Η κατανάλωση μιας διατροφής πλούσιας σε φρούτα, λαχανικά, ψάρια και ελαιόλαδο μπορεί να σας βοηθήσει να διατηρήσετε το μυαλό σας ακόμα και σε μεγάλη ηλικία, σύμφωνα με νέα έρευνα.

Οι ηλικιωμένοι στην Αγγλία που ακολούθησαν μεσογειακή δίαιτα —που αποτελείται κυρίως από τα παραπάνω τρόφιμα— ανέφεραν υψηλότερη ψυχολογική ευεξία από τους συνομηλίκους τους που δεν το έκαναν κατά τη διάρκεια της κορύφωσης της πανδημίας COVID-19.

Οι ερευνητές παρακολούθησαν περισσότερους από 3.000 ενήλικες μεταξύ 50 και 90 ετών για να προσδιορίσουν πώς οι καθημερινές διατροφικές τους επιλογές σχετίζονται με τη μακροπρόθεσμη προοπτική τους για τη ζωή, σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου.

Οι συμμετέχοντες συμπλήρωσαν ξεχωριστές έρευνες που μετρούν τα θετικά ψυχολογικά χαρακτηριστικά, συμπεριλαμβανομένης της αίσθησης αυτονομίας, της ικανοποίησης από τη ζωή, του σκοπού και του ελέγχου της καθημερινής ρουτίνας.

Κάθε συμμετέχων έλαβε μια βαθμολογία με βάση το πόσο στενά αντιστοιχούσαν οι διατροφικές τους συνήθειες με την παραδοσιακή μεσογειακή διατροφή.

Οι ενήλικες που ακολουθούν μια μεσογειακή διατροφή αναφέρουν μια ισχυρότερη αίσθηση της συνολικής ευεξίας.

Αυτό το εύρημα διατηρήθηκε ακόμη και αφού οι ερευνητές έλαβαν υπόψη παράγοντες όπως το εισόδημα, η εκπαίδευση, η σωματική δραστηριότητα, οι συνήθειες καπνίσματος και η γενική σωματική υγεία.

Η ώθηση στην ευεξία δεν φάνηκε να οφείλεται στις διαφορές στην πρόσληψη θερμίδων, υποδηλώνοντας ότι συγκεκριμένα είδη τροφίμων έπαιξαν σημαντικό ρόλο.

Καθώς οι ερευνητές παρακολουθούσαν τους συμμετέχοντες για αρκετά χρόνια, μπόρεσαν να μετρήσουν πώς άλλαξε η ευημερία τους τους πρώτους μήνες της πανδημίας.

Αν και η συναισθηματική ευημερία και η ευτυχία μειώθηκαν σε ολόκληρη την ομάδα κατά τη διάρκεια του lockdown, η μελέτη – που δημοσιεύτηκε στο BMJ Open – έδειξε ότι η μείωση δεν ήταν τόσο σοβαρή για τους ανθρώπους που ακολουθούσαν τη μεσογειακή διατροφή.

Προηγούμενη έρευνα δείχνει κάποιες εξηγήσεις για αυτό.

«Αυτή η μελέτη δείχνει τι έχουμε δει σε άλλες έρευνες», δήλωσε στο Fox News Digital η Kim Kulp, εγγεγραμμένη διαιτολόγος διατροφολόγος και ιδιοκτήτης του Gut Health Connection στην περιοχή του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο.

Η μεσογειακή διατροφή είναι φυσικά πλούσια σε αντιφλεγμονώδη θρεπτικά συστατικά, συμπεριλαμβανομένων των ωμέγα-3 λιπαρών οξέων από τα ψάρια και των αντιοξειδωτικών πολυφαινολών που βρίσκονται στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο.

Αυτά τα θρεπτικά συστατικά συμβάλλουν στη μείωση της φλεγμονής στον εγκέφαλο και υποστηρίζουν ένα υγιές μικροβίωμα του εντέρου, το οποίο συνδέεται άμεσα με τη χημική παραγωγή ορμονών που ρυθμίζουν τη διάθεση, λένε οι ειδικοί.

«Επειδή η μεσογειακή διατροφή περιέχει μια ποικιλία φυτικών τροφών, παρέχει αύξηση σε θρεπτικά συστατικά για το σώμα και τον εγκέφαλο, συγκεκριμένες ενώσεις που μειώνουν τη φλεγμονή και πρεβιοτικά για τη θρέψη των καλών μικροβίων του εντέρου», δήλωσε ο Kulp, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη.

Οι ερευνητές σημείωσαν ορισμένους περιορισμούς στα δεδομένα, συμπεριλαμβανομένου του ότι η μελέτη βασίστηκε σε αυτοαναφερόμενες διατροφικές έρευνες, οι οποίες μερικές φορές ήταν ανακριβείς.

Επιπλέον, οι συμμετέχοντες που ολοκλήρωσαν την παρακολούθηση έτειναν να είναι πιο υγιείς και πιο εύποροι από τον γενικό πληθυσμό, πράγμα που σημαίνει ότι τα αποτελέσματα μπορεί να μην είναι πλήρως εφαρμόσιμα σε πιο διαφορετικούς ή ευάλωτους πληθυσμούς.

«Υπήρχαν μόνο δύο ημέρες διατροφικών δεδομένων και τα τεστ ψυχολογικής ευεξίας χορηγήθηκαν μόνο σε δύο περιπτώσεις, και οι δύο νωρίς κατά τη διάρκεια του COVID», σημείωσε ο Kulp. «Δύο μέρες δεδομένα δεν αρκούν για να βγουν συμπεράσματα».

Επειδή η μελέτη ήταν παρατηρητική, δεν μπόρεσε να αποδείξει μια άμεση σχέση αιτίου-αποτελέσματος μεταξύ της διατροφής και της βελτιωμένης ψυχικής υγείας, αναγνώρισαν οι ερευνητές.

«Η κατανάλωση μιας διατροφής πλούσιας σε φρούτα, λαχανικά, δημητριακά ολικής αλέσεως, ξηρούς καρπούς, σπόρους και όσπρια παρέχει τον απόλυτο συνδυασμό θρεπτικών συστατικών για τη βελτίωση της συνολικής υγείας όσο μεγαλώνεις», είπε ο Kulp.

«Μαζί, αυτή η δίαιτα μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του στρες και της κατάθλιψης και στη βελτίωση των συναισθημάτων ευεξίας ακόμα και σε δύσκολες στιγμές».