Οι διασώστες αναζητούν θύματα σε κτίριο που κατέρρευσε μετά από σεισμό στο Καράκας στις 24 Ιουνίου 2026. (Juan Barretto | AFP μέσω Getty Images)
Ο ασκών καθήκοντα προέδρου της Βενεζουέλας, Ντέλσι Ροντρίγκεζ, δήλωσε την Πέμπτη ότι δύο μεγάλοι σεισμοί στη βόρεια Βενεζουέλα σκότωσαν τουλάχιστον 164 ανθρώπους και τραυμάτισαν 971 και κατέστρεψαν πολλά κτίρια στην κοντινή πρωτεύουσα, Καράκας.
Ο αριθμός των νεκρών αυξήθηκε από 32 νεκρούς και 700 τραυματίες, όπως ανακοίνωσαν οι αρχές της Βενεζουέλας το πρωί της Πέμπτης.
Ο αρχικός σεισμός γύρω στις 6 το απόγευμα της Τετάρτης, ένας προεισμός μεγέθους 7,2 Ρίχτερ, ακολούθησε ένα λεπτό αργότερα από σεισμό μεγέθους 7,5 Ρίχτερ στην ίδια περιοχή, ανακοίνωσε το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ.
Ο Ροντρίγκεζ είπε ότι ο αρχικός απολογισμός αναμένεται να αυξηθεί καθώς διασώστες και εργαζόμενοι έκτακτης ανάγκης αναζητούν τα συντρίμμια.
Είπε ότι η πολιτεία La Guerra ήταν η περιοχή που επλήγη περισσότερο και την κήρυξε ως ζώνη καταστροφής. Μια ανθρωπιστική υπηρεσία των Ηνωμένων Εθνών ανέφερε ότι περισσότερα από 100 κτίρια κατέρρευσαν στη La Guerra, 19 μίλια βόρεια του Καράκας.
Οι διασώστες μεταφέρουν έναν άνδρα σε φορείο από ένα κτίριο που κατέρρευσε. (Χουάν Μπαρέτο | Getty Images)
Ο Ροντρίγκεζ ζήτησε εθνική ενότητα για να σωθούν ζωές. «Μαζί θα ξεπεράσουμε αυτή την τραγωδία», είπε σε τηλεοπτικό διάγγελμα.
Το επίκεντρο του σεισμού, που εκτιμάται από το USGS ότι είναι περίπου 3 μίλια μακριά, ήταν κοντά στην πόλη Μορόν στις ακτές της Καραϊβικής της Βενεζουέλας, περίπου 100 μίλια δυτικά του Καράκας.
Στον απόηχο της καταστροφής, ο πρόεδρος Τραμπ είπε ότι έδωσε εντολή στην κυβέρνησή του να βοηθήσει τη Βενεζουέλα και είπε ότι ο σεισμός ήταν «τόσο τεράστιος σε κλίμακα και άφησε καταστροφικό αριθμό θανάτων».
Κατεστραμμένα κτίρια στο Λος Πάλος Γκράντες μετά από προεισμό μεγέθους 7,2 Ρίχτερ στη Βενεζουέλα. (Ιησούς Βάργκας | Getty Images)
“Θα είμαστε εκεί για τους νέους και μεγάλους φίλους μας. Οι πρώτες αναφορές δεν είναι καλές!!!” Ατού έγραψε στα social media.
Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ δήλωσε ότι θα κινητοποιήσει ομάδες βοήθειας σε περίπτωση καταστροφών και θα στείλει ομάδες έρευνας και διάσωσης, ιατρικές και ανθρωπιστικές προμήθειες και άλλους πόρους στη Βενεζουέλα.
Η Κολομβία, ο Ισημερινός, η Δομινικανή Δημοκρατία, η Βραζιλία, η Χιλή και το Ελ Σαλβαδόρ πρόσφεραν επίσης ανθρωπιστική βοήθεια, αποστολές έρευνας και διάσωσης και ιατρικό προσωπικό ως μήνυμα υποστήριξης στη Βενεζουέλα.
Όπως αναφέρει το Associated Press, ο Rodriguez ανακοίνωσε ένα ταμείο ανοικοδόμησης 200 εκατομμυρίων δολαρίων για νοσοκομεία και σπίτια που υπέστησαν ζημιές από τον σεισμό.
«Όταν οι σεισμοί είναι κοντά μεταξύ τους», είπε ο σεισμολόγος του USGS, Paul Earle, «μπορεί να είναι δύσκολο να βρούμε το ακριβές μέγεθος και την ακριβή τοποθεσία, ειδικά για το δεύτερο συμβάν, λόγω του τρόπου με τον οποίο τα σήματα στο σεισμογράφημα αλληλοεπικαλύπτονται.
Κόσμος τρέχει στους δρόμους μετά τον σεισμό στο Καράκας. (Federico Parra | Getty Images)
Φωτογραφίες και βίντεο που δημοσιεύτηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειχναν ισοπεδωμένα κτίρια, ανθρώπους να τρέχουν για ασφάλεια και συντρίμμια από δομικές ζημιές στο διεθνές αεροδρόμιο Simón Bolívar στο Καράκας. Έκτοτε το αεροδρόμιο είναι κλειστό.
Ο συνολικός αριθμός των νεκρών και των τραυματιών δεν είναι ακόμη σαφής. Το απόγευμα της Τετάρτης, η μοντελοποίηση του USGS ενός σεισμού 7,5 Ρίχτερ εκτιμά ότι οι θάνατοι θα μπορούσαν να είναι από χιλιάδες έως δεκάδες χιλιάδες, με οικονομικές απώλειες από δισεκατομμύρια έως δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια, είπε ο Ερλ.
«Δεν συμβαίνει πολύ συχνά», είπε ο Ερλ. «Όταν μαζεύονται, είναι δύσκολο να καταλάβεις τι συμβαίνει».
Ένας άνδρας πέφτει σε ένα κτίριο που κατέρρευσε μετά από σεισμό στο Καράκας της Βενεζουέλας. (Adrian Naranjo | AP)
Ο ισχυρότερος από τους «δίδυμους», όπως περιέγραψε το USGS τους δύο σεισμούς, είναι ο μεγαλύτερος στη Βενεζουέλα από το 1900, όταν ένας σεισμός 7,7 Ρίχτερ έπληξε τη χώρα, σύμφωνα με το USGS.
Περίπου μισή ώρα μετά τον σεισμό στη Βενεζουέλα, σεισμός 7,2 Ρίχτερ σημειώθηκε στην ανατολική ακτή της Ιαπωνίας. Νωρίτερα την Τετάρτη, ένας σεισμός 5,6 Ρίχτερ έπληξε τη Βόρεια Καλιφόρνια. Δεν υπήρξαν μεγάλες ζημιές και από τους δύο σεισμούς.
Στη Βενεζουέλα, είναι πιθανό να σημειωθούν σημαντικοί μετασεισμοί τις επόμενες ημέρες.
Οι εκτοπισμένοι μιλούν στο τηλέφωνο καθώς περιμένουν στο Parke Central Urban Development Complex. (Ιησούς Βάργκας | Getty Images)
Σύμφωνα με την πρόβλεψη του USGS, υπάρχει πιθανότητα 40% για σεισμό μεγέθους 6 ή μεγαλύτερο στην ίδια περιοχή την επόμενη εβδομάδα, είπε ο Earle, και ένας σεισμός τουλάχιστον 5 Ρίχτερ είναι «σχεδόν βέβαιος».
Οι προειδοποιήσεις για τσουνάμι που είχαν εκδοθεί προηγουμένως για το Πουέρτο Ρίκο και τις Παρθένες Νήσους αποσύρθηκαν και καμία τέτοια ενημέρωση δεν ίσχυε από το βράδυ της Τετάρτης.
Το απόγευμα της Τετάρτης, ο αναπληρωτής πρόεδρος της Βενεζουέλας Ροντρίγκες κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και είπε ότι έχουν σημειωθεί ζημιές σε αρκετές πολιτείες της Βενεζουέλας. Κάλεσε επίσης για ενότητα και προέτρεψε «τον πληθυσμό μας να παραμείνει ήρεμος».