Το Vuzix μπορεί να μην είναι το πρώτο όνομα που σκέφτεστε όταν συζητάτε για τα έξυπνα γυαλιά καταναλωτών, καθώς η μάρκα είναι περισσότερο γνωστή για τη δουλειά της με επιχειρήσεις, αλλά τα κάνει και γνωρίζει την αγορά εκ των έσω.
Κατασκευάζει εμπορικά έξυπνα γυαλιά για πάνω από μια δεκαετία και μαζί με την Google με το Glass, ήταν ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα πίσω από την τεχνολογία από την αρχή.
Το 2026 είναι έτοιμη να είναι η χρονιά που ξεχωρίζει για τα έξυπνα γυαλιά
Μεγάλη ζήτηση και νέοι παίκτες
Τα έξυπνα γυαλιά συνεχίζουν να γίνονται πιο mainstream και η Vuzix βρίσκεται σε καλή θέση για να μας δώσει πληροφορίες για την κατεύθυνση του κλάδου και το τι επιφυλάσσει το μέλλον.
Το Android Police μίλησε με τον Αντιπρόεδρο Επιχειρηματικής Ανάπτυξης της Vuzix, Matt Margolis, για να μάθει περισσότερα.
Η αρχή της αρχής
Έρχονται ποτήρια με σίτες
«Νομίζω ότι είμαστε σίγουρα πιο κοντά», μου είπε η Μαργκόλης όταν μιλήσαμε για το πώς όλο και περισσότερες εταιρείες ενδιαφέρονται για τα έξυπνα γυαλιά, ειδικά εκείνα με οθόνες εντός φακού, και πότε μπορεί να φτάσει η γενική υιοθέτηση.
“Είναι αντικατάσταση τηλεφώνου; Μάλλον όχι. Είναι αντικατάσταση smartwatch; Ίσως, σε ορισμένες περιπτώσεις”, συνέχισε.
Η Vuzix ειδικεύεται στα έξυπνα γυαλιά με οθόνες, στην κατασκευή των δικών σας συσκευών και στην παροχή εξαρτημάτων σε άλλους.
Ο Μαργκόλης έδωσε μια άποψη εκ των έσω για το τι συμβαίνει στον κλάδο.
Αν κοιτάξετε την αγορά, θα δείτε ότι τα μοντέλα χωρίς οθόνη υιοθετούνται κυρίως λόγω της τιμής. Μόνο η τιμή ορισμένων από τους κυματοδηγούς είναι $300, $400 ή $500, αλλά η συνολική τιμή του προϊόντος πρέπει να είναι τόσο χαμηλή.
Εάν (ο κατασκευαστής) ξοδέψει 400 $ στην οθόνη του κυματοδηγού, τότε είναι οικονομικό. Πρέπει να κατεβάσετε τον κυματοδηγό στα κάτω των 100$ και μετά μπορείτε να μιλήσετε για καταναλωτικό προϊόν 399$ ή 499$.
Για να το θέσουμε έτσι, ακούγεται σαν μακρινό πλάνο, ακόμη και αν λάβουμε υπόψη μας ακόμη και το reality G2 που είναι εξοπλισμένο με κυματοδηγό αξίας $600.
Ωστόσο, τα πράγματα κινούνται πολύ γρήγορα στα παρασκήνια. Ο Μαργκόλης συνέχισε:
Εκεί μπαίνει η αλυσίδα εφοδιασμού, αλλά είναι λίγο μια κατάσταση με κοτόπουλο και αυγό. Αυτήν τη στιγμή, δεν βλέπετε πολλά, αλλά αυτό οφείλεται στην τιμή, η οποία πιστεύω ότι θα συνεχίσει να μειώνεται καθώς οι επενδύσεις γίνονται και θα μπορούσαν να αυξηθούν.
Οι επενδύσεις θα βοηθήσουν στη μείωση των τιμών
Καθώς η τεχνολογία προχωρά
Τον Σεπτέμβριο του 2024, ο κατασκευαστής πρωτότυπου σχεδιασμού (ODM) Quanta Computer επένδυσε 20 εκατομμύρια δολάρια στο Vuzix, με ρητό σκοπό να βοηθήσει τα έργα έξυπνων γυαλιών της εταιρείας.
Η Vuzix είπε ότι θα χρησιμοποιήσει την επένδυση για να αυξήσει την παραγωγή κυματοδηγών και να αναπτύξει από κοινού νέα έξυπνα γυαλιά και σχετική τεχνολογία.
Ο Μαργκόλης εξήγησε περισσότερα για την επένδυση και τι σημαίνει.
Η Quanta επένδυσε σε εμάς και κατασκευάζει πολλά προϊόντα. Για αυτούς, ήταν ένας τρόπος να ενσωματωθούν κάθετα, λέγοντας: “Εντάξει, συνεργαζόμαστε με τη Vuzix, τους βοηθάμε να κλιμακώσουν τους κυματοδηγούς τους και μετά μπορούμε να τους παρέχουμε στους πελάτες μας για να ενσωματωθούν στα προϊόντα τους”.
Η αρχική επένδυση έχει ξεκινήσει και σίγουρα βλέπουμε ένα σάλο σε εταιρείες που αναζητούν θέσεις. Θα έλεγα ότι όταν αυτό ξεκινήσει, θα είναι αρκετά γρήγορα 5 έως 10 εκατομμύρια μονάδες ετησίως. Θα είναι σαν ένα έξυπνο ρολόι.
Αυτές οι επενδύσεις και το αυξανόμενο ενδιαφέρον για έξυπνα γυαλιά με οθόνη είναι που θα κάνουν τη διαφορά στον κλάδο.
«Νομίζω ότι βλέπουμε την αλυσίδα εφοδιασμού να αρχίζει να σφίγγει για να προετοιμαστεί για τη μεγάλη ώθηση», είπε ο Μαργκόλης, «και αυτό σημαίνει ότι οι τιμές θα μπορούσαν να μειωθούν».
Αυτή είναι μόνο η αρχή και ενώ υπάρχει ενδιαφέρον, το σκηνικό δεν είναι πλήρως στημένο.
Ο Margolis είπε ότι οι μάρκες εξακολουθούν να σκέφτονται το σχεδιασμό, τα χαρακτηριστικά και ακόμη και το είδος της τεχνολογίας οθόνης που θα αποδειχθεί καλύτερο.
Υπάρχει μια μικρή μάχη για το τι έχει νόημα η τεχνολογία οθόνης. Υπάρχουν Micro-LED, υπάρχουν LCoS, υπάρχουν σαρωτές λέιζερ. Έχετε εσωτερική και εξωτερική χρήση, επομένως η φωτεινότητα είναι σημαντική, όπως και κάποιο είδος μεταβατικού φακού.
Οι εσωτερικοί χώροι είναι ένα διαφορετικό περιβάλλον και πρέπει να λάβετε υπόψη τους ανθρώπους που χρειάζονται διόρθωση της όρασης. Δεν θα είναι ένα μέγεθος για όλους. Θα έχετε διαφορετικά σχήματα, διαφορετικά χρώματα, αυτά που συνοδεύουν μια κάμερα και τα υψηλότερα που μπορεί να είναι πιο βαριά, αλλά μπορούν να κάνουν περισσότερη επεξεργασία τοπικά.
Κάμερες και το αίνιγμα της ιδιωτικότητας
Η λύση θα έρθει, αλλά όχι πριν από την τεχνολογία
Ναι, κάμερα. Καμία συζήτηση για τα έξυπνα γυαλιά δεν θα ήταν πλήρης χωρίς να συζητηθεί η ιδιωτικότητα και η κακή φήμη που έχει αποκτήσει το Ray Ban Meta μέσω ορισμένων ιδιοκτητών που τα χρησιμοποιούν ανεύθυνα.
Ο Μαργκόλης αναγνώρισε το πρόβλημα και είπε ότι η εκπαίδευση και ακόμη και η κρατική παρέμβαση θα μπορούσαν τελικά να βοηθήσουν στην επίλυση του προβλήματος.
Τα προϊόντα Vuzix χρησιμοποιούνται στην επιχείρηση όπου το απόρρητο είναι πρωταρχικής σημασίας και οι εταιρείες είναι αυτές που υπαγορεύουν πώς και πού μοιράζονται τα δεδομένα, μέχρι τα προϊόντα που είναι εξοπλισμένα με κάμερα γεωγραφικής περίφραξης για την αποφυγή προβλημάτων.
Παραδέχεται ότι το ζήτημα πρέπει ακόμη να επιλυθεί για τους καταναλωτές.
Αυτή τη στιγμή, νομίζω ότι η μεγαλύτερη πρόκληση είναι η αλυσίδα εφοδιασμού, η τιμολόγηση, τα εξαρτήματα και το chipset. Αυτά είναι τα πράγματα που επιβραδύνουν την υιοθέτηση του κλάδου. Αλλά μόλις καταλάβουμε την αλυσίδα εφοδιασμού και όλα αυτά τα πράγματα, τότε θα πρέπει να αντιμετωπίσουμε το ζήτημα (απόρρητο).
Έρχονται έξυπνα γυαλιά οθόνης σε προσιτές τιμές
Και δεν θα αργήσει
Η συνομιλία μας με τη Margolis βοήθησε να καταδειχθεί πώς τα έξυπνα γυαλιά εξακολουθούν να είναι ένα νέο προϊόν τεχνολογίας, που αντιμετωπίζει τα ίδια προβλήματα με κάθε ολοκαίνουργια τεχνολογία.
Δείχνει ότι ενώ βλέπουμε πολλά νέα προϊόντα — από το Qwen της Alibaba έως τις προδιαγραφές του Snap — αυτά είναι ακόμα πρώιμα μοντέλα με σχέδια, χαρακτηριστικά και τιμές που ταιριάζουν.
Ωστόσο, τα πράγματα αλλάζουν γρήγορα, όπως εξήγησε ο Μαργκόλης:
Πριν από τέσσερα ή πέντε χρόνια, στο οικοσύστημά μας, είχαμε πιθανώς έναν συνεργάτη προβολής. Τους τελευταίους 18 μήνες, είμαστε πλέον μέχρι 11 ετών και όλοι αγαπούν τις διαφορετικές τεχνολογίες οθόνης.
Θα μοιραστούμε, ελπίζουμε σύντομα, για τον συνεργάτη με τον οποίο συνεργαζόμαστε ξανά και που θέλει να ακολουθήσει τη μεγάλη μαζική αγορά. Μου λέει ότι όλοι ετοιμάζουν το πλοίο. Σίγουρα υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που ξοδεύουν όλο και περισσότερα χρήματα και χρόνο για να προωθήσουν την τεχνολογία για να είναι έτοιμοι για μαζική υιοθέτηση.
Πότε πιστεύει ο Μαργκόλης ότι θα έρθει αυτή η μαζική υιοθεσία;
Είναι μάλλον το τέλος του 2027 και το 2028.
Λαμβάνοντας υπόψη ότι βρισκόμαστε στα μισά του δρόμου για το 2026 και τα πρώτα έξυπνα γυαλιά της Google και της Samsung χωρίς οθόνη αναμένονται στο τέλος του έτους, αυτό ακούγεται πολύ εύλογο.
Επιπλέον, λίγες εταιρείες επηρεάζουν τη βιομηχανία περισσότερο από την Apple και οι πρόσφατες φήμες δείχνουν ότι τα πρώτα έξυπνα γυαλιά τους θα κυκλοφορήσουν στα τέλη του 2027, προσθέτοντας περισσότερο βάρος στις προβλέψεις της Margolis.
Ο κόσμος των έξυπνων γυαλιών με οθόνες εντός φακού είναι ήδη ένας συναρπαστικός χώρος τεχνολογίας που φοριέται, αλλά φαίνεται να είναι μόνο η αρχή.