Το μοναδικό εξειδικευμένο κέντρο εξορκισμού της Ασίας – που έχει σχεδιαστεί για να εκπαιδεύει όχι μόνο ιερείς των Φιλιππίνων αλλά και κληρικούς από όλη την περιοχή – βρίσκεται ακριβώς δίπλα σε μια πολυσύχναστη οδό στο μετρό της Μανίλα.
Στο εσωτερικό, τα όμορφα σχεδιασμένα δωμάτια για τους ιερείς που επισκέπτονται παρατάσσονται με ζεστά φωτισμένες αίθουσες που οδηγούν σε ένα παρεκκλήσι όπου πραγματοποιείται το τελετουργικό 400 ετών.
Τα ιερά λείψανα που χρησιμοποιούνται στη διαδικασία ευθυγραμμίζονται σε έναν τοίχο, ενώ ένας άλλος διαθέτει έναν μονόδρομο καθρέφτη που επιτρέπει στα μέλη της οικογένειας και στους αρχάριους εξορκιστές να παρατηρούν.
Το Κέντρο Πνευματικής Απελευθέρωσης και Εξορκισμού του Michael – πέντε μηνών αυτήν την εβδομάδα – χτίστηκε επειδή «τα κρούσματα συσσωρεύονταν», είπε ο πατέρας Χοσέ Φρανσίσκο Σικία AFP.
Το τραύμα που προκαλείται από την παρενόχληση, τη σεξουαλική κακοποίηση και τον πόνο του χωρισμού όταν τα μέλη της οικογένειας φεύγουν για δουλειά στο εξωτερικό ανοίγει όλο και περισσότερο την πόρτα σε πνευματικές επιθέσεις, είπε.
«Χρειαζόμασταν να βρούμε ένα πιο μόνιμο, ασφαλές και ιδιωτικό μέρος για να προσευχόμαστε πάνω από τους ανθρώπους», είπε ο κ. Σίκια.
Ωστόσο, η λειτουργία του κέντρου ως αποτελεσματικού σχολείου για εξορκιστές είναι αυτό που το κάνει μοναδικό.
«Δεν ξέρω κανένα άλλο κέντρο στον κόσμο που να εκπαιδεύει εξορκιστές», είπε ο κ. Συκιά για τη διώροφη εγκατάσταση, που χτίστηκε σε μεγάλο βαθμό με δωρεές από ντόπιες οικογένειες όσων είχαν πληγεί στο παρελθόν.
Αυτή η φωτογραφία δείχνει τον πατέρα Jose Francisco Siquia να στέκεται σε μια αίθουσα συνεδριάσεων που χρησιμοποιείται για εκπαίδευση εξορκισμού κατά τη διάρκεια μιας περιήγησης στο Saint Michael Center for Spiritual Liberation and Exorcism στο Makati, στο Metro Manila. | Φωτογραφία: AFP
Ιερείς από χώρες όπως η Σιγκαπούρη, η Μαλαισία, η Καμπότζη και η Ινδία βρίσκονται ήδη στην ουρά για εκπαίδευση, πρόσθεσε ο πατέρας.
Βασικό στοιχείο αυτής της εκπαίδευσης είναι η αναγνώριση της διαφοράς μεταξύ ψυχολογικών και πνευματικών προβλημάτων, είπε.
“Πέρα από την Επιστήμη”
Αν και το κέντρο λειτουργεί χωρίς αυστηρή επίβλεψη από το Βατικανό, ακολουθεί μακροχρόνιους εκκλησιαστικούς κανόνες που διέπουν τους εξορκισμούς, συμπεριλαμβανομένου του υποχρεωτικού ελέγχου από επαγγελματίες ψυχικής υγείας.
“Έχουμε κλινικούς ψυχολόγους. Έχουμε ψυχίατρο… Υπάρχουν και νευρολόγοι, άρα συνεργάζονται μαζί μας”, είπε ο κ. Συκιά. AFP σε μια επίσκεψη στο κέντρο.
Ωστόσο, επιμένει ότι γνωρίζει δαιμονική κατοχή όταν τη βλέπει.
“Θα δείτε μια αλλαγή στη συμπεριφορά … μια διαφορετική συνείδηση. Κάτι άλλο έρχεται πάνω από έναν άνθρωπο”, είπε ο κ. Συκιά, σημειώνοντας ότι είχε εκδιώξει προσωπικά έναν δαίμονα μόλις μια εβδομάδα νωρίτερα.
«Όταν πρόκειται για τον κόσμο των πνευμάτων, χρειαζόμαστε κάτι πέρα από την επιστήμη».
Αλλά οι προσπάθειες να γίνει αυτή η διάκριση προβληματίζουν εδώ και καιρό την κοινότητα ψυχικής υγείας.
«Εάν μια πάθηση δεν αναγνωρίζεται ως ιατρική, καθυστερεί την κατάλληλη θεραπεία», είπε ο Κρίστοφερ Φρενς, ψυχολόγος και ομότιμος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Λονδίνου. AFP.
«Είναι πιο επικίνδυνο να αποδεχόμαστε υπερφυσικές εξηγήσεις», προειδοποίησε, σημειώνοντας ότι καταστάσεις που κυμαίνονται από τη σχιζοφρένεια έως το σύνδρομο Tourette ερμηνεύονταν κάποτε ως κατοχή πνεύματος.
«Πολύ στίγμα»
Οι Φιλιππίνες έχουν περίπου έναν ψυχίατρο για κάθε 2.00.000 ανθρώπους στο αρχιπέλαγος, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας. Ορισμένες επαρχίες δεν έχουν καθόλου.
Δεδομένης της επιλογής μεταξύ ενός εξορκιστή και ενός επαγγελματία ψυχικής υγείας, πολλοί στη βαριά καθολική χώρα θα επιλέξουν τον πρώτο, είπε η Δρ Κάθριν Ταν, ψυχίατρος από τη Μανίλα. AFP.
«Υπάρχει πολύ στίγμα όταν κάποιος οδηγείται σε ψυχίατρο», είπε.
«Αν πρόκειται για εξορκισμό… είσαι θύμα, αλλά αν σε πάνε σε ψυχίατρο, υπάρχει μεγάλη ντροπή», είπε.
Αυτή η φωτογραφία δείχνει μια εξωτερική όψη του Κέντρου Πνευματικής Απελευθέρωσης και Εξορκισμού του Αγίου Μιχαήλ στο Makati, στο Metro Manila. | Φωτογραφία: AFP
Πολλοί από τους δικούς της ασθενείς ήρθαν μόνο αφού είχαν δει για πρώτη φορά ντόπιους θεραπευτές, είπε η Ταν, θεωρώντας την ψυχιατρική ως «έσχατη λύση».
Η κ. Ταν, η οποία είπε ότι η φερόμενη κατοχή συνοδεύεται συχνά από συμπτώματα ψύχωσης, επέμεινε ότι οι Φιλιππινέζοι ψυχίατροι δεν επιδιώκουν να “ανταγωνιστούν με την Καθολική Εκκλησία”, αλλά μάλλον να γεφυρώσουν το χάσμα μεταξύ πολιτισμού και επιστήμης.
«Πρόκειται για… συμπόνια και ενσυναίσθηση και προσπάθεια να καταλάβουμε χωρίς κρίση τι περνούν οι ασθενείς μας», είπε.
Τόσο η κ. Tan όσο και ο κ. French συμφώνησαν ότι η πολιτιστική ευαισθησία πρέπει να γίνεται σεβαστή στη μεταχείριση.
«Μπορείτε να διαμορφώσετε μια θεραπεία ώστε να ταιριάζει σε ένα σύστημα πεποιθήσεων χωρίς να το υποστηρίζετε ρητά», είπε ο French, αναγνωρίζοντας ότι ο εξορκισμός μπορεί να έχει ακόμη και ευεργετικό αποτέλεσμα εικονικού φαρμάκου σε ορισμένες περιπτώσεις.
Η κ. Ταν, η οποία είπε ότι έχει «ανοιχτό μυαλό» για το υπερφυσικό, είπε ότι δεν προκαλεί έκπληξη όταν οι άνθρωποι αναζητούν πνευματικές εξηγήσεις για κάτι που δεν μπορούν εύκολα να ορίσουν.
«Ίσως είναι ο τρόπος μας να προσπαθούμε να ελέγξουμε το άγνωστο», είπε.
είπε ο πατήρ Σιχία στο γραφείο του AFP ήταν σίγουρος ότι η επιστήμη και η πίστη μπορούσαν να συνυπάρξουν.
“Εστιάζουμε στην πνευματική διάσταση. Αλλά φυσικά το σώμα είναι πάντα μέρος αυτής”, είπε.
Μια μεγαλύτερη εθνική επένδυση στην φροντίδα της ψυχικής υγείας θα μπορούσε ακόμη και να ελαφρύνει το δικό του βάρος, παραδέχτηκε.
«Εάν η ψυχολογία και η ψυχιατρική, εάν (προαχθεί) η σωστή ψυχική και συναισθηματική υγεία στη χώρα μας, θα υπάρξουν (λιγότερα) κρούσματα εξορκισμού», είπε.
«Η επιστήμη είναι δώρο Θεού».