Νέο Δελχί, Ινδία – Ο Brajesh Kumar ανεβαίνει τρεις ορόφους κάθε βράδυ για να κάθεται μοναχικά στη βεράντα του τελευταίου ορόφου του σπιτιού του με θέα στον ναό Ram στο Ayodhya στο Uttar Pradesh της βόρειας Ινδίας.

Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, ο 65χρονος είδε την κάποτε νυσταγμένη πόλη να μεταμορφώνεται στο μεγαλύτερο σημείο ανάφλεξης του κινήματος της ινδουιστικής πλειοψηφίας που υποστηρίζεται από το Κόμμα Bharatiya Janata (BJP) του πρωθυπουργού Narendra Modi. Η τοποθεσία του ναού στέγαζε το τζαμί Μπάμπρι του 16ου αιώνα, αλλά το 1992 ένας ινδουιστικός όχλος το γκρέμισε, πυροδοτώντας θρησκευτικές ταραχές που σκότωσαν σχεδόν 2.000 ανθρώπους σε όλη τη χώρα, κυρίως μουσουλμάνους.

Πριν από δυόμισι χρόνια, ο Μόντι προήδρευσε στην τελετή αγιασμού ενός νέου ναού αφιερωμένου στον Ινδουιστικό θεό Ram. Πολλοί Ινδουιστές πιστεύουν ότι ο Ραμ, ο θεός που λατρεύουν ως ενσάρκωση της δικαιοσύνης, γεννήθηκε εκεί.

Για τους Ινδουιστές πιστούς όπως ο Kumar, ο ναός – παρά τις διαμάχες και τους θανάτους που καθόρισαν τη γέννησή του – έφερε μια αίσθηση γαλήνης.

Μέχρι πρόσφατα.

Τον περασμένο μήνα, ο ναός έχει εμπλακεί σε ισχυρισμούς ότι εκείνοι στους οποίους ανατέθηκε η διαχείρισή του υπεξαίρεσαν τις δωρεές δυνητικά εκατομμυρίων δολαρίων που προσέλκυε ο ιστότοπος από πιστούς.

«Έχουμε προδοθεί (από την ηγεσία), που μας έκλεψαν την πίστη μας, τίποτα λιγότερο», είπε ο Kumar στο Al Jazeera. «Αφημένο σε αυτούς, θα μας πουλήσουν όλους μια μέρα στο όνομα της θρησκείας και θα γεμίσουν τις τσέπες τους».

Οι καταγγελίες οδήγησαν σε έρευνες της αστυνομίας, συλλήψεις και πολιτικές συνέπειες που θα μπορούσαν να διαμορφώσουν εκλογές στην πολυπληθέστερη πολιτεία της Ινδίας που απέχουν μόλις μήνες.

Ayodhya κουτάκι με σκουλήκια

Από τα εγκαίνιά του, ο ναός του Ram συγκαταλέγεται μεταξύ των κορυφαίων θρησκευτικών τοποθεσιών στην Ινδία, προσελκύοντας εκατομμύρια Ινδουιστές πιστούς.

Ένα ανεξάρτητο καταπίστευμα, το Sri Ram Janmabhomi Tert Kshetra Trust, διαχειρίζεται το ιερό. Αν και έξω από την αρμοδιότητα της κυβέρνησης, τα εκτελεστικά μέλη της έχουν πολιτική επιρροή, μερικά από αυτά προέρχονται από το Rashtriya Swayamsevak Sangh, την ιδεολογική πηγή του BJP.

Οι ισχυρισμοί για διαφθορά εμφανίστηκαν για πρώτη φορά αυτόν τον μήνα αφού ο Mahipal Singh, πρώην επόπτης της λογιστικής ομάδας του καταπιστεύματος, αποκάλυψε δημόσια την αδικοπραγία. Το Al Jazeera δεν μπορούσε να επικοινωνήσει μαζί του για σχόλια.

Μετά από μια δημόσια αναταραχή, ο Akhilesh Yadav, πρώην επικεφαλής υπουργός του Uttar Pradesh από το αντιπολιτευόμενο κόμμα Samajwadi, έθεσε το θέμα, ισχυριζόμενος ότι είχαν χαθεί εκατομμύρια ρουπίες σε δωρεές.

Η αυξανόμενη πίεση ώθησε την πολιτειακή κυβέρνηση που διοικείται από το BJP να συγκροτήσει μια τριμελή ομάδα ερευνών, η οποία υπέβαλε έκθεση για την υποτιθέμενη κατάχρηση δωρεών.

Αν και το περιεχόμενο της έκθεσης δεν έχει δημοσιοποιηθεί, η πολιτειακή αστυνομία έχει καταγράψει υπόθεση και συνέλαβε τουλάχιστον οκτώ άτομα, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που εμπλέκονται στην καταμέτρηση χρημάτων και πολύτιμων προσφορών στο ναό.

Περισσότεροι θιασώτες έχουν εμφανιστεί έκτοτε, αναζητώντας πού βρίσκονται τα πολύτιμα αντικείμενά τους, συμπεριλαμβανομένων ασημένιων τούβλων και χρυσών κοσμημάτων και τεχνουργημάτων, τα οποία έχουν παραδώσει στους ηγέτες του καταπιστεύματος.

Την Παρασκευή, ο επί μακρόν γενικός γραμματέας του καταπιστεύματος, Champat Rai, παραιτήθηκε μαζί με άλλους υψηλού προφίλ διαχειριστές. Οι ισχυρισμοί ήταν ιδιαίτερα τρομακτικοί για τον Ράι, ο οποίος ήταν κεντρικό πρόσωπο στο κίνημα του ναού του Ram.

Αλλά αυτό ελάχιστα έχει κάνει για να μειώσει τις εντάσεις στην πολιτεία, όπου χιλιάδες πιστοί, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων υποστηρικτών του BJP, αισθάνονται εξαπατημένοι.

“Cunning Thieves Run the Ram Temple”

Ο Santosh Dubey ήταν μεταξύ εκείνων που δικάστηκαν για την κατεδάφιση του Babri Masjid το 1992.

Μετά την κατεδάφιση του τζαμιού, ο Dubey περίμενε την τελική απόφαση για το τι θα συνέβαινε στον χώρο από τα δικαστήρια, όπου οι δύο πλευρές μάχονταν σκληρά για δεκαετίες. Το 2019, το Ανώτατο Δικαστήριο παραχώρησε την τοποθεσία σε Ινδουιστές – αν και έκρινε την καταστροφή του τζαμιού παράνομη. Το Ανώτατο Δικαστήριο έδωσε ένα κομμάτι γης σε μουσουλμάνους έξω από την Ayodhya για να χτίσουν ένα νέο τζαμί. Το 2020, ο Ντούμπι και άλλοι κατηγορούμενοι για ρόλους στην κατεδάφιση του τζαμιού αθωώθηκαν – το δικαστήριο επικαλέστηκε έλλειψη επαρκών αποδεικτικών στοιχείων.

Αν αυτές οι κρίσεις έμοιαζαν με δικαίωση στον Dubey, η υποτιθέμενη υπεξαίρεση στο ναό τον εξόργισε.

«Αυτή η διαφθορά μου προκαλεί βαθύ πόνο, πόνο που οι λέξεις δεν μπορούν να εκφράσουν», είπε ο Ντούμπι στο Al Jazeera, μιλώντας από την Ayodhya. «Το μόνο που μπορώ να πω είναι ότι τίποτα λιγότερο από τη θανατική ποινή δεν θα τους αρκούσε».

«Πονηροί, ανέντιμοι και αδίστακτοι κλέφτες διοικούν τον ναό του Ram και έχουν δημιουργήσει μια τέτοια ατμόσφαιρα φόβου που κανείς δεν είναι έτοιμος να μιλήσει εναντίον τους», είπε.

Ο Dubey είπε ότι η κυβέρνηση θα αγωνιστεί να αγνοήσει την οργή μεταξύ των πιστών, καθώς το επεισόδιο έπληξε την αφήγηση του BJP ότι είναι ο σωτήρας της ινδουιστικής πίστης.

Δεν είναι η πρώτη φορά που το καταπίστευμα του ναού γίνεται αντικείμενο διαμάχης. Το 2021, το καταπίστευμα φέρεται να αγόρασε γη σε πολύ διογκωμένες τιμές χρησιμοποιώντας δημόσιες δωρεές.

Οι εκπρόσωποι του BJP αρνήθηκαν να σχολιάσουν τους πρόσφατους ισχυρισμούς όταν έφτασε στο Al Jazeera.

«Επιπτώσεις στις επερχόμενες εκλογές»

Οι πιστοί του ναού και οι κυβερνητικοί επικριτές κατηγορούν τις αρχές για απόπειρα συγκάλυψης.

Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης Γιαντάβ χαρακτήρισε τον αρχικό χειρισμό της υπόθεσης από την πολιτειακή κυβέρνηση ως «αμφίβολο». «Η κυβέρνηση συνέλαβε τον πάγκο ενώ προστατεύει τα μεγάλα ψάρια που ενορχήστρωσαν τη σήψη της κατασκευής», είπε ο Γιαντάβ απαιτώντας διαφάνεια στην έρευνα.

Ο Karpatri Maharaj, ένας εξέχων Ινδουιστής μάντης που σχετίζεται με το κίνημα του Ram Temple, είπε στο Al Jazeera ότι η κυβέρνηση χρησιμοποιεί κατώτερους υπαλλήλους ως αποδιοπομπαίους τράγους και τους συλλαμβάνει.

Το Uttar Pradesh, το πολυπληθέστερο κρατίδιο της Ινδίας, ηγείται από τον φλογερό ινδουιστή μοναχό που έγινε πολιτικός Yogi Adityanath, ο οποίος συχνά θεωρείται πιθανός διάδοχος του Modi στο κίνημα της ινδουιστικής πλειοψηφίας υπό την ηγεσία του RSS, γνωστό ως Hindutva.

Το κόμμα του Μόντι έχασε μια σημαντική βάση στην πολιτεία στις εθνικές εκλογές του 2024, όταν το BJP δεν είχε πλειοψηφία, αναγκάζοντάς το να βασιστεί στην υποστήριξη των συμμάχων για να παραμείνει στην εξουσία.

Για το BJP, το οποίο χρησιμοποιεί εδώ και καιρό την εκστρατεία του ναού Ram ως κεντρική πολιτική σανίδα, η νέα διαμάχη μπορεί να αποδειχθεί πρόκληση ενόψει των εκλογών στο Uttar Pradesh που θα πραγματοποιηθούν στις αρχές του επόμενου έτους, δήλωσε ο πολιτικός αναλυτής Rashid Kidwai.

«Θα είχε τεράστιο αρνητικό αντίκτυπο στο BJP εάν περισσότεροι θρησκευτικοί ηγέτες παρουσιαστούν για να μιλήσουν για αυτό», είπε ο Kidwai στο Al Jazeera. «Αυτό δεν είναι κάτι που θα ξεχαστεί γιατί είναι θέμα πίστης και ο αρχηγός του κράτους προέρχεται από θρησκευτικό τάγμα.

Το επεισόδιο περιέχει ευρύτερα διδάγματα, είπε: Η τιμή των θρησκευτικών συναισθημάτων και η τροφοδοσία των διχασμών μπορεί να αποτύχει. «Αυτό που ωφέλησε το BJP αυτά τα χρόνια μπορεί επίσης να προκαλέσει τεράστια ζημιά», είπε ο Kidwai.