του Κόλπου με λειτουργικούς αγωγούς αργού πετρελαίου που μπορούν να παρακάμψουν τα στενά του Ορμούζ, με εκτιμώμενη διαθέσιμη δυναμικότητα 3,5 έως 5,5 εκατομμυρίων βαρελιών την ημέρα.

Άλλοι περιφερειακοί εξαγωγείς, συμπεριλαμβανομένου του Ιράκ, του Κουβέιτ, του Κατάρ, του Μπαχρέιν και του Ιράν, βασίζονται στην πλωτή οδό για τη συντριπτική πλειοψηφία των αποστολών πετρελαίου τους, υπογραμμίζοντας τα όρια των υφιστάμενων εναλλακτικών λύσεων.

Ο Λίποου είπε ότι η Σαουδική Αραβία, το Κουβέιτ και το Ιράκ θα μπορούσαν τελικά να αναγκαστούν να αντιστρέψουν τις πρόσφατες αυξήσεις παραγωγής εάν γεμίσουν οι αποθήκες και άδεια δεξαμενόπλοια δεν μπορούν να φτάσουν στα τερματικά εξαγωγών.

Η δημιουργία αρκετών εναλλακτικών λύσεων θα πάρει επίσης χρόνο. Ο Adam Posen, πρόεδρος του Peterson Institute for International Economics, είπε ότι μπορεί να χρειαστούν 18 έως 24 μήνες για να αναπτύξουν οι χώρες αρκετούς αγωγούς, ναυτιλιακές διαδρομές και άλλες λύσεις για τη μείωση της εξάρτησης από τα στενά του Ορμούζ.

«Θα χρειαστούν ένα συνεχές πρόβλημα όπως αυτό, άλλους 18 έως 24 μήνες πριν δημιουργηθούν οι λύσεις για την αντιμετώπισή του, οι διάφοροι αγωγοί, η εναλλακτική μεταφορά, οι εναλλακτικές πηγές», είπε ο Πόζεν.