Μια επιτυχημένη επιχείρηση έχει πάντα USP. Ακόμα κι αν υπάρχουν πολλοί ανταγωνιστές στον ίδιο τομέα, πρέπει να υπάρχει κάτι διαφορετικό από άλλους. Η απλή μίμηση ενός επιτυχημένου προϊόντος δεν παράγει ένα άλλο επιτυχημένο προϊόν. Φαίνεται σαν μια τέτοια βασική επιχειρηματική γνώση, αλλά συχνά παραβλέπεται επειδή δεν είναι εύκολο να ξεχωρίσεις. Ο ιδρυτής του PayPal, Peter Thiel, το εξήγησε στο βιβλίο του το 2014 Zero to One.“Κάθε επιχειρηματική στιγμή συμβαίνει μόνο μία φορά. Ο επόμενος Bill Gates δεν θα δημιουργήσει λειτουργικό σύστημα. Ο επόμενος Larry Page ή Sergey Brin δεν θα δημιουργήσουν μηχανή αναζήτησης. Ο επόμενος Mark Zuckerberg δεν θα δημιουργήσει ένα κοινωνικό δίκτυο. Αν αντιγράφεις αυτούς τους τύπους, δεν μαθαίνεις από αυτούς».Αυτό το απόσπασμα δεν αφορά τον Μπιλ Γκέιτς, τον Λάρι Πέιτζ ή τον Μαρκ Ζάκερμπεργκ. Πρόκειται για μετασχηματιστικές επιχειρήσεις και συγχρονισμό.Ο ίδιος ο Thiel έχει περάσει δεκαετίες μελετώντας γιατί μερικές εταιρείες κυριαρχούν ενώ άλλες εξαφανίζονται. Η άποψή του είναι ότι οι μετασχηματιστικές επιχειρήσεις σπάνια χτίζονται αντιγράφοντας τις χθεσινές επιτυχίες. Αντίθετα, αναδύονται λύνοντας προβλήματα που κανείς δεν έχει ακόμη αναγνωρίσει ή κατέχει.

Μην επαναλάβετε τα ευρήματα

Ο Γκέιτς δεν εφηύρε τον προσωπικό υπολογιστή, αλλά το λειτουργικό σύστημα έγινε η βάση για εκατομμύρια υπολογιστές, καθιστώντας τη Microsoft απαραίτητη. Στα τέλη της δεκαετίας του 1980 και της δεκαετίας του 1990, τα Microsoft Windows είχαν γίνει το κυρίαρχο λειτουργικό σύστημα για προσωπικούς υπολογιστές παγκοσμίως. Ο Gates έχτισε μια από τις πιο πολύτιμες εταιρείες στην ιστορία δημιουργώντας λογισμικό που έγινε το πρότυπο για μια ολόκληρη βιομηχανία.Πιστεύω ακράδαντα ότι από τη στιγμή που επιτυγχάνεται μια τέτοια επιτυχία, η προσπάθεια επανάληψης είναι συνήθως μια χαμένη στρατηγική. Η κατασκευή ενός άλλου λειτουργικού συστήματος για επιτραπέζιους υπολογιστές σήμερα δεν θα κάνει την επόμενη Microsoft, επειδή η αγορά είναι ήδη ώριμη. Οι ευκαιρίες που υπήρχαν στις δεκαετίες του 1970 και του 1980 δεν υπάρχουν πλέον. Η ίδια λογική ισχύει και για τις μηχανές αναζήτησης. Η Google ήταν επιτυχής επειδή έλυσε το πρόβλημα της οργάνωσης του ταχέως κινούμενου ιστού καλύτερα από οποιονδήποτε άλλον. Η κυκλοφορία μιας άλλης μηχανής αναζήτησης γενικής χρήσης σήμερα είναι απίθανο να δημιουργήσει εκ νέου την επιτυχία της Google, καθώς η αγορά έχει εδραιωθεί γύρω από έναν ήδη εδραιωμένο ηγέτη.

Εγκατάλειψη του βιβλίου παιχνιδιού

Οι επιχειρηματίες πιστεύουν ότι υπάρχει ένας οδηγός επιτυχίας που αρκεί να ακολουθηθεί. Ο Θίελ απορρίπτει την ιδέα. Πιστεύει ότι ο ανταγωνισμός είναι σημάδι μιας πολυσύχναστης και εμπορευματοποιημένης αγοράς. Στο Zero to One, υποστηρίζει επανειλημμένα ότι οι πραγματικά πολύτιμες εταιρείες δημιουργούν νέα πράγματα αντί να ανταγωνίζονται σε υπάρχουσες αγορές. Το διάσημο απόφθεγμα του «ο ανταγωνισμός είναι για τους ηττημένους» πηγάζει από αυτή τη φιλοσοφία. Δεν λέει ότι ο ανταγωνισμός θα εξαφανιστεί εντελώς, αλλά ότι οι μεγαλύτερες περιουσίες δημιουργούνται από εταιρείες που εδραιώνονται εκεί όπου υπάρχουν λίγοι ή καθόλου άμεσοι ανταγωνιστές.Αυτό το απόσπασμα είναι ακόμη πιο σχετικό στην εποχή της τεχνητής νοημοσύνης. Εκατοντάδες εταιρείες διαφημίζονται πλέον ως «το επόμενο OpenAI» ή «η επόμενη Nvidia». Ο Thiel θα υποστήριζε ότι αυτή είναι άστοχη φιλοδοξία. Εάν η ιστορία είναι οποιοσδήποτε οδηγός, οι εταιρείες που ορίζουν την επόμενη δεκαετία ενδέχεται να μην δημιουργήσουν άλλο chatbot ή άλλο τσιπ AI. Μπορούν να χρησιμοποιήσουν την τεχνητή νοημοσύνη για να μεταμορφώσουν βιομηχανίες όπως η υγειονομική περίθαλψη, η μεταποίηση, η εκπαίδευση και η επιστημονική έρευνα με τρόπους που δεν είναι ακόμη γνωστοί.