Ο Τζορτζ Ράσελ είπε ότι ήταν “μουδιασμένος από την απογοήτευση”, αλλά το ταλαιπωρημένο πρόσωπό του είπε μια διαφορετική ιστορία μετά την πρώτη του σύγκρουση στο Tour με τον Λιούις Χάμιλτον τελείωσε την πορεία του στο Βελγικό Γκραν Πρι.

Ο καημένος Τζορτζ αρχίζει να συνηθίζει να καλεί λέξεις για να περιγράψει τις σφεντόνες και τα ασημένια βέλη μιας εξωφρενικής περιουσίας που δεν μπορεί να καταλάβει πλήρως.

Το όνειρό του για το παγκόσμιο πρωτάθλημα κινδυνεύει και οι ερωτήσεις γεμίζουν το μπερδεμένο μυαλό του. Δεν μπορεί να βρει απάντηση σε όλα όσα τον απασχολούν. Γιατί δεν είναι τόσο γρήγορος όσο ο Kimi Antonelli, ο νικητής του αγώνα και ηγέτης του πρωταθλήματος, με την ίδια μηχανή Mercedes;

Γιατί υφίσταται δραστικές απώλειες σε ευθεία ταχύτητα; Γιατί όλες οι προσδοκίες που αγκάλιασε ως φαβορί στο πρωτάθλημα προετοιμασίας του διαφεύγουν κάθε εβδομάδα;

Η ιστορία του καμέο του στο Spa εδραίωσε αυτές τις αμφιβολίες ακόμη περισσότερο στην ψυχή του. Ξεκινώντας τρίτος, ήταν ξεκάθαρα μακριά – “μια μεγάλη πρώτη στροφή”, όπως σημείωσε με ειρωνικό τρόπο – πριν μειωθεί ουσιαστικά στο να τρέχει στη θέση του κατά μήκος του Kemmel Straight.

Έπεσε πίσω στην έκτη θέση, φαινομενικά κολλημένος στη μελάσα, καθώς μπήκε στο Les Combes, τον συνδυασμό δεξιά-αριστερά. Ήταν ελαφρώς μπροστά από τη Ferrari του Hamilton σε αυτό το στάδιο, αλλά αλληλεπικαλύπτονταν.

Το πίσω δεξί του μπλέχτηκε με το μπροστινό αριστερό του Χάμιλτον. Ο Ράσελ στριφογύρισε στο χαλίκι όπου ξεβράστηκε στην ακτή. Κρατούσε τις παλάμες του με τα γάντια ανοιχτές με αγωνία στο πιλοτήριο. Βγήκε σωματικά αβλαβής, αν και πάλι βαριά τραυματισμένος ανάμεσα στα αυτιά.

Ο Χάμιλτον δέχτηκε μια σκληρή ποινή πέντε δευτερολέπτων για τη συμμετοχή του στο αδέξιο ποδαρικό, αλλά συνέχισε και τερμάτισε τέταρτος. Αυτό σήμαινε ότι ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής ξεπέρασε τον Russell ως ο πλησιέστερος αντίπαλος του Antonelli, 45 πόντους πίσω. Ο Ράσελ είναι 50 από την κορυφή. Ήταν η τρίτη φορά σε 10 αγώνες που δεν κατάφερε να τερματίσει.

«Για οποιονδήποτε λόγο, η μπαταρία αποφάσισε να μην επαναφορτιστεί στην πρώτη στροφή», εξήγησε ένας προβληματισμένος Russell.

“Βγήκα από την πρώτη γωνία με 35 τοις εκατό κάτω. Άρα δεν φόρτιζε, είχα πρόβλημα με την ώθηση. Το τούρμπο δεν πήγαινε σωστά, οπότε δεν υπήρχε ρεύμα και έφτασα στην κορυφή του Eau Rouge με μηδενική μπαταρία και ειλικρινά ήταν επικίνδυνο.

“Με είχαν κατακλύσει τρία αυτοκίνητα και δεν έπρεπε να είμαι καθόλου σε αυτή τη θέση. Γι’ αυτό είμαι πολύ θυμωμένος. Το περιστατικό με τον Lewis ήταν ένα περιστατικό αγώνων.

«Αυτός έφταιγε περισσότερο από μένα». Αλλά δεν έκανε τίποτα απερίσκεπτα ή εσκεμμένα.

«Ήμουν έτοιμος να παλέψω με τους δύο τύπους μπροστά μου στην Πέμπτη Κίνηση.

«Ήταν ένα διαφορετικό πρόβλημα από χθες… αλλά είναι καθημερινό πράγμα τώρα.

«Είμαι μουδιασμένος από την απογοήτευση. Όταν συμβαίνει τόσο συχνά, απλά το συνηθίζεις.

Ήταν μια ιστορία οπισθοδρομήσεων για τον Russell αυτή τη σεζόν. Οι ελλείψεις του επιδεινώνονται από τον Antonelli, μόλις 19 ετών, ο οποίος αυξάνει την αυτοπεποίθησή του με κάθε αγώνα και δεν του λείπει σχεδόν καθόλου από τότε που κατέγραψε την πρώτη του νίκη στην Κίνα, τη δεύτερη σταθερή θέση της σεζόν των 22 αγώνων.

Το συγκεκριμένο παράπονο του Russell εδώ επικεντρώθηκε στο γιατί έχασε ξαφνικά την εξουσία ενώ ο Antonelli δεν το έκανε. Πράγματι, όταν το υπόλοιπο γήπεδο δεν είναι, σίγουρα όχι τόσο δραματικά όσο αυτός.

Η Mercedes δεν έχει έτοιμες απαντήσεις. Θα βρουν λύσεις πριν έρθουν στη Βουδαπέστη το επόμενο Σαββατοκύριακο;

Ενώ ο Ράσελ ήταν στα μάντρα, ο Αντονέλι έλεγχε την πίστα. Η μόνη του ανησυχία ήρθε όταν ένα εικονικό αυτοκίνητο ασφαλείας που προκλήθηκε από συντρίμμια επέτρεψε στις Ferrari να κάνουν μια φτηνή στάση. Ο Charles Leclerc ήταν τυχερός σε αυτό το σημείο.

Αλλά ο Ιταλός έκανε το καθοριστικό πέρασμα στο Kemmel Straight με 10 γύρους να απομένουν και ήταν η νίκη Νο. 6 για το 2025. Ο Leclerc πήρε δεύτερος, μπροστά από τον Max Verstappen της Red Bull.

Η μέρα του Χάμιλτον ήταν γεμάτη εκδηλώσεις. Επιζώντας από τη σύγκρουσή του με τον Ράσελ αλώβητος, αυτός και ο Λεκλέρκ συγκρούστηκαν αμέσως μετά. Σχεδόν άγγιξαν, αλλά όχι αρκετά. Ο Leclerc ήταν θυελλώδης, όπως έδειξε σε μια σύγκρουση με τον Oscar Piastri της McLaren, στην οποία ο Leclerc είχε την τύχη να δραπετεύσει χωρίς μομφή όταν άγγιξαν.

Ο Χάμιλτον έβαλε pit με τον Λεκλέρκ και εξέτισε την τιμωρία του εκεί και μετά. Αυτό έγινε, του δόθηκε το πράσινο φως να φύγει. Ο μηχανικός που κρατούσε το όπλο στο μπροστινό αριστερό ελαστικό ήταν ακόμα στο δρόμο του για κάποιο λόγο.

Το δεξί του γόνατο πιάστηκε από τη Ferrari που έσπευσε με ταχύτητα. Θα έχει μωβ μελανιά για τον αθλητισμό, αλλά κατά τα άλλα είναι αλώβητος.

Ο Χάμιλτον, ο οποίος ρωτούσε για την ευημερία του άνδρα του, έπρεπε να αντιμετωπίσει τους αεροπόρους στη συνέχεια με την κατηγορία της μη ασφαλούς αποφυλάκισης (αναμενόταν η ποινή).

Ο Piastri ήρθε πέμπτος, μία θέση μπροστά από τον Isaac Hajjar της Red Bull και δύο μπροστά από τον υπερασπιστή παγκόσμιο πρωταθλητή Lando Norris, τον παλιό φίλο Russell που προσπαθεί να μιμηθεί με την πρώτη επιτυχία του τίτλου. Αν μπορούσε να ξεκουραστεί.