Idaho Falls — Παρά τη βροχή, ένα τεράστιο ουράνιο τόξο που αποτελείται από κατοίκους της ανατολικής Αϊντάχο έλαμπε λαμπερά κατά μήκος του ποταμού Greenbelt Snake River το πρωί του Σαββάτου για τον εορτασμό της LGBTQ υπερηφάνειας και ενότητας.

Εκατοντάδες άνθρωποι στολισμένοι με σημαίες Pride και συνοδευόμενοι από τα σκυλιά τους βγήκαν για να συμμετάσχουν στο Idaho Falls Pride 2026 Unity March γύρω από την Greenbelt.

Κατά τη διάρκεια της παρέλασης, οι θεατές στέκονταν στο περιθώριο και επευφημούσαν για υποστήριξη. Η Breauna Priest ήταν ένας από αυτούς τους υποστηρικτές, που είπε στο EastIdahoNews.com ότι πιστεύει ότι “η αγάπη είναι αγάπη” και μπορείς να αγαπήσεις οποιονδήποτε.

Ο ιερέας είναι μέλος της κοινότητας από τα 12 του χρόνια. Είκοσι χρόνια αργότερα, είπε, ενώ θα ήθελε να δει μια μεγαλύτερη εκδήλωση στο Idaho Falls, είναι ευχαριστημένη με το πού βρίσκεται η κοινότητα και την ασφάλεια που παρέχει.

Καθώς η παρέλαση διέσχιζε τον ποταμό Snake στη γέφυρα Broadway, ένας άνδρας διεκδίκησε τα δικαιώματά του μέσω δράσης. Περπατώντας μέσα σε μια θάλασσα από ουράνια τόξα, φορώντας καμουφλάζ και κρατώντας ένα τουφέκι και ένα περίστροφο στο ισχίο του, ο Μάικλ Άρμστρονγκ είπε στο EastIdahoNews.com ότι είχε δικαίωμα να είναι εκεί – όπως και οι παρευρισκόμενοι στο Pride.

Είπε ότι ενώ δεν τον ενδιαφέρουν οι εκδηλώσεις Pride, ανησυχεί ότι οι ενήλικες παρευρισκόμενοι μπορεί να προσπαθήσουν να επηρεάσουν τα παιδιά εκεί.

«Δεν υπάρχει λόγος να μιλήσουμε με αυτούς τους ανθρώπους», είπε ο Άρμστρονγκ. «Δεν μπορείς να κάνεις μια λογική συζήτηση με παράλογους ανθρώπους».

Εκτός από την παρουσία του Άρμστρονγκ, το Pride είδε υποστήριξη από τα μέλη της κοινότητας καθώς επέστρεφαν στο Greenbelt Bandshell, όπου περισσότεροι από 50 πωλητές είχαν εγκατασταθεί έτοιμοι να πουλήσουν αναμνηστικά Pride ή να μοιραστούν πληροφορίες στα περίπτερά τους.

Η Zaria Sanchez, ιδιοκτήτρια του περιπτέρου Very Good Shop, είπε ότι μετακόμισε στο Idaho Falls πριν από τρία χρόνια και λέει ότι η συμμετοχή της στο Pride της επέτρεψε να βρει μια υποστηρικτική κοινότητα.

Παρά τη συντηρητική φύση του Αϊντάχο, είπε ότι το Pride επιτρέπει στους ανθρώπους να εκφράσουν τον πραγματικό τους εαυτό χωρίς φόβο.

«Είμαι μετανάστης, οπότε το να είσαι νομικά «εξωγήινος» είναι πάντα μια πολύ αποξενωτική εμπειρία», είπε ο Sanchez. «Αισθάνομαι σαν πολλοί περίεργοι, που είναι εκείνο το κομμάτι της ταυτότητάς μου που πρέπει να κρατήσω μυστικό για την ασφάλειά μου».

Είπε ότι το κατάστημά της τη βοηθά να εκφράσει την ταυτότητά της με τρόπο που να έχει απήχηση στους άλλους.

«Αισθάνομαι ότι προσελκύω πάντα ένα πλήθος που μοιάζει με εμένα και συμπεριφέρεται σαν εμένα, έτσι είναι πάντα queer και γκέι και διασκεδάζουν, οπότε νιώθω ότι το Pride είναι μια υπέροχη στιγμή για να… μαζευτούν όλοι», είπε ο Sanchez.

Στο πλαίσιο του Pride, οι drag queens εμφανίστηκαν στο Greenbelt Bandshell. Η King Holden Aces, μια drag performer γνωστή ως Brandi Palmer, είπε ότι ασχολείται με το drag τα τελευταία πέντε χρόνια και επικεντρώνεται στο να βοηθήσει τη νεότερη γενιά να καταλάβει ότι δεν είναι μόνη.

«Οι νέοι πρέπει να γνωρίζουν ότι έχουν ένα μέρος να βρίσκονται και ότι υπάρχει μια κοινότητα για αυτούς», είπε ο Πάλμερ.

Η Ameila Blake, μια drag queen από το Twin Falls, είχε ένα μήνυμα για τους νεότερους που περνούν δύσκολες στιγμές: Τα πράγματα θα γίνουν καλύτερα.

«Μόλις αποκτήσεις αυτή την ελευθερία, απλώς κυνήγησε τη χαρά, κάνε ό,τι θέλεις αρκεί να μην πληγώσεις κανέναν», είπε ο Μπλέικ. «Αναζητήστε τη χαρά και ζήστε τη ζωή στο έπακρο».

Η Donna Richman και η Tracy Wilcox ήρθαν στο Pride για να μοιράσουν το “Mommy Hugs” στους παρευρισκόμενους. Είναι και οι δύο μέρος της Jason Lee Memorial United Methodist Church και δίνουν αυτές τις αγκαλιές ως μέρος του θαλάμου πρόληψης αυτοκτονιών για σχεδόν τρία χρόνια.

Βλέποντας πόσοι άνθρωποι χρειάζονταν μια αγκαλιά, επέλεξαν να συνεχίσουν να δίνουν αγκαλιές σε διάφορες εκκλησιαστικές εκδηλώσεις.

«Όλοι χρειάζονται μια αγκαλιά και οι αγκαλιές είναι αγκαλιές που είναι υγιείς», είπε ο Ρίτσμαν.

Η Wilcox είπε ότι το να δώσει αυτές τις «αγκαλιές της μαμάς» της έχει φέρει πολλές συγκινητικές εμπειρίες, από ένα 13χρονο κορίτσι που αγκαλιάστηκε περισσότερες από 30 φορές μέχρι ενήλικες άντρες που ξεσπούν σε κλάματα κατά τη διάρκεια μιας αγκαλιάς που τους θυμίζει τις μαμάδες τους.

«Μερικές φορές δεν ξέρεις γιατί ένα άτομο χρειάζεται μια αγκαλιά και αυτή η αγκαλιά μπορεί να κάνει τη διαφορά στον κόσμο», είπε ο Wilcox.