Μογκαντίσου, Σομαλία – Χιλιάδες κασέτες από καρούλι σε κύλινδρο κάθονται σε ένα κλιματιζόμενο δωμάτιο στα αρχεία του δημόσιου ραδιοφωνικού σταθμού της Σομαλίας, Radio Mogadishu, στοιβαγμένες σε ατσάλινα ράφια και τοποθετημένες σαν παλιά χειρόγραφα κάτω από ένα παχύ στρώμα σκόνης.

Κάθε κύλινδρο περιέχει ένα μικρό κομμάτι της ιστορίας της Σομαλίας του 20ού αιώνα, από δελτία ειδήσεων μέχρι ομιλίες, μουσική και φωνές που κάποτε μεταδόθηκαν στα ραδιοκύματα της χώρας, μερικά από τα οποία χρονολογούνται από τις αρχές της δεκαετίας του 1950.

Ο Abdikadir Gedi Roble, αρχειοφύλακας στο Ράδιο Μογκαντίσου, περνάει ένα καρούλι σε ένα παλιό μηχάνημα ταινίας, το συνδέει με έναν υπολογιστή και καταγράφει τα περιεχόμενα κάθε κασέτας. Μια κασέτα ενός τραγουδιού αγάπης του Μοχάμεντ Μουγκέ Λίμπαν, ενός εξέχοντος τραγουδιστή, γεμίζει την αίθουσα και ο Ρομπλ μεταφέρεται, λέει, πίσω στα νιάτα του.

Εργάζεται με μια μικρή ομάδα για να ψηφιοποιήσει και να παραγγείλει μεθοδικά περίπου 400.000 ώρες εκπομπών, λένε οι αξιωματούχοι, προτού η μαγνητική ταινία φθαρεί πέρα ​​από την ανάκτηση, παίρνοντας μαζί της ένα βασικό αρχείο του παρελθόντος της χώρας.

«Αυτό είναι το μεγαλύτερο κατάστημα στον κόσμο για μουσική, πολιτισμό, θεατρικά έργα και οτιδήποτε άλλο στη σομαλική γλώσσα, και αυτή τη στιγμή είναι κλειδωμένο μακριά από το κοινό σε ένα είδος φυλακής», είπε ο Roble στο Al Jazeera. «Εργαζόμαστε για να το διατηρήσουμε, αλλά και να το ανοίξουμε στο κοινό στο μέλλον».

Το Radio Mogadishu, που ιδρύθηκε το 1951 κατά τη διάρκεια της ιταλικής αποικιοκρατίας, εξελίχθηκε στον μεγαλύτερο και σημαντικότερο δημόσιο ραδιοτηλεοπτικό φορέα της Σομαλίας. Αρχικά προβλήθηκε στα ιταλικά και τα σομαλικά προτού εισαγάγει ξενόγλωσσες υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένων των πάντων, από σουαχίλι και ορόμο μέχρι αγγλικά και αραβικά.

Στα χρόνια της ακμής του, ήταν από τις πιο σημαίνουσες και χαρακτηριστικές φωνές στα μέσα ενημέρωσης της Ανατολικής Αφρικής, προσεγγίζοντας ακροατήρια τόσο μακριά όσο στην Τανζανία, την Αιθιοπία και τη Μέση Ανατολή με ένα στυλ ριζοσπαστικής παναφρικανικής εκπομπής που θύμιζε το Ράδιο Κάιρο στα χρόνια του Νάσερ.

Με εξαίρεση μια σύντομη παύση τη δεκαετία του 1990, όταν έπεσε υπό τον έλεγχο ενός πολέμαρχου, έχει χρησιμεύσει όχι μόνο ως βασική πηγή ειδήσεων για τους Σομαλούς και το κοινό σε όλη την περιοχή, αλλά και ως ζωτικής σημασίας αποθετήριο της συλλογικής μνήμης της χώρας.

Οι προσπάθειες για τη διατήρηση των αρχείων του συγκέντρωσαν νέα δυναμική φέτος.

Στις αρχές Ιουνίου, το Υπουργείο Πληροφοριών της Σομαλίας και το περιφερειακό γραφείο της UNESCO για την Ανατολική Αφρική – η υπηρεσία πολιτιστικής κληρονομιάς του ΟΗΕ – έφεραν αρχειονόμους από όλη τη χώρα σε ένα εργαστήριο στο Μογκαντίσου, με στόχο να καταχωρηθεί τελικά το περιεχόμενό του στο πρόγραμμα Memory of the World της UNESCO, το οποίο καταγράφει αρχεία σημαντικής ιστορικής αξίας.

«Η προστασία αυτής της γνώσης δεν αφορά μόνο τη Σομαλία, είναι σχετική με όλους», δήλωσε ο Γκιγιέρμε Κανέλα, ανώτερος αξιωματούχος της UNESCO που επιβλέπει το έργο.

Μια αξιολόγηση εμπειρογνωμόνων που διεξήχθη τον Απρίλιο μέτρησε περίπου 45.000 κασέτες και καρούλια, που αντιπροσωπεύουν περίπου 400.000 ώρες υλικού που καταγράφηκε από την ίδρυση του σταθμού. Πάνω από το 85 τοις εκατό εξακολουθεί να μπορεί να παίξει, αλλά περίπου ένας στους 10 επιδεινώνεται με την ηλικία και περισσότερο από το 5 τοις εκατό καταστρέφεται ή καταστρέφεται σοβαρά, σύμφωνα με την UNESCO.

Η συλλογή του Radio Mogadishu αναγνωρίστηκε τόσο για το μέγεθός της όσο και επειδή πολλά από αυτά που είχε δεν υπάρχουν πουθενά αλλού.

Κάποιοι υπέστησαν ζημιές σε ηλεκτρική πυρκαγιά το 2018, είπε ο Ρόμπλ, ενώ άλλοι χάθηκαν κατά τη διάρκεια μαχών το 1992, όταν οι αμερικανικές δυνάμεις πολέμησαν με Σομαλές πολιτοφυλακές στους δρόμους του Μογκαντίσου.

Κατά τη διάρκεια του χειρότερου εμφυλίου πολέμου, ο συνταγματάρχης της αστυνομίας Abshir Hashi Ali διακινδύνευσε τη ζωή του για να αποτρέψει τη λεηλασία του περιεχομένου των αρχείων. Όταν οι μάχες κατέκλυσαν το Μογκαντίσου μετά την πτώση της κυβέρνησης το 1990, είπε ότι επέστρεψε «για να μεταφέρει στους Σομαλούς τον πλούτο που είναι αποθηκευμένος εδώ».

Ο Abdi Jeite, διευθυντής του σταθμού, λέει ότι η ψηφιοποίηση ξεκίνησε το 2012, αλλά καθυστέρησε για χρόνια λόγω έλλειψης πόρων. Σύμφωνα με την εκτίμησή του, μόνο το 10% περίπου του αρχείου έχει μετατραπεί μέχρι στιγμής.

«Έχουμε κάποια νέα εργαλεία και περισσότερη εκπαίδευση για τους αρχειοφύλακές μας, αλλά χρειάζεται ακόμα πολλή υποστήριξη», λέει.

Για να κατανοήσουμε γιατί το αρχείο είναι τόσο σημαντικό, βοηθάει να κατανοήσουμε τι σήμαινε κάποτε το ραδιόφωνο στη ζωή της Σομαλίας.

«Το Ράδιο Μογκαντίσου ήταν ίσως το πιο σημαντικό ίδρυμα μέσων ενημέρωσης στη Σομαλία μετά την ανεξαρτησία», είπε στο Al Jazeera ο Iman Mohamed, επίκουρος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα και Σομαλός ιστορικός.

«Σε μια κοινωνία που εκτιμούσε την προφορικότητα έναντι του γραπτού λόγου, το ραδιόφωνο ήταν μοναδικά αποτελεσματικό στη δημιουργία μιας κοινής δημόσιας σφαίρας μέσω της οποίας οι απλοί άνθρωποι θα μπορούσαν να αισθάνονται συνδεδεμένοι μεταξύ τους και με μια κοινή αίσθηση εθνικότητας», προσθέτει ο Μοχάμεντ.

Αν και το κοινό της Σομαλίας μπορούσε επίσης να έχει πρόσβαση στο BBC, το Radio Hargeisa και τους σταθμούς της αντιπολίτευσης καθώς η κυβέρνηση άρχισε να επιδεινώνεται στο δεύτερο μέρος του 20ού αιώνα, το Radio Mogadishu κυριάρχησε «στο ηχητικό τοπίο της αστικής Σομαλίας», είπε ο Mohammed.

Αυτή η κυριαρχία έχει κάνει το Radio Mogadishu ένα εθνικό εργοστάσιο ταλέντων. «Αν ήσουν μουσικός, ποιητής, θεατρικός συγγραφέας ή παραγωγός, το Radio Mogadishu ήταν η πλατφόρμα στην οποία ήθελες να εμφανιστείς», είπε ο Roble, ο αρχειοφύλακας. «Έφτιαξε τα αστέρια της Σομαλίας».

Ο Ρόμπλ, ο αρχειοφύλακας, πρόσθεσε ότι πολλοί Σομαλοί δημοσιογράφοι του BBC που συνέχισαν να έχουν εξαιρετική καριέρα έκοψαν πρώτα τα δόντια τους στο Ράδιο Μογκαντίσου, το οποίο έγινε σημαντικός αγωγός για τα ταλέντα στη Σομαλία στο BBC.

Ο Χασάν Νταχίρ, πρώην δημοσιογράφος στον σταθμό, ήταν ένα από τα πολλά παιδιά της Σομαλίας που μεγάλωσαν με όνειρα να δουλέψουν εκεί. Για χρόνια, υπενθύμισε, το Radio Mogadishu ήταν ουσιαστικά η μόνη πηγή ειδήσεων για εκατομμύρια ανθρώπους, «τα μάτια και τα αυτιά της κοινότητας», είπε στο Al Jazeera.

«Η απήχησή του ήταν τόσο εκτεταμένη που ακόμη και νομάδες βοσκοί παρακολούθησαν γεγονότα τόσο μακρινά όσο ο πόλεμος του Βιετνάμ και το Αμερικανικό Κίνημα Πολιτικών Δικαιωμάτων», είπε ο Dahir.

Υπό τον Siad Barre, τον στρατιωτικό αξιωματικό που κατέλαβε την εξουσία με πραξικόπημα το 1969 και οδήγησε τη Σομαλία για δύο δεκαετίες υπό μια αυτοαποκαλούμενη σοσιαλιστική, επαναστατική κυβέρνηση, ο σταθμός έγινε όργανο κρατικής ιδεολογίας, αναμειγνύοντας ειδήσεις, δράμα και θρησκευτικό πρόγραμμα με εθνικιστικό και αντιαποικιακό περιεχόμενο.

Ο σταθμός μετέδωσε παναφρικανικά τραγούδια O Africa Still Sleep του Halimo Khalif Magoul, τα οποία ενθάρρυναν τους ανθρώπους της ηπείρου να ξυπνήσουν και να αναλάβουν τη μοίρα τους. Το “Drop the Color of Imperialism” του Mahamoud Abdullahi Sangoub ήταν ένα άλλο δημοφιλές τραγούδι της εποχής στην ίδια παράδοση πολιτικά φορτισμένης μουσικής, με στίχους όπως: “Οι Αφρικανοί ακούνε ο ένας τον άλλον, ρίξε το χρώμα του ιμπεριαλισμού, ρίξε το, ρίξε το, ρίξε το!”

Από τότε, πολλά από αυτά τα τραγούδια έχουν διασκευαστεί, δειγματιστεί ή επαναπροσδιοριστεί και οι νεότεροι Σομαλοί συχνά τα συναντούν χωρίς να έχουν ιδέα ποιος ερμήνευσε τα πρωτότυπα ή την πολιτική που τα διαμόρφωσε, λέει ο Μοχάμεντ.

Η ειδησεογραφική της κάλυψη επικεντρώθηκε σε αντιαποικιακούς πολέμους σε μέρη όπως η Μοζαμβίκη εναντίον της Πορτογαλίας, ο αγώνας κατά του απαρτχάιντ στη Ροδεσία και τη Νότια Αφρική και το Κίνημα Πολιτικών Δικαιωμάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Κάλυψε τα πάντα, από τις αποικιακές μάχες στη Γουινέα-Μπισάου μέχρι τη σύλληψη της Αφροαμερικανίδας πολιτικής ακτιβίστριας και συγγραφέα Angela Davis.

«Ληγούσαμε ιστορίες ανθρώπων που αντιστέκονταν στους καταπιεστές τους», είπε ο Dahir.

Ο σταθμός ήταν «φερέφωνο για την κυβέρνηση», προειδοποιεί ο Μοχάμεντ, αλλά ανέλαβε βασικό ρόλο στην ενστάλαξη ενός «πατριωτικού και επαναστατικού ιδεολογικού προσανατολισμού στο λαό της Σομαλίας».

Ένα από τα πιο σημαντικά έργα που υποστήριξε το ραδιόφωνο ήταν η μαζική εκστρατεία αλφαβητισμού της Σομαλίας, όταν η κυβέρνηση έστειλε μαθητές στην επαρχία της Σομαλίας το 1972 για να μάθουν την πρόσφατα αναπτυγμένη γραφή της Σομαλίας. Η εκστρατεία οδήγησε σε δραματική αύξηση του αλφαβητισμού σε ολόκληρη τη χώρα.

Μπλέχτηκε επίσης βαθιά με την περιφερειακή εξωτερική πολιτική της Σομαλίας, καθώς η κυβέρνηση πέρασε μεγάλο μέρος του 20ού αιώνα σε αντίθεση με την Αιθιοπία πριν τελικά εισβάλει το 1977.

Αυτός ο ανταγωνισμός οδήγησε το Ράδιο Μογκαντίσου να αφιερώσει χρόνο σε περιθωριοποιημένες εθνοτικές κοινότητες στην Αιθιοπία, καθώς και σε ένοπλα κινήματα ανταρτών, ιδιαίτερα σε αυτά από την Ερυθραία. Μεταξύ των πιο σημαντικών πρωτοβουλιών του ήταν οι εκπομπές Oromo και Sidama.

Ο Νταχίρ, πρώην δημοσιογράφος του Ράδιο Μογκαντίσου που κάλυψε την Αιθιοπία, είπε στο Al Jazeera ότι αυτά ήταν τα πρώτα ραδιοφωνικά προγράμματα σε οποιαδήποτε γλώσσα, τα οποία είχαν καταργηθεί για πολλά χρόνια στην Αιθιοπία υπό πολιτικές που προνόμιαζαν τα Αμχαρικά, τη γλώσσα της ελίτ της χώρας.

Από τότε ο ίδιος ο σταθμός έχει αναλάβει πολύ μικρότερο ρόλο στη ζωή της Σομαλίας.

Η κατάρρευση της κεντρικής κυβέρνησης το 1991 έσπασε τον κρατικό έλεγχο των εκπομπών, ανοίγοντας χώρο για ιδιωτικά ραδιόφωνα, τηλεόραση και διαδικτυακά καταστήματα, τα οποία αποδείχθηκαν δημοφιλή στο κοινό της Σομαλίας.

Έχει χάσει τα περισσότερα από τα ξενόγλωσσα προγράμματά του, και μαζί του μεγάλο μέρος του επαναστατικού πλεονεκτήματός του. Το κράτος της Σομαλίας εξακολουθεί επίσης να περιορίζεται από περιορισμένους πόρους καθώς ανακατασκευάζεται μετά από δεκαετίες συγκρούσεων.

Τον Νοέμβριο του 2021, η ένοπλη ομάδα al-Shabaab που συνδέεται με την Αλ Κάιντα, η οποία διεξάγει μια μακροχρόνια εξέγερση κατά της κυβέρνησης της Σομαλίας, σκότωσε τον τότε διευθυντή του σταθμού Abdiaziz Mohamud Guled σε μια βομβιστική επίθεση αυτοκτονίας στο Μογκαντίσου.

Ο Ιμάν Μοχάμεντ, ο ιστορικός, λέει ότι με τον εμφύλιο πόλεμο στη χώρα που διανύει την τρίτη του δεκαετία, η διατήρηση του αρχείου για τους επόμενους έχει γίνει πιο επείγουσα.

«Η καταστροφή αρχείων κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου άφησε ένα τεράστιο κενό στα ντοκιμαντέρ της Σομαλίας, πράγμα που σημαίνει ότι όποιος ερευνά την ιστορία της χώρας βασίζεται σχεδόν εξ ολοκλήρου σε ξένα αρχεία ή προφορική ιστορία», είπε ο Μοχάμεντ.

«Είναι ιδιαίτερα προβληματικό για τους νέους», προσθέτει. «Το να δώσουμε πίσω ό,τι μπορούμε είναι σημαντικό για τους νέους που δεν θα γνωρίσουν ποτέ τον κόσμο που μετέδωσε το Radio Mogadishu στην ακμή του».