Οι αντάρτες Χούτι της Υεμένης απείλησαν να εξαπολύσουν ναυτικό αποκλεισμό κατά της Σαουδικής Αραβίας αυτή την εβδομάδα μετά την επίθεση σε δύο πετρελαιοφόρα στην Ερυθρά Θάλασσα. Η Τεχεράνη κλείνει ξανά τα στενά του Ορμούζ, αλλά η προοπτική να κλείσει τα στενά του Μπαμπ ελ-Μαντέμπ είναι ανησυχητική.

Προς ένα νέο μέτωπο στη Μέση Ανατολή; Οι αντάρτες Χούτι της Υεμένης ανακοίνωσαν τη Δευτέρα 21 Ιουλίου έναν θαλάσσιο αποκλεισμό «για ένα μάτι» εναντίον του εγκληματία εχθρού τους, της Σαουδικής Αραβίας, που θα τεθεί σε ισχύ άμεσα.

«Οποιαδήποτε παράλογη ενέργεια του Σαουδάραβα εχθρού (…) θα αντιμετωπιστεί με παγκόσμια και αποφασιστική κλιμάκωση», προειδοποίησε ο στρατιωτικός εκπρόσωπος της ομάδας.

Αργότερα, οι σύμμαχοι της Τεχεράνης, οι Χούτι, ανέλαβαν την ευθύνη για την επίθεση σε «δύο σαουδαραβικά πετρελαιοφόρα» στην Ερυθρά Θάλασσα. Αυτή η νέα έξαρση των εντάσεων στη Μέση Ανατολή έχει εγείρει φόβους για νέα ενεργειακή κρίση, ενώ οι τιμές του πετρελαίου έχουν ήδη αυξηθεί μετά την κατάρρευση της εκεχειρίας μεταξύ του Ιράν και των Ηνωμένων Πολιτειών.

• Ποιοι είναι οι Χούθι;

Οι Χούτι, μαζί με τη Χαμάς στην Παλαιστίνη και τη Χεζμπολάχ στο Λίβανο, είναι μέλη του υπό την ηγεσία του Ιράν «άξονα αντίστασης» κατά του Ισραήλ.

Αντιμετωπίζοντας την κεντρική κυβέρνηση της Υεμένης και έναν στρατιωτικό συνασπισμό υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας, η ανταρτική ομάδα κατέλαβε την πρωτεύουσα Σαναά το 2014 και εκείνη την εποχή κατέλαβε μεγάλο μέρος του βορρά της χώρας.

Μια εκεχειρία υπογράφηκε το 2022 μετά από έναν πόλεμο που σκότωσε εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους και βύθισε την Υεμένη σε μια σοβαρή ανθρωπιστική κρίση.

Οι Χούτι επανεξοπλίστηκαν το 2023 ως απάντηση στον πόλεμο του Ισραήλ στη Γάζα μετά την επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου. Οι αντάρτες έχουν χρησιμοποιήσει drones και πυραύλους για να επιτεθούν σε όλα τα πλοία που εμπορεύονται με το Ισραήλ και το εβραϊκό κράτος, διακόπτοντας την κυκλοφορία στην Ερυθρά Θάλασσα.

Οι Χούτι έχουν εκμεταλλευτεί το στενό Μπαμπ ελ-Μαντέμπ στο νότιο τμήμα της Ερυθράς Θάλασσας, μέσω του οποίου πρέπει να περάσουν τα πλοία προς τη Διώρυγα του Σουέζ.

Όμως το 2024 και το 2025, λόγω αρκετών χτυπημάτων από το Ισραήλ και την Αμερική, οι στρατιωτικές τους δυνατότητες αποδυναμώθηκαν σημαντικά.

· Γιατί ανακοίνωσαν θαλάσσιο αποκλεισμό της Σαουδικής Αραβίας;

Το έναυσμα ήταν μια απόπειρα ιρανικού αεροπλάνου από την Τεχεράνη να προσγειωθεί στη Σαναά σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την κυριαρχία της Σαουδικής Αραβίας στον εναέριο χώρο της Υεμένης.

Το αεροπλάνο μετέφερε αντιπροσωπείες ανταρτών για να παραστούν στην κηδεία του Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, ο οποίος σκοτώθηκε στην αρχή του ισραηλοαμερικανικού πολέμου εναντίον του Ιράν.

Η κεντρική κυβέρνηση είπε ότι βομβάρδισε τον διάδρομο προσγείωσης στο αεροδρόμιο της Σαναά, κατηγορώντας τις «τρομοκρατικές ομάδες Χούτι που υποστηρίζονται από το ιρανικό καθεστώς» ότι «παραβίασαν τον εναέριο χώρο της Υεμένης» με ιρανικά αεροσκάφη. Αλλά για τους Χούτι, το Ριάντ κρύβεται πίσω από αυτή την επίθεση. Σε απάντηση, οι αντάρτες εκτόξευσαν πυραύλους και drones στο διεθνές αεροδρόμιο Abha στη νότια Σαουδική Αραβία στις 13 Ιουλίου.

Σύμφωνα με το υπουργείο Εξωτερικών του Χούτι, η ανταλλαγή πυρών σήμανε «το τέλος της φάσης αποκλιμάκωσης, την κατάπαυση του πυρός και την έναρξη του πολέμου».

· Τι επιδιώκουν οι Χούτι πιέζοντας τη Σαουδική Αραβία;

Η απάντηση βρίσκεται εν μέρει στη σύγκρουση στην Υεμένη. Μετά την κατάπαυση του πυρός το 2022, η Σαουδική Αραβία ξεκίνησε ειρηνευτικές συνομιλίες με τους Χούτι. “Εκείνη την εποχή, οι Χούθι δικαίως κατάλαβαν ότι είχαν το πάνω μέρος των διαπραγματεύσεων. Η Σαουδική Αραβία ήταν στην πραγματικότητα λίγο απελπισμένη να βγει από έναν πολύ δαπανηρό πόλεμο επειδή δεν είχε αποκαταστήσει μια κεντρική κυβέρνηση στη Σαναά”, εξήγησε ο Thomas Juneau, ειδικός στο Πανεπιστήμιο της Οτάβα.

Αλλά μετά τις 7 Οκτωβρίου, «οι Σαουδάραβες είδαν ότι οι Χούτι προσχωρούσαν στη Χαμάς και στο Ιράν, έτσι ήθελαν αυτό που ζήτησαν από τους Χούθι κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων, δηλαδή τον έλεγχο ολόκληρης της χώρας», δήλωσε ο Αντουάν Μπασμπούς, διευθυντής του Παρατηρητηρίου των Αραβικών Κρατών. «Εκεί, οι Χούτι θέλουν οι Σαουδάραβες να αυξήσουν το διακύβευμα για να τηρήσουν τις υποσχέσεις τους».

«Οι Χούτι δεν χρειάζεται να εφαρμόσουν τον αποκλεισμό, ανακοινώνοντας ότι θα διαταράξει τις ναυτιλιακές εταιρείες, κάτι που θα είναι σημαντικό στις διαπραγματεύσεις», δήλωσε ο Τόμας Τζουνό.

Ενώ η απειλή των Χούθι είναι προς το συμφέρον του Ιράν, το οποίο επιδιώκει να διαταράξει το παγκόσμιο εμπόριο για να ασκήσει πίεση στον Ντόναλντ Τραμπ, “θα ήταν λάθος να πούμε ότι οι Χούθι το κάνουν αυτό κατόπιν εντολής του Ιράν”, δήλωσε ένας ειδικός στην Υεμένη.

· Οδεύουμε προς μια νέα πετρελαϊκή και εμπορική κρίση;

Εάν εφαρμοστεί, ο αποκλεισμός θα αύξανε την πίεση στη σαουδαραβική οικονομία, η οποία εξαρτάται από το λιμάνι της Γιανμπού στην Ερυθρά Θάλασσα για τις εξαγωγές πετρελαίου. «Σήμερα, αυτός είναι ο μόνος τρόπος εξαγωγής πετρελαίου από τη Σαουδική Αραβία και λειτουργεί πραγματικά», εξήγησε στο BFM ο Sylvain Domergue, γεωγράφος και δάσκαλος στο Po Bordeaux of Sciences.

Η αναζωπύρωση της σύγκρουσης μεταξύ της Τεχεράνης και της Ουάσιγκτον περιόρισε ξανά τη διέλευση μέσω των Στενών του Ορμούζ, καθιστώντας αδύνατη τη διέλευση πλήρως φορτωμένων δεξαμενόπλοιων μέσω της διώρυγας του Σουέζ. Ο πετρελαιαγωγός Sumed, ο οποίος επιτρέπει τη μεταφορά πετρελαίου από τον Περσικό Κόλπο στη Μεσόγειο μέσω Αιγύπτου, παραμένει στη θέση του, αλλά η ικανότητα μεταφοράς του παραμένει περιορισμένη.

Ο πραγματικός αντίκτυπος στην παγκόσμια αγορά πετρελαίου είναι πιο δύσκολο να προβλεφθεί. «Περίπου το 7% του παγκόσμιου πετρελαίου διέρχεται από το στενό Bab-el-Mandeb», θυμάται ο Sylvain Domergue. “Εάν η κυκλοφορία είναι πραγματικά διαταραγμένη, μπορούμε να περιμένουμε ότι οι τιμές του πετρελαίου θα αυξηθούν ακόμη περισσότερο, επειδή θα έχουμε μια κρίση πρόσβασης πάνω από μια άλλη κρίση πρόσβασης.”

«Μια ταυτόχρονη κρίση στο Hormuz και στο Bab el-Mandeb θα ήταν πολύ πιο συγκλονιστική από μεμονωμένες πολιορκίες», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο ειδικός ασφαλείας Andreas Krieg από το King’s College του Λονδίνου.

“Αυτό είναι περισσότερο κερδοσκοπικό αποτέλεσμα παρά πραγματική έλλειψη ροών, αλλά ο αντίκτυπος στην αύξηση των τιμών θα είναι παγκόσμιος”, δήλωσε ο Sylvain Domergue.

Όσο για άλλες εμπορικές ροές, «οι ευρωπαϊκές εταιρείες προσαρμόζονται εδώ και πολύ καιρό», θυμάται ο γεωγράφος Armand Collin, συγγραφέας του Geopolitics of Ocean Space. «Σταματούν να περνούν από τα στενά του Μπαμπ-ελ-Μαντέμπ και να κάνουν τον γύρο της Αφρικής μέσω του Ακρωτηρίου της Καλής Ελπίδας».

“Σήμερα διέρχονται κυρίως κινεζικά πλοία. Δυσκολεύομαι να δω τους Χούτι να τους επιτίθενται όταν η Κίνα είναι σύμμαχος της Τεχεράνης”, συνέχισε.

Οι Χούτι λένε ότι επιτέθηκαν σε δύο δεξαμενόπλοια, αλλά η πλήρης πολιορκία είναι ασαφής. “Το χτύπημα των ΗΠΑ το 2025 τους κόστισε πολύ. Ο πρωθυπουργός τους και ο αρχηγός των ενόπλων δυνάμεων σκοτώθηκαν και πολύ καλά κρυμμένοι στρατιωτικοί στόχοι χτυπήθηκαν”, θυμάται ο ειδικός στην Υεμένη Τόμας Τζουνό.

Οι αντάρτες απειλούνται ξανά από τον αμερικανικό στρατό σήμερα, ενώ ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι παρακολουθεί στενά την κατάσταση. “Δεν έχει συμβεί ακόμη (πολιορκία, σημείωμα του συντάκτη). Είναι πιθανό, αλλά θα το εξετάσουμε. Εάν συμβεί, θα το εξετάσουμε. Ξέρετε, το έχουμε ξανακάνει αυτό με τους Χούτι και δεν έχουμε ακούσει από αυτούς εδώ και πολύ καιρό”, είπε ο Αμερικανός πρόεδρος την Τετάρτη.