Οι New York Times κατέθεσαν πρόταση την Τετάρτη για να σταματήσει η κυβέρνηση Τραμπ να κλητεύσει τρεις δημοσιογράφους για την κάλυψή τους γύρω από το αεροπλάνο Air Force One που δώρισε το Κατάρ και να τους υποχρεώσει να αποκαλύψουν τις πηγές τους.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης παρέδωσε κλήσεις στα σπίτια αρκετών δημοσιογράφων την Παρασκευή, ζητώντας τους να καταθέσουν για τις εμπιστευτικές τους πηγές ενώπιον ενός ομοσπονδιακού μεγάλου δικαστηρίου στο Μανχάταν.
Οι δημοσιογράφοι των Three Times, Julian E. Barnes, Eric Lipton και Eric Schmidt έλαβαν κλητεύσεις για την κάλυψη του νέου αεροσκάφους Air Force One του προέδρου Τραμπ που αναφέρουν λεπτομερώς τις ανησυχίες για την ασφάλεια.
“Αυτές οι κλητεύσεις υποβάλλονται κακόπιστα για να τιμωρήσουν τους Times για την κάλυψή τους. Παραβιάζουν τα συνταγματικά δικαιώματα των The Times και των δημοσιογράφων τους”, έγραψε ο David McCraw, δικηγόρος των Times. «Πηγαίνουμε στα δικαστήρια για να προστατεύσουμε τα δικαιώματα των δημοσιογράφων μας να αναφέρουν ελεύθερα τη διοίκηση και να παρέχουν σχετικές ιστορίες στο κοινό».
Ο McCraw χαρακτήρισε τις κλήσεις “καταχρηστικές και ακατάλληλες” και παραβίαση των δικαιωμάτων της Πρώτης Τροποποίησης των δημοσιογράφων.
Την περασμένη εβδομάδα, δημοσιογράφοι ανέφεραν ότι ο Τραμπ πέταξε στην Τουρκία με το παλιό Air Force One για λόγους ασφαλείας κατόπιν συμβουλής της κοινότητας πληροφοριών. Ένα άρθρο των New York Times στις 9 Ιουλίου ανέφερε ότι το νέο Air Force One δεν είχε αντιπυραυλικές δυνατότητες και άλλα προηγμένα χαρακτηριστικά ασφαλείας που βρέθηκαν στο παλαιότερο αεροσκάφος.
Οι κλητεύσεις εκδόθηκαν από τον εισαγγελέα του Μανχάταν, Τζέι Κλέιτον, ο οποίος προτάθηκε από τον Τραμπ για να υπηρετήσει ως διευθυντής της εθνικής υπηρεσίας πληροφοριών. Ο αναπληρωτής Γενικός Εισαγγελέας Τοντ Μπλανς είπε ότι ενέκρινε τις κλήσεις κατά τη διάρκεια ακρόασης επιβεβαίωσης της Γερουσίας την Τετάρτη.
«Δεν στοχεύουμε δημοσιογράφους – είναι φυσικοί μάρτυρες», είπε η Μπλανς. «Σαν ρεπόρτερ που παρακολουθεί ένα τροχαίο ατύχημα».
Ο εκτελεστικός συντάκτης των Times, Joe Kahn, δημοσίευσε ένα βίντεο την Τετάρτη υπερασπίζοντας τους δημοσιογράφους του και αποκαλώντας τις κλητεύσεις “μια κραυγαλέα προσπάθεια εκφοβισμού των New York Times και να μας εμποδίσουν να αναφέρουμε πράγματα που θεωρούμε ζωτικής σημασίας για την εθνική ασφάλεια”.