Έχετε συμπληρώσει τον μέγιστο αριθμό αποθηκευμένων στοιχείων.
Καταργήστε στοιχεία από την αποθηκευμένη λίστα σας για να προσθέσετε περισσότερα.
Μπορούμε να είμαστε σίγουροι ότι οι αρχές του Λάος τα κατάφεραν καλά στη σαφή έρευνά τους σχετικά με τους θανάτους από δηλητηρίαση των Αυστραλών ταξιδιωτών Holly Morton-Bowles και Bianca Jones το 2024.
Κανείς δεν τηλεφώνησε στους γονείς από το Λάος για να προσφέρει ενημερώσεις, διαβεβαιώσεις ή συλλυπητήρια. Οι πληροφορίες έχουν έρθει σε κομμάτια από τις αυστραλιανές αρχές ή παρόμοια θλιμμένες οικογένειες στο εξωτερικό.
Η πιο πρόσφατη αναξιοπρέπεια ήταν η άρνηση του προσωπικού της αυστραλιανής πρεσβείας στην πρωτεύουσα Βιεντιάν να ηχογραφήσει συνέντευξη Τύπου την Παρασκευή σχετικά με τους θανάτους των νεαρών γυναικών. Τα διεθνή ΜΜΕ αποκλείστηκαν εντελώς από τη συμμετοχή τους.
«Ωστόσο, θα παρευρεθούμε και θα τεκμηριώσουμε τη διαδικασία», έγραψε το Υπουργείο Εξωτερικών της Αυστραλίας, δείχνοντας ενθουσιασμό για την υποδοχή, στις οικογένειες την Πέμπτη. «Ζητήσαμε επίσης μια αγγλική μεταγραφή από τις αρχές του Λάος και θα συνεχίσουμε να πιέζουμε για οποιοδήποτε υποστηρικτικό υλικό μπορεί να κοινοποιηθεί».
Ορισμένες ερωτήσεις των αρχών του Λάος έγιναν στην πραγματικότητα από ξένους διπλωμάτες από το DFAT και την Αυστραλιανή Ομοσπονδιακή Αστυνομία. Όχι και πολύ «συνέντευξη τύπου».
Φίλοι που έκαναν backpacker από τη Μελβούρνη πέθαναν αφού ήπιαν σφηνάκια με μεθανόλη στο Nana Backpacker Hostel στην πόλη πάρτι Vang Vieng. Ένας Αμερικανός, δύο Δανέζες και μια Βρετανίδα που ήταν φιλοξενούμενοι στον ίδιο ξενώνα σκοτώθηκαν και πολλοί τραυματίστηκαν σοβαρά.
Από αριστερά: Οι γονείς της Μπιάνκα Τζόουνς, Μαρκ και Μισέλ Τζόουνς, και οι γονείς της Χόλι Μόρτον-Μπόουλς, Σαμάνθα Μόρτον και Σον Μπόουλς, σοκάρονται όταν μαθαίνουν ότι κανείς δεν θα αντιμετωπίσει σοβαρές ποινικές κατηγορίες για τον θάνατο των κορών τους.
Ο Shawn Bowles, ο πατέρας της Holly, είπε στο This Masthead αυτή την εβδομάδα ότι ήταν δύσκολο να εκφράσει με λόγια την απογοήτευσή του. «Είχαμε πολλές αντικρουόμενες ιστορίες από τις αρχές του Λάος», είπε.
Η μητέρα της Bianca Jones, Michelle, είπε ότι η ζωή τους δεν είχε καν σημασία. «Είμαστε πραγματικά σοκαρισμένοι με όλα αυτά».
Η ανακοίνωση του Υπουργείου Δημόσιας Ασφάλειας την Παρασκευή προς τους εξουσιοδοτημένους παρευρισκόμενους είχε σκοπό να περιγράψει λεπτομερώς τις επικείμενες διώξεις εναντίον ενός τοπικού αποστακτηρίου.
Το Λάος δεν έχει σχολιάσει ακόμη τη λεγόμενη συνέντευξη Τύπου. Τα κρατικά ελεγχόμενα μέσα μαζικής ενημέρωσης ήταν σε μεγάλο βαθμό αδιάφορα και το γραφείο της υπουργού Εξωτερικών Penny Wong δεν απάντησε την Παρασκευή.
Ευτυχώς, το Υπουργείο Εξωτερικών της Δανίας παρενέβη και εξέδωσε μια δήλωση στα αυστραλιανά μέσα ενημέρωσης αναφέροντας ότι ο ιδιοκτήτης του αποστακτηρίου μπορεί να αντιμετωπίσει έως και τέσσερα χρόνια φυλάκιση και πρόστιμα για πώληση επικίνδυνων προϊόντων διατροφής και παράνομη επιχειρηματική δραστηριότητα.
Η DFAT είχε πει προηγουμένως στις οικογένειες της Αυστραλίας ότι η μέγιστη ποινή φυλάκισης που υπήρχε στο τραπέζι ήταν ένα έτος. Δεν ξέρουμε ποια έκδοση είναι σωστή.
Η κυβέρνηση του Λάο, φυσικά, δεν έχει απαντήσει σε ερωτήσεις. Στις συνεδριάσεις του δικαστηρίου νωρίτερα αυτό το έτος επιβλήθηκαν επίσης πρόστιμο και αναστολή ορισμένων αξιωματούχων σε έναν ξενώνα στο Vung Vieng για την καταστροφή αποδεικτικών στοιχείων. Ωστόσο, πιστεύεται ότι αυτές οι καταδίκες αφορούσαν μόνο τον Αμερικανό που πέθανε στο δωμάτιό του, όχι τις Αυστραλές.
Το Λάος είναι μια μαύρη τρύπα πληροφοριών. Πολλαπλά αιτήματα για κατ’ ιδίαν ή τηλεφωνικές συνεντεύξεις με τις αρχές του Λάος απορρίφθηκαν ή αγνοήθηκαν.
Bianca Jones και Holly Morton-Bowles.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτή η χώρα εξακολουθεί να χρησιμοποιεί το Yahoo και το Bigpond για διευθύνσεις ηλεκτρονικού ταχυδρομείου πρεσβειών και ορισμένων τμημάτων.
Αν δεν προκύψουν περισσότερα στοιχεία, η δράση κατά του αποστακτηρίου μπορεί να είναι η τελευταία πραγματική ελπίδα για τις οικογένειες της Αυστραλίας να αποδώσουν κάποια μορφή δικαιοσύνης για τις κόρες τους. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι ασήμαντες κατηγορίες που φέρονται στο τραπέζι έχουν οδηγήσει σε συναισθηματικές αντιδράσεις, συμπεριλαμβανομένης της αυστραλιανής κυβέρνησης, η οποία πρέπει να αποδειχθεί ότι υποστηρίζεται σθεναρά μετά τα γεγονότα που έριξαν την μπάλα στην πρεσβεία στη Βιεντιάν.
Την Παρασκευή, ο Γουόνγκ είπε για την κυβέρνηση του Λάος ότι «οι προσδοκίες μας έχουν γίνει σταθερά σαφείς ότι οι κατηγορίες αντικατοπτρίζουν τη σοβαρότητα της τραγωδίας», αφού κάλεσε τον πρεσβευτή της χώρας στην Καμπέρα.
Το υπεύθυνο αποστακτήριο ονομάζεται Tiger. Μετά το θάνατο, τα μπουκάλια αυτής της μάρκας θεωρήθηκαν φιλοδωρήματα. Οι αρχές του Λάος απαγόρευσαν σύντομα την πώληση της βότκας και του ουίσκι της.
Το πρόβλημα είναι ότι δεν έχει βρεθεί ακόμη τίποτα που να αποδεικνύει ότι η δηλητηρίαση ήταν λάθος της τίγρης. Τα μπουκάλια πωλούνται παντού στο Vang Vieng για περίπου 2,50 $, αλλά μόνο οι επισκέπτες στο Nana ήταν άρρωστοι.
Θα μπορούσε να υπάρξει μια κακή παρτίδα που έφτασε μόνο στον ξενώνα;
Τα σπιτικά αποστάγματα είναι επίσης δημοφιλή στο Wang Vieng. Πωλούνται σε μικρά πλαστικά μπουκάλια νερού για περίπου 60¢. Οι λεπτομέρειες είναι σπάνιες, αλλά αυτό το ποτό, που παρασκευάζεται από κάποιον άπειρο, μεθυσμένο ή ξεχασιάρη, μπορεί να χυθεί σε πιο εντυπωσιακά μπουκάλια Tiger και να δοθεί δωρεάν στους ταξιδιώτες χωρίς να αφαιρεθεί το φυσικό υποπροϊόν της μεθανόλης.
Μια γυναίκα που συνδέεται με το Tiger μας είπε τον Απρίλιο ότι στην πραγματικότητα δεν παράγει αλκοόλ, αλλά αγοράζει ακατέργαστη νοσοκομειακή αιθανόλη από ένα φαρμακείο και την αραιώνει με νερό. Είπαν ότι ελέγχθηκε η κατανάλωση αλκοόλ και αθωώθηκαν.
Το Nana Backpacker Hostel στο Vang Vieng του Λάος, όπου έμειναν οι Jones και Morton-Bowles.Facebook
Είναι αδύνατο να γνωρίζουμε τώρα αν αυτό ή κάτι άλλο ισχύει, εκτός από το ότι οι νεαροί πέθαναν στην περιπέτεια μιας ζωής.
Η έρευνα ήταν ασαφής, αδύναμη ή και τα δύο.
Ακόμη και όταν οι άνθρωποι αρρώστησαν και πέθαναν, ο ξενώνας έμεινε ανοιχτός και μοίραζε ποτά για μέρες. Ο διευθυντής έχυσε ακόμη και λίγη τίγρη για τον εαυτό του για να αποδείξει ότι όλα ήταν ασφαλή. Μια χούφτα backpackers, που γνώριζαν τι είχε συμβεί αλλά δεν μπορούσαν να αλλάξουν τις κρατήσεις τους αργά, κάθονταν σιωπηλά δίπλα στην πισίνα.
Ποιος ξέρει τι έλεγξαν οι ανακριτές. Όταν επισκέφτηκα αυτό το masthead τον Απρίλιο, άδεια μπουκάλια παρέμειναν στον ξενώνα στο Vang Vieng και στο εργοστάσιο Tiger στα περίχωρα του Vientiane.
Μία από τις αποτυχίες των αρχών του Λάος ήταν ότι έστειλαν αντικρουόμενα και αραιά μηνύματα στην DFAT σχετικά με το είδος των διώξεων που θα μπορούσαν να ασκήσουν. Το γεγονός ότι οι ισχυρισμοί βρίσκονται στο αδύναμο άκρο του φάσματος έχει πληγώσει την οικογένεια και εξόργισε τους Αυστραλούς. Πολλοί από εμάς έχουμε πιει σε «ψαγμένα» μέρη σε φτηνά μέρη του κόσμου. Άλλοι μπορεί να έχουν γιους και κόρες.
Η ενασχόληση με τις λεπτομέρειες του DFAT κάνει την κατάσταση πιο δύσκολη για τις οικογένειες. Παρά τη συγγνώμη που δεν παρείχε λεπτομέρειες όπως η δικαστική αγωγή κατά του προσωπικού του ξενώνα και την παράκαμψη του πρεσβευτή διορίζοντας τον Πάμπλο Κανγκ ως ειδικό απεσταλμένο για την υπόθεση, η είδηση ότι επρόκειτο να πραγματοποιηθεί συνέντευξη Τύπου στη Βιεντιάν την Παρασκευή ήταν η πρώτη που γνωστοποίησε τα νέα στις οικογένειες της Αυστραλίας από τους θλιμμένους συναδέλφους τους στο εξωτερικό.
Η Αυστραλία έχει προϋπολογίσει 64 εκατομμύρια δολάρια σε ξένη βοήθεια για το Λάος φέτος. Θα μπορούσε να είναι κάποια επιρροή. Αλλά ο πραγματικός ωφελούμενος της χώρας είναι η Κίνα. Δεν έγινε αναφορά στις διώξεις για τη μεθανόλη στα κρατικά μέσα ενημέρωσης μέχρι την Παρασκευή το βράδυ, αλλά υπήρχε μια αναφορά που επικαλείται την αναμενόμενη αύξηση του Λάος πάνω από πέντε εκατομμύρια ξένους τουρίστες το 2026, «περίπου 2 εκατομμύρια από τους οποίους θα είναι Κινέζοι επισκέπτες».
Το Λάος μπορεί να θέλει να εξαφανιστεί η ιστορία. Ή δεν έχει σημασία.
Λάβετε ένα σημείωμα απευθείας από τον ξένο μας Ανταποκριτές Σε αυτό που γίνεται πρωτοσέλιδο σε όλο τον κόσμο. Εγγραφείτε στο εβδομαδιαίο ενημερωτικό μας δελτίο What in the World.
Έχετε συμπληρώσει τον μέγιστο αριθμό αποθηκευμένων στοιχείων.
Καταργήστε στοιχεία από την αποθηκευμένη λίστα σας για να προσθέσετε περισσότερα.
Ο Zack Hope είναι ανταποκριτής της Νοτιοανατολικής Ασίας. Είναι πρώην ρεπόρτερ των Brisbane Times.Συνδεθείτε μέσω email.