Στις αίθουσες της έκθεσης Africa Fashion, που κάνει τον γύρο του κόσμου και η επίσκεψη της οποίας ολοκληρώνεται στο Παρίσι στις 12 Ιουλίου, η Alfadi είναι από αυτές που θεωρούνται πρωτοπόροι όσον αφορά τη μόδα στην ήπειρο. Επομένως, χωρίς ψεύτικη σεμνότητα, ο δημιουργός υποστηρίζει τον τίτλο.

Στο Niamey, στο Παρίσι ή στη Νέα Υόρκη, ο Νιγηριανός σχεδιαστής άφησε σημάδι με τις προτομές του, “κορσέδες κεντημένοι και σφυρηλατημένοι με μασίφ ασήμι” και άλλα μέταλλα. «Εμπνευσμένη από τους ανθρώπους των Τουαρέγκ, δούλεψα για πολύ καιρό με κοσμήματα που μεταμόρφωσα σε κορσέδες και μπούστα. εξηγεί ο δημιουργός που συνέθεσε αυτές τις δημιουργίες υπάρχει ένα πλήθος υφασμάτων δούλευε σύμφωνα με τη φαντασία του. Όπως bogolan, raffia, manjak ύφανση από τη Σενεγάλη, terra terra από τον Νίγηρα και όλα τα υλικά που είναι διαθέσιμα στις αφρικανικές αγορές.

Το 1998, η Alfadi ξεκίνησε το Διεθνές Φεστιβάλ Αφρικανικής Μόδας (FIMA) με πολλή φανφάρα. Η φιλοδοξία του: να κάνει την έρημο το βάθρο στο οποίο θα παρελαύνει η δημιουργία μιας ολόκληρης ηπείρου. «Ήταν πλήρης τρέλα. Κανείς δεν το είχε κάνει ποτέ αυτό. λέει περήφανα ο Αλφάντι. Ήμουν ο πρώτος που οργάνωσα μια εκδήλωση τέτοιας κλίμακας στην έρημο φέρνοντας τους μεγαλύτερους σχεδιαστές στον κόσμο: 70 από αυτούς έντυσαν 120 μοντέλα. Συνολικά, περισσότεροι από 10.000 άνθρωποι ήρθαν να παρακολουθήσουν τη FIMA, συμπεριλαμβανομένων επτά αρχηγών κρατών και δέκα πρώτων κυριών».

Η γέννηση της Φίμα απεικονίζει ένα χαρακτηριστικό χαρακτήρα που κυριαρχεί στον δημιουργό: το συλλογικό παιχνίδι. Ο Alfadi θεωρούσε πάντα την τέχνη του στην κλίμακα των 54 χωρών της ηπείρου και της βιομηχανίας που αντιπροσωπεύει τη μόδα. “Απλώς, είναι πολύ καλό. Αλλά δεν θα είχα τη χρηματοδότηση που ήθελα. Είναι ικανό, ότι είναι σύγχρονο.

Το 1999, ένα χρόνο μετά το λανσάρισμα, η Alfadi εξήγαγε το Fima στην Croisette όπου προσκλήθηκε από το Φεστιβάλ των Καννών. «Οργανώσαμε την παρέλαση κάτω από τη σκηνή Τουαρέγκ». Όλη η ομάδα θα ανέβει τις σκάλες Σκύλος φάντασμα του Αμερικανού Τζιμ Τζάρμους.

Ο Siddahmed Alfadi Seidnali, το πραγματικό του όνομα, γεννήθηκε το 1957, στο Τιμπουκτού του Μάλι, από Μαροκινή μητέρα και πατέρα Τουαρέγκ, με καταγωγή από τον Νίγηρα όπου μεγάλωσε ο Αλφάντι. Το ενδιαφέρον του για τη μόδα ξεκίνησε από την παιδική του ηλικία, “Από 9 χρονών (…). Έκανα το μακιγιάζ της μητέρας μου, τα μαλλιά της, αλλά στην οικογένειά μας ήταν απαγορευμένο. Απαγορευόταν να ντύνει γυναίκες. Στο σπίτι, δεν το ξέρουμε, ενώ οι μεγαλύτεροι σχεδιαστές μόδας σήμερα είναι άντρες. Πρέπει να πούμε ότι ήμουν και λίγο θηλυκή, αρκετά φοβισμένη, γιατί οι γονείς μου ήταν λίγο ανανεωμένοι.

Για να ικανοποιήσει την οικογένειά του που πάντα τον φρόντιζε, ακόμα κι αν δεν εκτιμούσαν την κλίση του, ο Αλφάδι σπούδασε τουρισμό. Μετά την αποφοίτησή του έφτασε στο Παρίσι το 1977. Παράλληλα θα ηγηθεί της μόδας και του τουρισμού γιατί είναι υπότροφος από την πολιτεία της Νιγηρίας: μαθήματα, κατά τη διάρκεια της ημέρας, επιδείξεις μόδας, το βράδυ. “Συνεργάστηκα με τον Paco Rabanne που πάντα ήθελε να είναι κομμό στις μεγάλες επιδείξεις μόδας. Έτσι γνώρισα τον Yves Saint Laurent, τον Givenchy και όλους τους μεγάλους σχεδιαστές εκείνης της εποχής. Σχεδίασα μοντέλα που τους έδειξα. Είχα μέντορες που με στήριξαν σε αυτό που κάνω.”

Αφού έλαβε το BTS και την άδεια, επέστρεψε στον Νίγηρα, αλλά επέστρεψε στη Γαλλία λίγα χρόνια αργότερα για να ολοκληρώσει τον τρίτο κύκλο του. Γνώρισε τη γυναίκα του στο Angers. Μαζί επιστρέφουν. Στη συνέχεια ο Αλφάντι εργάστηκε για αρκετά χρόνια στο Υπουργείο Τουρισμού της Νιγηρίας. Ο καλλιτέχνης εκμεταλλεύτηκε το Πρόγραμμα Εθελούσιας Άδειας Δημόσιας Υπηρεσίας για να κυνηγήσει το πάθος του στις αρχές της δεκαετίας του 1980. Ξεκίνησε με τη μόδα το 1983, κερδίζοντας το Βραβείο Καλύτερου Αφρικανού Σχεδιαστή το 1987.Άφησα τα πάντα το 1989 για να επικεντρωθώ μόνο στη μόδα».

«Στον Νίγηρα δεν καταλάβαμε ποτέ τι κάνει ο Αλφάντι γιατί σε στέλνουν να ράψεις όταν αποτυγχάνεις. Νομίζουν ότι είσαι τρελός. Η γυναίκα μου πάντα τους έλεγε ότι ο άντρας της δεν ερχόταν από το πουθενά για να κάνει ράψιμο.Συνολικά, παρακολούθησε εναλλασσόμενα τριετή μαθήματα styling, κυρίως στο Atelier Chardon Savard, στο Παρίσι. Έχει εκπαιδευτεί και θα εκπαιδεύει τους υπαλλήλους του χάρη στο Ευρωπαϊκό Ταμείο “περισσότερο από οκτώ μήνες” στον Νίγηρα. «Όλοι οι υπάλληλοί μου που έχω σήμερα – μερικοί είναι στην εταιρεία για περισσότερα από τριάντα χρόνια – έχουν λάβει εκπαίδευση».

Όσο για τις εμπνεύσεις του, τις αντλεί και από το crossover του. «Είμαι νομάδα, θυμάται ο σχεδιαστής. Είμαι Άραβας, Τουαρέγκ. Όλα αυτά αναμειγνύονται με το Songhai από το Τιμπουκτού του Μάλι. Παντρεύτηκα μια γυναίκα από τη Ζάρμα. Η μικτή φυλή μου έδωσε πρόσβαση σε μια ποικιλία πρώτων υλών. Έτσι φτιάχνω τρελές συλλογές για πάνω από σαράντα χρόνια». Αυτό είναι ένα από αυτά τα ρούχα που επέλεξε η Madonna για να γιορτάσει τα 60ά της γενέθλια.

Για να καταλάβεις το Alfadi, πρέπει να το δεις κατά τη διάρκεια μιας κυκλοφορίας του Fima. Είναι μαέστρος: ένας καλλιτέχνης που διοικεί άλλους καλλιτέχνες και φροντίζει τα logistics γύρω τους. Ο άντρας είναι ευδιάθετος, κοινωνικός και ζωηρός. Η καλή του φύση δεν τον εμποδίζει να πει τη γνώμη του. Συνδυάζεται μόνο με την αποφασιστικότητά του που τον οδηγεί μέσα από εμπόδια που συχνά παραμερίζονται. Όπως κάθε ηγέτης, προφανώς δεν είναι ομόφωνος. Ωστόσο, ο πρόεδρος της Αφρικανικής Ομοσπονδίας Δημιουργών, από το 1994, παραμένει ενωτικός. Πριν από μερικές εβδομάδες ζήτησε από την Αφρικανική Ένωση βοήθεια για την επανεκκίνηση του οργανισμού.

«Θέλω να μοιραστώ αυτό που ξέρω να κάνω» λέει ο Αλφάδι. Επικοινωνήστε και εκπαιδεύστε: δύο αγαπητά στον σχεδιαστή μοτίβα. Φήμα, σημειώνει, «Έδωσε επίσης μια ευκαιρία σε πολλούς νέους». Από το 2023, ένα σχολείο αφιερωμένο στην εκπαίδευση νεαρών κοριτσιών για καριέρα μόδας εμφανίστηκε στον Νίγηρα. «Σήμερα έχουμε 240 μαθητές. Η τελευταία προσφορά, η οποία περιλαμβάνει 70, θα ανακοινωθεί τον Οκτώβριο. «Ψάχνουμε χρηματοδότες που θα μας στηρίξουν. Το ενδιαφέρον για μένα είναι ότι υπάρχουν φοιτητές που επιστρέφουν και με απολυτήριο. Προς το παρόν επιστρέφουν με το πιστοποιητικό, την πατέντα«Στόχος μας είναι η ενδυνάμωση της νεαρής κοπέλας. Το εκπαιδευτικό πρόγραμμα του Alfadi επωφελείται από την υποστήριξη του Ταμείου Πληθυσμού των Ηνωμένων Εθνών. «Οι χώρες μας πρέπει να δώσουν περισσότερο χώρο στην εκπαίδευση και τον πολιτισμό. επιμένει ο καλλιτέχνης.

Ανάμεσα σε δύο εκδόσεις της FIMA που γίνονται κάθε δύο χρόνια, διοργανώνονται και τα Alphadian Peace Caravans. “Ας επιλέξουμε τα καλύτερα ταλέντα: σχεδιαστές και μοντέλα για την επόμενη FIMA”. Αυτά τα τροχόσπιτα είναι μια ευκαιρία να ξεκινήσουμε μια έκκληση για ειρήνη στις διασταυρούμενες χώρες. Το καραβάνι ταξίδεψε τα τελευταία χρόνια στον Νίγηρα και το Μάλι, που γνώρισαν πραξικοπήματα. «Απονεμήθηκαν καρφίτσες ειρήνης σε καλλιτέχνες και κοινωνικοπολιτικούς παράγοντες γιατί η βελόνα ράβει, πλέκει δεσμούς». Από το 2016, ο Alfadi είναι Καλλιτέχνης για την Ειρήνη της UNESCO.

Το άλλο μήνυμα που προσπαθεί να μεταφέρει η Alfadi εδώ και δεκαετίες είναι ότι η μόδα είναι μια βιομηχανία που χρειάζεται χρηματοδότηση στην ήπειρο. «Στην αρχή έκανα μόνο high fashion, μοναδικά κομμάτια, αλλά μετά έπρεπε να κάνω έτοιμα ρούχα.Η μάρκα Alphadi περιλαμβάνει επίσης αρώματα, κοσμήματα και αποσκευές που πωλούνται στο Μαρόκο, τον Νίγηρα, την Ακτή Ελεφαντοστού, τη Γαλλία και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι δραστηριότητες πραγματοποιούνται πάντα με ίδια κεφάλαια. «Δεν είχαμε ποτέ Αφρικανούς χρηματοδότες πρόθυμους να βάλουν χρήματα στο εμπορικό σήμα».

Ακούγοντας το, μπορεί να ακούγεται σαν παλιό ρεφρέν. Αλλά ο Αλφάντι βάζει το δάχτυλό του σε αυτό που υποφέρουν οι δημιουργοί της ηπείρου. Η απουσία δημόσιας πολιτικής και μάλιστα οικονομικής και χρηματοοικονομικής στρατηγικής για τον τομέα της μόδας που λειτουργεί σε αυτές τις βάσεις αλλού στον κόσμο. “Οι πολιτικοί και οι δωρητές πρέπει να διαθέσουν χρήματα στους Αφρικανούς δημιουργούς. Και αυτοί που υπάρχουν πρέπει να αναγνωριστούν.” εξηγεί. Ο Αλφάντι θρηνεί, ακόμη και σήμερα, που οι Αφρικανοί δημιουργοί «Μην έχετε αυτή την ευκαιρία, όπως οι Ευρωπαίοι» να επωφεληθούν από την υποστήριξη των χορηγών»,στους θαμώνες, στους τραπεζίτες». Η αφρικανική μόδα δεν υποστηρίζεται από χρηματοδότες. Η LVMH υποστηρίζει Vuitton, Chanel. (…) Οι δημιουργοί δεν ζουν καθόλου από την τέχνη τους». μεταξύ άλλων γιατί “ότι αντιγράφονται, κακώς αντιγράφονται και δεν χρηματοδοτούνται. (…) Ο δημιουργός πρέπει να μπορεί να έχει τουλάχιστον το 30% των εσόδων της επωνυμίας του, κάτι που είναι αδύνατο χωρίς οικονομικούς υποστηρικτές”. Η μάχη του αφορά και τους συμπατριώτες του. «Συνεχίζουμε να εργαζόμαστε, αλλά πρέπει επίσης να μας αγοραστούν». ακόμα προσεύχεται. “Είναι καιρός οι Αφρικανοί να αρχίσουν να αγοράζουν αφρικανικά.”

Εργάζεται σε μια συλλογή από 40 κομμάτια υψηλής ραπτικής, «Αφιερωμένο στον Νίγηρα, στην Αφρική και στον εαυτό μου», που θέλει να το παρουσιάσει στο Αμπιτζάν και μετά στο Παρίσι. Το περιγράφει ως “Μια πολύ νεότερη, πιο μοντέρνα συλλογή για να δείξει ότι η Alfadi είναι ακόμα εκεί”. Και για αυτό, “Πρέπει ακόμα να βρούμε καλούς οικονομικούς εταίρους για να μας στηρίξουν». Ακριβώς όπως ο δημιουργός περιμένει να βρει τους κατάλληλους ανθρώπους για να οργανώσει την επόμενη έκδοση του Fima που υποτίθεται ότι θα γινόταν το 2024.

«Οι άνθρωποι δεν καταλαβαίνουν όλα όσα έχω κάνει σε όλη μου τη ζωή, σημειώνει ξανά ο Αλφάντι που δεν χάνει ποτέ τον πραγματισμό του. «Προσπαθώ επίσης να γράψω τα απομνημονεύματά μου». Ένας υπέροχος τρόπος για να αφηγηθείτε την εξαιρετική περιπέτεια του «μάγου της ερήμου» που υπηρετεί τη δημιουργία, την ένδυση και τη μόδα της ηπείρου, αλλά και έναν φόρο τιμής σε όλα τα αγαπημένα του πρόσωπα. Alfadi, πατέρας έξι παιδιών που “μεταξύ 39 και 20 ετών”, Πάντα μπορούσε να βασιστεί στην οικογένειά του για να τον βοηθήσει να πετύχει τα όνειρά του καθώς χτίζει τα όνειρά του.