Το γραφείο του σερίφη της κομητείας Galveston κατέσχεσε περισσότερα από 721.000 δολάρια από το γενικό ταμείο της πόλης Hitchcock την Τετάρτη, μήνες μετά τον ισχυρισμό των αρχών. Τα χρήματα της πόλης ήταν συνδεδεμένα με παράνομο τζόγο.

Ο σερίφης της κομητείας Galveston Jimmy Fullen είπε ότι η κατάσχεση σχετιζόταν με εντάλματα έρευνας που εκτελέστηκαν σε 20 ξεχωριστές τοποθεσίες που είναι ύποπτες για λειτουργία παράνομων καταστημάτων τυχερών παιχνιδιών — συμπεριλαμβανομένου του Δημαρχείου Hitchcock στις 18 Φεβρουαρίου. Είκοσι τρία άτομα συνελήφθησαν σε σχέση με την έρευνα της παράνομης αίθουσας παιχνιδιών, συμπεριλαμβανομένου του δήμαρχου Χίτσκοκ, Κρίστοφερ Αρμάκοστ, που κατηγορείται για συμμετοχή σε οργανωμένο έγκλημα.

Σε συνέντευξη Τύπου στις 20 Φεβρουαρίου, ο Φούλεν Η πόλη του Χίτσκοκ φέρεται να λάμβανε περίπου $800.000-$900.000 ετησίως από παράνομες δραστηριότητες τυχερών παιχνιδιών, οι οποίες φέρεται να κατευθυνόταν προς μέρος του ετήσιου προϋπολογισμού της.

Τα χρήματα που κατασχέθηκαν από το γραφείο του σερίφη την Τετάρτη αποτελούν περίπου το 9% των ετήσιων εσόδων της πόλης, σύμφωνα με έγγραφα της πόλης.

Σε δήλωση που κυκλοφόρησε από την πόλη του Χίτσκοκ, περίπου 40 μίλια νοτιοανατολικά του Χιούστον, αξιωματούχοι της πόλης ανέφεραν ότι οι κατασχέσεις έχουν δημιουργήσει δυσκολίες, αλλά έχουν τους πόρους για να ανταποκριθούν στις οικονομικές υποχρεώσεις και να πληρώσουν τους υπαλλήλους. Οι αξιωματούχοι της πόλης λένε επίσης ότι σχεδιάζουν να αμφισβητήσουν την εξαγορά.

«Η πόλη του Χίτσκοκ θα ακολουθήσει όλες τις διαθέσιμες επιλογές για την ανάκτηση κεφαλαίων», δήλωσε η Διευθύντρια της πόλης Χίτσκοκ Μαρί Γκέιλς σε δήλωση που εστάλη μέσω email. Δημόσια ΜΜΕ του Χιούστον. «Δεσμευόμαστε να συμμορφωνόμαστε με το νόμο και θα συνεχίσουμε να προστατεύουμε τους πόρους της πόλης μας, τη μακροπρόθεσμη οικονομική μας υγεία και τη συνεχιζόμενη οικονομική μας ανάπτυξη».

Το γραφείο του εισαγγελέα της κομητείας Galveston δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό την Πέμπτη για περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με την κατάσχεση.

Οι αίθουσες παιχνιδιών επιτρέπονται από τη νομοθεσία του Τέξας, εφόσον δεν περιέχουν παράνομες συσκευές τζόγου. Η νομοθεσία του Τέξας δεν επιτρέπει σε συσκευές τυχερών παιχνιδιών, όπως μηχανές τυχερών παιχνιδιών οκτώ γραμμών, να προσφέρουν χρηματικά έπαθλα. Ωστόσο, υπάρχει ένα τμήμα του νόμου, γνωστό και ως εξαίρεση του “σκοτεινού ζώου”, που επιτρέπει στους χειριστές να προσφέρουν βραβεία χωρίς μετρητά αξίας μικρότερης των 5 $. Νομική Βιβλιοθήκη της Πολιτείας του Τέξας.

Ωστόσο, η κομητεία Galveston και οι γύρω πόλεις όπως η Dickinson και η Kemah αποφάσισαν πρόσφατα να απαγορεύσουν εντελώς τις μηχανές τυχερών παιχνιδιών οκτώ γραμμών μετά την απόφαση εφετείου του Τέξας ότι οι μηχανές με οκτώ γραμμές ήταν αντισυνταγματικές λοταρίες, σύμφωνα με αναφορές. Ημερήσια είδηση ​​της κομητείας Galveston.

Ο Χίτσκοκ είχε στο παρελθόν βασιστεί στην κρατική νομοθεσία για τη ρύθμιση των αιθουσών παιχνιδιών μέσω αδειών και τελών, σύμφωνα με έγγραφα της πόλης. Ερωτηθείς εάν η πόλη σκοπεύει να αλλάξει τους κανόνες της γύρω από τα μηχανήματα οκτώ τακτικών γραμμών, ο Γκέιλς είπε: «Πιστεύω ότι αυτό το ζήτημα θα καθοριστεί στο εγγύς μέλλον».

Ο Φούλεν είπε ότι η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη.