Ο γηραιότερος δράστης της Φλόριντα που εκτελέστηκε φέτος χρησιμοποιεί τα τελευταία του λόγια για να ζητήσει συγγνώμη για τη δολοφονία ενός εφήβου σε ένα πρωτοχρονιάτικο πάρτι πριν από δεκαετίες.

Ο Ντένις Σοχόρ καταδικάστηκε σε θάνατο αφού καταδικάστηκε για τη δολοφονία της Πατρίσια Γκίφορντ την 1η Ιανουαρίου 1982, λίγες ώρες μετά τη συνάντησή της με τη 18χρονη σε ένα πρωτοχρονιάτικο πάρτι.

Την Τρίτη (14 Ιουλίου), ο 74χρονος έγινε ένας από τους γηραιότερους κρατούμενους που εκτελέστηκαν ποτέ από το κράτος. Ο Sohor χρησιμοποίησε τα τελευταία του λόγια για να ζητήσει συγγνώμη πολλές φορές από την οικογένεια Gifford, λέγοντας ότι “μετανιώνει βαθιά” για τις πράξεις του και ευχαρίστησε τα αγαπημένα του πρόσωπα για την υποστήριξή τους όλα αυτά τα χρόνια. Στη συνέχεια ολοκλήρωσε παραδίδοντας το πνεύμα του στον Ιησού Χριστό.

Ο δολοφόνος ήταν ένας από τους τρεις ηλικιωμένους κρατούμενους που είχαν προγραμματιστεί να εκτελεστούν μέσα σε ένα μήνα στην πιο πολυσύχναστη πολιτεία της θανατικής ποινής της χώρας. Ο Σοχόρ διαπιστώθηκε ο θάνατος στις 6:16 μ.μ. μετά από ένεση τριών ναρκωτικών στο κρατικό σωφρονιστικό κατάστημα της Φλόριντα κοντά στο Starke.

Ένας άλλος 74χρονος τρόφιμος, μόλις μια εβδομάδα νεότερος από τον Σοχόρ την εποχή της εκτέλεσης, σκοτώθηκε στα τέλη του περασμένου μήνα. Και αργότερα αυτό το μήνα, το κράτος ετοιμάζεται να εκτελέσει έναν 80χρονο άνδρα, τον πρώτο οκταγενή στην πολιτεία που έχει προγραμματιστεί για θανατηφόρα ένεση.

Τα σχέδια εκτέλεσης υπογραμμίζουν τον γερασμένο πληθυσμό των θανατοποινιτών των ΗΠΑ και την πολυάσχολη θανατοποιία της Φλόριντα, η οποία έχει ήδη εκτελέσει 10 από τις 16 εκτελέσεις του έθνους φέτος — περισσότερες από οποιαδήποτε άλλη πολιτεία μαζί.

Δεν είναι σαφές γιατί η Φλόριντα προγραμμάτισε τις εκτελέσεις των τριών κρατουμένων πίσω με την πλάτη.

Η Maria DeLiberato, νομική διευθύντρια του Floridians for Alternatives to the Death Penalty, σημείωσε ότι στη Φλόριντα ο κυβερνήτης έχει ουσιαστικά την αποκλειστική διακριτική ευχέρεια όταν πρόκειται για τον προγραμματισμό των εκτελέσεων. Σε πολλές άλλες πολιτείες της θανατικής ποινής, ο προγραμματισμός εξαρτάται από τα δικαστήρια.

Το γραφείο του Ρεπουμπλικανό κυβερνήτη Ρον Ντε Σάντις δεν απάντησε σε email πριν από τη θανατηφόρα ένεση της Τρίτης, ζητώντας σχόλια για τις εκτελέσεις.

Σύμφωνα με τα αρχεία του δικαστηρίου, ο Gifford γιόρταζε την επερχόμενη Πρωτοχρονιά, το 1982, με έναν φίλο του σε ένα μπαρ στην περιοχή Fort Lauderdale όταν συνάντησαν τον Sohor και τον αδελφό του.

Οι τέσσερις πέρασαν αρκετές ώρες μιλώντας, αλλά αφού η κοπέλα αρρώστησε και πήγε να κοιμηθεί στο αυτοκίνητό της, ο Gifford έφυγε με τον Sohor και τον αδερφό του για να πάρουν πρωινό. Όμως, αντί να πάει να πάρει φαγητό, ο Sohor σταμάτησε το φορτηγό του σε μια απομονωμένη περιοχή και επιτέθηκε στην Gifford όταν αρνήθηκε να κάνει σεξ μαζί του, σύμφωνα με τους ερευνητές.

Ο Σοχόρ συνελήφθη αργότερα στη Τζόρτζια το 1986 με άσχετες κατηγορίες και εκδόθηκε στη Φλόριντα. Ο αδερφός του Sohor είπε στην αστυνομία ότι ο Sohor ήταν υπεύθυνος για την εξαφάνιση της Gifford και ο ίδιος ο Sohor παραδέχτηκε σε κασέτα ότι έπνιξε τη Gifford και πέταξε το σώμα της, το οποίο δεν βρέθηκε ποτέ. Το δικαστήριο τον καταδίκασε για φόνο πρώτου βαθμού και απαγωγή το 1987 και καταδικάστηκε σε θάνατο.

Την Τρίτη, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ απέρριψε το τελευταίο αίτημα του Σοχόρ να παρέμβει.

Και την περασμένη εβδομάδα, το Ανώτατο Δικαστήριο της πολιτείας απέρριψε τις προσφυγές του Sohor, συμπεριλαμβανομένων των επιχειρημάτων ότι η πολιτεία παραβίασε το δικαίωμά του σε δίκαιη δίκη, αποτυγχάνοντας να αποκαλύψει μια επιστολή του 2022 που εστάλη στον αδελφό του Sohor από έναν ντετέκτιβ που αναζητούσε πληροφορίες για τη θέση του σώματος του Gifford.

Στις 25 Ιουνίου, η Φλόριντα εκτέλεσε τον Ντάστι Ρέι Σπένσερ, 74 ετών, για τον φόνο της συζύγου του, Κάρεν. Μέχρι την Τρίτη, ο Σπένσερ ήταν ο γηραιότερος κρατούμενος που εκτελέστηκε στη Φλόριντα.

Σύμφωνα με τα αρχεία του Τμήματος Σωφρονιστικών Σωμάτων της Φλόριντα, οι γηραιότεροι τρόφιμοι που εκτελέστηκαν από την πολιτεία πριν από τον Σπένσερ ήταν 72 ετών. Ο Samuel Lee Smithers στις 14 Οκτωβρίου 2025, για τις δολοφονίες δύο γυναικών το 1996 και ο R. Charlie Gifford στις 21 Φεβρουαρίου 1951, για τον δολοφονία του 1950 από την πολιτεία Charlie.

Εν τω μεταξύ, ο Dominic Anthony Ochikone, 80 ετών, έχει προγραμματιστεί να εκτελεστεί στις 28 Ιουλίου για τις δολοφονίες των γονιών της πρώην κοπέλας του.

Θα γίνει ο δεύτερος γηραιότερος τρόφιμος που είναι γνωστός ότι καταδικάζεται σε θάνατο στις ΗΠΑ σήμερα, αφού ο 83χρονος Walter Moody Jr. Moody εκτελέστηκε στην Αλαμπάμα το 2018 για τη δολοφονία ενός ομοσπονδιακού δικαστή και ενός μαύρου δικηγόρου για τα πολιτικά δικαιώματα κατά τη διάρκεια ενός κύματος βομβιστικών επιθέσεων στα νότια ταχυδρομεία.

Η Φλόριντα πραγματοποιεί ρεκόρ 19 εκτελέσεων το 2025 Ο DeSantis προήδρευσε σε περισσότερες εκτελέσεις μέσα σε ένα χρόνο το 2025 από οποιονδήποτε άλλο κυβερνήτη της Φλόριντα από τότε που επιβλήθηκε η θανατική ποινή το 1976. Το προηγούμενο ρεκόρ ήταν οκτώ, που σημειώθηκε το 2014.