Το κοινοβούλιο της Ιαπωνίας άλλαξε την Παρασκευή τον αυτοκρατορικό νόμο διαδοχής της χώρας σε μια κίνηση που στοχεύει στη διατήρηση της συρρικνούμενης βασιλικής οικογένειας, εμποδίζοντας τις γυναίκες να κληρονομήσουν τον θρόνο του Χρυσάνθεμου παρά την έντονη υποστήριξη του κοινού για την αλλαγή.Η νομοθεσία, που ψηφίστηκε με συντριπτική πλειοψηφία στην Άνω Βουλή, επιτρέπει στους άγαμους άρρενες απογόνους πρώην αυτοκρατορικών οικογενειών να υιοθετηθούν ξανά στην αυτοκρατορική οικογένεια. Επιτρέπει στα θηλυκά μέλη της αυτοκρατορικής οικογένειας να διατηρήσουν τη βασιλική τους ιδιότητα αφού παντρευτούν κοινά άτομα, ένα προνόμιο που ήδη απολαμβάνουν οι άνδρες βασιλιάδες.Ωστόσο, ο αναθεωρημένος νόμος διατηρεί μια βασική διάταξη του Αυτοκρατορικού Οικογενειακού Νόμου του 1947, που επιτρέπει μόνο στους άνδρες κληρονόμους να γίνονται αυτοκράτορες.Το πρόβλημα επιδεινώνεται από το γεγονός ότι η αυτοκρατορική οικογένεια της Ιαπωνίας έχει πολύ λίγους άνδρες κληρονόμους. Το μέλλον της μοναρχίας στηρίζεται επί του παρόντος στον πρίγκιπα Χισαχίτο, τον 19χρονο ανιψιό του αυτοκράτορα Ναρουχίτο και τον μοναδικό νεαρό άνδρα διάδοχο του θρόνου.Εάν ο πρίγκιπας Χισαχίτο είναι άτεκνος, οι ισχύοντες κανόνες διαδοχής θα άφηναν την Ιαπωνία χωρίς μελλοντικό κληρονόμο, εγείροντας ανησυχίες για τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα της αυτοκρατορικής γραμμής.Ο νόμος σημαίνει επίσης ότι η κόρη του αυτοκράτορα Ναρουχίτο, η πριγκίπισσα Άικο, 24 ετών, και οι δύο αδερφές του Πρίγκιπα Χισαχίτο, εξακολουθούν να απαγορεύονται να κληρονομήσουν τον θρόνο παρά τη βασιλική καταγωγή τους.Ο νόμος εγκρίθηκε μετά από μακρά συζήτηση στο κυβερνών συντηρητικό κόμμα, υπό την ηγεσία του πρωθυπουργού Sanae Takaichi, που αντιτάχθηκε στο να επιτραπεί στις γυναίκες να διαδεχθούν τον θρόνο.Δεν υποστήριξαν όλες οι αρχές αυτή τη θέση. Αφού η Κάτω Βουλή συζήτησε το νομοσχέδιο στις 10 Ιουλίου, ο Seiichiro Murakami, ανώτερος ηγέτης του Φιλελεύθερου Δημοκρατικού Κόμματος, επέκρινε τον περιορισμό, λέγοντας ότι ήταν «απολύτως αγενές» να αρνηθεί κανείς τον θρόνο στην πριγκίπισσα Aiko.Η πρόταση να φέρει πίσω έναν μακρινό άνδρα συγγενή έχει προκαλέσει κριτική από πρώην μέλη της αυτοκρατορικής οικογένειας της Ιαπωνίας. Ο πρώην βασιλιάς Asahiro Kuni, του οποίου η οικογένεια αφαιρέθηκε από το αυτοκρατορικό μητρώο μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, αμφισβήτησε τη σκοπιμότητα μιας τέτοιας κίνησης.Ο Kuni είπε στην εφημερίδα Asahi Shimbun, «Μέχρι την ηλικία των 15 ετών, κάποιος μεγάλωνε αναπνέοντας τον αέρα της ελευθερίας.«Νομίζω ότι θα είναι δύσκολο να προσαρμοστείς στη ζωή στην Αυτοκρατορική Οικογένεια».«Μπορεί να υπάρχουν άνθρωποι που θέλουν να ενταχθούν στη βασιλική οικογένεια, αλλά αν καταλάβαιναν τις δυσκολίες της ζωής ως μέλος της βασιλικής οικογένειας, δεν θα έλεγαν τέτοια πράγματα», πρόσθεσε.Η Ιαπωνική Αυτοκρατορική Οικογένεια έχει αυτή τη στιγμή 16 μέλη, μόνο τα πέντε από τα οποία είναι άνδρες. Είναι ο συνταξιούχος αυτοκράτορας Ακιχίτο, ο μικρότερος αδερφός του, αυτοκράτορας Ναρουχίτο, και ο μικρότερος αδερφός του Ναρουχίτο, πρίγκιπας Χισαχίτο.Ωστόσο, η κοινή γνώμη φαίνεται να είναι υπέρ της μεταρρύθμισης. Μια έρευνα του Μαΐου από την Asahi Shimbun διαπίστωσε ότι το 72 τοις εκατό των ερωτηθέντων υποστήριξε την αλλαγή του νόμου για να επιτραπεί στις γυναίκες να ανέβουν στον θρόνο.