Η διαμάχη της FIFA για τον Λιονέλ Μέσι και την υποτιθέμενη τέρψη της Αργεντινής πλησιάζει στο τέλος της διοργάνωσης, αλλά αρνείται να σβήσει.Η South China Morning Post ανέφερε ότι μια ηλεκτρονική αίτηση ξεκίνησε πριν από τον ημιτελικό των πρωταθλητών εναντίον της μεγάλης αντιπάλου Αγγλίας, ζητώντας τον αποκλεισμό των τριών πρωταθλητών από το τουρνουά. Με 48 ομάδες, το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2026 είναι το μεγαλύτερο Παγκόσμιο Κύπελλο στην ιστορία και το πρώτο που διοργανώθηκε από κοινού από τρεις χώρες (Καναδάς, Μεξικό και Ηνωμένες Πολιτείες).Μια αναφορά που δημοσιεύτηκε στο argentinaout.com έγινε πρόσφατα viral μετά την έκκληση να αποκλειστεί η Αργεντινή από το τουρνουά.Από το απόγευμα της Τετάρτης, η αναφορά έχει συγκεντρώσει περισσότερες από 10 εκατομμύρια (ένα εκατομμύριο) υπογραφές, ξεπερνώντας τον στόχο της για 10 εκατομμύρια υπογραφές.

Οι διοργανωτές της αναφοράς είπαν ότι η FIFA και οι υπεύθυνοι του αγώνα είχαν «υποστηρίξει ενεργά» τον Μέσι και την Αργεντινή.«Η FIFA και οι διαιτητές είναι σαφώς προκατειλημμένοι εναντίον του Λιονέλ Μέσι και της Αργεντινής», ανέφερε η αναφορά. “Γιατί να διαγωνιστούν άλλες χώρες όταν ο νικητής είναι ήδη γνωστός; Διώξτε την Αργεντινή από το Παγκόσμιο Κύπελλο και δώστε σε όλους μια δίκαιη ευκαιρία.”Οι αναφορές ότι το παγκόσμιο κυβερνητικό όργανο του ποδοσφαίρου υποστηρίζει την ομάδα της Νότιας Αμερικής είναι αχαλίνωτες από τον εναρκτήριο αγώνα της Αργεντινής με την Αλγερία. Οι κριτικοί έδειξαν τον αρχηγό Μέσι, ο οποίος σε ηλικία 39 ετών έπαιζε τον τελευταίο του αγώνα στο Παγκόσμιο Κύπελλο, ξέφυγε χωρίς καν κίτρινη κάρτα για το φάουλ, πιστεύοντας ότι ένας άλλος παίκτης ήταν πιθανό να είχε αποβληθεί.Μετά τον αγώνα της Αργεντινής με την Αίγυπτο στη φάση των 32, η αντιπαράθεση μαίνονταν. Ο Μέσι έχασε ένα πέναλτι στο πρώτο ημίχρονο, αλλά πέτυχε τρία γκολ στα τελευταία 13 λεπτά, καθώς οι πρωταθλητές έκαναν μια εκπληκτική επιστροφή από το 2-0.Η Αίγυπτος χαρακτήρισε το αποτέλεσμα «κατάφωρα άδικο» ενώ οι γηπεδούχοι πανηγύριζαν.Οι Βορειοαφρικανοί υποστήριξαν ότι το γκολ τους ακυρώθηκε αφού ο Βοηθός Διαιτητής Βίντεο (VAR) είχε ζητήσει νωρίτερα φάουλ, ενώ ο μετέπειτα αρχηγός της Αργεντινής, Μοχάμεντ Σαλάχ, αφέθηκε όρθιος. Η αιγυπτιακή πλευρά είπε ότι το VAR επανεξέτασε το περιστατικό και θα έπρεπε να είχε ακυρώσει το γκολ και να καταλογίσει πέναλτι.Ο προπονητής της εθνικής Αιγύπτου Χοσάμ Χασάν δεν σταμάτησε ούτε μετά τον αγώνα.“Θα σας πω τι σκέφτηκα, ανεξάρτητα από τις συνέπειες. Ήταν ξεκάθαρα στημένο, το είδαν όλοι. Αν θέλετε να κερδίσουν τόσο πολύ, γιατί να καλέσετε όλους στο Παγκόσμιο Κύπελλο;” είπε.Ο Χασάν υποστήριξε περαιτέρω ότι η FIFA ήθελε ο Μέσι να παραμείνει στη διοργάνωση.«Η FIFA προωθεί το «Fair Play», αλλά δεν το είδαμε στο γήπεδο… Χωρίς αυτά τα λάθη, το αποτέλεσμα θα ήταν διαφορετικό», πρόσθεσε.Ο προπονητής Lionel Scaloni απέρριψε τους ισχυρισμούς ενόψει ενός αγώνα όπου η απόφαση άλλου διαιτητή οδήγησε στην Αργεντινή στον προημιτελικό της εναντίον της Ελβετίας, πυροδοτώντας την κριτική, λέγοντας ότι η μεροληψία ήταν “αδύνατη” στο VAR.“Υπάρχουν άνθρωποι που δεν τους αρέσει να βλέπουν την Αργεντινή να κερδίζει. Αυτά τα σχόλια παρακινούν την ομάδα μου να παίξει καλύτερο ποδόσφαιρο”, είπε ο Σκαλόνι, προσθέτοντας ότι οι κατηγορίες κατά της Αργεντινής δεν είναι κάτι καινούργιο.“Το 1986 είπαν επίσης ότι η Αργεντινή είχε ένα άδικο πλεονέκτημα. Αυτό δεν είναι νέο για εμάς”, είπε, αναφερόμενος στη δεύτερη νίκη της Αργεντινής στο Παγκόσμιο Κύπελλο στο Μεξικό.“Με το VAR και όλη την τεχνολογία που έχουμε σήμερα, είναι εξαιρετικά δύσκολο να βοηθήσεις κανέναν. Δεν υπάρχει χώρος για διαφορετική ερμηνεία.”Ο Σκαλόνι κατηγόρησε επίσης τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για την πυροδότηση της διαμάχης.«Αλλά δεν υπάρχει κανένα πλεονέκτημα, αντιθέτως, είναι πολύ δύσκολο να βοηθήσεις κανέναν αυτές τις μέρες. Δεν ξέρω, ίσως πριν από χρόνια ήταν δυνατό, δεν είμαι σίγουρος, αλλά σήμερα δεν γίνεται», είπε.Οι ημιτελικοί Αργεντινής-Αγγλίας θα παίξουν στον τελικό με την πρωταθλήτρια Ευρώπης Ισπανία. Η Ισπανία νίκησε την πρωταθλήτρια του 1998 και το 2018 και τη δευτεραθλήτρια του 2022 Γαλλία με 2-0 για να τερματίσει τις ελπίδες της για τρίτο Παγκόσμιο Κύπελλο χωρίς ήττα στα προημιτελικά.Η Ισπανία και η Αγγλία διεκδικούν τον δεύτερο τίτλο τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο σε 16 και 60 χρόνια αντίστοιχα.