Ένα θανατηφόρο κύμα καύσωνα καταπονεί τα νοσοκομεία, τα δίκτυα μεταφορών και τις δημόσιες υπηρεσίες σε όλη την Ευρώπη, καθώς οι αρχές από τη Γαλλία έως την Πολωνία προειδοποιούν ότι η ήπειρος παλεύει να αντιμετωπίσει τις ημέρες καταπιεστικών θερμοκρασιών.
Σύμφωνα με το Γαλλικό Πρακτορείο, τουλάχιστον 101 εκατομμύρια Ευρωπαίοι υπέστησαν θερμοκρασίες άνω των 35 βαθμών Κελσίου και αρκετές εκατοντάδες άνθρωποι πιστεύεται ότι πέθαναν, συμπεριλαμβανομένου ενός τρίχρονου αγοριού που βρέθηκε νεκρό σε αυτοκίνητο στο Παρίσι και ανθρώπων που πνίγονταν προσπαθώντας να κρυώσουν.
Το σύστημα υγείας πλήττεται ιδιαίτερα. Στη Γαλλία, οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης αναφέρουν τετραπλάσια αύξηση των περιστατικών που σχετίζονται με τη ζέστη, ενώ τα καρδιακά επεισόδια αυξάνονται.
Ο αρχηγός της αστυνομίας του Παρισιού, Πατρίς Φορέ, προειδοποίησε: «Έχουμε φτάσει σε ένα σημείο κορεσμού στα νοσοκομεία. Ο αριθμός των νοσηλειών αυξάνεται».
Οι αρχές της πρωτεύουσας έλαβαν το έκτακτο μέτρο της απαγόρευσης, για όλο το Σαββατοκύριακο, της πώλησης οινοπνεύματος το βράδυ και της κατανάλωσής του στους δημόσιους δρόμους, ενώ τα νοσοκομεία παλεύουν να απορροφήσουν την εισροή ασθενών.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η Υπηρεσία Ασθενοφόρων του Λονδίνου δήλωσε ότι η υπερβολική ζέστη της Τετάρτης οδήγησε στον υψηλότερο αριθμό απειλητικών για τη ζωή κλήσεων σε μια μέρα. Πολλά νοσοκομεία του NHS έχουν επίσης κηρύξει ένα «κρίσιμο περιστατικό» μετά από βλάβες του συστήματος ψύξης που προκάλεσαν διακοπή του ιατρικού εξοπλισμού, των χειρουργείων και των θαλάμων, προσθέτοντας πίεση στις εγκαταστάσεις που ήδη αντιμετωπίζουν θερμοπληξία, αφυδάτωση και ευπαθείς ηλικιωμένους ασθενείς.
Το κύμα καύσωνα κινείται πλέον προς τα ανατολικά. Στη Γερμανία, όπου οι θερμοκρασίες αναμένεται να φτάσουν τους 40 βαθμούς Κελσίου το Σαββατοκύριακο, πολλές υπαίθριες εκδηλώσεις ακυρώθηκαν, ενώ η σιδηροδρομική εταιρεία Deutsche Bahn συμβουλεύει τον κόσμο να μην ταξιδεύει.
Η Πολωνία έχει εκδώσει προειδοποίηση καθώς τα δυτικά της χώρας προετοιμάζονται για παρόμοιες επικίνδυνες θερμοκρασίες.
Η Νότια Ευρώπη καταγράφει ήδη βαρύ τίμημα. Στην Ισπανία, το σύστημα παρακολούθησης της θνησιμότητας MoMo υπολόγισε ότι 212 θάνατοι μεταξύ Κυριακής και Τετάρτης θα μπορούσαν να συνδέονται με τη ζέστη, ενώ τα ιταλικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν πέντε θανάτους, μεταξύ των οποίων ένας εργάτης σε φάρμα και ένας κτίστης.
Η κλιματική αλλαγή που προκαλείται από τον άνθρωπο είναι «σαφώς» υπεύθυνη για τις ακραίες θερμοκρασίες που παρατηρούνται στο Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γαλλία, την Ισπανία και την Ελβετία, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε την Παρασκευή από επιστήμονες στο World Climate Attribution Network. Πριν από πενήντα χρόνια τέτοιες θερμοκρασίες θα ήταν «πρακτικά αδύνατες» τον Ιούνιο, επεσήμαναν.
Ο επικεφαλής του ΟΗΕ για το κλίμα, Σάιμον Στιλ, δήλωσε ότι αυτό το κύμα καύσωνα «φέρει ξεκάθαρα τα χαρακτηριστικά μιας κλιματικής κρίσης», προειδοποιώντας ότι τα επεισόδια ακραίας ζέστης θα επιδεινωθούν όσο η ανθρωπότητα καίει μεγάλες ποσότητες άνθρακα, πετρελαίου και φυσικού αερίου.