Η άνοδος της στάθμης της θάλασσας θα μπορούσε να βυθίσει άλλα 1,7 εκατομμύρια βρετανικά σπίτια μέχρι το 2300 και να καταστήσει μέρη του Ηνωμένου Βασιλείου ακατοίκητα, προειδοποίησαν οι επιστήμονες.
Ερευνητές από το Met Office και το Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ χρησιμοποίησαν μοντέλα υπολογιστών για να δουν πόσοι άνθρωποι θα κινδύνευαν από πλημμύρες στις ακτές λόγω της μελλοντικής κλιματικής αλλαγής.
Τα ανατριχιαστικά αποτελέσματά τους δείχνουν ότι τουλάχιστον μισό εκατομμύριο περισσότεροι άνθρωποι θα εκτεθούν σε πλημμύρες μέχρι το τέλος του επόμενου αιώνα.
Ως εκ τούτου, οι ερευνητές προειδοποιούν ότι αυτές οι δραματικές αλλαγές είναι πλέον σχεδόν βέβαιο ότι θα συμβούν εάν δεν ληφθούν δραματικά μέτρα τις επόμενες δεκαετίες.
Ακόμη και αν τηρηθούν όλες οι δεσμεύσεις του κόσμου για τις εκπομπές άνθρακα, πάνω από 1,4 εκατομμύρια άνθρωποι θα κινδυνεύουν από πλημμύρες έως το 2200, αυξάνοντας κατά άλλα 0,3 εκατομμύρια έως το 2300.
Αυτά είναι ιδιαίτερα άσχημα νέα για τους ανθρώπους που ζουν στις εκβολές Wash and Humber, οι οποίες ξεχωρίζουν ως «καυτό σημεία» για μελλοντικές παράκτιες πλημμύρες.
Ο επικεφαλής συγγραφέας καθηγητής Ματ Πάλμερ του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ δήλωσε: «Οι ωκεανοί και τα μέρη του κόσμου που καλύπτονται από πάγο ανταποκρίνονται πολύ αργά στην υπερθέρμανση του πλανήτη, καθιστώντας την άνοδο της στάθμης της θάλασσας τον «κοιμισμένο γίγαντα» της κλιματικής αλλαγής.
«Το αποτέλεσμα είναι ότι η άνοδος της στάθμης της θάλασσας «κλειδώνεται» για τους επόμενους αιώνες».
Αυτός ο χάρτης δείχνει περιοχές του Ηνωμένου Βασιλείου που κινδυνεύουν από παράκτιες πλημμύρες έως το 2200, ακόμη και αν ο κόσμος τηρήσει τις τρέχουσες δεσμεύσεις για το κλίμα (Σενάριο Β) ή σύμφωνα με ένα εύλογο σενάριο χειρότερης περίπτωσης (Σενάριο Η2)
Καθώς το κλίμα γίνεται θερμότερο λόγω της κλιματικής αλλαγής που προκαλείται από τον άνθρωπο, η στάθμη της θάλασσας σταδιακά αυξάνεται με διαρκώς επιταχυνόμενο ρυθμό.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, η μέση στάθμη της θάλασσας έχει ανέβει κατά 3,64 χιλιοστά ετησίως από το 1999, ήτοι συνολικά 9,38 cm τα τελευταία 26 χρόνια.
Περίπου το 30 τοις εκατό αυτής της αύξησης προέρχεται από την επέκταση των ωκεανών καθώς θερμαίνεται, ενώ το υπόλοιπο 70 τοις εκατό προέρχεται κυρίως από το λιώσιμο των παγετώνων και των στρωμάτων πάγου.
Αν και αυτή η τάση ήταν σχετικά σταθερή εδώ και δεκαετίες, πρόσφατα δορυφορικά δεδομένα δείχνουν ότι αυτή η αύξηση επιταχύνθηκε γρήγορα μετά το 2012, φτάνοντας στα 4,1 mm ετησίως.
Στη μελέτη τους, που δημοσιεύτηκε στο Nature Communications, ο καθηγητής Palmer και οι συνεργάτες του χρησιμοποιούν τα πιο πρόσφατα δεδομένα για να προβλέψουν πόσο θα ανέβει η στάθμη της θάλασσας σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο.
Εκτιμούν ότι η στάθμη της θάλασσας θα ανέβει μεταξύ 0,4 και 0,6 μέτρα κατά μήκος των ακτών της Βρετανίας μέχρι το 2100, θέτοντας 13 τοις εκατό περισσότερη γη σε κίνδυνο πλημμύρας.
Νέοι χάρτες που δημιουργήθηκαν από ερευνητές δείχνουν ότι η ζημιά θα συγκεντρωθεί σε μεγάλο βαθμό σε περιοχές με χαμηλό υψόμετρο όπως το Wash, το Humber Estuary και το Bristol Channel.
Ωστόσο, θα υπάρξουν επίσης ορισμένες περιορισμένες αυξήσεις στον κίνδυνο πλημμύρας για πόλεις όπως το Εδιμβούργο και το Κάρντιφ.
Αυτός ο χάρτης δείχνει τις περιοχές που κινδυνεύουν από παράκτιες πλημμύρες έως το 2300 εάν τηρηθούν οι δεσμεύσεις για το κλίμα (Σενάριο Β) και σε ένα σενάριο όπου η αστάθεια του στρώματος πάγου οδηγεί σε μεγαλύτερη άνοδο της στάθμης της θάλασσας (Σενάριο Η2)
Περιοχές του Ηνωμένου Βασιλείου κινδυνεύουν από παράκτιες πλημμύρες στο μέλλον
- Το πλύσιμο
- Το στόμα του Humber
- Το κανάλι του Μπρίστολ
- Ποταμός Μέρσεϊ
- Το στόμα του Τάμεση
- Σκάφος
- Κάρντιφ
- Εδιμβούργο
- Μπέλφαστ
- Λονδίνο
- Μπλάκπουλ
- Λίβερπουλ
- Νόρφολκ
- York
- Νοτιοανατολική ακτή
Μέχρι το 2300, η άνοδος της στάθμης της θάλασσας αναμένεται να τριπλασιαστεί, με τη μέση αύξηση γύρω από τις ακτές να φτάνει κάπου μεταξύ 1,2 και 1,8 μέτρα.
Αυτό αντιπροσωπεύει μια αύξηση 56 τοις εκατό στην έκταση της γης που επηρεάζεται από τον κίνδυνο παράκτιων πλημμυρών.
Οι χάρτες δείχνουν ότι αυτό θα οδηγήσει σε ευρεία αύξηση του κινδύνου πλημμύρας, συμπεριλαμβανομένων των περιοχών που θεωρούνταν προηγουμένως ασφαλείς.
Μεγάλο μέρος της νοτιοανατολικής ακτής, του Νόρφολκ και της βορειοδυτικής ακτής θα βυθιστούν, με πιθανές μεγάλες πλημμύρες γύρω από το Μπλάκπουλ και το Λίβερπουλ από τον ποταμό Μέρσεϊ.
Οι πυκνοκατοικημένες μεγάλες πόλεις θα υποστούν επίσης το μεγαλύτερο βάρος από τις πλημμύρες, καθώς μεγάλο μέρος του Δυτικού Λονδίνου βυθίζεται από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας.
Ο καθηγητής Πάλμερ είπε στην Daily Mail: «Η άνοδος της στάθμης της θάλασσας θα μπορούσε να καταστήσει ορισμένες περιοχές ακατοίκητες, ιδιαίτερα εκεί όπου η οικονομική εκτίμηση δεν υποστηρίζει τη διατήρηση της τρέχουσας θέσης της ακτογραμμής.
«Και πάλι, η περιοχή The Wash και η ταχέως διαβρούμενη ανατολική ακτή της Αγγλίας είναι ένα ιδιαίτερο πρόβλημα».
Σύμφωνα με τους ειδικούς, οποιαδήποτε αλλαγή σε αυτή την κλίμακα είναι πλέον σχεδόν βέβαιη και ο μετριασμός των επιπτώσεων θα είναι εξαιρετικά δαπανηρός.
Σε ένα “λογικό χειρότερο σενάριο”, οι παράκτιες πλημμύρες θα μπορούσαν να εξαπλωθούν μέχρι το Χαλ, το οποίο έχει ήδη υποστεί σοβαρές πλημμύρες ποταμών τα τελευταία χρόνια (φωτογραφία) και να βυθίσει μεγάλα τμήματα του Λονδίνου
Η Dr Joanne Williams, εμπειρογνώμονας για τα ακραία επίπεδα της στάθμης της θάλασσας στο Εθνικό Ωκεανογραφικό Κέντρο, η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη, είπε: «Ακόμα κι αν φτάσουμε στο καθαρό μηδέν αύριο, θα υπάρξει περαιτέρω άνοδος της στάθμης της θάλασσας καθώς χρειάζονται πολλά χρόνια για να σταθεροποιηθούν οι επιπτώσεις μιας ήδη θερμότερης θάλασσας.
«Τα χαμηλότερα επίπεδα πλημμύρας είναι υπερασπιστικά και υπάρχουν πολλά παραδείγματα αυτού σε χαμηλές περιοχές του Ηνωμένου Βασιλείου, συμπεριλαμβανομένου του Λονδίνου.
“Αλλά η αναβάθμιση των υφιστάμενων αντιπλημμυρικών αντιπλημμυρικών συστημάτων στα επίπεδα που απαιτούνται από αυτά τα σενάρια υψηλών προδιαγραφών θα ήταν εξαιρετικά δύσκολη. Ακόμη και οι υπάρχουσες αντιπλημμυρικές άμυνες απαιτούν πόρους για την κατασκευή και τη συντήρηση.”
Ωστόσο, καθώς οι επιστήμονες κοιτάζουν περισσότερο στο μέλλον, η απάντηση του πλανήτη στην κλιματική αλλαγή γίνεται όλο και πιο αβέβαιη.
Για να το εξηγήσουν αυτό, οι ερευνητές εξετάζουν επίσης ένα «εύλογο σενάριο χειρότερης περίπτωσης» στο οποίο η αστάθεια του στρώματος πάγου οδηγεί σε μια αλυσιδωτή αντίδραση της ανόδου της στάθμης της θάλασσας.
Σύμφωνα με αυτό το σενάριο, η στάθμη της θάλασσας θα ανέβαινε περισσότερο από 15 μέτρα έως το 2300, ξεπερνώντας το 99 τοις εκατό των σημερινών αντιπλημμυρικών αντιπλημμυρικών συστημάτων.
Αυτό θα έθετε υψηλό κίνδυνο πλημμύρας για κρίσιμες περιοχές υποδομής, συμπεριλαμβανομένου του αυτοκινητόδρομου M25 και της οικονομικής περιοχής του Λονδίνου.
Κατά τη διάρκεια μιας μεγάλης παράκτιας πλημμύρας, μεγάλες περιοχές του Δυτικού και του Βόρειου Λονδίνου θα παρασυρθούν κάτω από ένα μέτρο νερού.
Οι επιστήμονες προβλέπουν ότι 1,7 εκατομμύρια άνθρωποι θα κινδυνεύουν από παράκτιες πλημμύρες έως το 2300, ακόμη και αν εκπληρωθούν οι τρέχουσες δεσμεύσεις για το κλίμα (Ιστορία Β)
Ο συν-συγγραφέας καθηγητής Geoffrey Neill, καθηγητής υδρολογίας στο Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ, δήλωσε: «Τα χειρότερα αποτελέσματα της ανόδου της στάθμης της θάλασσας θα θέτουν τεράστιες προκλήσεις για το Ηνωμένο Βασίλειο τους επόμενους αιώνες και την ανάγκη για μεγάλης κλίμακας μετακινήσεις πληθυσμού και οικισμών μακριά από την ακτή».
Ανησυχητικά, οι ειδικοί σημειώνουν επίσης ότι αυτό το σενάριο δεν είναι τόσο τραβηγμένο όσο μπορεί να φαίνεται.
Ο Δρ Rob Larter, ένας θαλάσσιος γεωφυσικός της British Antarctic Survey που δεν συμμετείχε στη μελέτη, είπε ότι οι επιστήμονες προηγουμένως πίστευαν ότι η αστάθεια του στρώματος πάγου ήταν πιθανή μόνο σε σενάρια «υψηλής θέρμανσης».
Ωστόσο, υπάρχουν μεγάλες αβεβαιότητες σχετικά με το πώς τα στρώματα πάγου της Ανταρκτικής και της Γροιλανδίας αντιδρούν στην υπερθέρμανση και τα νέα δεδομένα υποδηλώνουν ότι αυτή η καταστροφική απόκριση θα μπορούσε να συμβεί με σημαντικά μικρότερη θέρμανση.
Ο Δρ Larter λέει: «Οι παρατηρήσεις τα τελευταία χρόνια έδειξαν ότι ορισμένα ράφια πάγου βρίσκονται σε τελική πτώση λόγω της τήξης στη βάση τους, αυξάνοντας την πιθανότητα να συμβούν τόσο πολύ αυξημένοι ρυθμοί ανόδου της στάθμης της θάλασσας ακόμη και χωρίς σενάριο υψηλής θέρμανσης».
«Ως εκ τούτου, οι ιστορίες με υψηλότερο αντίκτυπο που παρουσιάζονται σε αυτή τη μελέτη θα πρέπει να θεωρούνται ως πραγματικές πιθανότητες και όχι ως απίθανες τρομακτικές ιστορίες».
ΤΟ ΛΙΩΣΗ ΤΩΝ ΠΑΓΕΤΩΝ ΚΑΙ ΤΩΝ ΠΑΓΩΤΩΝ ΘΑ ΕΧΕΙ «ΔΡΑΜΑΤΙΚΗ ΕΠΙΠΤΩΣΗ» ΣΤΑ ΠΑΓΚΟΣΜΙΑ ΕΠΙΠΕΔΑ ΘΑΛΑΣΣΑΣ
Η παγκόσμια στάθμη της θάλασσας θα μπορούσε να ανέβει έως και 10 πόδια (3 μέτρα) εάν ο παγετώνας Thwaites της Δυτικής Ανταρκτικής καταρρεύσει.
Η άνοδος της στάθμης της θάλασσας απειλεί πόλεις από τη Σαγκάη μέχρι το Λονδίνο, σε χαμηλά σημεία της Φλόριντα ή του Μπαγκλαντές και ολόκληρα έθνη όπως οι Μαλδίβες.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, για παράδειγμα, μια άνοδος 6,7 ποδιών (2 μέτρα) ή περισσότερο θα μπορούσε να θέσει περιοχές όπως το Hull, το Peterborough, το Portsmouth και τμήματα του ανατολικού Λονδίνου και των εκβολών του Τάμεση σε κίνδυνο βύθισης.
Η κατάρρευση του παγετώνα, που θα μπορούσε να ξεκινήσει σε δεκαετίες από τώρα, θα μπορούσε επίσης να βυθίσει μεγάλες πόλεις όπως η Νέα Υόρκη και το Σίδνεϊ.
Τμήματα της Νέας Ορλεάνης, του Χιούστον και του Μαϊάμι στις νότιες ΗΠΑ θα πληγούν επίσης ιδιαίτερα.
Μια μελέτη του 2014 που αναθεωρήθηκε από την Alliance of Concerned Scientists εξέτασε 52 δείκτες της στάθμης της θάλασσας στις κοινότητες των ΗΠΑ.
Οι παλιρροϊκές πλημμύρες έχει βρεθεί ότι αυξάνονται δραματικά σε πολλές τοποθεσίες στην Ανατολική Ακτή και στην Ακτή του Κόλπου, με βάση μια συντηρητική εκτίμηση της προβλεπόμενης άνοδος της στάθμης της θάλασσας με βάση τα τρέχοντα δεδομένα.
Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι οι περισσότερες από αυτές τις κοινότητες θα βιώσουν απότομη αύξηση στον αριθμό και τη σοβαρότητα των παλιρροϊκών πλημμυρών τις επόμενες δεκαετίες.
Μέχρι το 2030, περισσότερες από τις μισές από τις 52 κοινότητες που συμμετείχαν στην έρευνα προβλέπεται να αντιμετωπίζουν κατά μέσο όρο τουλάχιστον 24 παλιρροϊκές πλημμύρες ετησίως σε εκτεθειμένες περιοχές, υποθέτοντας μέτρια άνοδο της στάθμης της θάλασσας. Είκοσι από αυτές τις κοινότητες θα μπορούσαν να δουν τριπλασιασμό ή περισσότερες παλιρροϊκές πλημμύρες.
Οι ακτές του Μεσοατλαντικού αναμένεται να δουν μερικές από τις μεγαλύτερες αυξήσεις στη συχνότητα των πλημμυρών. Μέρη όπως η Annapolis, το Maryland και η Washington, DC μπορούν να αναμένουν περισσότερες από 150 παλιρροϊκές πλημμύρες ετησίως και πολλά μέρη στο New Jersey θα μπορούσαν να δουν 80 ή περισσότερες παλιρροϊκές πλημμύρες.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, μια άνοδος δύο μέτρων (6,5 πόδια) μέχρι το 2040 θα αφήσει μεγάλα τμήματα του Κεντ σχεδόν πλήρως βυθισμένα, σύμφωνα με τα αποτελέσματα μιας εργασίας που δημοσιεύτηκε στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών τον Νοέμβριο του 2016.
Περιοχές στη νότια ακτή, όπως το Πόρτσμουθ, καθώς και το Κέμπριτζ και το Πίτερμπορο θα επηρεαστούν επίσης σοβαρά.
Οι πόλεις και οι πόλεις γύρω από τις εκβολές Humber, όπως το Hull, το Scunthorpe και το Grimsby, θα αντιμετωπίσουν επίσης έντονες πλημμύρες.