Βάσιγκτων: Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ καλωσόρισε τον νέο πρωθυπουργό του Ιράκ στον Λευκό Οίκο την Τρίτη, 14 Ιουλίου, αφού υποστήριξε σθεναρά τον πολιτικό νεοφώτιστο στην προσπάθειά του για τη θέση.
Ο Αλί αλ-Ζάιντι, ένας επιχειρηματίας χωρίς πολιτικό υπόβαθρο, έχει αναδειχθεί ως ο συναινετικός υποψήφιος του Ιράκ μετά από μήνες αδιεξόδου σχετικά με τη θέση του πρωθυπουργού μετά τις περσινές κοινοβουλευτικές εκλογές. Όταν ο Αλ Ζάιντι διορίστηκε επίσημα ως κάτοχος της εντολής τον Απρίλιο, ο Τραμπ είπε σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι ήταν «η αρχή ενός τεράστιου νέου κεφαλαίου μεταξύ των εθνών μας – ευημερία, σταθερότητα και επιτυχία όπως δεν έχει ξαναδεί».
Αλλά το ενδιαφέρον και η εμπλοκή του Τραμπ στην επόμενη ηγεσία στο Ιράκ ξεκίνησε πολύ πριν από αυτή τη δήλωση.
Το κυρίαρχο κοινοβουλευτικό μπλοκ του Ιράκ, το Συντονιστικό Πλαίσιο, ένας συνασπισμός σιιτικών κομμάτων που συμμάχησαν με το Ιράν, είπε αρχικά ότι θα στηρίξει τον πρώην πρωθυπουργό Νούρι αλ-Μαλίκι, τον οποίο η κυβέρνηση Τραμπ θεωρεί πολύ κοντά στην Τεχεράνη. Ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος δημοσιοποίησε την αντίθεσή του στον αλ-Μαλίκι και απείλησε να διακόψει τη βοήθεια προς το Ιράκ εάν διοριστεί, προσθέτοντας ότι «αν δεν είμαστε εκεί για να βοηθήσουμε, το Ιράκ έχει ΜΗΔΕΝΙΚΗ πιθανότητα επιτυχίας, ευημερίας ή ελευθερίας».
Το θέμα του Ιράν είναι πιθανό να διαφανεί σε μεγάλο βαθμό στις συνομιλίες της Τρίτης. Το Ιράκ δέχεται πιέσεις να αφοπλίσει ένα δίκτυο πολιτοφυλακών που υποστηρίζονται από το Ιράν που δραστηριοποιούνται στη χώρα, μερικές από τις οποίες έχουν εξαπολύσει επιθέσεις σε βάσεις και διπλωματικές εγκαταστάσεις των ΗΠΑ από τότε που οι ΗΠΑ και το Ισραήλ ξεκίνησαν τον πόλεμο εναντίον του Ιράν τον Φεβρουάριο. Επισήμως, η ιρακινή κυβέρνηση έδωσε προθεσμία σε μη κρατικές ένοπλες ομάδες μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου για να αφοπλιστούν, αλλά ορισμένες από τις πιο ισχυρές πολιτοφυλακές δήλωσαν ότι δεν έχουν καμία πρόθεση να το κάνουν.
Ένας αξιωματούχος της κυβέρνησης Τραμπ δήλωσε πριν από τη συνεδρίαση του Οβάλ Γραφείου ότι οι ΗΠΑ θα λάβουν «ενημερωμένες» αποφάσεις με βάση τις προσπάθειες του Ιράκ να αφοπλίσει τις πολιτοφυλακές που υποστηρίζονται από το Ιράν εντός των συνόρων τους. Ο αξιωματούχος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσει τη στρατηγική της διοίκησης ενόψει της επίσκεψης του Αλ Ζαΐντι.
Ο Αλ Ζαΐντι αποκαλείται «Τραμπ της Μέσης Ανατολής»
Η Βικτόρια Τέιλορ, διευθύντρια της Πρωτοβουλίας για το Ιράκ του Ατλαντικού Συμβουλίου, σημείωσε ότι ο αλ Ζάιντι έχει συγκριθεί με τον «Τραμπ της Μέσης Ανατολής» δεδομένου του επιχειρηματικού του υπόβαθρου και της έλλειψης πολιτικής εμπειρίας.
«Όταν εκτιμάς την επιχειρηματική επιτυχία, νομίζω ότι τότε είναι πολύ ελκυστικό να βλέπεις έναν Ιρακινό πρωθυπουργό που είναι πιθανώς δισεκατομμυριούχος και μπορεί πραγματικά να αναγνωριστεί ως πολιτικός αουτσάιντερ», είπε.
Όμως ο Τέιλορ πρόσθεσε ότι «η πραγματικότητα είναι πολύ πιο περίπλοκη», σημειώνοντας ότι ο Αλ Ζάιντι επιλέχθηκε από την τρέχουσα πολιτική υποδομή στο Ιράκ και ότι «θα είναι υπόχρεος σε αυτό το σύστημα κατά κάποιο τρόπο».
“Δεν είμαι πάντα σίγουρη ότι υπάρχει πλήρης εκτίμηση της πρόκλησης που θα αντιμετωπίσει αυτός ο πρωθυπουργός στην προσπάθεια να διαλύσει πραγματικά τα θεμελιώδη μέρη του πολιτικού συστήματος”, είπε, σημειώνοντας τα εμπόδια που θα αντιμετωπίσει ο αλ Ζάιντι καθώς προσπαθεί να αφοπλίσει τις πολιτοφυλακές που υποστηρίζονται από το Ιράν ή να αμφισβητήσει την πολιτική διαφθορά.
Ο Ρενάντ Μανσούρ, διευθυντής της Ιράκ Πρωτοβουλίας στο think tank Chatham House, είπε ότι αναμένει ότι «οι ΗΠΑ θα ασκήσουν σημαντική πίεση στον αλ Ζάιντι» να συνεχίσει τον αφοπλισμό κατά την επίσκεψή του στην Ουάσινγκτον «και ο Ζάιντι θα απαντήσει λέγοντας: «Αλλά χρειάζομαι υποστήριξη – υποστήριξη πληροφοριών, τεχνική υποστήριξη, ένοπλη υποστήριξη».
“Υπάρχει ένα σενάριο όπου αν η ιρακινή κυβέρνηση αρχίσει να κυνηγά αυτές τις ομάδες, θα κυνηγήσει και την κυβέρνηση”, είπε ο Μανσούρ. «Και αυτό είναι ένα σενάριο για το οποίο νομίζω ότι ανησυχεί η ιρακινή κυβέρνηση».
Η σύμβαση για τον αγωγό πετρελαίου θα πρέπει να υπογραφεί, λένε Ιρακινοί αξιωματούχοι
Οι δύο κυβερνήσεις πρόκειται επίσης να ολοκληρώσουν μια σημαντική ενεργειακή συμφωνία.
Δύο Ιρακινοί αξιωματούχοι είπαν ότι επρόκειτο να υπογραφεί την Παρασκευή συμφωνία μεταξύ του Ιράκ, των αμερικανικών εταιρειών Chevron και TI Capital και της UCC του Κατάρ για την κατασκευή αγωγού πετρελαίου που θα συνδέει τη Βασόρα του νότιου Ιράκ με τη Χαντίθα του δυτικού Ιράκ και από εκεί με το λιμάνι Τζεϊχάν στην Τουρκία και το λιμάνι Μπάνιας στη συριακή ακτή. Ο αγωγός αναμένεται να μεταφέρει περίπου 2 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου την ημέρα. Οι αξιωματούχοι μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας, επειδή δεν ήταν εξουσιοδοτημένοι να σχολιάσουν δημόσια.
Ο Al-Zaidi έλαβε την ευλογία του Trump, παρά το γεγονός ότι ήταν πρόεδρος της τράπεζας, Al-Janoob Islamic Bank, η οποία ήταν μεταξύ των χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων που απαγόρευσε να συναλλάσσονται σε δολάρια από την Κεντρική Τράπεζα του Ιράκ το 2024 λόγω της πίεσης των ΗΠΑ να αποτρέψουν το ξέπλυμα χρήματος και την αποστολή κεφαλαίων στο Ιράν.
Από την ανάληψη των καθηκόντων του, ο Al Zaidi έχει κάνει δημόσια επίδειξη πάταξης της διαφθοράς. Η κυβέρνησή του πραγματοποίησε επιδρομές και συνέλαβε δεκάδες νυν και πρώην βουλευτές και κυβερνητικούς αξιωματούχους που κατηγορούνται για διαφθορά, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που συνδέονται με τον πρώην πρωθυπουργό Μοχάμεντ Σιά αλ-Σουντάνι.
Η αντιπροσωπεία του ιρακινού πρωθυπουργού στην Ουάσιγκτον περιλαμβάνει μεγάλο αριθμό Ιρακινών επιχειρηματιών και κυβερνητικών αξιωματούχων και το γραφείο του Αλ Ζάιντι ανέφερε σε δήλωση ότι σκοπός της επίσκεψης είναι «η ενίσχυση των οικονομικών και αναπτυξιακών συνεργασιών, η προσέλκυση επενδύσεων και η επέκταση του ρόλου των αμερικανικών εταιρειών στην υλοποίηση έργων υποδομής» και η περαιτέρω ανάπτυξη του ενεργειακού τομέα της πλούσιας σε πετρέλαιο χώρας.