Η κληρονομιά ενός διάσημου, υψηλών επιδόσεων καθορίζεται όχι μόνο από τα βραβεία και τα επιτεύγματα, ανεξάρτητα από το πόσο απίστευτα εντυπωσιακά μπορεί να είναι, αλλά εξίσου —αν όχι περισσότερο— από το πόσους ανθρώπους έχουν αγγίξει, πόσες ζωές έχουν επηρεάσει, πόση χαρά έχουν φέρει.

Η ανεξέλεγκτη έκρηξη θλίψης που ακολούθησε το θάνατό του, ακολουθούμενη σχεδόν αμέσως από ιστορίες καλοσύνης και γενναιοδωρίας του, είναι απόδειξη ότι ένας μόνιμος Sir Garfield Sobers απολαμβάνει το οικοσύστημα του κρίκετ του οποίου ήταν ο αδιαμφισβήτητος αυτοκράτορας για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα και μετά. Ο Σόμπερς ήταν «ο μεγαλύτερος» πολύ πριν ριζώσει η υπερβολή, και ακόμη και το συνηθισμένο χαρακτηρίστηκε «μεγάλο». Ήταν ο Μοχάμεντ Άλι του κρίκετ. Ξύστε το. Ο Ali ήταν Sobers της πυγμαχίας, αν αυτό έχει νόημα, δεδομένου ότι η αύρα του Sobers διαπέρασε τον αθλητικό κόσμο πολύ πριν ο Cassius Clay γίνει Muhammad Ali, και επέπλεε σαν πεταλούδα και τσίμπησε σαν μέλισσα.

Τις τρεις μέρες από τότε που ο Σόμπερς ανακάτεψε το πηνίο θανάτου του Σαίξπηρ, τα αφιερώματα ήρθαν γρήγορα και γρήγορα, από εκείνους που έπαιξαν μαζί του και εναντίον του, από εκείνους που είχαν την τύχη να γίνουν αποδέκτες της σοφίας και της καλοσύνης του και από εκείνους που άκουσαν για τα κατορθώματά του από άλλους και έπρεπε να αρκεστούν στο να παρακολουθούν τη μεγαλοφυΐα του. YouTube. Το ότι λατρεύτηκε παγκοσμίως ήταν προφανές πολύ πριν μας αφήσει σε έναν κόσμο που ήταν σίγουρο ότι θα ήταν καλύτερος μόνο και μόνο επειδή τον κατοικούσε. Ο θάνατός του αναζωπύρωσε παλιές αναμνήσεις και βύθισε τους συνομηλίκους και τους νεαρούς του σε μια θάλασσα νοσταλγίας που παραμένει ένα συντριπτικό θέμα που συνοδεύει κάθε αναφορά του Sir Gary από το βράδυ της Παρασκευής (IST).

Η διεθνής καριέρα του Sobers διήρκεσε 20 χρόνια και η πρώτης τάξεως θητεία του 22. δεν έπαιξε αγωνιστικά μετά τον Ιούλιο του 1974. Αλλά και μετά από 52 χρόνια, τα συναρπαστικά έργα μιλούνται με δέος και σεβασμό. Στην τελευταία του διεθνή έξοδο, για την αγαπημένη του Nottinghamshire εναντίον του Worcestershire, έκανε 84 σε μια ήττα 18 σειρών στο Worcester στους προημιτελικούς του τουρνουά Gillette Cup 60 της Αγγλίας.

Ήταν ο 95ος αγώνας του List-A, μόνο ένας από τους οποίους, εναντίον της Αγγλίας τον Σεπτέμβριο του 1973, ήταν διεθνής αγώνας. Ο θρύλος αποβλήθηκε χωρίς να σκοράρει, πίσω από τον Chris Old, καθώς οι Δυτικές Ινδίες έπεσαν κατά ένα wicket σε ένα θρίλερ με χαμηλό σκορ.

Φανταστείτε ότι – Gary Sobers, Μέσος όρος δοκιμής 57,78, 8.032 τρεξίματα, 26 αιώνες και το υψηλότερο από 365 που δεν είναι εκτός, μέσος όρος 0 σε ODI. Αχ, το κακό χιούμορ του από πάνω μας. Πράγματι, δεδομένης της εξαιρετικής ευελιξίας του και των πολλαπλών δεξιοτήτων που του επέτρεψαν να κυριαρχήσει στη μεγαλύτερη εκδοχή ως μοναχικός σφαιριστής ή μοναχικός κουρκούτι – για να μην αναφέρουμε το τρομερό παιχνίδι του ή το εντυπωσιακό του πιάσιμο που του κέρδισε 109 αλιεύματα σε 93 Τεστ, κυρίως σε κοντινή απόσταση – ο Sobers θα έπρεπε να ταίριαζε φυσικά.

Δεν αναπαρήγαγε τα θαυμάσια πρώτης τάξεως κατορθώματα του στη συντομότερη μορφή (προφανώς δεν είχε 20 συμμετοχές στις ημέρες του παιχνιδιού), αλλά κανείς δεν παραπονιέται πραγματικά επειδή η μονοήμερη καριέρα του τελείωσε σχεδόν ένα χρόνο πριν το πρώτο από τα τρία προειδοποιητικά Μουντιάλ (60 στροφές ανά πλευρά) στην Αγγλία το καλοκαίρι του 1975.

Ο Sobers και η Ινδία είχαν έναν ισχυρό δεσμό που σχηματίστηκε από αμοιβαίο σεβασμό και αγάπη και σεβασμό. Ο Farokh Engineer, αυτός ο τραχύς σωματοφύλακας, και ο Bishan Bedi, ο αείμνηστος πρώην καπετάνιος, ήταν από τους πρώτους που ευλογήθηκαν με τη γοητεία του Sobers, δεδομένου ότι και οι δύο ήταν τακτικοί στην αγγλική πίστα και συχνά αντιμετώπιζαν την ιδιοφυΐα του Sobers από κοντά με θαυμασμό, αλλά και μια αίσθηση τρόμου. Αλλά μεταξύ των μεγαλύτερων «θαυμαστών» του, αν μπορεί κανείς να χρησιμοποιήσει αυτή τη λέξη, είναι οι δύο μικροί μάστορες που αποτελούν τη ραχοκοκαλιά του ινδικού peeling για σχεδόν μια δεκαετία, φέρνοντας ο καθένας το δικό του μοναδικό στυλ και μαζί δημιουργώντας τη μαγεία που έχει μαγέψει τους καλύτερους, συμπεριλαμβανομένου του Sobers.

Ο Sunil Gavaskar έπαιξε για πρώτη φορά διεθνώς πριν από 55 χρόνια ως 21 ετών, κάνοντας το ντεμπούτο του στην Καραϊβική τον Μάρτιο του 1971. Μέχρι τότε, ο G.R. Όπως και ο μελλοντικός γαμπρός του, ο Vichy ήταν επίσης στην πρώτη του περιοδεία στο εξωτερικό όταν ο Ajit Wadekar οδήγησε τα στρατεύματά του στα νησιά της Καραϊβικής το 1971, ελάχιστα γνωρίζοντας ότι οι Ινδοί έγραφαν ιστορία.

Σχεδόν από την πρώτη τους συνάντηση, ο Sobers και ο άλλος μεγάλος δυτικο-ινδός batsman της εποχής, ο Rohan Kanhai, πήραν μια λάμψη στον τεχνικό από τη Βομβάη και στον μάγο από τη Bangalore. Με το γεγονός ότι η χαρισματική Μ.Λ. Ο Jaisimha βοήθησε στο να σπάσει ο πάγος με τον αμίμητο τρόπο του – ο απολαυστικός Hyderabadi και ο περήφανος Barbadi μοιράζονταν έναν υπέροχο δεσμό – οι δύο νεαροί άντρες επωφελούνταν από πρόθυμες συμβουλές ακόμα και κατά τη διάρκεια των αγώνων Test του Sobers και του Kanhai. Τουλάχιστον ένας από αυτούς έκανε λόγο για μια ήπια «προειδοποίηση» από τον κλοιό ολίσθησης μετά από ένα ψεύτικο εγκεφαλικό. “Μην το πετάς, έχεις κάνει όλη τη σκληρή δουλειά. Εστίασε. Συγκεντρώσου.” Μπορείτε να το φανταστείτε; Ένας σούπερ σταρ του παιχνιδιού, ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, όχι λιγότερο, σας βλέπει σε μια άνιση μάχη δύο εναντίον 11. Πώς θα μπορούσαν να μην γίνουν νηφάλιοι προσήλυτοι; Πώς θα μπορούσαν να μην πραγματικά;

Στην αυτοβιογραφία του 2022 Ασφαλισμένος καρπόςΟ Βισβανάθ γράφει, «Ο Γκάρι Σερ είναι εύκολα ο καλύτερος παίκτης κρίκετ με τον οποίο έχω παίξει και εναντίον του, δεν υπάρχουν δύο τρόποι για αυτό.

Αυτή η περιοδεία του 1971 ήταν καθοριστική στην ιστορία του ινδικού κρίκετ. Η Ινδία δεν είχε το μεγαλύτερο ρεκόρ στο εξωτερικό εκείνη την εποχή. Ενισχύθηκε όμως από τη λαμπρότητα του Gavaskar, του οποίου το ντεμπούτο σερί έφερε ένα μαμούθ 774 τρεξίματα σε τέσσερα Tests, η αξιοπιστία του Dilip Sardesai καθώς και η τριπλή επίθεση spin των Bedi, EAS Prasanna και S. Venkataragavan, ξεπέρασαν εξαιρετικά με αυτή τη χαριτωμένη νίκη στην πρώτη τους σειρά Salimbean Carib0. Ήταν ο καταλύτης για ένα παρόμοιο αποτέλεσμα στην Αγγλία λίγους μήνες αργότερα, όταν το μυστηριώδες γύρισμα του ποδιού του BS Chandrasekhar πυροδότησε μια μεγάλη νίκη στο The Oval.

Στις Δυτικές Ινδίες, η Ινδία είχε τα κότσια να αναλάβει για πρώτη φορά τους οικοδεσπότες της στο πρώτο τεστ στο Κίνγκστον, όπου ο Σόμπερς σημείωσε αήττητο 365, το υψηλότερο ατομικό σκορ σε κρίκετ δοκιμών τα τελευταία 36 χρόνια, το 1958. Την τέταρτη μέρα, ο Γουάντεκαρ κατευθύνθηκε προς τα αποδυτήρια των Δυτικών Ινδιών για να ενημερώσει ξανά τον Σόμπερς.

«Ελπίζω να κάνεις πλάκα», γέλασε ο Σόμπερς, και μετά τον απάντησε ουδέτερο, «Όχι, δεν αστειεύομαι» από τον Ινδό καπετάνιο, ο οποίος εξήγησε ότι αφού τώρα ήταν ένα τετραήμερο τεστ, ένα προβάδισμα 150 ήταν αρκετό για να πάρει πίσω τους αντιπάλους. «Ο Ajith εκτόξευσε ένα απροσδόκητο σάλβο», θυμάται ο Vishwanath στο βιβλίο. «Φοβόμασταν κάποιου είδους αντίποινα και σίγουρα, ο Ρόχαν και ο Σερ Γκάρι δεν απογοήτευσαν».

Θετική θέση

“Αργότερα σε εκείνη τη σειρά, στο Kensington Oval στα Μπαρμπάντος, όπου τα όρια της πλατείας δεν είναι πολύ μεγάλα, στάθηκα σε ένα βαθύ τετράγωνο πόδι για να σηκώσω το γουρούνι. περισσότερο ένα μαστίγιο με τη λεπίδα περισσότερο από το οριζόντιο…

Ο Σόμπερς είχε έναν καλό λόγο και ένα χαμόγελο όχι μόνο για τους συναδέλφους του κρίκετ, αλλά του άρεσε επίσης να αλληλεπιδρά με τα παιδιά. Σε μια μέρα εκτός (ναι, αυτό ήταν κάποτε) στο Pongal Test στο Madras τον Ιανουάριο του 1967, παρόλο που ήταν αήττητος στο 95 στο τέλος της τρίτης ημέρας, ο Sobers είχε την καλοσύνη να αλληλεπιδράσει με πολλά παιδιά, μερικά από τα οποία είχαν ταξιδέψει από τη Μπανγκαλόρ με τους γονείς τους για να παρακολουθήσουν τον αγώνα και να προσαρμόσουν ανάλογα τα παιχνίδια τους. Δεν περίμενε να κάνει κάτι τέτοιο, δεν ήταν υποχρέωση ή κόλπο στα social media ή υποχρέωση χορηγού. Είναι κάτι που του ήρθε φυσικά και, ενώ μπορεί να μην το είχε σκεφτεί πολύ, άφησε στους εφήβους αναμνήσεις για μια ζωή. Στη μακρά λίστα των ανθρώπων που άγγιξε ξεχωρίζουν και αυτά τα παιδιά. Ο νηφάλιος άνθρωπος δεν κατάφερε ποτέ να κερδίσει φίλους και να επηρεάσει τους ανθρώπους. δεν χρειάστηκε, βλέπεις.

Ελκυστικό βίντεο

Υπάρχει ένα χαριτωμένο βίντεο της Anura Tennekun, του πρώην καπετάνιου της Σρι Λάνκα, τώρα 79 ετών, να αλληλεπιδρά με τον 15χρονο Vaibhav Sooryavanshi κατά τη διάρκεια της τριγωνικής σειράς «A» στη Σρι Λάνκα τον περασμένο μήνα. Ο Τενεκούν έκανε το αυτοκίνητο 161 χιλιομέτρων από το Κολόμπο στην Ντάμπουλα μόνο και μόνο για να προσφέρει στον νεαρό λόγια συμβουλές και ενθάρρυνση.

Το ίδιο και ο Sobers, ο οποίος εμφανίστηκε κυρίως στο Bridgetown για να προλάβει τους νεαρούς ροπαλοφόρους που πυροβόλησαν τη φαντασία του, ροπαλοφόρους όπως ο Sachin Tendulkar και ο Rahul Dravid και ο Virat Kohli. Ήταν δότης με την πιο αληθινή έννοια. Έδωσε στους σφαιριστές πολλή θλίψη, αν και το έκανε με τέτοια τάξη και κομψότητα που σχεδόν δεν ενοχλούσαν. Έδωσε τη μεγαλύτερη χαρά σε συμπαίκτες, γνωστούς και φιλάθλους του. Έδωσε στο δυτικό ινδικό κρίκετ, που εκείνη την εποχή διχόταν από τοπικούς λόγους, μια αίσθηση υπερηφάνειας και ταυτότητας. Ο μεγάλος άντρας από πάνω έσπασε το καλούπι αφού έκανε τον Sir Garfield Sobers, τον αρχικό Πρωταθλητή των Πρωταθλητών.