Η Ισπανία κατέρριψε το όνειρο της Γαλλίας για έναν τρίτο θρίαμβο στο Παγκόσμιο Κύπελλο, δαμάζοντας τους επιθετικούς της για να κερδίσουν 2-0 και να κλείσουν μια θέση στον τελικό είτε με την Αγγλία είτε την Αργεντινή.
Οι άνδρες του Ντιντιέ Ντεσάμπ ήταν φαβορί για το τρόπαιο μετά από μια σειρά από εκπληκτικές εμφανίσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά συνάντησαν τον αγώνα τους με τους πονηρούς πρωταθλητές Ευρώπης στον ημιτελικό την Τρίτη.
Ο Mikel Ojarzabal άνοιξε το σκορ για τους νικητές του 2010 με ένα εμφατικό πέναλτι στο πρώτο ημίχρονο στο Άρλινγκτον του Τέξας και ο Pedro Porro διπλασίασε το προβάδισμά τους στο δεύτερο ημίχρονο.
Μια σοκαρισμένη Γαλλία δεν μπορούσε να βρει τρόπο να επιστρέψει στο παιχνίδι παρά τον πλούτο των επιθετικών πλούτων της.
Ο αγώνας στο Ντάλας Στάδιο άναψε στα μέσα του πρώτου ημιχρόνου όταν ο Σαλβαδορανός διαιτητής Ιβάν Μπάρτον έδειξε το σημείο του πέναλτι μετά από μια απερίσκεπτη πρόκληση του Γάλλου αριστερού μπακ Λούκας Ντιγνέ στον Ισπανό εξτρέμ Λαμίν Γιαμάλ.
Ο Ojarzabal πέρασε την μπάλα δίπλα από τον τερματοφύλακα της Γαλλίας Mike Mainjan για το πέμπτο του γκολ στο Παγκόσμιο Κύπελλο, αφήνοντας πίσω τη Γαλλία για πρώτη φορά στη διοργάνωση.
Ο Ojarzabal σκοράρει από το σημείο του πέναλτι (Hannah McKay/Reuters)
Λίγα λεπτά αργότερα, η Γαλλία υπέστη ένα άλλο χτύπημα όταν ο κεντρικός αμυντικός Γουίλιαμ Σαλίμπα έπρεπε να φύγει από τον αγωνιστικό χώρο μετά από επανάληψη ενός τραυματισμού στη μέση και αντικαταστάθηκε από τον αμυντικό της Κρίσταλ Πάλας, Μαξέν Λακρουά.
Η Ισπανία έφτασε πολύ κοντά στο να διευρύνει το προβάδισμά της μετά από ένα συγκλονιστικό ποδόσφαιρο με ένα άγγιγμα, αλλά η πρόκληση του Dayot Upamecano αρνήθηκε από τον Fabian Ruiz.
Η Γαλλία τελείωσε το ημίχρονο χωρίς ούτε ένα σουτ στο τέρμα και μόλις δύο προσπάθειες συνολικά.
Ο Ντεσάμπ έφερε στον Ντεσίρε Ντου για τον Μπράντλεϊ Μπάρκολα στο 57ο λεπτό σε μια προσπάθεια να ενισχύσει την επίθεσή του, αλλά ένα λεπτό αργότερα, έχασαν με 2-0 μετά από ένα υπέροχο γκολ της ομάδας για τους παίκτες του Λουίς ντε λα Φουέντε.
Ο αμυντικός Πόρο έπαιξε μια πεντακάθαρη πάσα στα πόδια του Ντάνι Όλμο στην άκρη του κουτιού και μάζεψε το ριμπάουντ πριν περάσει ψύχραιμα τον Μάιντζαν.
Ο Ντεσάν έριξε μέσα τους Theo Hernandez και Ryan Cherky μετά το δεύτερο διάλειμμα ενυδάτωσης σε μια απεγνωσμένη προσπάθεια να επιστρέψει στον αγώνα.
Αλλά η Γαλλία δεν μπορούσε να βρει τρόπο να επιστρέψει στο παιχνίδι απέναντι σε σκληρούς αντιπάλους που αρνήθηκαν να υποχωρήσουν.
Η Ισπανία παραχώρησε μόνο μία φορά όλα τα τουρνουά, συνδυάζοντας αμυντικό ατσάλι με το δόλο του εξτρέμ Γιαμάλ στην επίθεση.
Τώρα απέχουν μόλις 90 λεπτά από την κατάκτηση του πρώτου τους Παγκοσμίου Κυπέλλου με 48 ομάδες, καθώς προσπαθούν να ισοφαρίσουν το επίτευγμα της ομάδας του Vicente del Bosque πριν από 16 χρόνια.
Η ήττα από το Τέξας είναι ένα πικρό πλήγμα για τη γαλλική ομάδα που ξεσήκωσε τους φιλάθλους στο Παγκόσμιο Κύπελλο στον Καναδά, το Μεξικό και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η Γαλλία έφτασε στους δύο τελευταίους τελικούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου, κερδίζοντας το 2018 στη Ρωσία και έχασε στα πέναλτι από την Αργεντινή του Λιονέλ Μέσι πριν από τέσσερα χρόνια στο Κατάρ σε έναν επικό τελικό παρά το χατ-τρικ του Mbappe.
Ο επιθετικός της Ρεάλ Μαδρίτης, Mbappe, ήταν μόνο ένα γρανάζι σε μια επίθεση με αστέρια που περιλάμβανε επίσης τον νικητή της Χρυσής Μπάλας Ousmane Dembele και τον αριστοκρατικό Michael Olisse.
Η ήττα αφήνει μόνο πλέι οφ για την τρίτη θέση για τον Γάλλο προπονητή Ντιντιέ Ντεσάν, ο οποίος αποχωρεί μετά το τουρνουά μετά από 14 χρόνια στην προεδρία.
Εν τω μεταξύ, ο Πόρο είπε στην τηλεόραση της Espanola ότι η νίκη ήταν ένα “όνειρο που έγινε πραγματικότητα”.
“Όλα εξαρτώνται από την ομάδα, δεν μπορώ να πάρω τα εύσημα. Απλώς συγχαίρω όλους γιατί έκαναν σπουδαία παιχνίδια”, είπε.
“Ξέραμε ότι για να φτάσουμε κοντά στον τελικό έπρεπε να έχουμε την μπάλα. Ξέραμε ότι ήταν βασικό να παίξουμε ενάντια στις δυνάμεις τους. Και το κάναμε αυτό. Άρα είμαστε πολύ χαρούμενοι.”