Οι Αργεντινοί Ένζο Φερνάντες και Λαουτάρο Μαρτίνεθ σημείωσαν καθυστερημένα γκολ για να σφραγίσουν τη νίκη με 2-1 επί της Αγγλίας στους ημιτελικούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου την Τετάρτη (15 Ιουλίου 2026) για να στείλουν τους πρωταθλητές του Λιονέλ Μέσι σε έναν επίδειξη αγώνα εναντίον της Ισπανίας το Σαββατοκύριακο.
Αγγλία – Αργεντινή, ημιτελικός του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA
Ακριβώς όταν η Αγγλία φαινόταν έτοιμη για νίκη μετά το γκολ του Άντονι Γκόρντον στο δεύτερο ημίχρονο, η Αργεντινή έκανε μια αδυσώπητη πολιορκία και πήρε την ανταμοιβή της καθώς ισοφάρισε ο Φερνάντες πριν ο Μαρτίνεθ ολοκληρώσει την ανατροπή στο 92ο λεπτό με τον Μέσι να ισοφαρίζει και τη σέντρα για τον νικητή.
Το αποτέλεσμα πρόσθεσε ένα άλλο αξέχαστο κεφάλαιο σε μια από τις πιο σκληρές αντιπαλότητες του ποδοσφαίρου, έναν αγώνα πλούσιο σε ιστορία, συγκίνηση και ένταση από το πρώτο σφύριγμα.
Για την Αγγλία, τα όνειρα για έναν πρώτο τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου από το 1966, όταν απόλαυσαν τον μοναδικό τους θρίαμβο στο παγκόσμιο τουρνουά, διαψεύστηκαν στα τελευταία στάδια, ενώ η Αργεντινή πανηγύρισε μια επιστροφή που κράτησε ζωντανή την προσπάθειά της για έναν άλλο παγκόσμιο τίτλο.
Με την Αγγλία ανεξήγητα παρκαρισμένη στο δικό της άκρο, η ισοφάριση της Αργεντινής φαινόταν επικείμενη και, μετά από κύματα καθυστερημένης πίεσης, ο Φερνάντες τελικά έσπασε στο 85ο λεπτό όταν ο Μέσι τον βρήκε στο κενό στην άκρη της μεγάλης περιοχής για να βάλει την εστία του από 20 μέτρα πέρα από τον Τζόρνταν Πίκφορντ σε κόρνερ.
Ο Αργεντινός Έντσο Φερνάντεθ σκοράρει το πρώτο του γκολ | Φωτογραφία: Reuters
Ο Μαρτίνεθ, ο οποίος αντικαταστάθηκε στο 81ο λεπτό, χτύπησε τον νικητή νωρίς στον πρόσθετο χρόνο, όταν ο Αλέξις ΜακΆλιστερ απέκρουσε ένα σουτ από το δοκάρι το οποίο ο Μέσι απέκρουσε. Ο 39χρονος φυλαχτός έσπασε το δεξί και έστειλε μια υπέροχη μπαλιά για τον Μαρτίνεθ να βάλει κεφάλι.
«Αυτό είναι πραγματικά συναισθηματικό», είπε ο Martinez. «Την πρώτη φορά που ο μπαμπάς μου μου αγόρασε ένα ζευγάρι μπότες, πάντα ονειρευόμουν να βάλω αυτό το γκολ. Ήταν πολύ δύσκολο σήμερα.
«Ο Έντσο σημείωσε ένα υπέροχο γκολ και είμαι σίγουρος ότι αυτή η ομάδα συνεχίζει να δείχνει από τι είναι φτιαγμένη».
Σημαντική νίκη για τον Μέσι
Η νίκη είχε ιδιαίτερη σημασία για τον 39χρονο Μέσι, ο οποίος εμφανίστηκε σε αυτό που αναμένεται να είναι το τελευταίο Παγκόσμιο Κύπελλο της λαμπερής καριέρας του.
Για την Αγγλία, η ήττα ήταν ένα καταστροφικό πλήγμα αφού κράτησε την Αργεντινή για ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι.
Ο Αργεντινός Λαουτάρο Μαρτίνεθ σκοράρει το δεύτερο γκολ του | Φωτογραφία: Imagn Images μέσω του REUTERS
Τα Τρία Λιοντάρια έδειχναν έτοιμοι για τη νίκη, αφού ο Γκόρντον έσπασε το αδιέξοδο στο 55ο λεπτό, όταν η απόπειρα απομάκρυνσης του Nicolas Tagliafico έπεσε στα πόδια του Declan Rice, ο οποίος έστειλε τη μπάλα στον Morgan Rodgers.
Ο Γκόρντον εμφανίστηκε στο πίσω δοκάρι για να κεφαλιά τη σέντρα του Ρότζερς με τον πισινό του να προσπερνά τον τερματοφύλακα Εμιλιάνο Μαρτίνεθ, προκαλώντας αναταραχή στους παίκτες και τους οπαδούς της Αγγλίας.
Αλλά η ομάδα του Thomas Tuchel απέτυχε να αντέξει μια ανελέητη αργοπορημένη επίθεση καθώς η Αργεντινή ανέτρεψε το παιχνίδι.
«Απλώς ξεσπάθωσε για τα αγόρια, αποσπάστηκε για όλους, την ομάδα, το προσωπικό, τους οπαδούς», είπε ο αρχηγός της Αγγλίας Χάρι Κέιν.
“Παίξαμε ένα καλό παιχνίδι στο μεγαλύτερο μέρος του. Αφού περάσαμε με 1-0, φαινόταν ότι απλώς προσπαθούσαμε να κρατηθούμε. Σε αυτό το επίπεδο, αυτό δεν αρκεί.
«Έχει ενισχυθεί γιατί δουλέψαμε τόσο σκληρά για να είμαστε εδώ και τα παιδιά έδωσαν την τελευταία τους πορεία, ιδρώτα, αίμα, δάκρυα, οτιδήποτε.
Οι πιο σκληροί ανταγωνισμοί
Ο ημιτελικός μεταξύ των δύο γιγάντων του ποδοσφαίρου χρειαζόταν λίγο επιπλέον δράμα, φτάνοντας βουτηγμένος στην ιστορία και τις προσδοκίες.
Μία από τις πιο σκληρές αντιπαλότητες του ποδοσφαίρου, που διαμορφώθηκε από εμβληματικές συγκρούσεις στο Παγκόσμιο Κύπελλο και πολιτικές προεκτάσεις, δεν έλειψαν οι αξέχαστες στιγμές κατά τη διάρκεια των δεκαετιών.
Αυτό το τελευταίο κεφάλαιο δεν ήταν διαφορετικό.
Και οι δύο ομάδες διένυσαν δύσκολες διαδρομές προς την τελευταία τετράδα, βασιζόμενες στην ανθεκτικότητα, την ψυχραιμία και την ικανότητα να προσφέρουν όταν είχε μεγαλύτερη σημασία.
Η Αργεντινή έκανε περισσότερο το ίδιο την Τετάρτη, καθώς μια ομάδα που επανειλημμένα βρήκε τον τρόπο να κερδίσει όταν οι πιθανότητες έμοιαζαν στοιβαγμένες εναντίον της, βασίστηκε για άλλη μια φορά στους ηρωισμούς στα τέλη του αγώνα για να κρατήσει ζωντανό το όνειρό της στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Άντονι Γκόρντον αρ. 18 από την Αγγλία πανηγυρίζει το πρώτο γκολ της ομάδας του | Φωτογραφία: Getty Images μέσω AFP
Οι οπαδοί της Αργεντινής ξεπέρασαν κατά πολύ τους Αγγλους, μετατρέποντας την αρένα σε μια γαλανόλευκη θάλασσα που έκανε το στάδιο Mercedes-Benz στην Ατλάντα να μοιάζει περισσότερο με το La Bombonera στο Μπουένος Άιρες, με τους οπαδούς τους να πνίγουν την προσπάθεια της Αγγλίας να παίξει πριν τον αγώνα με σφυρίγματα Sweet Caroline με τοίχο.
Ο διάσημος εκφωνητής του ring Michael Buffer έδωσε τον τόνο πριν από την έναρξη με το σήμα κατατεθέν του “Let’s get ready to rumble!”
Οι παίκτες εμφανίστηκαν για να τον πάρουν στα λόγια του.
Οι ιδιοσυγκρασίες φούντωσαν σχεδόν αμέσως και χρειάστηκαν λίγα λεπτά για να μετατραπεί ο ανταγωνισμός σε μια σειρά από έντονες ανταλλαγές στο πρώτο ημίχρονο που ήταν περισσότερο αξιοσημείωτο για δυνατές προκλήσεις παρά για πραγματικές ευκαιρίες για σκοράρισμα.
Η ένταση που σιγοβράζει έφερε γκολ στο δεύτερο ημίχρονο, αλλά μόλις η Αγγλία προηγήθηκε, δεν απείλησε ποτέ ξανά. Η Αργεντινή έμεινε να πολιορκεί την αντίπαλη εστία με τους Φερνάντες και Μαρτίνεθ να χτυπούν τα σουτ που οδήγησαν στο φινάλε.