Ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν τίμησε πέντε κορυφαίες φυσιογνωμίες του διεθνούς κινηματογράφου σε τελετή που πραγματοποιήθηκε στο Μέγαρο των Ηλυσίων στο Παρίσι στις 15 Ιουλίου: τον ιδρυτή και διευθύνοντα σύμβουλο της Illumination Chris Meledandri, δημιουργό των ταινιών “Despicable Me” και “Minions” – το franchise κινουμένων σχεδίων με τις υψηλότερες εισπράξεις όλων των εποχών, με περισσότερα από 5 δισεκατομμύρια δολάρια. Ο δημιουργός του “Star Wars” και του “Indiana Jones” Τζορτζ Λούκας. Η Τζόντι Φόστερ, δύο φορές βραβευμένη με Όσκαρ για τα «Οδηγός ταξί», «Η σιωπή των αμνών» και «Μια ιδιωτική ζωή». Sigourney Weaver, της οποίας οι τίτλοι περιλαμβάνουν “Alien”, “Avatar” και “Call My Agent”? και τον Γάλλο σκηνοθέτη Κλοντ Λελούς, βραβευμένο με Όσκαρ σκηνοθέτη του «Ένας άντρας και μια γυναίκα».
Ο Γουίβερ, ο Μελεντάντρι, ο Λούκας και ο Φόστερ τιμήθηκαν με το παράσημο του Ιππότη της Λεγεώνας της Τιμής, ενώ στον Λελούχ το σήμα του Διοικητή της Λεγεώνας της Τιμής.
Στην τελετή παρευρέθηκαν ο σκηνοθέτης Costa-Gavras, ο Πρόεδρος του Canal+ Group Maxime Saada, η Πρόεδρος του Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Μαρακές Melita Toscan du Plantier, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Cinépolis Alejandro Ramirez, ο Πρόεδρος του Φεστιβάλ Κινηματογράφου Annecy Michel Marin, η σκηνοθέτις Rebecca Zlotowski, ο Γάλλος εικαστικός καλλιτέχνης JR, Prunech President StudioR, Πρόεδρος στούντιο, Prunech. Ο Victor Hadida του Metropolitan Film Export, η Γαλλίδα υπουργός Πολιτισμού Catherine Pegard και ο πρόεδρος του CNC Gaitan Bruel μεταξύ άλλων.
Στο αφιέρωμα του, ο Μακρόν πιστώνει στον Μελεντάντρι ότι βοήθησε να μετατραπεί η Γαλλία σε έναν από τους κορυφαίους κόμβους κινουμένων σχεδίων στον κόσμο μέσω της μακροχρόνιας συνεργασίας του με τα στούντιο Mac Gough με έδρα το Παρίσι και τη δημιουργία των Illumination Studios Paris το 2011.
«Είμαι ιδιαίτερα χαρούμενος που επιλέγετε να περάσετε αρκετούς μήνες το χρόνο στη Γαλλία και που συμβάλλετε στο να γίνει η χώρα μας ένα από τα καλύτερα κέντρα κινουμένων σχεδίων στον κόσμο», είπε ο Μακρόν. «Ευχαριστώ για τις ταινίες σας, φυσικά, αλλά και γιατί εσείς προσωπικά, μαζί με το CNC υποστηρίξατε τη δημιουργία της διεθνούς έκπτωσης φόρου το 2009, ένα ουσιαστικό μέτρο για την ελκυστικότητα της χώρας μας».
Ο Μακρόν θυμήθηκε πώς ο Μελεντάντρι αναγνώρισε τις «τεράστιες δυνατότητες» του Μακ Γκοφ το 2007, όταν το γαλλικό στούντιο κινουμένων σχεδίων απασχολούσε λιγότερα από 100 άτομα. Δουλεύοντας με το καστ του στούντιο, τους σκηνοθέτες Pierre Coffin και Pharrell Williams, ο Meledandri ανέπτυξε το “Despicable Me” που παρουσίασε τον Gru and the Minions και έγινε η βάση για το υπερπαραγωγικό franchise του Illumination. Ο Μελεντάντρι και ο Μπλέιντ αργότερα μετέτρεψαν τη γαλλοαμερικανική συνεργασία σε μια μόνιμη συνεργασία ιδρύοντας τα στούντιο Illumination στο Παρίσι, όπου έχουν δημιουργηθεί 16 ταινίες μεγάλου μήκους και 40 μικρού μήκους.
«Ταινία μετά ταινία, μας δίνεις νέους λόγους για να πάμε σινεμά», είπε ο Μακρόν στον Μελεντάντρι. “Υπερασπίζεστε σθεναρά την κυκλοφορία των ταινιών στους κινηματογράφους για να διατηρήσετε αυτήν την πολύτιμη κοινή εμπειρία και τη συλλογική χαρά. Και για αυτό σας ευχαριστώ.”
Η τελευταία κυκλοφορία της Illumination, “Minions and Monsters”, σε σκηνοθεσία και σενάριο από τον Γάλλο καλλιτέχνη Pierre Coffin, παίζεται αυτή τη στιγμή στους κινηματογράφους και έχει εισπράξει περισσότερα από 283 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως από τις 15 Ιουλίου.
Επιστρέφοντας στον Λούκας, ο Μακρόν παρακολουθεί το ταξίδι του σκηνοθέτη από τον έφηβο με τα αυτοκίνητα στο Modesto της Καλιφόρνια, σε έναν από τους πιο σημαντικούς αφηγητές του κινηματογράφου, θυμίζοντας πώς ένα σχεδόν θανατηφόρο τροχαίο ατύχημα τον ενέπνευσε να ανταλλάξει τον αγώνα με την παραγωγή ταινιών. Θαύμαζε τον Λούκας ως μέρος μιας γενιάς κινηματογραφιστών όπως ο Φράνσις Φορντ Κόπολα, ο Στίβεν Σπίλμπεργκ και ο Μάρτιν Σκορσέζε – που αγκυροβόλησαν τη νέα εποχή του Χόλιγουντ.
Ο Μακρόν περιέγραψε τον «Πόλεμο των Άστρων» όχι απλώς ως ταινία αλλά «έναν ολόκληρο γαλαξία, έναν θρύλο» όπου το θάρρος μπορεί να νικήσει τον θάνατο, να γίνει ιππότης ανάμεσα στα νεαρά αστέρια ενός ξεχασμένου πλανήτη και να μεταδώσει τον αγώνα για τη δημοκρατία από τη μια γενιά στην άλλη.
«Χάρη σε αυτή την ταινία και ολόκληρο το έπος, δώσατε στη νέα γενιά μια ζώνη διαφυγής, ένα ονειρεμένο μέρος όπου όλα είναι ξανά δυνατά», είπε ο Μακρόν. Επαίνεσε τον Λούκας για τον συνδυασμό του ρετρό και του φουτουριστικού δημιουργώντας ένα κινηματογραφικό σύμπαν που περιελάμβανε ηχητικό σχέδιο, μνημειώδη σκηνικά και επική αφήγηση.
Ο Γάλλος πρόεδρος γιόρτασε επίσης την επιρροή του Λούκας πέρα από τη σκηνοθεσία, αποκαλώντας τον «εξαιρετικό επιχειρηματία» που ίδρυσε τις Lucasfilm, THX και Industrial Light & Magic. Τόνισε τους δεσμούς του Λούκας με τη Γαλλία, συμπεριλαμβανομένης της δέσμευσής του να διατηρήσει την αμπελουργική παράδοση της Προβηγκίας στο Château Margui, και υπενθύμισε ότι ο Κόπολα του απένειμε τιμητικό Χρυσό Φοίνικα στο Φεστιβάλ Καννών 2024.
«Έγινες ένας μεγάλος Τζεντάι Ιππότης του κινηματογράφου και σήμερα γίνεσαι Ιππότης της Λεγεώνας της Τιμής», είπε ο Μακρόν. «Για την πρωτοποριακή σας χρήση της τεχνολογίας στην υπηρεσία του κινηματογράφου, για την οραματική φαντασία σας και τη δύναμή της να εμπνέει θαύματα σε μικρούς και μεγάλους για δεκαετίες και για την αγάπη σας για τη Γαλλία, είμαι εξαιρετικά περήφανος που σας παρουσιάζω σήμερα τα διακριτικά του Chevalier de la Légion d’Honneur».
Ο Μακρόν απέδωσε μεγάλο μέρος του φόρου τιμής στη δια βίου σχέση του Φόστερ με τη Γαλλία, υπενθυμίζοντας ότι η μητέρα του, Έβελιν, τον μύησε στον γαλλικό και ευρωπαϊκό κινηματογράφο, τον πήγε στο Παρίσι και του αγόρασε ένα διαμέρισμα στο Île Saint-Louis. Τόνισε επίσης την εκπαίδευση της Φόστερ στο Γαλλικό Λύκειο του Λος Άντζελες και στο Γέιλ, όπου σπούδασε λογοτεχνία και γνώρισε τον Τόνι Μόρισον, καθώς και την πρώιμη εμφάνισή της στις Κάννες με τον «Ταξιτζή» σε ηλικία 13 ετών.
Ο Γάλλος πρόεδρος διερεύνησε την εξέλιξη της Φόστερ από παιδί-θαύμα σε δύο φορές βραβευμένη με Όσκαρ και σκηνοθέτη, επαινώντας την άρνησή της να δεχτεί παραδοσιακούς γυναικείους ρόλους. Έδειξε το «The Accused», στο οποίο υποδύθηκε μια γυναίκα που πάλευε να πει την ιστορία της «με τα δικά της λόγια» και «The Silence of the Lambs», όπου η Clarice Starling ήταν «δυνατή στον κόσμο των ανδρών, σε έναν κόσμο θηριωδών».
«Ξανά και ξανά, είχατε μια άρνηση να αρχετυπήσετε, να παίξετε μια γυναίκα ή την κόρη κάποιου άλλου και μια επιλογή χαρακτήρων που υπάρχουν από μόνα τους, χαρακτήρες με δύναμη», είπε ο Μακρόν. Γιόρτασε επίσης την πρωτοποριακή μετάβαση της Foster πίσω από την κάμερα, σημειώνοντας ότι ήταν μια από τις σχετικά λίγες Αμερικανίδες ηθοποιούς της γενιάς της που έγινε σκηνοθέτης.
Ο Μακρόν συνέχισε τονίζοντας τους συνεχείς δεσμούς της Φόστερ με τη Γαλλία, από τον τιμητικό της Χρυσό Φοίνικα στις Κάννες μέχρι τον πρωταγωνιστικό ρόλο της στον Γάλλο απέναντι από τον Daniel Auteuil στο “Vie privée” της Rebecca Zlotowski, που έκανε παγκόσμια πρεμιέρα στις Κάννες και κυκλοφόρησε στις ΗΠΑ από τη Sony Pictures Classics.
«Η Γαλλία ήταν πάντα σαν ένα δεύτερο σπίτι για σένα, ένα οικείο μέρος σου και της ιστορίας σου», είπε ο Μακρόν. Θυμήθηκε επίσης τη συμμετοχή του Φόστερ στους εορτασμούς της 80ης επετείου της Απελευθέρωσης του Παρισιού και επαίνεσε τις μάχες του ενάντια στις εισβολές στην ιδιωτική ζωή και την πίεση που ασκείται στις ηθοποιούς. «Ήσουν πάντα μια ανεξάρτητη γυναίκα, όπως έδειξε και δίδαξε η μητέρα σου».
«Επί 50 χρόνια, έχετε ενσαρκώσει μια ελεύθερη, ανεξάρτητη γυναίκα», κατέληξε ο Μακρόν, τιμώντας τη Φόστερ για «αυτό το τεράστιο ταλέντο» ως «παιδί-θαύμα, εξαιρετική μαθήτρια και ηθοποιός που επιτέλους, κάθε φορά, δεν έχει περάσει νέες εποχές ως νέα εποχή για τον εαυτό της και για τη χώρα μας».
Ο Μακρόν χαιρέτισε τη Γουίβερ ως πρωτοπόρο στην αλλαγή της θέσης των γυναικών στη δημιουργία ταινιών υπερπαραγωγών και όταν της δόθηκε ως Ρίπλεϊ στο «Alien» του Ρίντλεϊ Σκοτ, «κανείς δεν πίστευε ότι ο τελευταίος ζωντανός θα ήταν γυναίκα», πολύ λιγότερο ο Γουίβερ, ο οποίος ήταν άγνωστος στο ευρύ κοινό εκείνη την εποχή.
«Με το «Alien», αντιμετωπίζεις ένα πλάσμα που καταβροχθίζει τους επιβάτες του Nostromo έναν προς έναν, αλλά και έναν άλλο λιγότερο ισχυρό αντίπαλο: τους περιορισμούς και τις προκαταλήψεις του χρόνου», είπε ο Μακρόν. «Μια ηρωίδα θάρρους, άνοιξες επίσης το δρόμο για πολλές άλλες μεγάλες γυναικείες φιγούρες: τη Λάρα Κροφτ, την Κάτνις Έβερντιν, την Imperator Furiosa και πολλές άλλες».
Ο Γάλλος πρόεδρος τόνισε ότι η μεγαλύτερη δύναμη της Γουίβερ μπορεί να είναι η άρνησή της να περιοριστεί σε ρόλους ηρωίδων δράσης.
«Καταφέρατε να γίνετε μέρος μεγάλων franchise που σας έκαναν διάσημο ενώ ισχυρίζεστε ότι είστε τέλεια ηθοποιός και, τελικά, ένα αταξινόμητο άτομο», είπε ο Μακρόν. “Εγγραφείτε και αλλάζετε ρόλους κατά βούληση.”
Ανέφερε την ικανότητα του Γουίβερ να κινείται μεταξύ κωμωδίας, δράματος και θεάματος, από το “Working Girl” και το “Ghostbusters” στους “Gorillas in the Mist”, “The Ice Storm”, “Master Gardener” και “Avatar”, βρίσκοντας πάντα την “αλήθεια” των χαρακτήρων του και “δεν βρίσκει τον εύκολο δρόμο”.
Αποκαλώντας τη Γαλλία Γουίβερ «υιοθετημένη χώρα», ο Μακρόν θυμήθηκε ότι έζησε στο Beaulieu-sur-Mer για δύο χρόνια, μιλά γαλλικά, συμπεριλαμβανομένου ενός αξέχαστου επεισοδίου του «Call My Agent» — και λατρεύει τόσο τον γαλλικό κινηματογράφο όσο και το γαλλικό «πνεύμα ελευθερίας».
Προηγούμενοι σκηνοθέτες, ηθοποιοί και ηθοποιοί του Χόλιγουντ που έχουν λάβει το βραβείο της Λεγεώνας της Τιμής υπό την εντολή του Μακρόν είναι μεταξύ άλλων οι Tom Cruise, Denis Villeneuve και Pharrell Williams. Στους προηγούμενους αποδέκτες περιλαμβάνονται οι Στίβεν Σπίλμπεργκ, Μάρτιν Σκορσέζε και Κλιντ Ίστγουντ.